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Les magots font partie des découvertes archéologiques les plus importantes pour de nombreuses cultures, y compris les Vikings.
Un magot pourrait également être appelé « dépôt de richesses », car il s’agit essentiellement d’un groupe d’objets de valeur collectés par quelqu’un et déposés quelque part, généralement dans le sol.
On suppose que la plupart des coffres ont été déposés pour protéger des richesses, dans l’intention de les récupérer plus tard.
Par exemple, si votre village était attaqué, vous pourriez déposer vos richesses dans un endroit secret du sol pour éviter qu’elles ne soient prises.
De même, si vous partiez en mission de raid, vous pourriez enterrer vos objets de valeur pour les protéger pendant votre absence.
Cependant, les Vikings croyaient également que le fait d’enterrer des objets dans le sol était un moyen de faire passer les choses du monde des mortels à celui des dieux.
Il est donc possible que certains trésors aient été enterrés en guise d’offrande aux dieux. Une personne pouvait également enterrer un trésor dans le but de le récupérer dans l’au-delà.
Selon la loi d’Odin énoncée dans la saga Heimskringa, les hommes étaient autorisés à emporter au Valhalla tout ce qui avait été brûlé avec eux sur le bûcher funéraire, ainsi que tout ce qu’ils avaient personnellement enterré dans le sol.
Où se trouvent les trésors vikings ?
Nous considérons les Vikings comme des pilleurs et des pillards qui se rendaient à l’étranger pour voler les richesses d’autrui, mais une fois qu’ils avaient acquis des richesses, ils pensaient également qu’elles méritaient d’être protégées.
Mais il semble que l’enfouissement des trésors ait été plus courant chez les commerçants que chez les pillards.
À l’époque des Vikings, Gotland, qui fait aujourd’hui partie de la Suède, était un riche domaine viking qui commerçait beaucoup avec ses alliés de l’Est, jusqu’à la Russie et l’Empire byzantin.
Plus de 700 trésors vikings ont été découverts sur cette seule île, dont plus de 180 000 pièces de monnaie, ce qui témoigne de leur statut de commerçants.
À titre de comparaison, seuls 80 000 pièces ont été trouvées dans des trésors provenant du reste de la Suède continentale.
Des trésors vikings ont également été découverts dans l’ensemble des îles britanniques, mais pas nécessairement aux endroits où l’on s’attendait à les trouver.
Un nombre limité de coffres ont été découverts autour des principales zones de peuplement viking, telles que la York viking, à l’exception du célèbre Vale of York Hoard, et aucun n’a été trouvé autour de Dublin, qui était une autre importante zone de peuplement viking.
On les trouve plutôt dans les zones commerciales autour de la mer d’Irlande, ce qui laisse penser que ce sont les commerçants, comme les habitants de Gotland, qui avaient l’habitude d’enterrer des magots.
D’autres trésors ont été découverts dans l’ensemble du monde viking, au Danemark, en Suède, en Norvège, en Islande, dans les Orcades et dans les pays baltes, mais nulle part la concentration de trésors n’est aussi importante qu’à Gotland.
Enterrer un trésor viking ?
Quel scénario pourrait conduire à l’enfouissement d’un trésor viking ?
Une récente fouille archéologique dans une ferme d’Ardal à Hjelmeland, en Norvège, permet de répondre à cette question.
Les fouilles ont débuté en 2024, lorsque le propriétaire du terrain a fait appel à des archéologues pour étudier le tracé d’une route pour tracteurs qu’il prévoyait de construire.
Les archéologues ont trouvé des preuves de l’existence d’une vaste ferme viking, comprenant des habitations pour les hommes, des dépendances pour les animaux et de nombreux artefacts, notamment des fragments de pots en stéatite, des rivets, des lames de couteau et des pierres à aiguiser.
Ils ont également trouvé un trésor de quatre anneaux de bras en argent, enterrés les uns à côté des autres à seulement huit pouces sous la surface de la terre.
Le dépôt ne semble pas avoir été dérangé depuis qu’il a été placé là au 9e siècle.
C’est un fait inhabituel, car les objets de la collection sont souvent dispersés et retirés de leur contexte archéologique d’origine par les labours.
Les anneaux de bras ont été trouvés sous ce qui était autrefois le plancher d’une petite maison.
En raison de la taille de la maison et du fait qu’aucun autre objet n’a été trouvé à proximité, les archéologues pensent qu’il pourrait s’agir des quartiers des esclaves.
Les fouilles ont également révélé que la ferme avait été incendiée à peu près au moment où les anneaux de bras en argent ont été déposés dans le sol.
Cela suggère un scénario particulier. Les occupants de la ferme savaient qu’ils risquaient d’être attaqués et ont enterré leurs précieux anneaux de bras sous les quartiers des esclaves, pensant que c’était le dernier endroit où les pillards chercheraient.
Cependant, il semble qu’ils aient probablement perdu la vie, ou du moins la liberté, puisqu’ils ne sont jamais revenus chercher les pièces.
