Die Ehe war in der Wikingerwelt eine wichtige Institution, aber auch flexibler als in vielen anderen Teilen des Mittelalters. Zur Blütezeit der Wikinger waren die meisten freien Männer Kleinbauern und benötigten eine Frau, die ihren Haushalt mit Großfamilie, Arbeitern und Sklaven führte. Für die Eliten diente die Ehe, wie auch anderswo, dazu, politische Allianzen zu schmieden und Macht und Besitz zu sichern. Natürlich bestand auch der Bedarf an legitimen Erben. Hochzeiten waren gemeinschaftliche Feste, die den neu entstandenen Gesellschaftsvertrag sowohl zwischen dem Paar als auch innerhalb der Gemeinschaft legitimierten.
Dieser Artikel beleuchtet alles Wissenswerte über Liebe, Brautwerbung, Hochzeiten, Ehe und Scheidung in der Wikingerzeit. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass die Wikinger keine homogene Gruppe bildeten und sich die Traditionen in den verschiedenen nordischen Regionen unterschieden und im Laufe der Jahrhunderte veränderten. Zudem gab es innerhalb derselben Gemeinschaft erhebliche Unterschiede zwischen Hochzeiten für die einfachen und die Oberschicht. Unter Berücksichtigung dieser Einschränkungen können wir jedoch allgemeine Aussagen über Wikingerhochzeiten treffen und Bräuche erforschen, die auch heute noch in nordischen Ehen eine Rolle spielen.
Festarmal (Verlobung): Bildung von Heiratsallianzen
Festarmal war im Altnordischen eine Verlobung. Es bedeutete, dass eine Übereinkunft zwischen zwei Familien getroffen worden war und eine Hochzeit unmittelbar bevorstand.
Wie in vielen antiken Kulturen waren Ehen in der Regel keine Liebesheiraten, sondern vielmehr ein Bündnis zum Zweck der Sicherung von Ressourcen. Brautpreise konnten finanzielle Mittel bereitstellen. Ehen konnten politische Allianzen begründen oder als Friedensangebot eine andauernde Fehde zwischen Familien beilegen. Diese Verbindungen waren oft so wichtig, dass eine Witwe ein anderes Mitglied derselben Familie, häufig einen Bruder, heiratete, um die Verbindung aufrechtzuerhalten.
Einen passenden Partner finden
Natürlich verliebten sich junge Männer und Frauen aus der Nachbarschaft manchmal ineinander. Daraus konnten Ehen entstehen, die die Gemeinschaft vor Ort stärkten. Wenn es jedoch zu einer Beziehung kam, wollten die Familien oft schnell eine Einigung erzielen, um uneheliche Kinder zu vermeiden.
Erkannte ein Vater ein uneheliches Kind an, erhielt dieses nur zwei Drittel seines Unterhalts von der Familie des Vaters. Erkannte er das Kind gar nicht an, musste die Familie der Mutter die gesamten Kosten tragen, was zudem ihre zukünftigen Heiratschancen einschränkte.
Politischen Treffen oder Festen nach geeigneten Heiratskandidaten . Ein Mann brachte seine Tochter zu solchen Veranstaltungen mit, wo sie im Haushalt und beim Kochen half und sich potenziellen Familien vorstellen konnte.
Sie galt im Allgemeinen ab einem Alter von etwa 12 bis 14 Jahren als heiratsfähig, was darauf schließen lässt, dass dies kurz nach dem Einsetzen ihrer Menstruation geschah.
Sobald ein geeigneter Partner gefunden war, wurde der Vertrag wie jeder andere Vertrag vermittelt.
Brautpreis
Die Vertragsverhandlungen umfassten die Einigung auf einen Brautpreis, der aus drei separaten Zahlungen bestand.
Der Mundr war eine Zahlung des Bräutigams an die Familie der Braut, um den Verlust ihrer Dienste auszugleichen. Diese rechtlich bindende Zahlung übertrug die Braut aus der Vormundschaft ihrer Familie auf ihren Ehemann. Während die Brautpreise des Adels extrem hoch ausfallen konnten, lag der Mindestpreis in Island bei acht Unzen und in Norwegen bei zwölf Unzen Silber. Konnte ein Mann diesen Mindestpreis nicht aufbringen, galt er als zu arm, um zu heiraten und eine Frau zu ernähren.
Der Heiman Fylgia wurde der Braut von ihrer Familie zur Unterstützung ihres Unterhalts gegeben und entsprach oft dem Mundr . Das Morgengifu Die Brautgabe wurde vom Bräutigam nach der Eheschließung gezahlt. Dieser Brauch stand vermutlich in Zusammenhang mit dem Wergeldbrauch , der es ermöglichte, den Tod eines anderen Menschen durch eine Zahlung zu kompensieren.
