Der nordischen Mythologie zufolge besteht der Kosmos aus neun einzelnen Welten , die alle durch Yggdrasil, den Weltenbaum, zusammengehalten und miteinander verbunden sind . Die höchste dieser Welten, hoch über den anderen im Himmel gelegen, ist Asgard.
Dies ist das Reich der Asen, der Hauptgötter der nordischen Mythologie. Hier hat jeder der wichtigen Asen seine Halle, und es ist auch der Ort von Walhalla, dem Jenseits der Krieger.
Asgard klingt wie ein Idyll, aber was wissen wir wirklich über diese himmlische Welt?
Der nordische Kosmos
Im Zentrum des nordischen Kosmos stand Yggdrasil, der Baum des Lebens, eine riesige, immergrüne Esche, die die neun Reiche der nordischen Mythologie in ihren Wurzeln und Ästen birgt.
Einigen Beschreibungen zufolge sind die Reiche in drei Ebenen unterteilt. Auf der obersten Ebene, in den höchsten Ästen des Weltenbaums, liegt Asgard, das Reich der Asen. Obwohl Asgard in den Höhen des Baums liegt, soll es auch einen der drei Brunnen beherbergen, die die Wurzeln von Yggdrasil nähren: Urdarbrunnr, auch bekannt als Schicksalsbrunnen.
Die Nornen, die nordischen Schicksalsgöttinnen, wohnen am See und schreiben das Schicksal der Menschen mit den heiligen Runen in die Rinde des Lebensbaums.
Auf der mittleren Ebene finden wir drei Reiche. Das erste ist Midgard, die Welt der Menschen. Sie ist von einem riesigen Ozean umgeben, der sie von den anderen Reichen aus unzugänglich macht, mit Ausnahme von Asgard, mit dem sie über die Bifrost-Brücke verbunden ist.
Hier befindet sich auch Alfheim, die Heimat der Lichtelfen, wunderschöner Wesen, die heller als die Sonne leuchten und möglicherweise als engelähnlich galten. Schließlich liegt auf dieser Ebene Muspelheim, die Urwelt des Feuers und Heimat der Feuerriesen.
Auf der unteren Ebene, zwischen den Wurzeln von Yggdrasil, befinden sich fünf weitere Reiche. Das erste ist Vanaheim , die Heimat der Wanen, der weniger bekannten Götter der nordischen Mythologie, die Meister der Zauberei und Magie sind. Das zweite ist Svartalfheim , was so viel wie „die dunklen Felder“ bedeutet und die Heimat der Zwerge ist, der großen Handwerker und Schmiede des nordischen Kosmos, die es vorziehen, unter der Erde zu leben.
Als Nächstes folgt Niflheim , ein Land aus Eis und Nebel, bewohnt von Eisriesen. Zu den Wurzeln der nordischen Mythologie gehört auch Jotunheim , die Heimat der Riesen, bekannt als Jotunen, die Todfeinde und zugleich häufige Geliebte der Asen. Schließlich gibt es noch Helheim , das Reich der Toten, die nicht zu den gefallenen Kriegern in Walhall gehören. Es wird von der Riesin Hel, der Tochter Lokis, regiert .
Als Rückgrat des nordischen Kosmos verkörpert Yggdrasil die Macht der Natur und die Verbundenheit aller Dinge. Dieses wichtige Konzept aus der Wikingerzeit ist zu einem bedeutenden Symbol unter modernen Heiden (Anhängern der altnordischen Religion) geworden und gehört zu den Symbolen unserer VKNG-Sammlung.
Die Einfriedung der Asen
Im Altnordischen bedeutet Asgard „Gehege der Asen“, ein Name, der das Reich perfekt beschreibt. Es war der Wohnort der Asengötter und war von einer großen, aber unvollendeten Mauer umgeben.
Die Mauer wurde nahe dem Anbeginn der Zeit, aber nach dem Ende des Krieges zwischen den Asen und den Wanen, errichtet . Diese beiden Göttergeschlechter stritten miteinander, weil die Asen die Lebensweise der Wanen ablehnten, die sie als unmoralisch ansahen, da sie Praktiken wie Inzest beinhaltete.
Dennoch gelang es diesen Vettern, ihren Krieg zu beenden, und die Wanen-Geiseln wurden nach Asgard zu den Asen geschickt. Unter ihnen waren Njörd, der Gott der Seefahrt , und seine beiden Kinder Freyr und Freya . Freya, die Göttin der Liebe, ist von besonderer Schönheit, und in vielen Sagen halten Riesen um ihre Hand an.
