Lesezeit: 6 Minuten
Wir haben bereits über die heidnischen nordischen Yule-Traditionen gesprochen, die ihren Weg in die modernen Weihnachtsfeiern gefunden haben, sowie über die offensichtlichen Parallelen zwischen der Figur des Weihnachtsmanns und dem Gott Odin.
Heute wollen wir uns mit einigen keltischen Traditionen beschäftigen, die in den modernen Weihnachtsfeiern fortbestehen.
Die Wintersonnenwende
Wie die Nordländer feierten die Kelten natürlich nicht Weihnachten, das von der „Christmette“ abgeleitet wurde, da die Heiden nicht an Jesus glaubten.
Stattdessen feierten sie die Wintersonnenwende, die von den irischen Kelten Grainstad oder Gheimhridh genannt wurde. Sie fiel auf den kürzesten Tag des Jahres, zwischen den 20. und 23. Dezember.
Es ist anzumerken, dass der 25. Dezember nicht wegen seiner Nähe zur Sonnenwende für Weihnachten gewählt wurde.
Er wurde willkürlich gewählt, gemäß der Tradition, dass die römischen Kaiser einen Tag auswählten, um ihren Geburtstag zu feiern.
Vielmehr liegt er genau neun Monate nach dem 25. März, dem Tag der Verkündigung, an dem der Erzengel Gabriel Maria erschienen sein soll, um ihr zu verkünden, dass sie den Sohn Gottes gebären würde.
Das tatsächliche Datum der Geburt Jesu wird in der Bibel nicht erwähnt.
Für die meisten alten Gesellschaften, die im Rhythmus der Jahreszeiten lebten, waren die Sonnenwenden wichtige Tage im Jahr.
Wir wissen jedoch, dass die Kelten den Sonnenwenden besondere Bedeutung beimaßen, da einige ihrer neolithischen Monumente, z. B. Newgrange in Irland, Maise Howe auf den Orkney-Inseln in Schottland und Bryn Celli Ddu in Wales, so ausgerichtet waren, dass sie die Sonnenstrahlen während der Sonnenwende einfingen.
Newgrange ist ein Ganggrab aus Stein, das mit Stätten wie Stonehenge verwandt ist, aber unter einem Hügel begraben wurde.
Man glaubte, dass diese Gräber als Durchgang zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Geister dienten.
Am Tag der Wintersonnenwende, in der Morgendämmerung, dringt ein schmaler Sonnenstrahl in die Grabkammer ein und beleuchtet sie in einem Lichtspektakel.
Laut dem römischen Autor Plinius dem Älteren, der im ersten Jahrhundert n. Chr. die Druiden bei den Kelten in Germanien beobachtete, versammelten sich die Druiden am Tag der Wintersonnenwende und pflückten unter anderem Misteln von den Eichen.
Der Mistel wurden magische und heilende Eigenschaften zugeschrieben und aufgrund ihres heiligen Charakters durften die Druiden sie nur zur Zeit der Wintersonnenwende pflücken.
Sie fingen die Misteln in speziellen Tüchern auf, da man glaubte, dass sie den Boden nicht berühren durften.
Der Sonnengott Lugh
Die alten Kelten glaubten, dass der Sonnengott Lugh während des Winters „nach Süden“ reiste, was bedeutete, dass er in die „andere Welt“ der Götter und Geister reiste.
Bei seiner Abreise nahm er die Wärme der Sonne mit sich.
Die Kelten wollten sicherstellen, dass Lugh den Weg zurück nach Hause finden würde. Daher veranstalteten sie Freudenfeuer, um ihn zu ihrem Licht und ihrer Wärme zu locken.
Aufgrund der langen Stunden der Dunkelheit und der Gefahren des Winters, wie Kälte, Hunger und Schneestürme, galt diese Jahreszeit als gefährlich.
Die Kelten glaubten auch, dass dies die Jahreszeit war, in der der Schleier zwischen den Welten am dünnsten war und in der Geister aus der anderen Welt kommen und Schaden anrichten konnten.