Quels sont les objets trouvés dans les trésors vikings ?
Outre les pièces de monnaie et les anneaux de bras, quels sont les autres types d’objets que l’on peut s’attendre à trouver dans les trésors vikings ?
La grande majorité des trésors vikings sont constitués d’argenterie, c’est-à-dire de pièces d’argent découpées dans divers objets.
Ce type d’argent est connu sous le nom de hacksilver et était utilisé comme monnaie.
Par exemple, le trésor de Sigsarve, à Gotland, contient 6 kilogrammes d’argent.
Il comprend des lingots d’argent, dont le poids était spécifiquement destiné au commerce, ainsi que de nombreux objets en argent massif, notamment des parties d’épingles et de broches, des morceaux de toques et d’anneaux de bras, des aiguilles, des anneaux de doigt, des cuillères d’oreille en argent, des morceaux de bols et d’assiettes en argent, et bien d’autres choses encore.
Cela laisse supposer que le trésor a été déposé par un commerçant, qui aurait accumulé de l’argenterie.
Des objets en or ont parfois été trouvés dans des planches d’argent, mais le plus souvent, ils ont été enterrés séparément ou dans le cadre de plus petits dépôts d’or.
L’or étant rare et plus précieux, il apparaît moins souvent.
Les petits trésors d’or semblent également avoir été enterrés par de riches particuliers plutôt que par des commerçants.
Par exemple, un petit trésor d’or et d’argent provenant de Vester Vedsted au Danemark contient des anneaux de cou et de bras en or, une broche, des pendentifs, une chaîne, des perles d’argent et quelques fragments d’argent.
Les bijoux étaient intacts, plutôt que découpés, ce qui suggère qu’il s’agissait des biens les plus précieux de quelqu’un.
Importants trésors vikings
Que nous apprennent les trésors vikings ?
Beaucoup de choses, notamment ce qui était considéré comme précieux à l’époque des Vikings et les styles de bijoux qui étaient contemporains les uns des autres.
Le fait que la plupart des trésors contiennent également des pièces de monnaie les rend excellents pour la datation, car les pièces de monnaie fournissent souvent un terminus post quem pour la date à laquelle les objets ont pu être déposés.
Mais examinons quelques trésors vikings spécifiques.
Le trésor de Norremolle
Le magot de Norremolle, découvert sur l’île de Bornholm au Danemark, est le plus grand magot viking jamais découvert.
Il contient 1 194 pièces de monnaie ainsi qu’un grand nombre de bijoux et de pièces d’argent jaune.
Il contenait des pièces provenant de toute la sphère d’influence des Vikings, notamment d’Angleterre, d’Allemagne, du Proche-Orient, de Scandinavie et de Bohême.
Le tout était conservé dans un récipient en céramique de couleur fauve, sans décoration, à l’exception d’un cachet indiquant qu’il provenait de la Baltique.
Les archéologues ont découvert que le pot avait été enterré dans une structure qui avait été incendiée, grâce à des trous de poteau remplis de charbon de bois.
Cela suggère un scénario similaire à celui d’Ardal, où la famille se savait attaquée, a enterré ses objets précieux et n’a jamais pu revenir les chercher.
Le trésor de Vale of York
Un autre magot a été découvert dans la vallée de la rivière Nidd, en Northumbrie anglaise, non loin de la ville viking de York.
Il contenait des bijoux, des lingots, des pièces d’argent, un récipient franc en argent doré, un anneau de bras en or, cinq anneaux de bras en argent et 617 pièces de monnaie.
La plupart des pièces étaient anglo-saxonnes, ce qui suggère qu’elles représentent l’argent versé aux Vikings sous Danelaw pour les empêcher d’attaquer.
Les indices laissent penser que le magot a été enterré au milieu des années 920, c’est-à-dire à peu près à l’époque où le roi Athelstan a repris York aux Vikings et a unifié l’Angleterre.
Il est possible que ce magot ait été enterré par des Vikings fuyant York, qui pensaient revenir avec des plans vikings pour reprendre la ville.
Le trésor de Hoen
Le trésor de Hoen est un spectaculaire trésor d’or norvégien trouvé dans une tourbière.
Cela suggère qu’il ne s’agit pas d’une richesse cachée, mais d’une offrande aux dieux, puisque les Vikings déposaient souvent des offrandes divines dans les tourbières.
Le magot comprend 54 objets en or et en argent, dont un anneau de cou en or, un anneau de bras en or, trois anneaux de doigt en or, plusieurs pendentifs en or et de fines perles de verre.
Trésors provenant des dépôts vikings
Si les trésors vikings représentent d’importantes découvertes archéologiques qui permettent d’approfondir notre compréhension du monde viking, chez VKNG, nous nous réjouissons de la découverte de nouveaux trésors vikings pour une raison différente.
Les pièces de notre collection s’inspirent des bijoux authentiques portés par les Vikings.
Chaque nouvelle découverte apporte de nouvelles inspirations en matière de design, ce qui nous permet d’élargir notre collection de manière authentique.
