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Die Wikinger sind bekannt für ihre Tapferkeit und ihre kriegerischen Fähigkeiten.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass sie in einige der blutigsten Schlachten der Geschichte verwickelt waren.
Auch wenn die Details über die Anzahl der beteiligten und in der Schlacht gefallenen Männer oft fantasievoll und spekulativ sind, ist klar, dass sie blutige Schlachtfelder hinterließen.
Doch welche Wikingerschlachten sind die legendärsten?
Hier sind meine ersten sechs Auswahlmöglichkeiten. Einige wurden aufgrund ihrer unvorstellbaren Anzahl an Toten ausgewählt, andere wiederum, weil sie einen Wendepunkt in der Geschichte darstellten.
Hauptsitz in Paris – Frankreich, 845
Die Belagerung von Paris durch den berüchtigten Ragnar Lothbrok war der Höhepunkt der Wikingerinvasion Westfrankreichs mit einer Flotte von 120 Schiffen, die die Seine hinaufsegelten.
Dies war eine Überraschung für die Franzosen, da die andersartige Technologie der Wikingerschiffe es ihnen ermöglichte, in seichten Gewässern zu fahren.
Die Wikinger begannen 799 mit Raubzügen in Frankreich, was den französischen König Karl den Großen dazu veranlasste, 810 ein Verteidigungssystem entlang der Nordküste zu errichten, das jedoch nur mäßig erfolgreich war.
Im Jahr 845 traf Ragnar mit seiner großen Flotte und 5000 Mann ein und fuhr die Seine hinauf, wobei er eine Schwachstelle der Verteidigungsanlagen passierte.
König Karl der Kahle, der zuvor ein Bündnis mit Ragnar geschlossen hatte, zog sich nach Paris zurück und teilte seine Streitkräfte in zwei Hälften, wobei er einen Teil auf jeder Seite des Flusses platzierte.
Die Wikinger griffen zunächst eine Seite an, errangen einen entscheidenden Sieg und hängten 111 französische Soldaten auf einer Seine-Insel auf, um unter den verbliebenen Soldaten Angst und Schrecken zu verbreiten.
Das Aufhängen war eine Möglichkeit, sie dem Gott Odin zu widmen, der sich neun Tage und Nächte lang am Weltenbaum Yggdrasil aufgehängt hatte, um die Geheimnisse der Runen zu lernen.
Zu Ostern erreichten die Wikinger die Stadt und plünderten sie. Sie wurden erst gestoppt, als in ihrem Lager eine Pestepidemie ausbrach.
Da die Franzosen nicht in der Lage waren, eine wirksame Streitmacht aufzubauen, während die Wikinger sich erholten, konnten die Wikinger ein Lösegeld von 7000 Pfund Silber (5670 Pfund) fordern.
Dies war die erste von dreizehn Danegeld-Zahlungen, die die Wikinger davon abhalten sollten, Paris und andere wichtige Orte anzugreifen.
Schlacht von Edington – England, 878
Während die Wikinger während des gesamten 9. Jahrhunderts regelmäßig Raubzüge in England durchführten, änderte sich die Dynamik um 865, als die Wikinger die Große Heidnische Armee zusammenstellten, die die Hinrichtung von Ragnar Lothbrok rächen sollte. Anstatt zu plündern, wollte diese Armee erobern.
Über die Größe der Armee wird viel diskutiert, aber es wird geschätzt, dass sich etwa 500.000 Wikinger in England aufhielten.
Die wichtigsten Anführer waren Ragnars Söhne, Ivar der Gebeinlose, Ubba und Halfdan Ragnarsson. Bis 870 hatten die Wikinger Northumbria und East Anglia erobert, 871 dann Wessex und 874 Mercien.
Einige von ihnen betrachteten dies jedoch als endgültigen Erfolg und verließen England.
Im Jahr 878 hielten die Wikinger den Osten und Nordosten Englands und Alfred der Große befehligte die verbliebenen englischen Streitkräfte.
Zunächst verfolgt Alfred die Dänen erfolglos in Wessex und erleidet mehrere schwere Verluste.
Im Mai 878 rekrutiert Alfred bei einer Versammlung in Egbert’s Stone weitere Männer, und der englische König führt eine größere Streitmacht gegen die Dänen an.
Sie trafen sich direkt vor der Festung Chippenham, die von den Wikingern kontrolliert wurde.
Die Engländer führten jedoch effektiv eine Schildwalltaktik aus und kehrten damit eine Taktik der Wikinger gegen sie um, was zu einer blutigen Schlacht führte, in der die Wikinger in die Festung zurückgedrängt wurden.
Dort wurden sie 14 Tage lang belagert, bevor sie sich ergaben. Die Wikinger zogen sich aus Wessex in andere von den Wikingern kontrollierte Gebiete zurück.
