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Wussten Sie, dass die Wikinger Zeitgenossen der Kreuzzüge waren, bei denen die Christen im Westen versuchten, Jerusalem zurückzuerobern?
Die Wikinger waren bereits offiziell zum Christentum konvertiert, als die Kreuzzüge begannen, obwohl die heidnischen Traditionen fortbestanden.
Allerdings nahmen die Wikinger nicht an den wichtigsten Kreuzzügen ins Heilige Land teil.
Stattdessen machten sie Eroberungen in Nordeuropa, die von der Kirche im Namen der Bekehrung der Heiden genehmigt wurden, obwohl die Wikinger, die nun Christen waren, wahrscheinlich mehr mit der imperialen Expansion beschäftigt waren.
Lesen Sie mehr über die Geschichte der Wikingerkreuzzüge.
Eine kurze Chronologie der Kreuzzüge
Der erste Kreuzzug begann im November 1095, als Papst Urban II. die Völker der Christenheit aufforderte, nach Jerusalem zu ziehen, um „die Kirche Gottes“ aus der muslimischen Umklammerung zu befreien.
Er sah darin auch eine Gelegenheit, die Energie der christlichen Ritter, die mit internen Streitigkeiten und der Ausbeutung der Schwachen beschäftigt waren, zu kanalisieren.
Im Gegenzug würden die Ritter Vergebung für ihre gebeichteten Sünden erhalten, was ihnen den Weg ins Paradies öffnen würde.
Die Kreuzzüge führten von Konstantinopel nach Jerusalem, das sie schließlich im Juni 1099 eroberten.
Nach der Eroberung entschieden sich viele Ritter, nach Hause zurückzukehren, und ließen nur 300 von ihnen zurück, um ihre Eroberung zu verteidigen.
Die verbliebenen Militärs, darunter die Templer, die 1119 offiziell gegründet wurden, bauten in der gesamten Region Burgen und Festungen.
Ihnen schließen sich fränkische Siedler an, die die Herrschaft über die Region übernehmen, es aber schaffen, relativ friedlich mit der muslimischen Bevölkerung zu leben.
Unter der Führung von Zengo, dem muslimischen Herrscher von Aleppo und Mossul, konnten die Muslime 1144 zurückschlagen und Gebiete zurückerobern, darunter auch die fränkische Hauptstadt Edessa.
Der neue Papst Eugen III. beschloss daraufhin, den zweiten Kreuzzug zu starten, der von 1145 bis 1149 dauerte.
Der Kreuzzug war für die Ritter ziemlich katastrophal, aber die Franken konnten Jerusalem bis 1187 halten, als eine kombinierte Streitmacht von Kriegern aus Ägypten, Syrien und dem Irak unter der Führung von Saladin Jerusalem eroberte.
Die Einnahme löste in Europa Empörung aus und Papst Urban III. starb offenbar, als er von der Nachricht erfuhr.
Papst Gregor VIII. rief zum dritten Kreuzzug auf, der von 1189 bis 1192 dauerte.
Diesen Kreuzzug führte Richard Löwenherz aus England, auch Robin Hood genannt, an.
Sie belagerten Akkon von 1189 bis 1191 und als sie die Stadt eroberten, töteten sie 2500 muslimische Gefangene.
Die Kreuzfahrer erreichten 1192 Jerusalem, aber anstatt die Stadt anzugreifen, unterzeichneten sie den Vertrag von Jaffa, der die muslimische Kontrolle über Jerusalem anerkannte, christlichen Pilgern aber eine sichere Reise ins Heilige Land ermöglichte.
Die Konflikte in der Region werden fortgesetzt. Ein vierter Kreuzzug wird 1202 gestartet, und die Kreuzfahrer plündern die christliche Stadt Konstantinopel.
Im Jahr 1212 begann der Kinderkreuzzug, der so genannt wurde, weil er nie offiziell vom Papst genehmigt worden war.
Der fünfte Kreuzzug fand 1215 statt, der sechste 1228, der siebte 1248 und der achte 1270.
Die Kreuzzüge endeten offiziell im Jahr 1291, als die Christen die Kontrolle über alle ihre Gebiete im Heiligen Land verloren.
Kreuzzüge der Wikinger
Die Wikinger, die heute Christen sind, gehörten nicht zu den wichtigsten Rittern, die den Angriff auf das Heilige Land anführten.
Aber die Wikinger fanden sich in Jerusalem bei dem, was manchmal als Norwegische Kreuzzüge bezeichnet wird.
Sie wurden auch vom Papst ermutigt, an anderen Arten von Kreuzzügen teilzunehmen, die oft als Nordische Kreuzzüge bezeichnet werden.
Der Norwegische Kreuzzug
Der norwegische König Sigurd I. führte zwischen 1107 und 1111, also zwischen dem ersten und dem zweiten Kreuzzug, entweder eine Pilgerreise oder einen Kreuzzug christlicher norwegischer Krieger ins Heilige Land.
Sie sollen über 60 Schiffe und 5 000 Mann verfügt haben.
Die Gruppe von Kriegern landete 1107 zunächst in England, wo sie den Winter verbrachte.
Im Frühjahr 1108 befanden sie sich in Galizien, Spanien, wo der örtliche Herrscher von Santiago de Compostela ihnen zunächst anbot, den Winter über zu bleiben, sich dann aber weigerte, die Nahrung mit den Norwegern zu teilen, als sie knapp wurde.