Nach dem Ende ihres Krieges wollten die Asen ihre Heimat gegen die Bedrohung durch die Riesen befestigen . Als ein Baumeister von ihrem Bedarf hörte, kam er nach Asgard und bot an, ihre Mauer zu errichten, im Tausch gegen die Hand Freyas sowie Sonne und Mond. Verständlicherweise waren die Asen nicht bereit, einen so hohen Preis zu zahlen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Loki bereits in Asgard niedergelassen. Er hatte eine Art Blutsbrüderschaft mit Odin geschlossen , die es ihm erlaubte, trotz all des Unheils, das er verursachte, in Asgard zu bleiben.
Bei dieser Gelegenheit überzeugte er die Asen, das Angebot des Baumeisters anzunehmen und ihn die Mauer kostenlos errichten zu lassen, indem er die Aufgabe unmöglich machte. Die Asen willigten ein, unter der Bedingung, dass der Baumeister die Arbeit in einer einzigen Saison vollendete und keine menschliche Hilfe in Anspruch nahm. Auch der Baumeister stimmte zu, solange er sein Pferd Svadilfari zur Unterstützung einsetzen durfte.
Es stellte sich schnell heraus, dass es sich hier nicht um ein gewöhnliches Pferd handelte und dass seine Kraft und Ausdauer es dem Baumeister ermöglichen würden, sein Werk tatsächlich fristgerecht zu vollenden. Beunruhigt über diese Möglichkeit und wütend auf Loki, weil er sie zu dem Handel überredet hatte, forderten sie von ihm, das Problem zu lösen. Als die Mauer fast fertiggestellt war und nur noch ein Tag Bauzeit übrig war, sabotierte Loki die Arbeiten, indem er sich in eine wunderschöne Stute verwandelte und das Pferd ablenkte.
Der Baumeister vollendete das Werk nicht vollständig, und die Asen entlohnten ihn nicht nur nicht, sondern töteten ihn auch, als sie erkannten, dass er in Wirklichkeit ein Riese war. Einige Monate später gebar Loki ebenfalls ein Kind, Sleipnir , ein achtbeiniges Pferd, das Odins Reittier wurde.
Die Asen hinterließen die Mauer unvollendet, doch sie scheint dennoch ihren Zweck erfüllt zu haben. Das Reich war nur durch ein einziges Tor oder über die Bifrost-Brücke zugänglich.
Bifrost-Brücke
Die Bifröst-Brücke verbindet Asgard mit Midgard, der Welt der Menschen. Einer Legende zufolge erscheint die Brücke den Menschen wie ein Regenbogen, besteht aber in Wahrheit aus drei Farben, die die Asen mit all ihrer Kunstfertigkeit zu einer Brücke formten.
Die rote Farbe symbolisiert brennendes Feuer und wurde speziell dafür entworfen, um sicherzustellen, dass die Eisriesen und die Jotnar die Brücke nicht benutzen können, um nach Asgard aufzusteigen.
Einer anderen Legende zufolge reiten die Götter täglich auf ihren Pferden über die Brücke, mit Ausnahme von Thor , der stattdessen durch die kochenden Wasser darunter, durch die Flüsse Kormt und Ormt, watet. Sie benutzen die Brücke nicht, um nach Midgard zu gelangen, sondern nach Urdarbrunnr, dem Schicksalsbrunnen, wo sie Hof halten.
Die 12 Reiche von Asgard
Den Beschreibungen zufolge war Asgard in zwölf Reiche unterteilt, von denen jedes von einer anderen Gottheit beherrscht wurde. In ihren Reichen residierten die Götter in prächtigen Hallen, die denen der Wikingerfürsten ähnelten, jedoch in viel größerem Ausmaß waren. Die Namen und Beschreibungen einiger dieser Reiche und Hallen sind bis heute bekannt.
Das mit Abstand berühmteste Reich Asgards ist Walhalla . Es war eines der Reiche Odins, in das tapfere Krieger, die im Kampf gefallen waren, gebracht wurden, um dort für den Kampf an der Seite der Götter bei Ragnarök ausgebildet zu werden. Die Halle selbst wird als gewaltig und majestätisch beschrieben und mit goldenen Schilden gedeckt.
Odins Frau Frigg hatte ebenfalls ihre eigene Halle in Asgard, die sie nannte.Fensalir. Hierher begab sich Loki, als alte Frau verkleidet, um die Informationen zu erlangen, die er benötigte, um Balder zu töten . Fensalir könnte mit der asgardischen Halle Sokkvabekkr identisch sein, in der eine mächtige Sehergöttin wohnen soll. Auch Frigg ist für ihre Sehergabe bekannt, obwohl sie niemals jemandem verrät, was sie sieht. Odin soll oft mit der Göttin dieser Halle ein Getränk geteilt haben.
