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Le torque, également orthographié torc ou torq, est un anneau de cou en métal utilisé par plusieurs cultures européennes à partir du 8e siècle avant J.-C.
Il est surtout associé aux Celtes, mais des anneaux similaires, généralement en argent, étaient également portés par les Vikings.
Dans cet article, nous allons nous intéresser au torque celtique, à ses origines, à sa signification culturelle et à son mode de fabrication.
En outre, nous examinerons quelques-uns des exemples archéologiques les plus connus du torque celtique, dont beaucoup ont inspiré des pièces de la collection VKNG.
Qui étaient les Celtes ?
Lorsque nous parlons des Celtes, nous faisons référence à un groupe diversifié de tribus qui ont vécu en Europe entre le 7e siècle avant J.-C. et le 3e siècle après J.-C. environ.
Ils ont vécu sur une grande partie du continent, des Balkans et de l’Anatolie à l’est jusqu’au Royaume-Uni et à l’Irlande à l’ouest, et étaient dominants en France, en Espagne et au Portugal.
Les tribus parlaient une variété de langues apparentées, toutes appartenant à la famille indo-européenne celtique, et partageaient de nombreuses traditions culturelles et croyances spirituelles.
Cependant, les groupes étaient décentralisés, chaque tribu étant dirigée par ses propres chefs.
Les origines du Torque
Les premiers torques semblent avoir été fabriqués à l’âge du bronze, les plus anciens exemples connus datant de 1200 av.
Mais c’est à partir de 800 av. J.-C. que le bijou est devenu « à la mode » chez les Celtes.
Les Celtes semblent avoir adopté le style d’autres cultures européennes antérieures, telles que les Étrusques, les Illyriens et les Scythes, probablement par le biais du commerce, des migrations et de la diffusion culturelle.
Mais un torque de style celtique distinct a rapidement vu le jour.
Torque et artisanat de style celtique
Les torques celtiques étaient fabriqués en or, en argent, en bronze ou en fer, selon la richesse de l’individu.
Ils pouvaient être constitués d’une seule pièce de métal rigide ou de brins de métal tordus ensemble pour créer un anneau de cou rigide.
Ils étaient généralement ouverts sur le devant, en forme de C, mais on en trouve aussi avec des fermetures à clef.
Ils semblent avoir été conçus pour être portés en permanence et ne pas avoir été retirés régulièrement.
Les Celtes étaient connus pour être d’excellents métallurgistes, ce qui se reflète dans la conception de nombreux torques, bien que des torques simples aux caractéristiques minimales aient également survécu.
La plupart des torques se terminaient par des terminaisons et des fleurons ornés, qui constituaient l’élément principal de leur conception. Il pouvait s’agir de simples boules, de têtes d’animaux ou de motifs abstraits.
Si de nombreux torques étaient des anneaux lisses, d’autres étaient décorés et la pratique consistant à tordre des pièces de métal ensemble pour créer un effet de spirale semble avoir été utilisée à des fins esthétiques.
Les éléments les plus courants sont les motifs géométriques, les dessins d’animaux et les entrelacs complexes. Ces motifs sont les mêmes que ceux que l’on retrouve dans d’autres types d’art celtique.
Les forgerons celtes ont utilisé différentes techniques pour créer les torques. Certains ont été coulés en versant du métal moleté dans des moules.
Dans d’autres cas, les pièces de métal étaient martelées en fines tiges ou feuilles, puis façonnées pour former le torque.
Les styles torsadés étaient obtenus en chauffant le métal et en le tordant ensemble pendant qu’il était malléable.
Importance culturelle
Les torques celtiques semblent avoir été la catégorie la plus courante et la plus importante de l’or celtique. Aucun autre bijou n’est plus courant.
La majorité des exemples archéologiques conservés proviennent de sépultures, et très souvent de sépultures de femmes.
Cependant, des guerriers masculins ont également été représentés portant le torque.
Une copie romaine d’une sculpture grecque antérieure représentant un Gaulois mourant montre le guerrier nu, mais portant son torque distinctif, sans doute pour l’identifier clairement comme un Celte.
Cela suggère que le bijou était porté par les deux sexes.
Les torques étaient donc probablement portés comme symboles de statut et de pouvoir, le matériau et le dessin du torque reflétant le statut social de l’individu.