Obwohl die Engländer erkannten, dass sie die Wikinger nicht vollständig aus ihrem Gebiet zurückdrängen konnten, verstärkten sie das Königreich mit einer Reihe von Grenzfestungen und zwangen auch die Wikinger, die sich ergaben, zum Christentum überzutreten.
Der Wikingerhäuptling Guthrum war einer der ersten, der getauft wurde und den Namen Athelstan annahm. Er war auch der erste Wikingerführer, der damit begann, Münzen im Wessex-Stil zu prägen, um den Handel zu erleichtern.
Schlacht von Maldon – England, 991
Im 10. Jahrhundert waren die Wikingerüberfälle in England abgeflaut und die meisten Engländer zahlten ihnen Geld, um den Frieden zu wahren.
Doch ein Graf von Essex, Byrhtnoth, beschloss, dass die Wikinger mit Gewalt bekämpft werden sollten. Er sammelte Streitkräfte, um der Bedrohung zu begegnen.
Die Wikingertruppen, die aus 2 000 bis 4 000 Mann bestanden, trafen auf beiden Seiten eines schmalen Gewässers auf die kleineren englischen Streitkräfte.
Beide Seiten bekämpften sich über die Wasserscheide hinweg in ausgefeilten Reden, die in einem altenglischen Gedicht über die Schlacht festgehalten wurden.
Die Wikinger verlangten Gold und Rüstungen, während die Engländer antworteten, dass sie nur Speerspitzen und Schwertklingen erhalten würden.
Schließlich erlaubten die Engländer in einem törichten Akt der Ritterlichkeit den Wikingern, das Wasser zu überqueren, damit ein „fairer Kampf“ beginnen konnte.
Dadurch verschenkten sie ihren Vorteil und wurden von den zahlenmäßig überlegenen Wikingern niedergemetzelt.
Deshalb sagte J.R.R. Tolkien, Bryhtnoth habe die „Sünde des Stolzes“ begangen, da er es nicht nötig hatte, gegen die Wikinger zu kämpfen, da es sich um Plünderer und nicht um Invasoren handelte.
Später entschied König Aethelred von England, dass es sich nicht lohnte, gegen die Wikinger zu kämpfen, und bezahlte sie mit 3300 Kilogramm Silber, was den ersten Fall von offiziellem Danegeld in England darstellt.
Schlacht von Svolder – Ostsee, 1000
Diese epische Seeschlacht fand in der westlichen Ostsee zwischen König Olaf von Norwegen und einer Allianz der Könige von Dänemark und Schweden mit Olafs Feinden in Norwegen statt.
Die Schlacht fand statt, als Olaf versuchte, das gespaltene Norwegen zu vereinen und das Land zum Christentum zu bekehren.
Seine Strategie umfasste Drohungen, Folter und Hinrichtungen, was ihn zu einem der meistgehassten Herrscher des Landes machte.
Olaf war gerade von einer Expedition ins Wendland mit 11 Schiffen zurückgekehrt, als er in einen Hinterhalt der vereinigten Streitkräfte aus 70 Kriegsschiffen geriet.
Als Olaf die Streitkräfte herankommen sah, befahl er seinen Schiffen, sich nebeneinander zu einer Seefestung aufzustellen und so den Nahkampf zu erleichtern.
Diese Strategie war zunächst erfolgreich, doch den Angreifern gelang es schnell, die Schiffe zu rammen und die Formation aufzubrechen. Schließlich blieb nur noch Olafs Schiff übrig.
Der norwegische König stürzte sich über Bord. Es wird angenommen, dass er gestorben ist, aber er wurde Jahre später wieder gesichtet.
Norwegen wurde in mindestens drei Königreiche aufgeteilt und die Ausbreitung des Christentums wurde gebremst.
Schlacht von Assandun – England, 1016
Aethelred wurde im Alter von nur 12 Jahren König von England und wurde gleich zu Beginn seiner Herrschaft von Wikingerüberfällen aus Dänemark geplagt.
Als Reaktion darauf ordnete sein Volk am 13. November 1002 in einem berühmten Massaker, das als St. Brice’s Day Massacre bekannt wurde, ein weitverbreitetes Massaker an den relativ friedlichen dänischen Siedlern in England an.
König Sweyn von Dänemark begann daraufhin eine Kampagne gewaltsamer Angriffe auf England, die an die ersten Wikingerüberfälle erinnerte.
Während dieser unruhigen Zeit starb Aethelred im Jahr 1016 und Edmund Ironside wurde sein Nachfolger. Er stellte eine Armee auf, um endlich gegen die Dänen vorzugehen, die nun von König Cnut angeführt wurden, der sich mit seinen Männern in England aufhielt.
Am 18. Oktober, als Cnut mit seinen Männern zu seinem Schiff zurückkehrt, wird er bei Assandun von englischen Streitkräften angegriffen.
Den Aufzeichnungen zufolge führt Edmund die Schlacht an der Front, während Cnut als Stratege seine Männer im Hinterland befehligt.
