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Wir denken oft, dass Sport ein modernes Konzept ist, das dazu dient, sich körperlich abzureagieren, jetzt, da wir keine körperlich anstrengende Arbeit mehr haben oder den Nervenkitzel des Kampfes nicht mehr spüren.
Wir wissen jedoch, dass Sport in Wirklichkeit ein sehr altes Konzept ist.
Die modernen Olympischen Spiele basieren auf der griechischen Tradition, die Sportarten wie Marathonlauf und Ringen umfasste.
Aber nicht nur die Griechen der Antike schauten sich gerne ein gutes Spiel an.
Auch in der Kultur der Wikinger nahm der Sport einen wichtigen Platz ein.
Der große Unterschied ist, dass es nicht die gleichen Regeln gab, um die Gesundheit der Spieler zu schützen. Wikinger-Sportarten waren oft blutig und konnten tödlich sein.
Im Wikingersport konnten Fähigkeiten entwickelt und geschärft und dann in Wettkämpfen unter Beweis gestellt werden.
Der Wettkampf bot den Wikingern auch die Möglichkeit, sich in Kraft, Ausdauer und List zu messen.
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Wie moderne Sportarten richteten sich diese Wettkämpfe jedoch gleichermaßen an die Zuschauer wie an die Teilnehmer.
Glimas Kampf
Ringen, auch Glima oder manchmal Fang genannt, war zur Zeit der Wikinger ein beliebter Sport.
Der Sport wird seit der Wikingerzeit praktisch ununterbrochen ausgeübt, und der isländische Glima-Verband (Glimusamband Islands) führt seit Jahrhunderten Buch über die Wettkämpfe.
Das Ziel des modernen Spiels ist es, den Gegner an der Taille zu packen und ihn zu Boden zu werfen, wobei eher Technik als Kraft eingesetzt wird.
Glima-Kämpfe tauchen in den Sagas auf. In der Saga Bardar Snaefellsass werden Glima-Kämpfe beschrieben, die im Inneren eines Langhauses stattfanden.
Es gab auch bemerkenswerte Spiele im Freien mit großen Zuschauergruppen, wie die Spiele während der Frühjahrsversammlung in Hegranesthig, die in der Grettis Saga erwähnt werden, und während des Althings in Fangabrekka in Thingvellir, die in der Viga-Glums Saga erwähnt werden.
In der Grettis Saga wird berichtet, dass Grettir als sehr stark bekannt war, aber niemand wusste, wie stark, da man ihn nicht bei der Teilnahme am Glima gesehen hatte.
Der Glima wurde offensichtlich als Forum betrachtet, um seine Stärke zu zeigen, denn als Thorgeirr Finnbogi in der Finnboga Saga um ein Kunststück bat, fragte Finnbogi den anderen Mann, ob er ihn gerne ringen sehen würde.
Bei seinem Besuch in der Utgard-Loki-Halle in Jotunheim wird Thor aufgefordert, an einem Ringkampf teilzunehmen.
Obwohl er der stärkste der nordischen Götter ist, verliert er gegen seine Gegnerin Elli, die wie eine alte Frau aussieht. Sie ist jedoch die Personifizierung des Alters, und niemand kann gegen die Unausweichlichkeit des Alterns ankämpfen.
Dass diese Szene vom zeitgenössischen Wrestling inspiriert ist, wird dadurch verdeutlicht, dass Elli den Gott zunächst mit einer Technik namens bragd schleudert, wodurch er aus dem Gleichgewicht gerät, und dann versucht, ihn mit einem speziellen Wurf namens sviptingar zu erledigen.
Dies lässt Thor auf ein Knie fallen, und wenn er den Boden berührt, hat er den Kampf verloren.
Im isländischen Rechtsbuch Gragas aus dem Jahr 1117 heißt es im Rechtstext eindeutig, dass jeder, der das Ringen trainiert, dies auf eigenes Risiko tut und dass kein Athlet andere für Verletzungen während des Trainings verantwortlich machen kann, es sei denn, es kann nachgewiesen werden, dass dies vorsätzlich geschah.
