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Die Geschichte konzentriert sich oft auf die Aktivitäten der Wikinger in England, die sich von Raubzügen auf der Suche nach Reichtümern im späten 8. Jahrhundert, über den Feldzug der Großen Heidnischen Armee im 9. Jahrhundert und Siedlungsaktivitäten im 10. Jahrhundert bis hin zur weitgehenden Vertreibung im 11. Jahrhundert durch die normannische Invasion entwickelten.
Während sich all dies in England abspielte, waren die Wikinger auch in Irland, auf der anderen Seite der Irischen See, aktiv.
Es gibt weniger Aufzeichnungen über die Wikinger in Irland, was bedeutet, dass ihre Geschichte seltener erzählt wird, aber die Wikinger hatten in Irland vielleicht einen noch größeren Einfluss als in England.
Im Folgenden finden Sie eine kurze Geschichte der Wikinger in Irland, die als Hintergrund für die tieferen Geschichten dienen soll, die wir in den kommenden Monaten zu erzählen hoffen.
Irland vor den Wikingern
Im 8. Jahrhundert, bevor die Wikinger begannen, Irland zu besuchen, war die Insel mehr oder weniger universell gälisch, eine Form der keltischen Kultur, ohne den römischen Einfluss, der Großbritannien geformt hatte.
Dennoch begann das Land unter dem Einfluss des Heiligen Patrick im 5. Jahrhundert zum Christentum überzutreten, und im 8. Jahrhundert war die Mehrheit der Inselbewohner Christen.
Irland wurde von kleinen ländlichen Gemeinden beherrscht, die neben größeren klösterlichen Siedlungen standen.
Sie waren lose in etwa 150 halbunabhängigen Königreichen organisiert, die als Tuatha bekannt waren.
Zwischen den Stämmen kam es häufig zu Kämpfen und Bündnissen, doch Irland erlebte im 8. Jahrhundert ein goldenes gälisches Zeitalter, bis sich alles änderte.
Die ersten Wikingerüberfälle
Während der berühmte Überfall auf Lindisfarne in England, der den Beginn der Einmischung der Wikinger in das Land markierte, im Jahr 793 stattfand, ereignete sich der erste Wikingerüberfall in Irland erst einige Jahre später, im Jahr 795.
Wikinger, die wahrscheinlich aus Norwegen kamen und um die schottische Küste und entlang der Westküste Schottlands gesegelt waren, plünderten die Insel Lambay.
Im Jahr 798 wurden Raubzüge an der Küste von Braga und im Jahr 807 an der Küste von Connacht durchgeführt.
Ähnlich wie in England handelte es sich hauptsächlich um kleine, schnelle Überfälle, wobei die Wikinger reiche Klöster wegen ihrer Reichtümer und gelehrte Mönche, die zu einem guten Preis als Sklaven verkauft werden konnten, ins Visier nahmen.
Diese Art von kleinen Raubzügen wurde noch etwa 20 Jahre lang fortgesetzt, aber in den 820er Jahren begannen die Wikinger, an der irischen Küste befestigte Siedlungen zu errichten und in Irland zu überwintern.
Die ältesten waren Linn Duachaill (heute Annagassan) und Duiblinn (heute Dublin).
Diese neue Anordnung ermöglichte es den Wikingern, mit Angriffen im Landesinneren zu beginnen, indem sie ihre seichten Schiffe entlang der Flüsse zu den reichen Siedlungen segeln ließen und sich dann in ihre Festungen am Meer zurückzogen.
Die Armeen der Wikinger
Die Präsenz der Wikinger in Irland nahm allmählich zu, da sich kleine Gruppen von Raidern zu großen, stehenden Armeen zusammenschlossen.
Im Jahr 837 führten 60 Wikingerschiffe mit 1500 Wikingerkriegern Aktivitäten in Irland durch. Sie erreichten immer größere Ziele und benötigten mehr Infrastruktur, um ihre Operationen zu unterstützen.