Die Vollziehung der Ehe bedeutete, dass eine Schwangerschaft möglich war, und dies war eine der gefährlichsten Aussichten für Frauen.
Obwohl alle diese Preise im Rahmen des Vertrags vereinbart wurden, wurden sie während der Hochzeitszeremonie bezahlt.
Nach Abschluss der finanziellen Verhandlungen wurde die Vereinbarung mit dem Handsal oder Handfasting besiegelt. Für dieses Ritual waren vermutlich sechs Männer als Zeugen erforderlich, da die mündlich getroffene Vereinbarung nur so lange Gültigkeit hatte, wie die Zeugen lebten.
Liebe und Zustimmung
Die Zustimmung der Braut oder des Bräutigams schien nicht erforderlich gewesen zu sein, damit das jeweilige Familienoberhaupt die Eheschließung arrangieren konnte.
Während sich dies für Männer mit Erreichen der Volljährigkeit und dem Erlangen von Unabhängigkeit ändern konnte, standen Frauen stets unter der Macht eines männlichen Verwandten, sei es ihr Vater, Bruder oder, falls dieser volljährig war, auch ihr Sohn.
In seltenen Fällen konnten Witwen mit eigenem Vermögen ihre Zukunft selbst gestalten, dies war jedoch eher die Ausnahme als die Regel.
Die Beweislage zum Thema Scheidung ist uneinheitlich. Einige Quellen deuten darauf hin, dass sie stark auf bestimmte Umstände beschränkt war, während andere darauf hinweisen, dass jede Partei die Scheidung durch ein relativ einfaches Verfahren einleiten konnte, das lediglich eine Erklärung vor Zeugen erforderte.
Unabhängig vom formalen Verfahren war eine Scheidung für die meisten Frauen nur dann praktikabel, wenn es ein männliches Familienmitglied gab, das bereit war, sie in seinen Haushalt aufzunehmen und zu unterstützen.
Obwohl die Zustimmung von Braut und Bräutigam nicht erforderlich war, warnten die Sagas davor, besonders unliebsame oder unerwünschte Ehen zu erzwingen. Sie beschreiben oft Ehen, in denen ein Mädchen gegen ihren Willen verheiratet wurde und die in einer Katastrophe endeten. Nicht nur Scheidungen, sondern auch Verstümmelungen und Todesfälle waren die Folge.
Dass Wikingerverlobungen keine Liebe erforderten, bedeutet jedoch nicht, dass die Wikinger nicht an die Liebe glaubten.
Called inn mátki Munr , die mächtige Leidenschaft, ist ein wiederkehrendes Motiv in den nordischen Sagen und der Dichtung. Es gibt Geschichten von unglücklichen Liebenden, wie dem Helden Sigurd und der Walküre Brynhildr, und Erzählungen von Liebe, die sich erst nach der Eheschließung entwickelte. Bezeichnenderweise musste der Riesin Gerdr ein schreckliches Schicksal angedroht werden, damit sie der Heirat mit dem Gott Freyr zustimmte . Dennoch galten sie als Inbegriff der heiligen Ehe und wahrer Liebe, die sich nach der Hochzeit entfaltete.
Die Wikinger glaubten auch an die magische Kraft des gesprochenen Wortes. Daher war es an manchen Orten für Skalden verboten, Mansongr, „Mädchenlieder“ oder Liebesgedichte, vorzutragen , da man ihnen Zauberkraft zuschrieb.
Brúdlaup (Hochzeit): Heiraten
Sagas und andere von den Wikingern verfasste Texte enthalten keine Einzelheiten über Hochzeitszeremonien, vermutlich weil ihr Publikum damit vertraut war und detaillierte Beschreibungen nicht interessant fand.
Daher wurden die Hochzeitsbräuche der Wikinger von Gelehrten anhand gelegentlicher, indirekter Hinweise in den erhaltenen Texten sowie von Volkskundlern und Ethnografen rekonstruiert, die antike Praktiken durch das Studium moderner Menschen rekonstruiert haben.
Ein Datum festlegen
Sobald der Vertrag unterzeichnet war, konnten die Familien einen Hochzeitstermin festlegen. Die Hochzeit wurde üblicherweise von der Familie des Bräutigams ausgerichtet, da die Braut in seinen Haushalt einziehen würde.
Hochzeiten fanden üblicherweise freitags statt, da dieser Tag Frigg, der Gemahlin Odins und Göttin der Ehefrauen und ehelichen Pflichten, geweiht war.
Eine große, elitäre Hochzeit hätte dann mehrtägige Festlichkeiten umfasst, aber auch bescheidenere Hochzeiten konnten sich über mehrere Tage erstrecken, wenn Familie und Freunde zur Teilnahme anreisten .
