Ragnar Lodbrok – real oder nicht? Die Wahrheit hinter dem legendären Wikinger

Ausgehend von einem Gespräch mit Arith Härger , einem ehemaligen Archäologen und heutigen unabhängigen Forscher mit besonderem Interesse an skandinavischen und nordischen Studien, stellt dieser Beitrag die Frage, die wir nach der Popularität der History-Channel-Serie „Vikings“ häufig gehört haben: Gab es Ragnar Lodbrok wirklich?

Ragnar wurde nicht eigens für die Serie erfunden. Seine Geschichten finden sich in den altnordischen Sagas. Doch diese Sagas, die Jahrhunderte nach der Wikingerzeit niedergeschrieben wurden, sind oft eher Legende als Geschichte. War Ragnar also eine reale historische Figur oder eine legendäre Gestalt, die von den Sagas erfunden wurde?

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War Ragnar Loðbrók eine reale historische Figur?

Ragnar wird in der Dänischen Geschichte (Gesta Danorum) von Saxo Grammaticus, in der Saga von Ragnar Lodbrok (Ragnars saga Loðbrókar), in der Saga der Söhne Ragnars ( Ragnarsson þáttr ) und im Gedicht Krákumál erwähnt. Es ist jedoch klar, dass nicht alles, was in diesen Quellen über Ragnar berichtet wird, der Wahrheit entsprechen kann, da viele fantastische Elemente enthalten sind. Bedeutet das aber, dass er überhaupt nicht existiert hat?

Die Ragnar-Sagas entstanden zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert, Jahrhunderte nach Ragnars mutmaßlicher Lebenszeit (im 9. Jahrhundert) und nach dem Ende der Wikingerzeit. Seine Geschichten wurden vermutlich über Generationen mündlich überliefert, bevor sie schriftlich festgehalten wurden, doch sie veränderten sich im Laufe der Zeit, insbesondere mit dem Wandel der nordischen Kultur durch die Christianisierung.

Um zu überprüfen, ob Ragnar eine reale Person war, müssen wir daher nach Hinweisen auf ihn in unabhängigen zeitgenössischen Quellen suchen. Ein Wikinger namens „ Reginheri “, das lateinische Äquivalent von Ragnar, wird in den zeitgenössischen fränkischen Chroniken erwähnt . Er soll 120 Langschiffe die Seine hinaufgeführt haben, um Paris anzugreifen.

Aber handelt es sich hierbei um denselben Ragnar wie in den Sagas? Laut den Fränkischen Chroniken erlag dieser Ragnar einer Seuche, die die Wikinger, die Paris im Jahr 845 belagerten, heimsuchte. Dies entspricht jedoch nicht dem Ragnar der Sagas, der angeblich versucht, England mit nur einem Schiff zu erobern, aber von König Aella von Northumbria gefangen genommen und hingerichtet wird, indem man ihn in eine Schlangengrube wirft.

Dies veranlasste seine Söhne, ein großes Heer aufzustellen und England aus Rache anzugreifen. Das Große Heidnische Heer, das 865 in England landete, ist ein historisches Ereignis, das durch die Angelsächsische Chronik belegt ist . Zwar bestätigt diese auch, dass Aella eines ihrer ersten Ziele war, erwähnt aber keine Rache für Ragnar als Motiv.

Tatsächlich scheint es, laut verschiedenen Quellen, dass ein Wikinger namens Ragnar im 9. Jahrhundert mindestens fünfmal starb. Handelt es sich dabei um verwechselte Erzählungen über ein und denselben Wikinger oder um Geschichten über mehrere Wikinger mit demselben Namen? Wenn Ragnar hohes Ansehen genoss, wurde sein Name vielleicht populär, oder andere Wikinger übernahmen ihn als eine Art Titel. Oder war Ragnar so bedeutend, dass ihm später die Geschichten anderer Wikinger zugeschrieben wurden?

War Ragnar der Vater vieler Wikingerhelden?

Die Sagas belegen eindeutig, dass Ragnar Lodbrok der Vater vieler bedeutender Wikinger war, allen voran Björn Eisenseite und Ivar der Knochenlose. Es gibt sogar eine ganze Saga, die den Söhnen Ragnars gewidmet ist.

Es gibt keine Anhaltspunkte dafür, dass der Reginheri aus den nordischen Sagas der Vater eines dieser Kinder war, obwohl er in einem Alter war, in dem er der Vater von Wikingern gewesen sein könnte, die im Jahr 865 große Raubzüge anführten.