Dublin entwickelte sich in den 840er Jahren erheblich und wurde zu einer der ersten richtigen Siedlungen in Irland.
Sie unterstützte nicht nur die Raider, sondern auch die Kaufleute, die Handelsverbindungen zwischen Irland und dem Rest Europas herstellten.
Viele der Wikingergräber, die rund um Dublin ausgegraben wurden, scheinen Händlern gehört zu haben, wie das Vorhandensein von Gegenständen wie Gewichten und Waagen unter den Grabbeigaben zeigt.
In dieser Zeit begegnen wir auch einem der ersten namentlich genannten Wikingeranführer, Thorgest.
Er taucht in den Ulster Annals auf, die berichten, dass er ein brutaler Anführer war und dass seine Frau eine Hexe war, die magische Rituale und Zaubersprüche auf heidnischen Altären durchführte.
Es heißt, er sei im Jahr 820 angekommen und habe eine Flotte von 120 Booten besessen, mit denen er die Flüsse Boyne und Liffey hinunterfuhr.
Es heißt auch, er habe Dublin für die Wikinger eingenommen und viele der Befestigungsanlagen errichtet.
Um 845 soll er vom Hochkönig von Irland gefangen genommen und ertränkt worden sein.
Sein Tod schien keine Auswirkungen auf die Präsenz der Wikinger in Irland zu haben, denn es blieb eine Armee übrig, die 848 bei Sciath Nechtain von den Iren besiegt wurde.
Der Anführer dieser Wikingerarmee wird als aus Lochlann stammend beschrieben, ein Begriff, der bei den Gälen üblicherweise für Norwegen verwendet wird, was darauf hindeutet, dass die irischen Wikinger eher norwegischer als dänischer Herkunft waren.
Olaf et Ivar
Wir treffen auf zwei der faszinierendsten Wikinger, die in den 850er Jahren in Irland aktiv waren.
Ein Wikingerführer namens Ivar war bereits in den frühen 850er Jahren in Irland aktiv. Oft wird angenommen, dass es sich dabei um Ivar den Gebeinlosen handelte, einen der Söhne von Ragnar Lodbrok, der mit der Großen Heidnischen Armee nach England zog.
Anstatt nach Hause zurückzukehren, nachdem er den Tod seines Vaters gerächt hatte, blieb Ivar in England und führte Raubzüge auf beiden Seiten der Irischen See durch, bis er zu einem der wichtigsten Anführer Irlands wurde.
In den folgenden zwei Jahrhunderten wurden die Nachkommen der von Ivar angeführten Wikinger als Ui Imair bekannt und entwickelten sich zu einer gemischten nordischen und gälischen Dynastie mit dem Schwerpunkt auf Dublin in Irland und York in England.
Im Jahr 853 schloss sich Ivar und seinen Männern ein Mann namens Olaf an, der als Sohn des Königs von Lochlann, also von Norwegen, bekannt war, obwohl seine tatsächliche Genealogie unbekannt ist.
Er wird 853 gemeinsam mit Ivar König von Dublin.
Er hat einen Sohn, Thorstein den Roten, der in den 870er Jahren versucht, Schottland zu erobern.
Er heiratete ebenfalls und hatte sieben Kinder, von denen eines, Ari Frodi, später der Autor des Landnamabok über das isländische Volk wurde.
Die folgenden Jahrzehnte waren geprägt von zahlreichen Schlachten und Bündnissen zwischen den Wikingern und den verschiedenen irischen Königen.
Zunächst mag die verteilte Natur der irischen Politik mit Dutzenden von kleinen Königen den Eindruck erweckt haben, dass die Wikinger Irland mit einer Strategie der Teilung und Eroberung einnehmen konnten.
Aufgrund der Vielzahl an Königen ging es jedoch nicht einfach darum, einen Aristokraten auszuschalten und sein Gebiet zu übernehmen.
Jedes Mal, wenn ein Häuptling getötet wurde, tauchte ein neuer an seiner Stelle auf.
