Sie haben wahrscheinlich schon einmal gehört, dass moderne Heiden und Anhänger der altnordischen Bräuche eine Version von Halloween als wichtigen Feiertag unter dem traditionellen Namen Samhain begehen. Das stimmt nur teilweise.
Ende Oktober und Anfang November markierten das Ende der Erntezeit, die für die nordischen Heiden von großer Bedeutung war. Zu dieser Jahreszeit werden die Tage kürzer und kälter, der Winter naht. Dieser Übergang wurde mit dem Fest Alfablot begangen, über das Sie hier mehr erfahren können. Alfablot ist jedoch nicht mit Samhain zu verwechseln, einem traditionellen gälischen Fest, das am selben Tag gefeiert wird.
Viele Außenstehende neigen dazu, alle modernen Heiden oder Neuheiden in eine einzige Gruppe einzuordnen und sie als Anhänger der Sabbate zu beschreiben, die das ganze Jahr über zu den Sonnenwenden, Tagundnachtgleichen und Jahreszeitenwechseln gefeiert werden. Dies vereinfacht den Neuheidentum jedoch stark, da er ein Oberbegriff für viele verschiedene Glaubenssysteme ist, darunter das nordische Heidentum, der keltische Polytheismus und Wicca, ein modernes Glaubenssystem, das Elemente vieler älterer Religionen aufgreift.
Um es klarzustellen: Ende Oktober war ein wichtiges Datum im nordischen Kalender, bekannt als Alfablot, aber es ist nicht dasselbe wie Samhain.
Was genau ist Samhain und wie unterscheidet es sich vom Alfablot? Schauen wir uns das mal an.
Gälisches Erntedankfest
Samhain war ein bedeutender Feiertag im keltischen Irland, Schottland und auf der Isle of Man. Er wurde jährlich am 1. November gefeiert, was bedeutete, dass das Fest am Abend des 31. Oktober begann, da der keltische Tag mit Sonnenuntergang begann. Die Feierlichkeiten dauerten in der Regel etwa eine Woche um dieses Datum herum.
Obwohl Samhain am engsten mit der irischen Welt verbunden ist, wurden ähnliche Feste um dieselbe Jahreszeit auch von anderen keltischen Gemeinschaften gefeiert. In Wales war es als Calan Gaeal, in Cornwall als Kalan Gwav und in der Bretagne als Kalan Goanv bekannt.
Wie bereits erwähnt, war das Fest, das etwa zur gleichen Zeit in der Wikingerwelt stattfand, als Alfablot oder Elfenopfer bekannt. Dieses Fest erstreckte sich über mehrere Tage, vom 28. Oktober bis zum 2. November.
Antike Ursprünge von Samhain
Obwohl alle schriftlichen Belege für Samhain aus der christlichen Zeit stammen, gibt es deutliche Hinweise darauf, dass Samhain bereits bei den Kelten ein altes Fest war. Mehrere irische neolithische Ganggräber sind auf den Sonnenaufgang an Samhain ausgerichtet, was darauf hindeutet, dass dieser Tag schon in prähistorischer Zeit als bedeutsam galt. Der gallische Coligny-Kalender aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. bezeichnet diese Jahreszeit als Samoni, was auf frühe Ursprünge hinweist.
Die ersten literarischen Belege für Samhain stammen aus dem 9. Jahrhundert, als Irland bereits christianisiert war. Die Quellen beschreiben daher eine Mischung aus alten heidnischen Bräuchen und christlichen Überlagerungen und Einflüssen. Ähnliche Schwierigkeiten ergeben sich bei der Entschlüsselung der Traditionen um Alfablot, da alle erhaltenen Zeugnisse von christlichen Autoren stammen, die den Wandel der Bräuche beobachteten.
Es gibt Hinweise darauf, dass das alte heidnische Fest Samhain mit dem keltischen Gott Chrom Cruach in Verbindung stand, der sowohl als Sonnen- als auch als Fruchtbarkeitsgott verehrt wurde. Er ist ein weiser, von Nebeln verhüllter Gott, der Erstgeborenenopfer im Austausch für gute Ernten annimmt.