Es ist aber auch möglich, dass die vielen Söhne Ragnar Lodbroks – mindestens sieben werden in den Quellen namentlich genannt – nicht alle Söhne desselben Vaters waren, sondern vielmehr Mitglieder derselben Gruppe, die sich mit einem legendären Anführer ihres Volkes, Ragnar, verbanden.

Als ihre Geschichten später niedergeschrieben wurden, fanden auch die Erzählungen von Ragnars vielen Frauen, darunter Lagertha, Thora und Aslaug, Eingang in die Geschichte. Bemerkenswert ist, dass Aslaug angeblich die Tochter von Sigurd und Brynhild war, den Protagonisten einer der berühmtesten nordischen Sagen, der Völsunga-Saga. Der Legende nach war sie bei Ragnars erster Begegnung eine einfache Frau namens Kraka, doch er verliebte sich trotzdem in sie. Ihre „geheime Abstammung“ als Tochter zweier der berühmtesten Wikingerhelden wurde so auf elegante Weise enthüllt. Dies verbindet auf elegante Weise einige der wichtigsten Helden der Wikingerwelt.

Was bedeutet der Name Lodbrók?

Saxo Grammaticus zufolge war Ragnar der Enkel von König Sigurd Hring von Norwegen, der in mehreren nordischen Sagas erwähnt wird. Ragnar folgte seinem Großvater als König von Norwegen und später auch von Teilen Schwedens. Manchmal wird er auch als König von Dänemark bezeichnet. Offenbar beanspruchten viele nordische Gemeinschaften den Helden für sich, was es noch schwieriger macht, seine wahre Identität zu klären.

Natürlich wurden viele andere Könige Norwegens, Dänemarks und Schwedens nach der Zeit benannt, in der Ragnar angeblich König war. Dies ist nicht unbedingt ein Ausschlusskriterium, da diese Regionen damals noch nicht zu Staaten vereint waren. Mehrere Männer beanspruchten den Titel des Königs der Dänen, der Vestildinger (Einwohner von Vestfold in Norwegen) oder der Hrygjar (Einwohner von Rogaland in Hrygjar ). Harald Schönhaar, der Ende des 9. Jahrhunderts regierte, gilt gemeinhin als erster König eines vereinigten Norwegens.

Dass Ragnar der Sohn Sigurds war, bedeutet, dass sein Name Ragnar Sigurdsson, Sohn Sigurds, lautete, genau wie seine Söhne Ragnarsson, Sohn Ragnars, hießen. Lodbrok war ein Spitzname, ebenso wie Björns Name „Eisenseite“ und Ivars Beiname „der Knochenlose“.

In dieser Version seiner Geschichte heiratete Ragnar zunächst Lagertha, mit der er mindestens einen Sohn, Friedleif, hatte. Später ließ er sich von ihr scheiden und heiratete Thora Borgarhjört, mit der er zwei Söhne, Erik und Agnar, hatte. Um Thora heiraten zu können, musste Ragnar eine Riesenschlange oder, in anderen Erzählungen, einen Drachen töten (ähnlich wie der große Held Sigurd den Drachen Fafnir erlegte). Für dieses Abenteuer trug er eine pelzbesetzte Hose, daher stammt auch sein Name Loðbrók , was so viel wie „zottigte Hose“ bedeutet. Er benutzte sie, um sich vor den Bissen des Ungeheuers zu schützen. Der Vorfall war offenbar so berühmt, dass sich der Spitzname einbürgerte.

Wie sieht es mit Ragnall in Irland aus?

Neben seinem Auftauchen in Frankreich erscheint ein Wikinger namens „ Ragnall “, der vermutlich eine Variante von Ragnar ist, auch in den Annalen von Irland . Er wird als Sohn von Halfdan, dem König von Norwegen, beschrieben, und andernorts wird Ragnar ebenfalls als Vater eines Sohnes namens Halfdan (oder Hvitserk) erwähnt.

Ragnall soll vor dem Fall Yorks an die Dänen 866 oder 867 in Irland aktiv gewesen sein , im Rahmen des Feldzugs des Großen Heidnischen Heeres. Dies deutet darauf hin, dass er kurz zuvor gestorben sein könnte, wodurch sein Tod, wie in den Sagas beschrieben, möglicherweise der Anlass für diesen Feldzug war. Im späten 9. und frühen 10. Jahrhundert werden mehrere Wikinger beschrieben, die Raubzüge auf beiden Seiten der Irischen See unternahmen. Daher ist es möglich, dass Ragnall sowohl in Irland als auch in England aktiv war.

Wer war Ragnar Lodbrok?

