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In der modernen westlichen Gesellschaft ist Neujahr oft eine Gelegenheit, einen Eid zu schwören oder sich gegenseitig zu versprechen, was man im neuen Jahr zu tun gedenkt.
Die Wikinger betrachteten Yule zwar nicht als Beginn des neuen Jahres, aber es war dennoch ein wichtiger Zeitpunkt, an dem die kalten Tage anfingen, wärmer zu werden und sie anfangen konnten, über das kommende Jahr nachzudenken. Sie begannen dann, über das kommende Jahr nachzudenken und planten unter anderem Raubzüge und Schlachten.
Deshalb war es unter den Wikingern üblich, an Yule feierliche Schwüre, die sogenannten Heitstrenging, abzulegen, um sich zu künftigen Taten zu verpflichten. Diese Schwüre wurden in der Regel einem Häuptling geleistet, aus Gründen der Loyalität und der Handlungen, die die Gruppe gemeinsam unternehmen würde, aber die Idee, Vorsätze für das neue Jahr zu fassen, hätte in der Welt der Wikinger wahrscheinlich auch Sinn gemacht.
Wie leisteten die Wikinger Eide und machten Versprechen?
Von den Göttern geheiligt
Das allen Wikingerschwüren zugrunde liegende Prinzip ist, dass die Götter Zeugen sind und diejenigen, die ihren Schwur nicht einhalten, bestrafen würden, wenn sie ihrer Pflicht nicht nachkommen.
Es scheint, dass die Wikinger bei jedem ihrer Götter schwören konnten, und es gibt zahlreiche Hinweise auf Odin, Thor sowie „nicht näher bezeichnete“ Götter. Freyr und Ullr scheinen jedoch eine besondere Beziehung zu Schwüren gehabt zu haben.
Wie wir später sehen werden, wurden im Rahmen eines Schwurs oft Tiere im Namen von Freyr geopfert oder Gegenstände Freyr gewidmet. Dies scheint sich dadurch zu erklären, dass Freyr mit Vorstellungen von Wohlstand und Glück in Verbindung gebracht wurde.
Ullr, der Gott des Schnees und des Winters, scheint ebenfalls eng mit Eiden verbunden gewesen zu sein. Eide wurden oft auf „Ringen des Ullr“ geleistet. Dies könnte die Verbindung zwischen dem Ablegen von Eiden und den dunklen Wintermonaten widerspiegeln. Gelehrte behaupten auch, dass Ullr in der Vorwikingerzeit ein viel wichtigerer Gott war, der jedoch auf dem Höhepunkt der Wikingerzeit von Odin, Thor und Freyr in den Schatten gestellt wurde.
Heilige Schweine
In Yule war es nicht ungewöhnlich, dass öffentliche Eide auf einem heiligen Schwein, dem sogenannten sonargoltr, abgelegt wurden. In Helgakvida Hjorvardssonars Prosa wird in der Halle eines norwegischen Königs am Vorabend von Yule ein heiliges Wildschwein herausgeholt, und die anwesenden Männer legten ihre Hände auf das Tier, um dem König den Eid zu schwören. Ähnlich opferte ein anderer König am Vorabend von Yule das größte Wildschwein, das er besaß, dem Gott Freyr, und auch hier legten die Männer ihre Hände auf die Haare des Tieres, um einen Eid zu schwören.
Es ist möglich, dass das Wildschwein aufgrund seiner Verbindung mit dem Gott Freyr als Tier der Wahl ausgewählt wurde. Es ist aber auch wahrscheinlich, dass es darauf ankam, dass das Wildschwein bei dem bevorstehenden Festmahl von den Eidpredigern gemeinsam verspeist wurde.
Eidringe
Schwurringe waren in der Wikingerzeit ebenfalls ein gängiges Phänomen. Häuptlinge schenkten ihren Anhängern oft wertvolle Armringe als Zeichen des gegenseitigen Respekts, und es ist wahrscheinlich, dass die Krieger beim Empfang des Rings einen Treueschwur leisteten.
Es ist wahrscheinlich, dass die Krieger einen Treueschwur leisteten, wenn sie den Ring erhielten. Diese Praxis scheint zu einer Verbindung zwischen den Ideen von Ringen und Schwüren geführt zu haben, die über die ursprüngliche Praxis hinausging. In der Eyrbyggia Saga wird beschrieben, dass ein Ring in der Mitte eines heiligen Raumes angebracht wird und alle Männer einen Eid auf diesen Ring ablegen müssen. Der Ring von Forsa, der in Halsingland in Schweden gefunden wurde und aus dem 9. oder frühen 10. Jahrhundert stammt, könnte ein Beispiel für einen solchen gemeinschaftlichen Schwurring sein. Er ist mit kurzschenkligen Runen graviert, die eine Rechtsregel für Eide zu beschreiben scheinen.
Ähnlich verhält es sich laut der Angelsächsischen Chronik, als König Alfred 876 Frieden mit der dänischen Armee schloss, schworen die Wikinger einen Eid auf einen heiligen Ring.
