Von den vielen Göttern und Göttinnen des nordischen Pantheons, die in der Öffentlichkeit wenig Beachtung finden, ist Idun eine der faszinierendsten.
Sie ist aus zwei Gründen interessant. Erstens deuten ihre Rolle und ihr Zweck darauf hin, dass die Wikinger nicht glaubten, dass ihre Götter im absoluten Sinne unsterblich waren.
Zweitens zeigt sie deutlich, dass der nordische Glaube keine klaren Grenzen zwischen den verschiedenen Arten von Wesen – Göttern, Riesen, Elfen, Zwergen und Geistern – zieht, sondern sie alle als sehr ähnliche, wenn auch übermenschliche Wesen betrachtet.
Schauen wir uns Idun also genauer an und erfahren wir, was ihre Geschichten über die nordische Mythologie und den Glauben der Wikinger verraten.
Göttin der Jugend
Idun lässt sich am besten als Göttin der Jugend charakterisieren. In der nordischen Mythologie spielt sie die Rolle der Hüterin der göttlichen Obstgärten von Asgard. Dort wachsen magische Äpfel, die Idun erntet und in einer Kiste aus Asche, genannt eski, aufbewahrt.
Die Früchte, die sie sammelt, werden in der Regel als Äpfel bezeichnet, aber eigentlich wurde das altnordische Wort für Apfel, epli, oft für alle Früchte oder Nüsse verwendet.
Aber es sind nicht irgendwelche Äpfel, sondern sie haben die Kraft, jedem, der sie isst, Jugend und Vitalität zu verleihen.
Und diese Äpfel scheinen das Geheimnis der Jugendlichkeit der Götter zu sein. Wenn sie die Früchte nicht essen, altern sie, und dann versorgt Idun sie meist mit mehr Äpfeln, damit sie sich verjüngen können.
Die Tatsache, dass die Wikinger glaubten, die Götter bräuchten solche Früchte, um ihre Jugend zu bewahren, sagt viel über das Wesen der nordischen Götter aus, insbesondere in Bezug auf die Unsterblichkeit.
Ein übermenschliches Wesen
Wie bei so vielen weiblichen nordischen Gottheiten wissen wir auch über Idun nur sehr wenig, da die männlichen Autoren, die sich entschlossen, die Geschichten der Götter aufzuschreiben, nicht besonders an Frauengeschichten interessiert gewesen zu sein scheinen.
Aber die Informationsfetzen, die wir über Idun haben, sind aufschlussreich über die Natur der verschiedenen Wesen, die den nordischen Kosmos bewohnten.
Die Wikinger glaubten nicht nur an die Menschheit, sondern auch an die Existenz einer Vielzahl verschiedener Wesen.
Es gibt die Asengötter, die Hauptgötter wie Thor und Odin. Es gibt auch die Wanengötter, die den Asen sehr ähnlich sind, aber mehr mit der Natur verbunden sind, wie zum Beispiel Freya. Dann gibt es noch die Riesen, die den Göttern in Bezug auf ihre Macht sehr ähnlich sind, aber statt nach Frieden und Ordnung zu streben, stiften sie lieber Chaos. Die Ähnlichkeit zwischen den Göttern und den Riesen wird durch die vielen Fälle unterstrichen, in denen sich die beiden miteinander vermischen. Thor zum Beispiel ist der Sohn von Odin und der Riesin Jord.
Darüber hinaus gibt es auch Lichtelfen, die übermenschliche Lichtwesen zu sein scheinen, und Dunkelelfen, die oft als Zwerge bezeichnet werden, weil sie unter der Erde in der Dunkelheit leben und Meister der Schmiedekunst sind.
Doch während sich all diese Wesen eindeutig von den Menschen unterscheiden, ist völlig unklar, wie sie sich voneinander unterscheiden.
Was wir über Idun wissen, spiegelt die Unschärfe der Grenzen zwischen diesen verschiedenen Wesen wider.
Sie lebt in Asgard und zählt eindeutig zu den Göttern der Asen. Sie ist eine der vielen Götter, die bei einem großen Fest in Asgard anwesend waren, als Loki auftaucht und beschließt, alle zu beleidigen.
In einer Quelle wird sie jedoch auch als eines von Ivaldis älteren Kindern beschrieben. Wir wissen, dass es sich bei den Söhnen von Ivaldi um eine Gruppe von Zwergen handelt, die eine Vielzahl von magischen Gegenständen für die Asen herstellten, darunter Odins Speer Gungnir.
Sie wird auch als Dis bezeichnet, was ein offener Begriff für Geister, Gespenster und Götter ist, die mit dem Schicksal in Verbindung stehen.
In derselben Quelle wird sie als vom Volk der Alfen beschrieben, ein Begriff, der häufig für Elfen verwendet wird. Sie sind auch oft eng mit den Göttern der Asen verbunden, mit vielen Verweisen auf Äsir ok Alfar (Asen und Elfen).
In den Sagen werden die Alfar jedoch oft mit den verehrten Vorfahren der Menschen in Verbindung gebracht.
Das bringt uns zu Iduns Ehemann Bragi. Auch er ist ein Wesen, dessen Natur unklar ist. Er scheint entweder der Gott der Poesie oder ein verstorbener Dichter zu sein, der zum Dichter von Valhalla erhoben wurde, der Halle Odins in Asgard, in die die Seelen der tapferen Krieger gebracht werden. Dies schafft eine weitere Verbindung zwischen Idun und der Vorstellung von geehrten Vorfahren.