Ein weiterer Teil der Schutzrituale für den Winter und um die Rückkehr Lughs zu sichern, bestand darin, ihm Tieropfer darzubringen.
Diese Opfer wurden von Feiern begleitet, bei denen die Gemeinschaft das geschlachtete Fleisch teilte.
Man glaubte, dass, wenn Tiere geopfert wurden, ein Teil des Fleisches den Göttern und der andere den Menschen vorbehalten war.
Interessanterweise bekamen die Männer die besten Stücke!
Um diese Feiern zu schmücken, legten sie oft glänzende Gegenstände auf die immergrünen Bäume, darunter auch Sterne – eine Praxis, die auch in der modernen Weihnachtsbaumtradition noch zu finden ist.
Auch Atemwegsinfektionen waren im Winter aufgrund der Auswirkungen der Kälte auf das Immunsystem häufiger.
Vor dem Aufkommen der modernen Medizin konnte es einem Todesurteil gleichkommen, eine schwere Erkältung oder Grippe zu bekommen.
Die Tatsache, dass einige Pflanzen und Bäume im Winter am Leben bleiben, während andere absterben, ließ den Glauben entstehen, dass diese Pflanzen eine mächtige Magie in sich bergen.
So entstand die Tradition, immergrüne Bäume ins Haus zu holen, zusammen mit Pflanzen wie Efeu, Stechpalme und Mistel.
Stechpalmen galten als heilig und durften nicht geschnitten werden, aber man glaubte, dass Stechpalmenzweige vor Bösem schützen würden.
Auch die Mistel galt als Schutz vor dem Bösen und wurde zur Herstellung von Heilmitteln verwendet, obwohl wir heute wissen, dass die meisten Mistelarten giftig sind.
Cailleach, Göttin des Winters
Während Lughs Abwesenheit in der Anderswelt wuchs die Macht von Cailleach, der Göttin des Winters.
Sie herrschte von Samhain (1. November) bis Beltane (1. Mai).
Man hielt sie für eine Gestaltwandlerin und obwohl sie meist als verschleierte alte Frau erschien, verbarg diese Erscheinung ihre wahre, mächtige Natur.
Sie galt als Schöpfergöttin, die einen großen Teil der Landschaft schuf und auch für schwierige Wetterbedingungen wie Winter und Stürme verantwortlich war.
Sie war auch eine Muttergöttin, aus der die meisten Götter und die alte erste Generation der Menschen hervorgingen.
Einige keltische Völker glaubten, dass Cailleach am 1. Februar merkte, dass ihr Holzvorrat zur Neige ging, und deshalb hinausging, um mehr Holz zu sammeln, was oft zu besonders schlechten Wetterbedingungen an diesem Tag führte.
Aber das war ein Zeichen dafür, dass Cailleach seine Macht bald aufgeben würde und der Winter kurz sein würde.
Wenn am 1. Februar schönes Wetter war, bedeutete das, dass Cailleach noch nicht rausgegangen war, um Holz zu sammeln, und dass der Winter daher lang sein würde.
Moderne heidnische Traditionen
Die modernen heidnischen Traditionen zur Wintersonnenwende lassen sich vor allem von den keltischen Wurzeln inspirieren, um neue Rituale zu schaffen, die mit der Natur und dem Jahresrad in Verbindung stehen.
Für Neuheiden gilt die Wintersonnenwende oft als eine Nacht der Selbstreflexion, die von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang der Meditation und Selbstbeobachtung gewidmet ist.
Dies ist der ideale Zeitpunkt für diese Art von persönlicher Arbeit, denn es ist der Beginn einer Periode des Wachstums, während jeder Tag länger wird.
Das Anzünden eines Freudenfeuers oder einer Kerze ist ebenfalls Teil eines Rituals, das dunkle Energie vertreiben und Licht und Positivität einladen soll, in die Person zurückzukehren.
Während sie sich um die Flamme kümmern, denken die Heiden über die Lektionen des vergangenen Jahres nach und verpflichten sich, sich selbst und anderen gegenüber Vergebung zu üben, um die Dunkelheit des Zorns und der Missgunst zu verbannen.