Der Termin für die Hochzeitsfeierlichkeiten war an die Jahreszeiten gebunden, die es den Gästen ermöglichten zu reisen. Die Organisation einer Hochzeit konnte einige Zeit in Anspruch nehmen, manche Quellen sprechen von bis zu einem Jahr, da die nötigen Ressourcen für die Verpflegung der Gäste beschafft werden mussten.
Außerdem wurde Zeit benötigt, um den Brautmet zu brauen, den Braut und Bräutigam im Rahmen der Zeremonie aus einem einzigen Becher teilten und der anschließend allen Gästen serviert wurde.
Vorbereitungen vor der Hochzeit
Bevor sie ihre neuen Rollen als Mann und Frau annehmen konnten, mussten Braut und Bräutigam ihre bisherige Identität ablegen und sich reinigen, um ihre neuen Aufgaben erfüllen zu können.
Die Frauen wurden vermutlich zusammen mit anderen verheirateten Frauen aus der Gemeinde von den Symbolen ihres unverheirateten Status befreit. Dazu gehörte möglicherweise so etwas wie ein Kransen , ein vergoldeter Reif, der von adligen Mädchen im mittelalterlichen Skandinavien getragen wurde. Anschließend wurde das Mädchen gebadet, wahrscheinlich in heißen Quellen und Saunen, die auch im modernen Skandinavien noch beliebt sind. Während dieser Rituale vermittelten die älteren Frauen der Braut Wissen, das für eine gelingende Ehe wichtig war.
Als es Zeit zum Anziehen war, gab es keine Hinweise darauf, dass besondere Kleidung vorgeschrieben war, obwohl die Braut sicherlich ihre schönsten Kleider getragen hätte. Ihr Haar hätte sie wohl ein letztes Mal offen getragen, bevor sie die Zöpfe einer verheirateten Frau annahm.
Es gibt Hinweise darauf, dass sie möglicherweise auch eine Kopfbedeckung trug. Als Thor Freyja nachahmte und eine Scheinhochzeit mit dem Riesen Thrym vollzog, wird beschrieben, wie er seinen Kopf mit Brautleinen bedeckte. Wahrscheinlich trug sie auch eine Art Brautkrone. Bei wohlhabenden Familien könnte es sich dabei um eine goldene oder silberne Krone gehandelt haben. Bei bescheideneren Hochzeiten wurde die Krone vermutlich aus Stroh oder Mais gefertigt.
Der Bräutigam wurde vermutlich zusammen mit verheirateten Männern aus seiner Familie und Gemeinde untergebracht. Anstatt seine alte Identität abzulegen, nahm er eine neue an. Einer Überlieferung zufolge musste er ein Ahnen-Schwert beschaffen, wofür er möglicherweise ein Familiengrab aufbrechen musste. Manchmal begegnete ihm ein Familienmitglied, das die Ahnen repräsentierte und ihm wichtige Weisheiten vermittelte. Er konnte das Schwert aber auch von einem lebenden Familienmitglied erhalten.
Der Bräutigam würde dann baden und sich für die Hochzeit anziehen, nicht in einem besonderen Kostüm, sondern in seiner besten Kleidung und mit seinem neu erworbenen Schwert.
Die Zeremonie
Die eigentliche Zeremonie begann erst, nachdem Brautpreis und Mitgift im Beisein von Zeugen offiziell ausgetauscht worden waren. Erst nach Abschluss dieser Formalitäten konnte die religiöse Zeremonie beginnen.
Die Zeremonien fanden vermutlich im Freien in Hainen oder anderen als heilig geltenden Orten statt. Ein ausgewählter Ältester der Gemeinschaft übernahm die Rolle des Zeremonienleiters. Die Wikinger kannten keine „Berufspriester“, und die Gemeindevorsteher übernahmen diese Aufgabe nach Bedarf.
Sie begannen damit, die Götter um ihren Segen für die Verbindung zu bitten, indem sie ein Opfer darbrachten. Traditionell wurde Thor eine Ziege, Freyja eine Sau und Freyr ein Eber oder Pferd geopfert. Das jeweilige Opfertier wurde später beim Festmahl verzehrt. Das Blut wurde in eine Schale aufgefangen. Ein Bündel Tannenzweige wurde dann in das Blut getaucht und damit das Paar bespritzt, um den Segen der Götter zu erbitten.
Zu diesem Zeitpunkt tauschten Braut und Bräutigam möglicherweise Erinnerungsstücke aus. Aus der späteren skandinavischen Zeit gibt es Erzählungen, wonach Braut und Bräutigam Ringe tauschten. In manchen Fällen übergab der Bräutigam der Braut sein Schwert, damit sie es für ihren zukünftigen Sohn aufbewahrte.
Die Partei
Nach der Zeremonie folgte natürlich das Festmahl. Das gemeinsame Essen war ein wichtiger Bestandteil des Gemeinschaftszusammenhalts und somit ein notwendiger Bestandteil des Rituals.
