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Selon l’Edda poétique, Vanaheim est l’un des neuf royaumes du cosmos nordique, niché dans les branches d’Yggdrasil, et est le monde des dieux Vanir.
Les Vanir sont une deuxième tribu de dieux dans la mythologie nordique qui existe aux côtés des Ases d’Asgard
Mais comment ces » autres » divinités fonctionnent-elles exactement aux côtés des principaux dieux vikings dans la mythologie nordique ? Examinons les preuves.
Vanaheim
Selon la mythologie nordique, il existe neuf royaumes dans le cosmos (voir notre article complet sur les 9 mondes). Chacun de ces royaumes est contenu dans les racines et les branches du puissant arbre-monde Yggdrasil, et chaque monde est le domaine d’une race différente d’êtres.
- Asgard est le royaume des dieux Ases.
- Midgard est le royaume des hommes
- Jotunheim est le royaume des géants.
- Helheim est le royaume de Hel et des morts
- Alfheim est le royaume des elfes de lumière
- Svartalfheim est le royaume des nains (également connus sous le nom d’elfes noirs).
- Muspelheim est le royaume des géants du feu.
- Niflheim est le royaume des géants des glaces.
Et Vanaheim est le royaume des dieux Vanir.
Comme c’est le cas pour la plupart de ces royaumes, nous n’avons pas d’idée précise de leur situation géographique au sein d’Yggdrasil (l’arbre de vie selon notre article précédent), et nous ne savons pas non plus si les Vikings le savaient eux-mêmes, ou si le fait de déterminer les détails de cette géographie était important pour eux (ou s’il s’agit d’une fascination purement moderne).
D’après les preuves existantes, nous pouvons dire que la célèbre Asgard se trouve probablement parmi les branches les plus hautes de l’arbre, Helheim à la racine et Midgard quelque part au milieu.
Mais ce à quoi ressemble exactement cette configuration et où se situent tous les autres mondes relève surtout de la spéculation.
Le seul élément de preuve dont nous disposons concernant l’emplacement de Vanaheim est qu’il se trouve à l’ouest d’Asgard. Dans le Lokassena, Loki déclare que le dieu Njord, l’un des Vanir, a dû naviguer vers l’est pour arriver à Asgard lorsqu’il y a été envoyé après la guerre Aesir-Vanir.
L’autre chose à noter est qu’il existe deux classes de mondes dans le cosmos nordique, les mondes « gard » et les mondes « heim ». La terminaison du mot semble faire la distinction entre les mondes qui sont « à l’intérieur » et « à l’extérieur ».
Cette interprétation peut être littérale, puisque nous savons qu’Asgard et Midgard ont toutes deux des fortifications fortifiées. Mais elle peut aussi être métaphorique. Des mondes au sein de l’univers ordonné créé et protégé par les dieux Ases, et des mondes au-delà de ce domaine d’influence et de protection.
La guerre entre Aesir et Vanir
On raconte que les dieux Ases et Vanirs se sont fait la guerre à un moment donné de la mythologie nordique, après que les murs d’Asgard aient été construits pour protéger le royaume des Ases des forces extérieures.
Nous le savons car les Vanir sont décrits comme brisant les défenses des Asgards et étant indomptables sur le terrain.
La source du conflit entre les deux races de dieux semble avoir été des attitudes différentes envers les règles sociales.
Les dieux Ases semblent avoir cru en un ordre mondial relativement strict, fait de lois et de règles. Quant aux Vanir, ils semblent avoir eu une attitude plus décontractée.
Le seul exemple spécifique que nous ayons de cela concerne le mariage entre frère et sœur, qui semble avoir été courant chez les Vanir, mais interdit chez les Ases.
Le dieu vanir Njord était marié à sa sœur (sans nom), avec laquelle il eut deux enfants, Freyr et Freya, qui furent à leur tour mariés l’un à l’autre.
Lorsque la guerre entre les Ases et les Vanirs prit fin, Njord, Freyr et Freya furent tous envoyés à Asgard en tant qu’otages. Bien qu’ils aient été accueillis par les Ases et traités comme leurs égaux, les mariages de Njord, dieu de la mer et de sa sœur, et de Freyr et Freya ont été annulés, et chacun des Vanirs s’est fiancé à un autre.
Les Ases ont également envoyé des otages aux Vanir, les dieux Hoenir et Mimir, envoyés parce que les Vanir demandaient les plus sages des Ases.
Apparemment, les Vanir firent immédiatement de Hoenir leur souverain, mais ils furent déçus par lui, car à chaque fois qu’on lui demandait de prendre une décision, il disait qu’il valait mieux la laisser aux autres. En représailles, ils coupèrent la tête de Mimir et l’envoyèrent aux Ases.
Dans ces conditions, il est un peu surprenant que le traité de paix ait duré, mais il semble qu’il ait duré.
Les dieux Vanir
Nous connaissons déjà certains des dieux qui comptent parmi les Vanir.
- Njord, le dieu du vent et de l’eau, des marins et des pêcheurs.
- Freyr, dieu de la fertilité, de la pluie et du soleil.
- Freya, déesse de l’amour, de la fertilité et de la magie Seidr.
Il est possible de voir une différence entre les dieux Vanir et Aesir, dont les domaines étaient la guerre, la sagesse, la justice et le foyer, même si, bien sûr, Thor était aussi le dieu du tonnerre.
Les Vanir semblent être plus associés au monde naturel, tandis que les Aesir sont associés à l’ordre et aux fonctions sociales.
De plus, les Vanir sont associés à l’ésotérisme. Une source affirme que seuls les dieux Vanir peuvent voir l’avenir. Une autre source suggère que c’est Freya qui a enseigné aux dieux Ases l’art de la magie Seidr, et qu’Odin n’est devenu expert dans cet art qu’à la suite des instructions de Freya.
C’est pour cette raison qu’un poème suggère que Heimdall était l’un des Vanir, car il possède le don de la prévoyance, comme seuls les Vanir peuvent le faire.
Mais il n’est probablement ni nécessaire ni utile d’essayer de tracer des lignes nettes entre les divinités Vanir et Aesir, car les mariages mixtes entre elles étaient probablement courants, brouillant ces lignes.
Nous voyons déjà la même chose avec les Ases et les Jotuns, de nombreux dieux, dont Thor lui-même, étant à moitié Jotun
Qu’en pensez-vous?
Que pensez-vous du rôle des dieux Vanir dans la mythologie nordique et les croyances vikings ? Pensez-vous que les Vikings faisaient la distinction entre les Aesir et les Vanir lorsqu’ils faisaient leurs offrandes ?
