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Natürlich feierten die heidnischen Wikinger nicht Ostern, ein christliches Fest, das mit dem Tod und der Auferstehung Christi verbunden ist.
Aber es ist kein Zufall, dass die Kirche einen Zeitpunkt um die Frühlings-Tagundnachtgleiche für einen ihrer wichtigsten Feiertage gewählt hat.
Es war ihre Praxis, die christlichen Feiertage an bestehende heidnische Traditionen anzugleichen, um die Akzeptanz durch die Heiden zu erleichtern.
Da die meisten antiken Gesellschaften ihr Leben nach dem Wechsel der Jahreszeiten ausrichteten, war die Frühlings-Tagundnachtgleiche für die meisten wichtig.
Das Gleiche gilt für die Wintersonnenwende, die von der Kirche für die Feier der Geburt Christi gewählt wurde (die Bibel sagt nicht, wann Jesus geboren wurde, aber es war mit Sicherheit nicht mitten im Winter).
Dieses Datum wurde zweifellos wegen seiner Bedeutung in den traditionellen Kalendern gewählt, und der 25. Dezember speziell ein paar Tage nach der Sonnenwende, weil er auch der Geburtstag des bedeutenden römischen Sonnengottes Sol Invictus war.
Der Saga von Hakon dem Guten zufolge war es König Hakon I. von Norwegen, der das traditionelle Weihnachtsfest der Wikinger um einige Tage verschob, damit es mit den 12 Tagen von Weihnachten zusammenfällt.
Wir haben schon früher ausführlich über die Weihnachtsfeiern der Wikinger gesprochen.
In diesem Artikel werden wir uns ansehen, was wir über die Feierlichkeiten zur Frühlings-Tagundnachtgleiche bei den Wikingern wissen, und das ist wesentlich weniger als das, was wir über das Julfest wissen.
In den erhaltenen Quellen ist nur wenig überliefert, und was überliefert ist, ist unzuverlässig.
Die überlieferten Volksbräuche bieten einige weitere Einblicke.
Wikinger Frühlings-Tagundnachtgleiche Festival
In der germanischen Welt wurde das Frühlingsäquinoktium mit der Göttin Ostara oder Eostre in Verbindung gebracht, die als Göttin der Morgendämmerung, des Frühlings und des Neubeginns galt.
Es wird allgemein angenommen, dass sie nach Skandinavien gebracht wurde, als die ersten Wikinger dorthin wanderten, obwohl sie in keiner der überlieferten Quellen, die die Namen der nordischen Götter nennen, aufgeführt ist. Bede, ein angelsächsischer Chronist aus dem 7. Jahrhundert, vermutet, dass die Göttin das Äquivalent zu Idun war.
In der nordischen Mythologie war Idun eine Göttin der Jugend, die für die Pflege der Obstgärten zuständig war, in denen die verzauberten Früchte wuchsen, die die Götter jung und stark hielten.
Einmal wurde sie von dem Riesen Thjazi entführt, und ohne Zugang zu den Früchten begannen die Götter zu altern, so dass sie natürlich eine Rettungsaktion starteten.
Es ist nicht schwer zu erkennen, dass Idun eine Erweiterung der Frühlingsgöttin gewesen sein könnte, aber es ist auch möglich, dass der Außenseiter Bede die beiden Gottheiten falsch interpretiert und miteinander vermischt hat.
Bede ist auch die einzige Quelle für die Verbindung zwischen Ostara und Ostern, das normalerweise im April stattfindet, und Bede sagt, dass sie die Göttin des Aprils war.
Er sagt lediglich, dass in diesem Monat Feste in ihrem Namen abgehalten wurden und dass dies eine alte Tradition war. Das ist nicht viel, um darauf aufzubauen.
Volkskundler weisen darauf hin, dass die Osterzeit in Nordeuropa mit Hasen und Kaninchen verbunden ist, eine Tradition, die sich von dort aus in andere Teile der Welt verbreitete und den Osterhasen hervorbrachte.
Dies führte zu der Vermutung, dass der Hase das heilige Tier von Ostara sei.
Sie vermuten auch, dass das heilige Tier ursprünglich ein Vogel gewesen sein muss, weil man davon ausging, dass er Eier legt, und dass er sich irgendwie in einen Hasen verwandelt hat.
Aber die Assoziation ist eindeutig mit Fruchtbarkeit verbunden.
