Der Weltenbaum Yggdrasil ist das Rückgrat des Universums im nordischen Kosmos

Im Zentrum der nordischen Mythologie steht Yggdrasil. Diese mächtige Esche bildet das Rückgrat des nordischen Kosmos, in dessen Wurzeln und Ästen die neun Welten ihren Platz haben. Daher ist sie zu einem der bekanntesten nordischen Symbole in der modernen Welt geworden. Doch was wissen wir eigentlich darüber, wie die Wikinger Yggdrasil konzipierten?

Yggdrasil als Rückgrat des Kosmos

In der nordischen Mythologie wird Yggdrasil als eine riesige, immergrüne Esche beschrieben, die die neun Reiche der Wikingermythen in ihren Wurzeln und Ästen birgt und alles miteinander verbindet und nährt.

Welche neun der nordischen Welten genau gemeint sind (in den überlieferten Quellen werden mehr als neun erwähnt), ist in keiner Quelle eindeutig festgelegt. Die allgemein anerkannte Liste der neun Welten basiert auf einer Vielzahl teils widersprüchlicher Erzählungen der nordischen Mythologie.

Die Quellen sind sich auch nicht einig darüber, wie die Reiche mit Yggdrasil verbunden waren. Einige Erzählungen besagen beispielsweise, dass Asgard, das Reich der Asen, in den höchsten Ästen des Baumes lag , während andere nahelegen, dass eine der Wurzeln des Baumes bis in das Land der Götter reichte.

Die neun Reiche in der nordischen Mythologie

Unter Berücksichtigung dieser Einschränkungen sind die neun Reiche des nordischen Kosmos wahrscheinlich:

• Asgard – das Reich der Asen, regiert von Odin. Hier befindet sich auch Walhall, das Jenseits der Krieger. Die Hälfte der im Kampf gefallenen Wikingerkrieger gelangt nach Walhall, die andere Hälfte nach Fólkvanger.
• Jotunheim – das Reich der Riesen, die als Jotunen bekannt sind und die Todfeinde der Asen darstellen. Trotzdem gab es Liebesbeziehungen zwischen vielen Asengöttern und Riesen; so ist beispielsweise Thor der Sohn Odins und der Riesin Jord.
• Midgard – was Mittelerde bedeutet – liegt vermutlich im Zentrum von Yggdrasil und ist das Reich der Menschen. Es ist von einem riesigen Ozean umgeben, der es von den anderen Reichen aus unzugänglich macht, mit Ausnahme von Asgard, das durch die Regenbogenbrücke Bifröst mit Midgard verbunden ist.
• Niflheim – was so viel wie „Nebelheimat“ bedeutet – ist ein Reich aus Eis und Nebel, das von Eisriesen bewohnt wird. Zusammen mit Muspelheim ist es das älteste der nordischen Reiche.
• Muspelheim – die Urwelt des Feuers und Heimat der Feuerriesen unter der Herrschaft von Sutr, einem Todfeind Odins . wird den Angriff gegen Asgard anführen während Ragnarök.
• Helheim – ein Totenreich, beherrscht von der Riesin Hel. Trotz des Namens ist es nicht mit der christlichen Hölle vergleichbar . Es beherbergt nicht nur die Unehrenhaften , sondern alle Wikinger, die nicht im Kampf gefallen und daher nicht nach Walhall oder Fólkvanger gelangt sind . Manchmal wird es als Teil von Niflheim angesehen und ist somit kein eigenständiges Reich.
• Vanaheim – die Heimat der Wanen. Sie ähneln den Asen, doch während die Asen Götter von Konzepten wie Krieg und Recht sind, werden die Wanen mit der Natur in Verbindung gebracht und sind Meister der Zauberei und Magie. Mehrere Wanen-Götter leben unter den Asen, darunter Njörd, Freyr und Freyja.
• Alfheim – Heimat der Lichtelfen, wunderschöner Geschöpfe, die heller leuchten als die Sonne und möglicherweise Engeln oder göttlichen Vorfahren ähnelten.
• Svartalfheim – was so viel wie „dunkle Felder“ bedeutet – ist die Heimat der Zwerge, die es vorziehen, unter der Erde zu leben. Als große Handwerker und Schmiede fertigten sie die meisten der berühmten magischen Waffen an, die von den Asen-Göttern getragen wurden.