In manchen Fällen mussten Braut und Bräutigam zurück zum Ort der Trauung rennen, und wer als Letzter ankam, musste dem anderen Paar den Rest des Abends Bier servieren. Dies ist vermutlich nur ein Beispiel für die Spiele, die zur Unterhaltung der Hochzeitsgäste gespielt wurden.
Irgendwann während des Festes wurde Thors Hammer angerufen, um die Verbindung und die neue Gesellschaftsordnung zu segnen. In manchen Fällen wurde zu diesem Zweck ein Abbild von Mjölnir herbeigerufen, in anderen Fällen war das Anrufen des Hammers rein metaphorisch.
Was aber allen Hochzeitsfeiern gemeinsam zu sein schien, war reichlich Alkohol! Der wichtigste Teil des Festes war das zeremonielle Trinken des Brautmets, eine weitere der von Grágás festgelegten rechtlichen Voraussetzungen für die Gültigkeit der Ehe. Die Familie musste genügend Brautgetränk bereitstellen, um die Feiernden einige Tage lang in bester Stimmung zu halten.
Eheleben
In den alten europäischen Kulturen war es durchaus üblich, dass die Eheschließung bezeugt werden musste. Was dies genau bedeutete, ist unklar; beispielsweise ist nicht bekannt, ob die Zeugen im selben Raum anwesend sein mussten oder nur in der Nähe bleiben mussten, um das Geschehen mitzubekommen. In der späteren skandinavischen Kultur war es üblich, dass sechs Zeugen die Eheschließung bestätigten.
Einigen Quellen zufolge waren das Bett oder die Bettwäsche der Braut mit Gullgubber geschmückt, kleinen goldenen Votivgaben. Eines der häufigsten Motive auf diesen Stücken war ein tanzendes Paar, oft als Freyr und Gerdr gedeutet , was auf einen Zusammenhang mit der Hochzeit hindeutet.
Die Träume der Braut wurden nachts aufgezeichnet und als prophetisch gedeutet. Dies könnte mit der Geschichte von Aslaug zusammenhängen, die einen prophetischen Traum hatte: Wenn sie und Ragnar Lodbrok nicht drei Tage mit dem Vollzug ihrer Ehe warteten, würde ihr erstes Kind ohne Knochen geboren werden. Sie warteten nicht, und die Folge war Ivar der Knochenlose.
Die Frau würde am Morgen die letzte Zahlung des Vertrags sowie weitere Symbole ihres neuen Status erhalten, wie zum Beispiel die Schlüssel zum Haus.
Rolle der Ehefrau
In ihrer neuen Rolle als Ehefrau musste sich eine Frau ihrem Ehemann rechtlich unterordnen, da er das Oberhaupt des Haushalts war und alle Haushaltsmitglieder bei öffentlichen Anlässen vertrat.
Während die Männer an politischen Thing-Versammlungen teilnahmen und Raubzüge unternahmen, war seine Frau für den Haushalt verantwortlich, der oft aus einer erweiterten Gruppe bestand, zu der ältere Verwandte, Kinder, Pflegekinder, Sklaven und andere gehörten.
Die Ehefrau war für die Ernte, das Kochen, die Reinigung, die Kleiderherstellung und die Kindererziehung zuständig. Es gibt zudem starke Hinweise darauf, dass sie auch die Familienfinanzen verwaltete und die religiösen Zeremonien im Haushalt organisierte.
Es scheint, dass von Frauen Treue zu ihren Ehemännern erwartet wurde, während das Umgekehrte nicht galt. Dies ist ein gängiger Doppelstandard in vielen Gesellschaften, da Männer die Gewissheit haben mussten, dass ihre legitimen Erben tatsächlich ihnen gehörten. Die Rechte des Mannes spiegeln sich in Gesetzen wider, die es einem Ehemann beispielsweise erlauben, sowohl seine ehebrecherische Ehefrau als auch ihren Liebhaber straflos zu töten.
Der deutsche Kommentator Adam von Bremen vermutet, dass manche Wikinger mehrere Frauen hatten. Tatsächlich hatte er jedoch nur eine rechtmäßige Ehefrau, und seine anderen Partnerinnen waren Konkubinen aus den niedrigsten Gesellschaftsschichten, die zwar im Haus lebten, aber der rechtmäßigen Ehefrau untergeordnet waren.
Liebe und Ehe
Obwohl faszinierende Zeugnisse erhalten geblieben sind, ist es schwer, sich wirklich vorzustellen, wie Liebe und Ehe in der Wikingerzeit aussahen. Stellen Sie sich vor, Sie versuchen, die moderne Ehe allein anhand unserer Gesetze, Fotos von Promi-Hochzeiten und Geschichten in Liebesromanen zu verstehen. Das wäre weit entfernt von dem, was die meisten von uns täglich erleben.
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