Andere Gelehrte haben Ostara mit der nordischen Fruchtbarkeitsgöttin Freyja in Verbindung gebracht, obwohl es dafür keine eindeutigen Beweise gibt.
Sie verweisen auf ihre enge Verbindung zu Tieren, aber sie war mit Katzen verbunden, die ihren Wagen zogen, und mit Ebern, wie alle Vanir-Götter.
Es gibt keine besondere Verbindung zwischen Freyja und Hasen oder gar Vögeln.
Dennoch ist sie die Göttin, die in modernen heidnischen Traditionen wie Asatru am häufigsten mit dem Fest in Verbindung gebracht wird.
Moderne skandinavische Ostertraditionen
Wir wissen nicht genau, wie die Wikinger die Frühlings-Tagundnachtgleiche feierten, da sie dies nicht aufgezeichnet haben.
Die Art und Weise, wie sie wichtige Daten im Allgemeinen begingen, lässt vermuten, dass dazu das Entzünden von Lagerfeuern und natürlich viel Schlemmen und Trinken gehörten.
Aufgrund der Jahreszeit gehörten zu den Festen wahrscheinlich auch Rituale rund um die Aussaat für das kommende Jahr und die Vorbereitung auf die Raubzüge, da der Mai im Allgemeinen die beste Zeit für die Seefahrt bot.
Die modernen skandinavischen Osterbräuche können auf einige Traditionen verweisen, die aus der Wikingerzeit überlebt haben.
In vielen skandinavischen Ländern ist es ein beliebter Brauch, dass sich Kinder als „Osterhexen“ verkleiden und von Tür zu Tür gehen, wobei sie bunte Weidenzweige tragen, um böse Geister zu vertreiben und im Gegenzug Leckereien zu erhalten.
Dies deutet darauf hin, dass die Frühlings-Tagundnachtgleiche als eine Zeit des Übergangs angesehen wurde, in der der Schleier zwischen den Welten dünn war und Dinge hindurchgehen konnten, weshalb Rituale durchgeführt wurden, um die Gemeinschaft vor bösen Geistern zu schützen.
Die gleiche Angst herrscht auch bei der Winter-Tagundnachtgleiche, wenn es viele Geschichten gibt, in denen die Toten zu den Lebenden hinübergehen (wie in A Christmas Carol).
In Dänemark wird Ostern mit Påskefrokost gefeiert, einem ganztägigen Festmahl, das sich über das Mittag- und Abendessen erstreckt.
Diese Art von Festmahl war in der Welt der Wikinger sehr verbreitet.
Feste waren wichtig, um die sozialen Bindungen zu stärken, und dauerten Berichten zufolge oft mehrere Tage mit reichlich Essen, Trinken und Unterhaltung.
Sie waren auch eine Zeit, in der man gemeinsam die Götter ehrte und Opfergaben darbrachte.
Es ist zwar unklar, welche Götter dabei geehrt wurden, aber beliebte Fruchtbarkeitsgötter wie Thor, Freyja und Freyr scheinen in Frage zu kommen.
In Schweden gibt es auch oft Osterbäume, Birken- oder Weidenbäume, die mit Federn und handbemalten Eiern geschmückt sind, ähnlich wie ein Weihnachtsbaum.
In Dänemark basteln und verschicken die Kinder Gaekkebreve, das sind aus Papier ausgeschnittene Briefe, mit denen man den Absender erraten soll, wobei der Absender für jeden Buchstaben oder seinen Namen einen Punkt hinterlässt.
Wenn der Empfänger den Absender nicht errät, schuldet er ihm ein Ei, und wenn er es errät, bekommt er ein Ei.
Wenn das ein bisschen wie die Serienkiller-Version des Weihnachtswichtelns klingt, dann wird es Sie vielleicht auch interessieren, dass die nordische Faszination für Krimis auch mit Ostern zusammenhängt.
Alles begann vor 100 Jahren, als ein Verleger für einen neuen Kriminalroman warb, der auf einem Zugüberfall auf der norwegischen Bergen-Linie basierte, der fälschlicherweise für eine reale Geschichte gehalten wurde und daher auf großes Interesse stieß.
Seitdem ist es zur Tradition geworden, dass neue nordische Krimis um Ostern herum erscheinen und über die Feiertage gelesen werden.
Das Buch hieß „Bergenstoget plyndret i natt“ (Der Bergener Zug wurde in der Nacht ausgeraubt) und wurde 1923 von Nordahl Grieg und Nils Lie veröffentlicht.