Das Heben von schweren Lasten
Auch das Heben schwerer Gegenstände, das in den modernen olympischen Wettkämpfen vorkommt, scheint ein Wikingersport gewesen zu sein. Letztendlich kämpfte Finnbogi nicht, sondern hob einen Stein, um seine Stärke zu demonstrieren. Auch Grettir hob einen Stein, der so groß war, dass die Zuschauer über seine Kraft staunten.
Dies findet sich auch in der Geschichte von Thors Reise nach Jötunheim wieder.
Dort, in der Halle von Utgrad-Loki, wird er herausgefordert, eine Katze zu töten, um seine Stärke zu demonstrieren.
Obwohl es leicht aussieht, ist Thor nicht in der Lage, diese Aufgabe zu erfüllen, da die Katze in Wirklichkeit die Schlange Jormungandr ist, die sich mit einer Illusion verkleidet hat.
Thor hat Schwierigkeiten, auch nur eine Pfote vom Boden zu heben.
Später enthüllt der Riese Thor den Trick und erklärt ihm, dass selbst diese kleine Leistung beinahe die Welt destabilisiert hätte, weil die Schlange so riesig ist.
Jormungandr lebt in den Gewässern um Midgard und ist so groß, dass er die ganze Welt umkreisen und seinen Schwanz in seinem Mund halten kann.
Orm Storolfsson, der um das Jahr 1000 in Island lebte, war ein berühmter starker Mann, der drei Schritte mit dem Mast der Omrinn Langi, einem berühmten Wikingerdrakkar, machte, der 650 Kilogramm wog und zehn Meter lang war.
Der Geschichte nach waren 50 Männer nötig, um den Mast des Schiffes auf seine Schulter zu legen.
Es wird auch gesagt, dass er nach dieser unglaublichen Leistung nie wieder gelaufen ist.
Knattleikr-Ballspiele
Aus den Quellen wissen wir, dass die Wikinger auch ein Ballspiel namens Knattleikr spielten, obwohl nicht genau bekannt ist, wie es aussah.
Es wird in fünf der überlieferten Isländersagas erwähnt.
In der Grettis-Saga beschließen die Männer von Midfirth Water, ein Spiel zu veranstalten, und laden nicht nur die Männer aus ihrem Dorf, sondern auch die Männer aus den Nachbardörfern Willowdale, Westhope, Waterness und Ramfirth zu einem Wettkampf ein.
Die Männer werden aufgrund ihrer Größe und Stärke miteinander in Verbindung gebracht. Uns wird erzählt, dass der 14-jährige Held Grettir mit einem Jungen in Verbindung gebracht wird, der mehrere Jahre älter ist als er.
Grettir wird wütend, als der ältere und vermutlich größere Junge den Ball über seinen Kopf schlägt und dieser über das Eis rutscht; er muss ihn also zurückholen.
Das tut er auch, und als er wieder auf dem Spielfeld neben seinem Gegner steht, wirft er den Ball gegen die Stirn des anderen Jungen, hart genug, um ihm die Haut zu brechen. Von da an wurde aus dem Spiel ein Ringkampf.
Obwohl dies impliziert, dass es sich um ein Spiel eins gegen eins handelte, sehen wir in der Gisla-Saga ein Ballspiel in Sedgetarn, das eine große Anzahl von Spielern anzog, so dass es schwierig war, sie in zwei relativ gleiche Lager aufzuteilen
Auch dieses Spiel scheint auf eisigem Boden stattgefunden zu haben und gewalttätig gewesen zu sein.
Gisla schlug einen Gegner, Thorgrim, so hart, dass sich die Haut an seinen Gelenken und das Fleisch an seinen Knien löste und Blut aus seinen Nasenlöchern schoss.
Später spielten Gisli und Thorstein einen Kampf gegen Bork und Thorkel. Eine Menge Männer, die diesen Sport sehen wollten, kamen, um ihnen zuzusehen.
Moderne Rekonstruktionen lassen vermuten, dass es zwei gegnerische Seiten gab, die jeweils einen Holzschläger schwangen, mit dem sie einen kleinen, harten Ball schlugen.
Ansonsten scheint es kaum Regeln gegeben zu haben, denn die Spieler schlugen und tackelten sich gegenseitig, reichten oder trugen den Ball und taten alles, um zu gewinnen.
Es ist schwer zu sagen, ob das ursprüngliche Spiel zwischen zwei Einzelpersonen, zwei Paaren oder größeren Mannschaften gespielt wurde, da alle Fälle in den Quellen erwähnt werden.