Was lässt sich angesichts der vielen widersprüchlichen Quellen über Ragnar Lodbrok sagen? Wahrscheinlich gab es einen Wikingerführer namens Ragnar Lodbrok, der sich – vermutlich in der ersten Hälfte des 9. Jahrhunderts – großen Ruhm und Ansehen durch seine Taten erwarb. Ob er in Frankreich, Irland oder England plünderte, ist unklar, möglicherweise auch in allen drei Ländern, da die Wikinger sehr reisefreudig waren und keine Angst vor Reisen hatten. Auch seine Herkunft (Däne oder Norweger) ist nicht eindeutig geklärt, obwohl die Dänen im 9. Jahrhundert die aktivsten Plünderer waren.

Wer auch immer dieser Mann wirklich war, am Ende der Wikingerzeit wurde er zur Legende. Ähnlich wie der Gott Thor als Inbegriff des göttlichen Wikingerkriegers galt, scheint Ragnar als Idealbild eines Wikingerkriegers verehrt worden zu sein. Er war kühn, erfolgreich und sogar ein wenig tollkühn (genau wie der Gott Thor, wie sein unüberlegter Angriff auf England in den Sagas zeigt). Er hatte zudem viele Söhne, die sein Erbe weiterführten, was in der nordischen Kultur von zentraler Bedeutung war.

Ragnars heldenhaftes Leben und sein Kriegertod hätten ihm gewiss einen Platz in Walhall, Odinsgroßer Halle in Asgard, eingebracht, wo die tapfersten gefallenen Krieger im Jenseits weilten. Im Gedicht Krákumál , geschrieben aus der Ich-Perspektive Ragnars, während er im Sterben in Aellas Schlangengrube sitzt, begrüßt er seinen Einzug in Walhall:

„Es freut mich zu wissen, dass Balders Vater [Odin] die Bänke für ein Festmahl bereitet. Bald werden wir Bier aus gebogenen Hörnern trinken. Der Krieger beklagt seinen Tod nicht in Fjölnirs [Odins] prächtigem Palast. Ich werde die Halle nicht mit Worten der Furcht auf den Lippen betreten. … Die Asen werden mich willkommen heißen. Der Tod kommt ohne Klage … Lachend werde ich sterben! “

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Sehen Sie sich Arith Härgers Video über Ragnar Lothbrok über diesen Link an:

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FAQs

War Ragnar Lodbrok eine reale historische Figur?

Ein legendärer Wikingerführer namens Ragnar lebte vermutlich im frühen 9. Jahrhundert, doch vermischen seine Sagen historische Fakten mit fantastischen Elementen. Zeitgenössische Quellen legen nahe, dass seine Legendenfigur wahrscheinlich aus den Taten verschiedener historischer Wikinger zusammengesetzt wurde.

Wie starb der historische Wikinger namens “ Reginheri „?

Laut zeitgenössischen fränkischen Chroniken starb ein Wikinger namens Reginheri im Jahr 845 n. Chr. während der Belagerung von Paris an der Pest. Dies widerspricht den nordischen Sagas, die behaupten, er sei später in einer englischen Schlangengrube gestorben.

Kam das Große Heidnische Heer in England vor, um Ragnars Tod zu rächen?

Obwohl die Angelsächsische Chronik bestätigt, dass das Große Heidnische Heer 865 n. Chr. in England einfiel und König Ælla ins Visier nahm, erwähnt sie Rache für Ragnar nicht als Motiv. Die Racheerzählung wurde erst Jahrhunderte später durch nordische mündliche Überlieferungen und Sagas hinzugefügt.

Waren alle berühmten Söhne Ragnars tatsächlich mit ihm verwandt?

Es ist sehr wahrscheinlich, dass die berühmten Wikingerhelden, die als seine Söhne gelten, in Wirklichkeit unabhängige Krieger waren, die sich aus politischen Gründen an seinen Namen anlehnten. Im Laufe der Zeit, als mündliche Überlieferungen schriftlich festgehalten wurden, wurden diese Gestalten offiziell in einem einzigen Stammbaum zusammengefasst .

Was bedeutet der Spitzname „Lodbrok“ eigentlich?

Der Spitzname Loðbrók bedeutet auf Altnordisch so viel wie „zottigte Hosen“ oder „pelzige Hose“. Der Legende nach erhielt Ragnar diesen Namen, weil er eigens angefertigte zottelige Hosen trug, um sich vor den Bissen einer riesigen Schlange zu schützen, die er töten musste.

Wer war der erste König, der über ein vereinigtes Norwegen herrschte?

König Harald Schönhaar gilt historisch als erster König eines vereinigten Norwegens Ende des 9. Jahrhunderts. In der Zeit, als Ragnar angeblich herrschte, war Skandinavien noch in zahlreiche kleinere Königreiche zersplittert.

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