Dennoch sind die Dänen während des Schlachttages, an dem die Engländer kämpfen, „wutentbrannt“ und ziehen es vor, zu sterben, anstatt sich zurückzuziehen.
In einem entscheidenden Moment der Schlacht ließ der Graf von Mercien die Engländer im Stich, sodass die Wikinger ihre Linien durchbrechen und einen entscheidenden Sieg erringen konnten.
Edmund kämpfte tapfer bis zum Ende und überlebte, wurde aber gezwungen, einen Vertrag zu unterzeichnen, der die Kontrolle über ganz England mit Ausnahme von Wessex an Cnut übertrug. Wessex sollte nach Edmunds Tod an Cnut übergehen.
So wurde Cnut schnell zum Herrscher über ganz England, das schließlich zusammen mit Dänemark und Norwegen in das Nordsee-Reich eingegliedert wurde.
Auch wenn die endgültige Zahl der Toten nicht bekannt ist, hatten die Engländer eine große Anzahl von Männern und Frauen an der Spitze.
Schlacht von Stamford Bridge – England, 1066
Die Schlacht an der Stamford Bridge steht aufgrund der Anzahl der Toten und ihrer Auswirkungen auf die englische Geschichte auf der Liste.
Zu dieser Zeit befand sich König Harold Godwinson im Sandwich zwischen den Normannen, die in den Süden einfielen, und den Wikingern aus dem Norden, die vom norwegischen König Harald Hardrada angeführt wurden.
Er verbündet sich mit dem Bruder des englischen Königs, Tostig Godwinson.
Nach dem Tod von König Eduard dem Bekenner glauben Harald Hardrada und der normannische König, dass der englische König ihnen den Thron versprochen hat.
Um seine Ansprüche geltend zu machen, stellt Hardrada eine Flotte von 200 bis 300 Schiffen zusammen, um in England einzufallen.
Am 20. September 1066 besiegten die Wikinger in Nordengland eine von Mercien und Northumbria geführte Streitmacht und nahmen York in der Schlacht von Fulford ein, ohne jedoch in der Stadt zu bleiben.
Die Wikinger erklärten, dass sie im Gegenzug für ihre Unterstützung den Rest von Northumbria verschonen würden.
Die Wikinger stimmten dem zu und verlangten bei einem Treffen am 26. September in Stamford Bridge von den Northumbrianern, dass sie ihnen weitere Geiseln ausliefern und sie bezahlen sollten.
Als Harold Godwinson von der Invasion erfuhr, reiste er mit seinen Truppen in nur vier Tagen von London nach Yorkshire, etwa 185 Meilen, und überrumpelte die Wikinger.
Bei dem arrangierten Treffen erschien ein Gesandter des englischen Königs und bot Tostig eine Grafschaft an, wenn er sich gegen die Wikinger wenden würde.
Tostig fragte, was Hardrada für seine Strafe erhalten würde, und man antwortete ihm: „Sieben Fuß englischer Erde, denn er ist größer als die anderen Männer“.
Dies deutet darauf hin, dass sie die Absicht hatten, die Wikinger zu töten und sie auf englischem Boden zu begraben.
Die Wikinger erzeugten eine Engstelle auf der Brücke und drängten die englische Armee durch, sodass ein Wikingerkrieger 40 Engländer erschießen konnte.
Am Ende schwebten die englischen Soldaten unter der Brücke und warfen Speere durch die Brücke, um den Krieger zu töten.
Die Wikinger hatten sich darauf vorbereitet, die Brücke mit einem Schildwall zu überqueren, als die englische Armee über die Brücke stürmte.
Die Wikinger hatten ihre Armee jedoch nicht eingekleidet, was ihnen einen klaren Nachteil verschaffte.
Dadurch konnten die Engländer ihre Verteidigung durchbrechen, und Hardrada wurde mit einem Pfeil in die Luftröhre getötet, ebenso wie Tostig. Die Wikinger wurden schließlich massakriert.
Es wird geschätzt, dass mindestens 8000 Wikinger abgeschlachtet wurden. Der Legende nach war das Feld noch 50 Jahre später weiß von Knochen.
Nur 24 der ersten Schiffe kehrten nach Norwegen zurück.
Drei Tage später fielen die Normannen unter der Führung von Wilhelm dem Eroberer von Süden her in das Land ein.
Harold Godwinson zwang seine Männer, nach Süden zu marschieren, wo er sich ergab.
Die blutigsten Schlachten der Geschichte
An den Schlachten der Wikinger war nicht immer eine große Anzahl von Kriegern beteiligt, aber sie waren für ihre Grausamkeit bekannt, was bedeutet, dass ihre Schlachten bereits blutig waren.
Aber was halten Sie von diesen Entscheidungen ?
Was sind Ihre liebsten Wikingerschlachten ?