In einigen Fällen wurde das Spiel auf dem Eis gespielt, aber das hing vielleicht von der Jahreszeit ab.
Es handelte sich auf jeden Fall um ein Spiel, das bei den Zuschauern beliebt war. In der Vopnfirdinga-Saga werden mehrere Hänge von Zuschauern beschrieben, die auf das Spielfeld blickten.
Schwimmen
Da sie in einem Teil der Welt voller Fjorde lebten und begeisterte Seefahrer waren, ist es nicht verwunderlich, dass die Wikinger stolz auf ihre Schwimmfähigkeiten waren und Schwimmwettkämpfe veranstalteten.
Doch statt eines Geschwindigkeitstests, wer am schnellsten von A nach B kommt, ähnelten ihre Wettkämpfe eher einem Wasserkampf.
Sie wichen einander aus und ertränkten sich gegenseitig, wobei sie ihre Kraft einsetzten, um den Gegner unter Wasser zu halten.
Als in der Magnussona-Saga die Könige Eysteinn und Sigurd ihre Heldentaten vergleichen, sagt Sigurd zu Eysteinn, er könne ihm „ausweichen“, wann immer er wolle, was vielleicht darauf hindeutet, dass die beiden schon einmal in dieser Art von Wettkampf gegeneinander angetreten waren.
In der Laxdaela-Saga tritt Kjartan gegen einen Gegner an, von dem er später erfährt, dass es sich dabei um König Olaf von Norwegen handelt.
Der König war von Kjartans Fähigkeiten beeindruckt und fragte ihn, ob er ähnliche Fähigkeiten in anderen Sportarten habe.
Laufen
Es ist möglich, dass die Wikinger auch an Laufwettbewerben teilgenommen haben.
In der Geschichte von Thor in Jotunheim wird sein Diener Thjalfi dazu überredet, an einem Laufwettbewerb gegen eine kleine Figur namens Hugi teilzunehmen.
Er wird dreimal besiegt, da Hugi die Personifikation der Gedanken ist und man seine Gedanken nicht überholen kann.
Die Magnussona-Saga berichtet auch von einer Wette in betrunkenem Zustand zwischen dem Königssohn Magnus und einem Iren, der behauptete, dass der König auch sein Vater sei.
Sie beschließen, ein Wettrennen zu veranstalten, um den besten Mann zu ermitteln.
Spiele und Gegenstände
Die Wikinger haben sich auch mit Aktivitäten beschäftigt, die man besser als Spiele und nicht als Sport bezeichnen sollte.
Die Art von Aktivitäten, die man an einem Sporttag für Kinder finden kann.
Sie hatten eine Version des Völkerballspiels namens Hnutukast, was Knochenwerfen bedeutet.
Sie bewarfen sich nach dem Abendessen im Langhaus gegenseitig mit Knochen, in der Hoffnung, andere Menschen im Raum zu treffen.
Sie hatten auch eine Version von Piggy-in-the-middle, die Skinnleikr genannt wurde.
Wiederum drinnen gespielt, benutzten sie ein zusammengerolltes Tierfell als Ball und warfen ihn zwischen sich hin und her, wobei ein anderer Spieler in der Mitte versuchte, ihn abzufangen.
Auch Toga honk, das Tauziehen, wurde praktiziert, wobei das Ziel darin bestand, den anderen Teilnehmer über eine Linie zu ziehen, ähnlich wie bei einem modernen Spiel.
Sport-Wikinger
Diese überlieferten Informationsschnipsel spiegeln wahrscheinlich nur einen Bruchteil der Rolle wider, die Sport in der Welt der Wikinger spielte.
Sportarten waren wahrscheinlich so alltäglich, dass es selten notwendig schien, sie zu erwähnen.
In den meisten Fällen tauchten sie in den Sagas nur auf, um die Stärke und Geschicklichkeit eines Helden zu demonstrieren oder um als Hintergrund für einen Konflikt zu dienen.
Die alten Wikinger hätten sich wahrscheinlich zu Hause gefühlt, wenn sie eine Eishockeymannschaft angefeuert, sich im MMA-Kampf geübt oder ein Foul mit einem Schiedsrichter bestritten hätten.