Mais le bijou peut également avoir été utilisé comme monnaie d’échange.
C’est ce que suggère le fait que la plupart des torques en or trouvés en Espagne et au Portugal avaient des poids fixes qui étaient des multiples de shekels phéniciens.
Cela suggère un poids spécifique de métal précieux utilisé pour le commerce.
Mais les bijoux semblent également avoir eu une signification religieuse.
Plusieurs représentations de dieux celtes les montrent portant des torques.
Par exemple, sur le chaudron de Gundestrup, datant probablement du premier siècle avant J.-C., le dieu cornu Cernunnos est représenté portant un torque autour du cou et avec des torques accrochés à ses bois et tenus dans ses mains.
Des exemples de torques trop lourds pour être portés régulièrement ont également survécu, ce qui suggère qu’ils étaient utilisés à des fins rituelles.
Cela suggère que les couples étaient importants dans plusieurs aspects de la société, ce qui montre à quel point un couple était fondamental pour un Celte.
Exemples célèbres de torques celtiques
Si des milliers de torques celtiques ont été retrouvés par les archéologues, quelques pièces particulièrement belles ont captivé l’imagination des celtophiles modernes.
Ce torque, qui date du quatrième siècle avant J.-C. en France, se distingue par les tourbillons complexes qui décorent l’avant de l’anneau du torque.
Ce sont les parties des bras qui auraient été visibles lorsque l’on faisait face à une autre personne.
Cet insolite torque en or provient du Stirling Hoard, découvert en Écosse et datant d’une période comprise entre le troisième et le premier siècle avant J.-C.
Ce trésor semble avoir été délibérément enterré afin de sécuriser les richesses.
Le magot, qui semble avoir été délibérément enterré pour en préserver la richesse, contenait quatre torques, dont deux de ce style et un fait de huit fils d’or torsadés ensemble, comme illustré ci-dessus.
Connu sous le nom de torque de Snettisham, il est extrêmement lourd et contient un kilogramme d’or.
Il a été trouvé dans le Norfolk, en Angleterre, et a été daté du premier siècle avant J.-C.
Il est fait de 64 fils métalliques complexes regroupés en cordes et enroulés les uns autour des autres.
Il est constitué de 64 fils métalliques complexes regroupés en cordes et torsadés les uns autour des autres.
On pense qu’il a appartenu à un membre de la famille royale, probablement un membre de la tribu des Iceni qui vivait dans la région à l’époque.
Ce torque d’or a été trouvé chez une femme à Vix en France et date du Ve siècle avant J.-C. Il est intéressant car il se termine par des bulbes d’or géants.
Il est intéressant car, en plus de se terminer par des bulbes dorés géants, il est surmonté de minuscules chevaux ailés, debout sur un coussin de fils d’or.
Le cheval est probablement Pégase, de la mythologie grecque.
Les bulbes d’or, qui représentent probablement le soleil, sont tenus par les pattes d’un lion.
Ce torque en fer plaqué argent a été découvert en Allemagne.
Il est connu sous le nom de torque de Trichtingen et, en plus des motifs élaborés sur l’anneau lui-même, il se termine par deux têtes de taureau.
Il pèse 6,7 kilogrammes et n’a donc pas dû être conçu pour être porté.
Il s’agit de beaux exemples de torques torsadés découverts dans le cadre de l’Ipswich Hoard, qui contenait six torques en or datant du premier siècle avant J.-C.
Ils ont été fabriqués en tordant deux brins de métal de grand diamètre ensemble.
Ils ont été fabriqués en tordant ensemble deux brins de métal de grand diamètre et sont faits d’un matériau appelé or vert ou électrum.
Trouvez votre torque celtique
Bien que nous ne puissions pas comprendre toute l’importance des torques dans le monde celtique, nous savons qu’ils constituaient un élément fondamental de l’identité celtique.
Tout comme les Vikings portaient des amulettes en forme de marteau de Thor pour s’identifier, les Celtes semblent avoir porté des torques.
Si vous êtes fasciné par les torques celtiques et ce qu’ils représentent, vous pouvez acheter de belles pièces inspirées de ces véritables découvertes archéologiques dans la collection celtique de VKNG.
