Temps de lecture : 6 minutes 30.
Boire était une activité importante dans le monde viking. La production d’alcool est un moyen de purifier l’eau et de la rendre potable. La plupart des Vikings, même les plus jeunes, devaient donc boire de l’alcool faible tous les jours.
L’hydromel était une boisson spéciale. Il était fabriqué à partir de miel, qui était relativement rare, et était donc réservé aux grandes occasions. Les dieux consommaient également de l’hydromel divin. Pour en savoir plus sur l’hydromel et l’alcool dans le monde viking, cliquez ici.
Mais parmi tous les hydromels du monde viking, il en est un qui se distingue particulièrement. Il s’agit de l’hydromel magique de la poésie. On croyait que celui qui buvait cet hydromel maîtrisait parfaitement la parole et que les bardes tiraient leur talent de cet hydromel.
Mais d’où vient cet hydromel et comment est-il arrivé entre les mains des hommes ?
Comment le Mead de la poésie a-t-il été fabriqué ?
L’origine du Mead of Poetry remonte à la guerre Aesir-Vanir, vers le début des temps mythologiques. Les dieux Ases ont déclaré la guerre aux Vanirs parce qu’ils jugeaient leur culture immorale. Entre autres choses, les mariages entre frères et sœurs étaient fréquents chez les Vanirs, et les Ases n’approuvaient pas !
Les Vanirs semblent avoir gagné la guerre, mais les deux clans de dieux concluent une trêve. Des otages furent échangés. C’est alors que Freyr et Freyja, tous deux dieux vanirs, vinrent vivre à Asgard. Le frère et la sœur étaient mariés avant cette époque, mais leur mariage fut dissous lorsqu’ils rejoignirent les Ases.
Honeir et Mimir furent envoyés vivre parmi les Vanirs, ce qui se termina tragiquement par la mort de Mimir et sa transformation en tête parlante.
Lorsque les deux clans de marchandises se sont serré la main lors de la trêve, ils ont tous craché dans un grand bol pour créer un sceau. Mais une fois cela fait, il restait encore beaucoup de liquide dans le bol et tous ces crachats divins étaient puissants ! Ils ne voulurent pas le gaspiller et l’utilisèrent pour créer Kvasir, le plus sage de tous les êtres.
Kvasir était si sage qu’il ne pouvait répondre à aucune question. Il parcourut les neuf mondes du cosmos nordique et fut le bienvenu partout où il allait, car il partageait librement son savoir.
Lorsque deux nains, Fjalar et Galar, rencontrèrent Kvasir, ils comprirent qu’il était spécial. Les nains étaient les artisans du cosmos nordique, et ils étaient toujours à la recherche d’ingrédients magiques à incorporer dans leurs travaux pour les rendre magiques à leur tour. Les nains ont donc kidnappé et tué Kvasir pour obtenir son sang.
Ils mélangèrent le sang de Kvasir à du miel pour en faire un hydromel, qui devint l’hydromel de la poésie. Ce liquide puissant conférait au buveur les pouvoirs d’un poète ou d’un érudit.
Ces deux nains pas très sympathiques tuèrent un couple de géants, ce qui mit naturellement en colère leur fils, le géant Suttungr. Il partit se venger des nains, mais ceux-ci le supplièrent de leur laisser la vie sauve en lui offrant l’hydromel de poésie en échange. Le géant accepta.
Suttungr ramena l’hydromel chez lui, le cacha dans une montagne appelée Hnitbjorg et chargea sa fille Gunnlod de le protéger.
La quête d’Odin pour l’hydromel de la poésie
Il est bien connu qu’Odin est prêt à tout pour obtenir des connaissances. Aussi, lorsqu’il entendit parler de l’hydromel de la poésie, il se mit immédiatement à sa recherche.
Odin se déguisa en un vagabond appelé Bolverk et se rendit à la montagne. Là, il décida qu’il lui faudrait gagner la confiance de Baugi, le frère de Suttingr, qui gardait l’entrée de la montagne.