In den Isländersagas wird berichtet, dass die Godar, die Anführer der Wikingergemeinschaft, die die Thing-Treffen beaufsichtigten, auch dafür verantwortlich waren, den Ort des Treffens durch Opfer zu heiligen und den Eid auf einen Ring zu leisten. Dies scheint Rituale beinhaltet zu haben, denn in einem Fall wird beschrieben, dass der Ring durch das Blut eines geopferten Ochsen gerötet wurde.
Dass einige dieser Ringe mit dem Gott Ullr in Verbindung gebracht worden sein könnten, wird durch archäologische Funde in Lilla Ullevi, das nach dem Gott benannt ist, bestätigt, die aus der Vendelzeit stammen, also aus der Zeit vor den Wikingern. Die in der Nähe von Stockholm gelegene antike Stätte lieferte 65 Amulettringe unterschiedlicher Größe, die anscheinend an einem bestimmten Ort abgelegt wurden, möglicherweise im Rahmen von Ritualen zur Ablegung eines Eides.
Andere bindende Objekte
Ringe scheinen in der Welt der Wikinger zwar der häufigste Gegenstand gewesen zu sein, um einen Eid zu binden, doch waren sie bei weitem nicht der einzige Gegenstand. Es scheint, dass sich Schwüre auf alles beziehen konnten, was wertvoll war, und die Wikinger schätzten kaum etwas mehr als ihre Waffen!
In den Verträgen aus dem 10. Jahrhundert zwischen den Griechen in Konstantinopel und den Rus, die wahrscheinlich schwedischen Ursprungs waren, waren Eide Teil der Vereinbarung. Während die christlichen Kaiser das Kreuz küssten, schworen die Rus auf ihre Waffen, was in den Dokumenten ausdrücklich als mit ihrer eigenen Religion und ihren eigenen Gesetzen übereinstimmend beschrieben wird.
Als Ragnar Lothbrok 845 Paris eroberte, schlossen die Wikinger einen Vertrag mit Karl dem Kahlen und schworen angeblich einen Eid vor den Göttern und auf ihre Waffen. Es ist möglich, dass ein Teil dieses Eides darin bestand, dass die Wikinger ihre Waffen ablegten, bevor sie den Eid ablegten.
Es gibt auch gute Beweise dafür, dass die Wikinger ihren Eid auf Steinen ablegten. Sigrun schwört im zweiten Gedicht von Helgi Hundingsbani auf einen Stein, und auch Gudrun schwört in der dritten Gudrun-Erzählung auf einen heiligen weißen Stein.
Traditionell bezeichneten die heiligen weißen Steine in Südwestnorwegen eine besondere Art von phallusförmigem Kultstein. Sie wurden oft in oder in der Nähe von Gräbern platziert, was vielleicht darauf hindeutet, dass die Vorfahren auch für Schwüre bürgen konnten. Der Phallus war auch eines der vielen Symbole, die mit Freyr in Verbindung gebracht wurden.
Zauberformeln
Während das Schwören auf Gegenstände dem Versprechen einen gewissen physischen und realen Charakter verliehen zu haben scheint, scheint es auch, dass die Gegenstände nicht physisch anwesend sein müssen, sondern durch eine Art Zauberformel heraufbeschworen werden können.
Ein Beispiel dafür findet sich im Märchen von Volund, in dem der Elfenprinz Volund vom schwedischen König Nidud gefangen genommen und eingesperrt wird. Als Vergeltung tötet Volund die beiden Söhne des Königs und schwängert seine Tochter. Er willigt nur dann ein, zu verraten, was mit den Jungen geschehen ist, wenn der König schwört, seiner Tochter niemals etwas anzutun. So stirbt er nach folgender Formel:
Bei der Flanke eines Schiffes und der Kante eines Schildes, beim Rücken eines Pferdes und der Schärfe einer Klinge.
In einer anderen Geschichte verwendet Atli, der König der Hunnen, eine ähnliche Formel. Obwohl er kein Wikinger war, waren die Komponisten der Geschichte Wikinger und dachten offensichtlich, dass diese Formel repräsentativ für einen vernünftigen Eid sei.
… bei der Sonne, die sich nach Süden wölbt, und dem Berg des Kriegsgottes, beim martialischen Bett und beim Ring des Ullr.
Wie Sie Ihren Wikinger-Neujahrseid leisten können
Wie sollte ein moderner Wikinger bei all diesen Informationen über Wikingerschwüre sich selbst für das neue Jahr schwören?
Wählen Sie zunächst die Gottheit oder Energie, mit der Sie sich am engsten verbunden fühlen, sei es eine Wikingergottheit oder eine andere Kraft, und laden Sie sie ein, dem Schwur beizuwohnen. Wählen Sie einen Gegenstand, der Ihnen am Herzen liegt, und machen Sie ihn zu einem physischen Symbol für den Eid. Sie können auch eine Formel verfassen, die Ihr Versprechen zusammenfasst, und diese rezitieren, um den Eid zu konkretisieren.
Wenn Sie ein Versprechen abgeben oder eine Verpflichtung mit anderen Personen eingehen, achten Sie darauf, dass Sie dies bei einem Essen oder Getränk tun.