Die meisten Opfergaben an Chrom Cruach waren vermutlich die ersten Ernteerträge, doch es gibt Hinweise darauf, dass er auch Menschenopfer entgegennahm, meist die wichtigste Person der Gemeinschaft und nicht den Erstgeborenen. Man vermutet, dass mehrere irische Moorbestattungen rituelle Opfergaben von Königen oder anderen bedeutenden Persönlichkeiten darstellen, die möglicherweise um die Zeit von Samhain beigesetzt wurden.
Freyr war während des Alfablot-Festes der Hauptgott, der verehrt wurde, da er als Herrscher über die Elben, die Alfar, galt. Er ist auch eine Fruchtbarkeitsgottheit. Dies ist nur die erste von mehreren bedeutenden Ähnlichkeiten zwischen Samhain und Alfablot.
Samhain-Zusammenkünfte
Im 9. Jahrhundert war Samhain ein Fest der Freude und des Feierns. Die Gemeinschaften versammelten sich in großen Gruppen, um zu essen, zu trinken und ausgelassen zu feiern. Dadurch hatte Samhain auch politische Bedeutung, denn es war eine Zeit, um die Beziehungen zu Nachbarn und Verbündeten zu bekräftigen, und die Anführer konnten Regeln und Gesetze bestätigen und erlassen.
Die Gemeinschaft versammelte sich, und das Verkleiden, der Ursprung des heutigen Halloween-Brauchs, wurde praktiziert. Die Menschen verkleideten sich mit Masken und zogen tanzend und Verse rezitierend von Ort zu Ort, um im Tausch gegen Essen etwas zu erhalten. Traditionen der Gastfreundschaft und des Willkommenheißens von Gästen bedeuteten, dass das Verweigern von Essen Unglück bringen und womöglich auch einen Streich der enttäuschten Spieler nach sich ziehen konnte.
Dies unterscheidet sich von Alfablot, einem privaten Familienfest, das von den Frauen des Haushalts ausgerichtet wurde. Die Wikinger feierten ihre großen Gemeinschaftsfeste stattdessen im August. Den Quellen zufolge wurden die üblichen Höflichkeitsformen der Gastfreundschaft zu dieser Zeit missachtet, und durchreisende Reisende wurden abgewiesen. Die Aufnahme eines Fremden in den Haushalt konnte zu dieser Zeit den Zorn Odins hervorrufen. Dies ist wohl der bedeutendste Unterschied zwischen Samhain und Alfablot.
Tag der Toten
Sowohl Samhain als auch Alfablot galten als Tage zur Verehrung der Ahnen und anderer Geister der Unterwelt. An Samhain und auch an Beltane am 1. Mai galt der Schleier zwischen den Welten als besonders dünn. Geister, Feen und andere Wesen konnten zwischen den Welten wechseln und hatten in den dunkleren Monaten größeren Einfluss.
In der irischen Literatur finden sich zahlreiche Geschichten von verstorbenen Vorfahren, die zu Samhain in ihre Heimat zurückkehren. Auch gefährlichere Wesen können zwischen den Welten wechseln und, wenn es ihnen beliebt, Vieh reißen und Häuser niederbrennen. Ähnliche Motive tauchen auch in der nordischen Mythologie auf, wo Geister aus Walhalla und anderen Unterwelten zu den Lebenden zurückkehren.
Grabhügeln gefeiert, die als Portale zur Anderswelt galten. Man entzündete schützende Freudenfeuer und brachte Opfer dar, um die Geister zu besänftigen. Nach gälischer Tradition nahmen die Menschen bei ihrer Heimkehr einen Funken vom rituellen Freudenfeuer, um ihren eigenen Herd zu entzünden, und stellten einen zusätzlichen Teller für die verehrten Vorfahren bereit.
Wahrsagerei
Der dünne Schleier zwischen den Welten machte Samhain auch zum idealen Zeitpunkt für Wahrsagerei. Die meisten der überlieferten keltischen Wahrsagepraktiken sind durch ihre Übernahme in moderne Halloween-Feierlichkeiten zu Partytricks verkommen.