Arrivé sur place, Odin rencontra neuf esclaves qui s’apprêtaient à récolter du foin avec leur faux. Il les laissa utiliser sa pierre à aiguiser pour affûter leurs lames, et elle fonctionna si bien qu’ils voulurent tous l’acheter. Il la lança en l’air au milieu d’eux et ils se disputèrent la pierre jusqu’à ce qu’ils soient tous morts.
Il se rendit ensuite à la maison de Baugi, où le géant se plaignait que son entreprise était en ruine parce que tous ses esclaves s’étaient entretués. Odin dit qu’il ferait le travail pour le géant en échange d’une simple gorgée du célèbre hydromel de Suttungr.
Baugi accepta et Odin travailla pendant une saison. Lorsque l’hiver arriva, Odin, sous les traits de Bolverk, demanda sa récompense. Le dieu et le géant se rendirent à Suttungr pour obtenir l’hydromel, mais leur demande fut rejetée.
Odin convainquit Baugi qu’il fallait user d’une ruse pour atteindre l’hydromel. Il lui donna une perceuse et lui demanda de percer un trou dans la montagne afin qu’il puisse y pénétrer et atteindre l’hydromel. Baugi essaya à son tour de tromper Odin en faisant un trou trop petit. Mais Odin réussit à se transformer en serpent et à ramper dans le trou.
Lorsqu’il entra dans la montagne, Odin, toujours déguisé, rencontra Gunnlod, la géante qui protégeait l’hydromel. Il fit semblant d’être amoureux d’elle et la charma pendant trois nuits.
La troisième nuit, il fit semblant d’être contrarié par le fait qu’il n’avait pas les mots pour décrire sa passion pour Gunnlod. Si seulement il pouvait boire une gorgée d’hydromel, il pourrait lui dire exactement ce qu’il ressentait.
Gunnlod accepta et elle lui dit qu’il pourrait boire trois gorgées d’hydromel pour les trois nuits qu’ils avaient passées ensemble. Mais les gorgées d’Odin étaient énormes et il réussit à boire tout l’hydromel en trois gorgées.
Il devint rapidement évident qu’un vol était en cours, et Odin se transforma en aigle et s’envola pour s’échapper. Mais entre-temps, Suttungr avait découvert ce qui s’était passé. Il prit lui aussi la forme d’un aigle et poursuivit Odin jusqu’à Asgard.
Odin arriva à Asgard et réussit à cracher l’hydromel dans trois cornes à boire qui avaient été préparées à cet effet. Lorsque Suttungr arriva à Asgard, les dieux créèrent un mur de feu autour de la forteresse et, au moment où il passa le seuil, il fut brûlé à mort.
Néanmoins, sa poursuite d’Odin a été si proche qu’il a laissé tomber un peu du liquide sur le sol de Midgard en dessous alors qu’il volait, soit par sa salive, soit par sa pisse. Ce liquide a pénétré le monde et est devenu la source de l’inspiration poétique des hommes.
Cet hydromel de crachats est devenu la part du rimeur, mais la majeure partie de l’hydromel était conservée à Asgard pour les dieux et leurs bardes préférés, comme le célèbre Bragi Boddason.
Triskelion à cornes
Un symbole qui apparaît souvent dans le monde viking, et toujours en association avec Odin, est le Triskelion cornu. Il s’agit d’un symbole composé de trois cornes imbriquées les unes dans les autres. Aucune source n’indique spécifiquement que ce symbole est lié à l’hydromel de la poésie, mais cela semble probable. Il est associé à Odin, et l’histoire dit spécifiquement qu’Odin a craché l’hydromel dans trois cornes à boire géantes.
Aujourd’hui, le triskélion cornu est devenu un symbole pour les poètes, les écrivains, les acteurs et autres créateurs de mots, qui reconnaissent ainsi leur talent et Odin comme leur protecteur.