Die Brunnen und Bewohner von Yggdrasil

Yggdrasil wird von drei Brunnen gespeist, die sich in drei verschiedenen Reichen der nordischen Mythologie befinden. Der erste, Urdarbrunnr , der Schicksalsbrunnen, liegt in Asgard und ist zugleich die Wohnstätte der Nornen, der Schicksalsgöttinnen der nordischen Mythologie. Der zweite, Mimisbrunnr , der Brunnen der Weisheit, befand sich in Jötunheim und war die Heimat von Mimir, einem weisen Freund Odins, der zwar getötet wurde, dessen Kopf Odin jedoch auf magische Weise wiederbelebte und am Brunnen der Weisheit einsetzte, damit er weiterhin Rat geben konnte.

Der dritte Brunnen, Hvergelmor , der brennend heiße Brunnen, befindet sich in Niflheim . Dieser Brunnen speist elf Flüsse, die durch die nordischen Reiche fließen. Der Drache Nidhogg lebt hier und nagt an den Wurzeln von Yggdrasil. Auch der Hirsch Eikthyrnir lebt hier. Er ernährt sich von Yggdrasils Blättern, wodurch Wasser aus seinen Hörnern sprudelt und den Brunnen wieder auffüllt.

Auf den Ästen von Yggdrasil haust ein namenloser Adler in der Baumkrone, zwischen dessen Augen ein Habicht namens Veðrfölnir sitzt. Ein Eichhörnchen namens Ratatoskr flitzt den Baum hinauf und hinunter und überbringt Botschaften zwischen dem Adler und dem Drachen, die sich hassen. Ratatoskr ist ein Unruhestifter und sät Feindschaft zwischen den beiden. Yggdrasil beherbergt außerdem vier Hirsche, die die vier Winde symbolisieren und die Knospen des Baumes fressen.

Das Treiben dieser Tiere erklärt wohl, warum Odin behauptet, Yggdrasil leide mehr, als irgendjemand begreifen könne.

Was bedeutet Yggdrasil?

Der Name Yggdrasil bedeutet vermutlich „Odins Pferd“. Yggr bedeutet im Altnordischen Schrecken und war einer der vielen Namen Odins, während drasill Pferd bedeutet. Manchmal wird der Weltenbaum auch als „Odins Galgen“ bezeichnet. Dies bezieht sich direkt auf eine Geschichte der nordischen Mythologie, in der sich Odin an dem Baum erhängt, um die Runen zu erlernen (siehe unten).

Es gibt mehrere weitere Kenningar für Yggdrasil, poetische Bezeichnungen für den Weltenbaum, die auch Einblick in sein Wesen gewähren. Er wurde mitunter Mímameiðr (Mimirs Baum) oder Hoddmímis Holt (Mimirs Wald) genannt, was den Baum mit dem Brunnen der Weisheit und dem dort begrabenen Gott in Verbindung bringt. Ein weiteres Kenning war Læraðr , was „Geber des Schutzes“ bedeutet.

Yggdrasil in den nordischen Quellen

Yggdrasil wird sowohl in der Lieder-Edda , einer Zusammenstellung älterer nordischer Quellen aus dem 13. Jahrhundert, als auch in der Prosa-Edda erwähnt, die im 13. Jahrhundert von dem isländischen Christen Snorri Sturluson verfasst wurde.

Die meisten Erwähnungen in den beiden Büchern beziehen sich auf Beschreibungen des Weltenbaums und seine Bedeutung für den Zusammenhalt der Welten der nordischen Mythologie. Yggdrasil spielt jedoch auch in zwei weiteren Erzählungen eine Rolle: (1) der Geschichte von Odins Suche nach dem Wissen der Runen und (2) der Prophezeiung von Ragnarök.

Odin und die Runen

Odin, der Anführer der Asen und Gott des Krieges und der Weisheit. Er war berüchtigt für seine Wissensgier; so riss er sich sein eigenes Auge aus, um aus dem Brunnen der Weisheit zu trinken, und erlernte von Freyja die Kunst der Seidr-Magie, obwohl diese als weibliche Kunst galt .

Er soll die Nornen am Fuße von Yggdrasil gesehen haben, wie sie mit Runen das Schicksal in die Rinde des Baumes schrieben. Odin erkannte, dass die Runen nicht nur ein Alphabet, sondern mächtige magische Werkzeuge waren, mit denen sich das Schicksal formen ließ, und musste sie daher verstehen. Neun Tage und neun Nächte lang hing er, von seinem eigenen Schwert durchbohrt, an Yggdrasil, bis ihm die Geheimnisse der Runen offenbart wurden. Diese Geheimnisse teilte er dann mit der Menschheit.