Infolgedessen hielten die Wikinger immer nur kleine Gebietstaschen und waren nie in der Lage, sich ein größeres Königreich in Irland zu schaffen.
L’Hiberno-Norse
Während ihrer gesamten Zeit in Irland vermischten sich die Wikinger durch Heiraten und Bündnisse mit den einheimischen Iren.
Archäologische Funde lassen darauf schließen, dass viele Wikingerfestungen von einer Wikingerelite bewohnt wurden, die über die überwiegend irische Bevölkerung herrschte.
Als die Wikinger in Irland begannen, sich zum Christentum zu bekehren, entstand eine neue nordisch-gälische oder Hiberno-Norse-Bevölkerung.
Es ist bezeichnend, dass, als eine Gruppe von Wikingern unter der Führung eines Mannes namens Hingamund Anfang des 10. Jahrhunderts aus Irland vertrieben wurde und sich in Wirral in Nordengland niederließ, sie in englischen Quellen oft als Iren bezeichnet wurden.
Sie stellen auch fest, dass es unter den Heiden viele Iren gab, die angeblich die Wikinger waren.
Macht in Dublin
Dank des Einflusses der Wikinger wurde Dublin schnell zu einer sehr wichtigen Siedlung und einem Handelsvorposten in Irland.
Die Kontrolle über die Stadt wechselte häufig zwischen den Wikingern, den Iren und den Hiberno-Norse.
Die Wikinger wurden 902 vertrieben, aber die Wikingerführer Ragnall und Sithric kehrten mit einer großen Flotte zurück und eroberten die Stadt 916 nach der Schlacht von Confey zurück.
Dies war der Beginn einer stabilen Periode, in der die Wikinger weitere feste Plätze wie Waterford, Wexford, Cork und Limerick errichten konnten.
Ein irischer Hochkönig plünderte dann 944 Dublin und leitete damit eine Periode der irischen Herrschaft ein.
Der berühmte irische Häuptling Brian Boruma trat dann Ende des 10. Jahrhunderts auf den Plan und besiegte 977 zunächst die Nordmänner von Limerick.
Angeblich tötete er alle Männer des Dorfes, plünderte alles Wertvolle und legte Limerick in Schutt und Asche.
Anschließend schloss Brian ein Bündnis mit den Wikingern von Waterford, um Dublin anzugreifen, doch er ließ die Wikinger allein angreifen und sie wurden besiegt.
Durch diese Art von Taktik konnte er die meisten Anführer im Süden Irlands schwächen und im Jahr 1000 die Herrschaft über den größten Teil Irlands beanspruchen: Er gilt als der erste echte König von Irland.
Er machte den Wikingerführer Sigtrygg Silkbeard zum Herrscher von Dublin, aber erst, nachdem dieser sich formell unterworfen und Geiseln übergeben hatte und nachdem er Caill Tomair, einen für Thor heiligen Eichenhain in Dublin, verbrannt hatte.
Im Jahr 1012 rebellierten die Wikinger in Dublin mit der Hilfe von Sigurd Hlodvirsson, einem Wikingerführer von den Orkneys, und anderen verbündeten Wikingern von der Isle of Man.
Am Karfreitag des Jahres 1014 fand eine große Schlacht statt, in der die Iren einen entscheidenden Sieg errangen.
Obwohl Brian während der Schlacht starb, beendete dieser Sieg die bedeutende politische Herrschaft der Wikinger in Irland.
Wikingerschätze
Obwohl in Irland kein Wikingerschiff gefunden wurde, erzählen viele Artefakte aus der Wikingerzeit die Geschichte der Wikinger in Irland.
Wikingerschätze, die Silber enthielten, zeugen von ihren Handelsaktivitäten.
Gut ausgestattete Gräber mit Waffen und Schmuck zeugen von der Existenz einer kriegerischen Elite.
Zurückgelassene Werkzeuge offenbaren landwirtschaftliche und handwerkliche Traditionen. Die Wikingerkultur in Irland war komplex und faszinierend.