Auch wenn wir das Wesen von Idun nicht genau bestimmen können, verrät sie doch viel darüber, warum genau das so schwierig ist.
Die Entführung von Idun
Über Idun ist nur eine Geschichte überliefert, die sich auf ihre Entführung bezieht. Im Lokesanna wird eine weitere Geschichte erzählt, in der Loki Idun beschuldigt, verrückt nach Männern zu sein und den Mann zu umarmen, der ihren Bruder getötet hat. Darüber sind jedoch keine weiteren Informationen überliefert.
Die Geschichte beginnt damit, dass Odin, Hoenir (der Odin bei der Erschaffung der Menschen geholfen hat) und Loki durch eine bergige Region Asgards wandern. Auf ihrem Weg stoßen sie auf ein paar Ochsen und beschließen, sie zu schlachten und zu essen. Doch als sie versuchen, ein Feuer anzuzünden, um das Fleisch zu kochen, stellen sie fest, dass sie dazu nicht in der Lage sind.
Ein Adler, der weit über ihnen in einem Baum sitzt, lacht sie aus und sagt ihnen, dass sie das Feuer nicht anzünden können, wenn sie nicht bereit sind, ihm einen angemessenen Teil der Nahrung zu geben. Vermutlich ist es der Adler, der sie daran hindert, das Feuer zu entzünden. Die Gruppe stimmt also zu und der Adler fliegt herunter.
Aber es scheint, dass sie nicht die Absicht hatten, das Essen zu teilen, denn als der Adler herunterkommt, versucht Loki, ihn mit einem Stock zu schlagen. Aber der Adler ist zu schnell, nimmt den Stock in seine Krallen und fliegt davon, während Loki sich noch immer an den Stock klammert und darum bettelt, heruntergelassen zu werden.
Nach einiger Zeit offenbart der Adler Loki, dass es sich in Wirklichkeit um den Riesen Thjazi handelt, der wie Loki selbst ein Gestaltwandler ist. Er willigt ein, Loki nur gegen einen Gefallen auszuliefern. Er möchte, dass Loki ihm Idun und ihre Äpfel der Jugend bringt.
Um sein Versprechen einzulösen, lockt Loki Idun von ihrem Obstgarten in den dunklen Wald, indem er ihr erzählt, dass er dort erstaunliche Früchte gefunden hat, die noch beeindruckender sind als ihre Äpfel. Sie beschließt natürlich, ihre Kiste ebenfalls mitzunehmen, entweder um ihre goldenen Äpfel zu schützen oder um eine Probe dieser fantastischen Früchte zu sammeln.
Doch im Wald wird Idun an Thjazi übergeben, wiederum in Gestalt eines Adlers. Er nimmt sie in seine Krallen und fliegt mit ihr in seine Heimat Jotunheim, das Land der Giganten.
Es ist unklar, wie viel Zeit vergeht, bis Idun vermisst wird, aber als die Götter die Schmerzen des Alters zu spüren beginnen und keinen Zugang zu den Äpfeln haben, um sich zu verjüngen, beginnen sie sich zu fragen, was mit Idun geschehen ist. Da Loki der letzte war, der mit ihr gesehen wurde, befragen sie ihn.
Unter Zwang offenbart Loki, was geschehen ist, und sagt, dass er Idun zurückholen wird, wenn die Götter ihm den Falkenmantel von Freya leihen, um dorthin zu fliegen. Dies ist ein interessanter Zusatz, wenn man bedenkt, dass Loki in vielen anderen Geschichten auch als Gestaltwandler beschrieben wird, und wir Beispiele dafür haben, dass er sich in eine Frau und ein Pferd verwandelt.
Trotzdem fliegt Loki zu Thjazis Halle in Jotunheim, wo er Idun findet. Es gelingt ihm, sie in eine Nuss zu verwandeln, so dass sie klein genug ist, um sie zurück nach Asgard zu tragen.
Doch die Flucht wird bald entdeckt, und Thjazi jagt Loki in Gestalt eines Adlers zurück nach Asgard.
Als die Götter Loki herannahen sehen, entfachen sie ein riesiges Feuer über den Mauern Asgards, das bis in den Himmel reicht. Loki, der vermutlich von dem Plan weiß, kann im letzten Moment abdrehen und dem Feuer ausweichen. Doch Thjazi fliegt direkt hinein. Sein stählerner Körper fällt zu Boden, und er wird von den Göttern der Asen getötet.
Idun nimmt ihre normale Gestalt wieder an und kann den Göttern wieder ihre besonderen Äpfel geben, um ihre Jugend zu erhalten.
Die Geheimnisse von Idun
Die Geschichten, die wir über Idun haben, sagen uns sehr wenig über die Göttin selbst. Das liegt vor allem an der Natur der Quellen, die von männlicher Hand geschrieben wurden und sich nur mit den Taten männlicher Gottheiten befassen. Aus ähnlichen Gründen wissen wir sehr wenig über die meisten nordischen Göttinnen, wie Frigg, Sif und Sigyn.
Idun wirft jedoch wichtige Fragen über das Wesen der Götter im nordischen Glauben auf. Ihre Unsterblichkeit scheint alles andere als absolut gewesen zu sein, und die Grenzen zwischen den Göttern und den anderen übernatürlichen Wesen, die in der nordischen Mythologie existieren, scheinen sehr fließend zu sein. Es ist nicht immer einfach, zwischen Göttern, Riesen, Elfen und Geistern zu unterscheiden.
Was denken Sie über das Wesen der nordischen Götter?