In seinem Reich gab es auch eine Halle namens Valaskjalf, was im Altnordischen „Regal der Erschlagenen“ bedeutet. Dort stand Hlidskjalf, Odins hoher Thron. Von hier aus konnte Odin über alle neun Welten des nordischen Kosmos blicken und alles sehen.
Thors Reich in Asgard heißt Thrudheim, was so viel wie Festung bedeutet, und seine Halle heißt Bilskirnir, was „Blitzspalt“ heißt. Hier lebt Thor mit seiner Frau Sif und seinen Kindern, wenn er nicht auf Abenteuern unterwegs ist. Sie soll 540 Räume haben.
Odins anderer Sohn Balder besitzt ebenfalls ein Reich in Asgard. Seine Halle dort heißt Breidbadlik und gilt als die prächtigste und schönste aller majestätischen Hallen Asgards. Sie ist zudem ein Ort, an den nichts Unreines gelangen kann.
Balders Sohn Forseti , der Gott der Gerechtigkeit, besitzt ebenfalls eine Halle in Asgard namens Glitnir, die mit goldenen Säulen und einem silbernen Dach geschmückt ist. Als Vermittler und Friedensstifter der Götter verhandelt Forseti hier Fälle und spricht Urteile.
Heimdall besitzt eine Halle namens Himingjörk, die sich dort befindet, wo die Bifröst-Brücke nach Asgard führt, um seine Rolle als Wächter der Götter zu erleichtern. Auch der Jagdgott Ullr, ein Sohn von Sif und Stiefsohn von Thor, hat eine Behausung, Ydalir.
Eines der bekannteren Reiche Asgards ist Folkvangr, das Reich der Göttin Freya, einer der Wanengötter Asgards. Wie Walhalla ist dies ein Reich, in das tapfere Krieger nach ihrem Tod gelangen. Laut einigen Interpretationen darf Freya sich die Gefallenen sogar selbst aussuchen. Ihre Halle heißt Sessrumnir und wird als groß und wunderschön beschrieben.
Idovall ist eine zentrale Ebene in Asgard, die den Göttern oft als Versammlungsort diente. Dort befinden sich Gladsheimr, eine Versammlungshalle mit dreizehn hohen Sitzen für die Götter, und Vingolf, eine weitere Halle für die Göttinnen. Der Ragnarök-Prophezeiung zufolge werden sich hier auch die überlebenden Götter treffen, um mit dem Aufbau einer neuen Welt zu beginnen.
Asgard und Ragnarök
Obwohl Asgard in manchen Quellen als von göttlichem Schutz umgeben beschrieben wird, können auch die Götter dem Schicksal nicht entfliehen, und ihr Untergang wird in der Ragnarök-Prophezeiung vorhergesagt. Wenn diese Apokalypse kommt, werden alle neun Welten des nordischen Kosmos im Chaos versinken, und die meisten der wichtigen nordischen Götter werden sterben, darunter Odin selbst, Thor, Heimdall, Freyr und andere.
Asgard wird gewiss nicht ungeschoren davonkommen. Seine Zerstörung beginnt, sobald die Feuerriesen aus Muspelheim entkommen und die Bifröstbrücke überqueren, die unter ihnen zusammenbrechen wird. Doch dies wird die Riesenlegion nicht davon abhalten, in Asgard einzudringen, und ihnen wird eine Legion der Toten unter der Führung von Loki und seiner Tochter Hel beitreten . Diese Heere werden, zusammen mit Lokis Söhnen Fenrir , dem großen Wolf, und Jörmungandr , der Midgardschlange, die völlige Zerstörung Asgards miterleben, bevor sie selbst fallen.
Der einzige Teil des himmlischen Reiches, der überleben wird, ist Idovall, die Felder im Zentrum des Reiches. Hier werden sich die wenigen überlebenden Götter treffen, um mit dem Wiederaufbau der Welt zu beginnen. Sie werden die Pracht Asgards wiederherstellen, beginnend mit einer neuen Halle namensGimli wird ein goldenes Dach haben, genau wie viele der Hallen, die es ersetzt.
Asgard als Himmel
Was halten Sie von Asgard? Obwohl es sich um ein Reich im Himmel handelt, klingt es nach einer Beschreibung des modernen Konzepts von „Himmel“? Oder scheint es eher die Welt der Menschen widerzuspiegeln, mit einzelnen Königreichen, fürstlichen Palästen und Befestigungsanlagen?
Der Valknut, der das VKNG-Logo inspirierte, gilt als Symbol Walhalls, da er in Darstellungen aus der Wikingerzeit stets mit Odin und dem Tod in Verbindung gebracht wird. Anstatt ein morbides Symbol zu sein, steht er für den Mut und die Tapferkeit, die nötig sind, um sich einen Platz in Walhall zu verdienen. Er ist eines der Symbole, die wir in der VKNG-Kollektion verwenden.