Odin beschrieb später, wie er sein Wissen über die Runen nutzte, um zu heilen, seine Feinde zu fesseln und ihre Waffen nutzlos zu machen, sich von Fesseln zu befreien, Feuer zu löschen, Praktizierende der schwarzen Magie zu entlarven und zu verbannen, seine Freunde im Kampf zu beschützen, die Toten zu erwecken und Geliebte zu gewinnen.

Doch sein Wissen über die Runen kann sein Schicksal bei Ragnarök nicht verhindern.

Yggdrasils Schicksal bei Ragnarök

Ragnarök bedeutet „Götterdämmerung“ und ist eine unausweichliche Prophezeiung, die beschreibt, wie die Welt untergehen wird.

Die Vorbereitungen für das Ende der Welt laufen bereits. Es begann damit, dass die Asen die drei Kinder Lokis zusammen mit der Riesin Angrboda gefangen hielten: Sie ketteten den Wolf Fenrir auf eine Insel, warfen die Schlange Jörmungandr ins Meer um Midgard und verbannten Hel, um die Unterwelt Helheim (benannt nach ihr) zu bewachen. Dies schürt Feindschaft zwischen den Kindern und den Göttern und bringt sie an den Ort, wo sie für Ragnarök sein müssen. Dies wird dadurch verdeutlicht, dass der Fluss, der aus Fenrirs sabberndem Maul fließt, als „Erwartung“ bekannt ist. Daraufhin tötet Loki den Gott Balder, was ihn endgültig aus dem Kreis der Asen verbannt eingesperrt. Sind diese Voraussetzungen erfüllt, ist Ragnarök unausweichlich.

Der Prophezeiung zufolge wird ein Hahn Odin vor dem nahenden Weltuntergang warnen. Daraufhin wird Odin nach Mimisbrunnr reisen , um Mimir zu befragen. Ein anderer Hahn wird die Riesen warnen, und ein weiterer wird in die Unterwelt hinabsteigen, um den Toten die Botschaft zu überbringen.

Unterdessen kündigt sich Ragnarök in der Welt der Menschen durch eine Reihe von Katastrophen wie Hungersnot und Krieg an. Schließlich wird es in Midgard zu heftigen Erdbeben kommen, verursacht durch Schockwellen, die sich entlang des Weltenbaums Yggdrasil ausbreiten. Dieselben Schockwellen werden die Welt Muspelheim , die von den Göttern verschlossen wurde, um die Feuerriesen einzusperren, aufbrechen und es Surtr ermöglichen, sie herauszuführen und mit seinem flammenden Schwert weite Teile des Kosmos in Brand zu setzen.

Die Erdbeben werden es Fenrir ermöglichen, seine Ketten zu sprengen, und er wird wütend durch die Welten ziehen und alles verschlingen, was sich ihm in den Weg stellt. Sie werden Jörmungandr dazu bringen, seine Gewässer zu verlassen und Gift in die Welt zu ergießen. Die Erdbeben werden es auch Loki ermöglichen, sich zu befreien und nach Helheim zu reisen.

Die Erdbeben werden das Schiff Naglfar, das aus den Finger- und Zehennägeln der Toten gefertigt ist, freischütteln. Loki wird es benutzen, um mit einem Heer der unwürdigen Toten nach Asgard zu segeln und sich den Asen entgegenzustellen.

Während die Zerstörung der neun Welten der nordischen Mythologie beschrieben wird, bleibt das genaue Schicksal Yggdrasils selbst im Dunkeln. Einige Versionen der Geschichte legen nahe, dass alles Sein im Chaos versinkt und das Nichts zurückkehrt, wodurch Yggdrasil vermutlich vollständig zerstört wird . Andere Versionen, wahrscheinlich beeinflusst von späteren christlichen Vorstellungen, erzählen vom Überleben einiger Götter sowie zweier Menschen, Líf und Lífdrásir . Diese sollen die Zerstörung überlebt haben, indem sie sich in Hoddmimis Holt versteckten, was vermutlich ein anderer Name für Yggdrasil war. Anschließend sollen sie die Welt der Menschen neu bevölkern.

Bilder von Yggdrasil

Obwohl Yggdrasil eine zentrale Rolle in der nordischen Mythologie spielt, sind Abbildungen aus der Wikingerzeit überraschend selten – oder etwa nicht?