Spiele wie das Apfeltauchen konnten offenbaren, ob jemand in den kommenden Monaten heiraten oder Kinder bekommen würde. Man schälte auch einen Apfel in einem langen Strang, während man eine Frage stellte. Anschließend warf man die Schale über die Schulter, und ihre Form sollte die Antwort liefern. Zwei Haselnüsse wurden nach einer Person und ihrem Herzenswunsch benannt und dann zum Rösten ins Feuer gelegt. Springten die Haselnüsse vom Feuer weg, war das kein gutes Omen für die Beziehung. Rösteten sie jedoch ruhig nebeneinander, war dies ein gutes Zeichen.
Es ist unklar, ob Wahrsagerei ebenfalls Teil des Alfablot war, doch es erscheint plausibel, dass die Menschen die gelehrten Ahnen um Rat fragten. Die Volva, Wikingerhexen, galten als Seherinnen und behielten ihre Macht auch nach dem Tod. Odin rief eine Volva von den Toten zurück, um sich die gesamte Schöpfungsgeschichte und die Ragnarök-Prophezeiung erzählen zu lassen. Wahrsagerei im häuslichen Umfeld umfasste zu dieser Zeit möglicherweise auch die Verwendung von Runensteinen. Unseren Artikel zur Runenwahrsagerei finden Sie hier.
Samhain und Wicca
Während moderne Heiden und Anhänger der altnordischen Traditionen den Alfablot-Bräuchen folgen, identifizieren sich viele moderne Heiden und Hexen mit Samhain. Es gibt Hinweise darauf, dass Samhain seit jeher mit Hexen in Verbindung gebracht wird. Einer der wichtigsten Orte in Irland, an dem Samhain-Feuer entzündet und Rituale vollzogen wurden, ist der Hügel von Ward, der Grabhügel von Tlachtga.
Tlachtga war die Tochter des Erz-Druiden Mug Ruith und reiste mit ihrem Vater, lernte seine Geheimnisse und wurde eine begabte Hexe. Ihr Grabhügel galt offenbar als besonders mächtiges Portal zur Unterwelt.
Welcher Tradition werden Sie am 31. folgen?Oktober? Wirst du die nordischen Elben (oft fälschlicherweise mit verehrten Vorfahren gleichgesetzt) ehren oder Chrom Cruach Opfer darbringen? Oder geht es dir einfach nur darum, dein Lieblingskostüm zu basteln und Süßes oder Saures zu sammeln?
Wicca in der VKNG-Sammlung
Wenn du dich mit Heidentum und Hexerei identifizierst, findest du in der Kollektion Stücke mit Symbolen der Wicca-Tradition, wie der Triquetra und dem Pentagramm. Sieh dir unten einige unserer Favoriten an.
Dieser handgefertigte Wicca-Pentagramm-Anhänger aus Sterlingsilber zeigt das klassische Wicca-Symbol über einer Mondsichel mit einem Triskelion in der Mitte. Mondphasen sind für magische Praktiken von großer Bedeutung, und das Triskelion findet sich an den Wänden einiger der ältesten Felsengräber Irlands.
Dieser handgefertigte Anhänger aus Sterlingsilber vereint das Pentagramm mit dem Raben, dem Begleiter Odins in der nordischen Mythologie und der Morrigan in der keltischen Mythologie. Für Odin waren Raben seine Augen und Ohren in der Welt. Es galt als gutes Omen, sie über dem Schlachtfeld kreisen zu sehen, denn es bedeutete, dass Odin anwesend war, um die gefallenen Helden nach Walhall zu geleiten.
Dieses Amulett zeigt das enochische Siegel oder Tetragrammaton, das in der christlichen magischen Tradition zum Schutz getragen wird. Es vereint Symbole wie den Davidstern, das Hexagramm, planetarische und alchemistische Zeichen sowie verschiedene Namen für Gott und die Engel.
Dieser Siegelring mit Pentagramm aus Sterlingsilber ist das ideale Siegel für einen modernen Paganisten.
Dieses Amulett aus Sterlingsilber zeigt das Pentagramm neben dem Weltenbaum, der den Kosmos zusammenhält und in verschiedenen heidnischen Traditionen, darunter der nordischen Mythologie, Yggdrasil, vorkommt.