Die ersten eindeutigen Darstellungen von Yggdrasil wurden erst Anfang des 20. Jahrhunderts mit dem Fund der Overhogdal- Wandteppiche in Schweden identifiziert. Die zwischen 1040 und 1170 entstandenen Wandteppiche zeigen Prozessionsszenen, wobei die weihnachtsbaumähnliche Figur als Yggdrasil gedeutet wird. In einigen Darstellungen wird der Baum von einem Vogel gekrönt , und in der Nähe sind mehrere Hirsche abgebildet, was die Identifizierung wahrscheinlich bestätigt. Der Baum erscheint mehrmals auf dem großen Wandteppich. In einer Darstellung ist ein achtbeiniges Pferd nahe dem Fuß des Baumes zu sehen. Es handelt sich dabei vermutlich um Odins achtbeiniges Pferd Sleipnir, was Odins Besuch bei Mimir darstellen könnte.

Jüngste Untersuchungen von Wandteppichen aus dem Schiffsgrab von Oseberg (9. Jahrhundert) haben ebenfalls ein Bild von Yggdrasil zutage gefördert. Es unterscheidet sich von anderen Darstellungen: Schlangenartige Äste streben gen Himmel. Der Baum ist von Figuren umgeben, darunter Menschen, Tiere, Schiffe und Wagen. Sie scheinen die Geschichte einer Prozession zu erzählen, möglicherweise einer Trauerprozession, die – dem Kontext nach zu urteilen – zu einem großen Baum führte, der Yggdrasil symbolisieren könnte. Vielleicht repräsentierte Yggdrasil den Übergang ins Jenseits, da der Verstorbene Midgard verließ, um in eine der anderen Welten zu gelangen.

Obwohl dies die einzigen bestätigten Darstellungen von Yggdrasil aus der Wikingerzeit sind, waren geschwungene Zweige ein häufiges Motiv in der nordischen Dekoration. Es erscheint sehr wahrscheinlich, dass die Wikinger diese Zweige als zu Yggdrasil gehörig ansahen.

Yggdrasil in der VKNG-Sammlung

Yggdrasil war Teil des Gefüges des Universums, verband die neun Welten und fungierte möglicherweise als „Straße ins Jenseits“. Vor diesem Hintergrund werfen Sie einen Blick auf einige der atemberaubenden, von Yggdrasil inspirierten Stücke in der VKNG-Kollektion.

FAQs

Was ist Yggdrasil in der nordischen Mythologie?

Yggdrasil ist eine riesige, immergrüne Esche, die als Rückgrat des Kosmos fungiert und die neun Reiche der nordischen Mythologie miteinander verbindet und nährt.

Was bedeutet der Name „Yggdrasil“?

Der Name bedeutet übersetzt „Pferd Odins“ und bezieht sich auf den Mythos, in dem sich Odin wie an einem Galgen an einen Baum hängte, um die Geheimnisse der Runen zu ergründen.

Wo befinden sich die neun Welten innerhalb von Yggdrasil?

Die neun Reiche befinden sich zwischen den Wurzeln und Ästen des Baumes, obwohl die erhaltenen nordischen Quellen oft widersprüchliche Angaben darüber machen, wie sie miteinander verbunden sind.

Wie wird Yggdrasil genährt?

Der Baum wird von drei verschiedenen Brunnen in drei verschiedenen Reichen gespeist: Urdarbrunnr (Brunnen des Schicksals), Mimisbrunnr (Brunnen der Weisheit) und Hvergelmir (der brennend heiße Brunnen).

Welche Geschöpfe leben in den Ästen und Wurzeln von Yggdrasil?

Der Baum wird bewohnt von einem namenlosen Adler mit einem Falken zwischen den Augen in der Spitze, dem Drachen Nidhogg an den Wurzeln, vier Hirschen, die an seinen Knospen knabbern, und dem ungezogenen Eichhörnchen Ratatoskr, das zwischen ihnen allen hin und her huscht und Botschaften überbringt.

Warum sagt Odin, dass Yggdrasil in großem Schmerz lebt?

Der Baum wird ständig von den darin lebenden Tieren beschädigt, zum Beispiel von vier Hirschen, die seine Knospen fressen, einem Hirsch, der seine Blätter frisst, und dem Drachen Nidhogg, der ständig an seinen Wurzeln nagt.

Gibt es aus der Wikingerzeit erhaltene bildliche Darstellungen von Yggdrasil?

Ja, seltene historische Darstellungen wurden auf antiken Textilien identifiziert, wie zum Beispiel auf den Oseberg-Schiffsgrabteppichen aus dem 9. Jahrhundert und dem Överhogdal- Wandteppich aus dem 11. Jahrhundert in Schweden.