Sigurd griff die Burg an und plünderte sie in bester Wikingermanier.
Die Wikinger zogen dann nach Portugal und eroberten acht sarazenische Galeeren und die Burg von Sintra, bevor sie Lissabon erreichten, wo sie die halb christliche, halb muslimische Stadt überfielen.
Anschließend besiegten sie ein muslimisches Geschwader, um die Straße von Gibraltar zu passieren und ins Mittelmeer zu gelangen.
Im Jahr 1109 griffen die Wikinger die Balearen an, die als islamisch bezeichnet wurden, aber kaum mehr als ein Piratenversteck und ein Zentrum für die Sklaverei waren.
Sie erreichten schließlich 1110 das Heilige Land, landeten in Akko und trafen den christlichen Herrscher von Jerusalem, König Baudouin I., an.
Sie sollen herzlich empfangen worden sein und Schätze wie einen Splitter des Wahren Kreuzes erhalten haben.
Anschließend unterstützten sie Baldwin bei der Belagerung und Eroberung der syrischen Stadt Sidon.
Danach verließen sie das Heilige Land und segelten bis nach Konstantinopel, wo Sigurd einen Großteil seiner Schiffe und Männer zurückließ, bevor er auf dem Landweg nach Norwegen zurückkehrte.
Die zurückgelassenen Männer schlossen sich offenbar der varangischen Garde des byzantinischen Kaisers an, die eine Elitekampftruppe und die Leibwache des Kaisers war und aus Norwegern und Keivan Rus bestand.
Sie sind berühmt für ihre Rolle in der Schlacht von Beroia im Jahr 1122, in der das als Pecheneg bekannte bulgarische Volk vernichtet wurde.
Die Waräger spielten auch eine wichtige Rolle bei der Verteidigung von Konstantinopel während des vierten Kreuzzugs Anfang des 13. Jahrhunderts, obwohl die Stadt fiel.
Die nordischen Kreuzzüge
Als Papst Eugen III. den zweiten Kreuzzug ausrief und Ritter aus Frankreich und Deutschland gegen die Türken entsandt wurden, wurden die Skandinavier dazu ermutigt, einen Feldzug gegen die heidnischen Wenden im südlichen Ostseeraum zu führen.
Die Wenden waren ein slawisches Volk, das den heutigen Nordosten Deutschlands besiedelte. Die Dänen stimmten bald zu, da sie es schon seit Jahrzehnten mit wendischen Piraten zu tun hatten.
Obwohl der wendische Kreuzzug offiziell 1144 begann, hatten die Dänen ihren ersten großen Erfolg 1159 unter der Herrschaft des dänischen Königs Valdemar des Großen.
In Partnerschaft mit dem sächsischen Herzog Heinrich dem Löwen griffen die Sachsen die wendische Insel Rugen auf dem Landweg an, während die Dänen auf dem Seeweg angriffen.
Ähnliche kombinierte Angriffe starteten sie in den Jahren 1160 und 1164.
Danach zerbrach das Bündnis jedoch und die Dänen setzten ihre Alleingänge fort.
Sie wandten die Taktiken der Wikinger an, indem sie Gruppen von Raidern einsetzten, um von ihren Drakkars aus Überraschungslandungen vorzunehmen, das Landesinnere schnell zu durchkämmen, um zu plündern, und dann zu ihren Schiffen zurückzukehren, bevor die Wenden eine Verteidigung organisieren konnten.
Jedes Drakkar führte aber auch vier gepanzerte Reiter mit sich, die sich an den Angriffen beteiligten.
Anstatt befestigte wendische Städte anzugreifen, verbrannten sie die Ernte und die Dörfer, trieben Vieh und Gefangene weg und griffen wendische Handelsschiffe an.
Diese Taktiken waren sowohl effektiv als auch gewinnbringend.
Die Dänen konnten mit dem Geld an strategisch wichtigen Stellen an der dänischen Küste Forts errichten, um Angriffe von Gegenschiffen zu verhindern.
Valdemar ist berühmt dafür, dass sich Absalon, der Bischof von Roskilde, der Freude daran hatte, die Götzenbilder der wendischen Götter zu zerstören, ihm im Kampf anschloss.
Ein entscheidender Erfolg wurde 1168 erzielt, als die Dänen das Heiligtum des hohen wendischen Gottes Svantovit in Rugen, das auf einer Klippe lag, plünderten und zerstörten.
Die Bewohner ergaben sich daraufhin und nahmen die Taufe an. Mit ihren neuen Verbündeten aus Rugun zerstörten die Dänen 1170 die Piratenfestung Dziwnow auf der Insel Wolin.
Zwei Jahre später besiegten sie die wendische Flotte in einer großen Seeschlacht, und die Wenden wagten sich nie wieder in dänische Gewässer.
Bis 1185 hatten die Dänen die Kontrolle über die gesamte Ostsee von Rugen im Osten bis zur Weichselmündung übernommen.
Anstatt die Region zu kolonisieren, hielten die Dänen die Wenden durch Strafüberfälle unter Kontrolle.
Der Livländische Kreuzzug
Die christlichen Wikinger zogen wieder in den Norden, als Papst Coelestin III. 1193 zu einem Kreuzzug gegen die Livländer aufrief, eine Gruppe von Stämmen, die im heutigen Lettland und Estland lebten.
Die Kirche wollte die Heiden zum Katholizismus bekehren und verhindern, dass sie unter den Einfluss der griechisch-orthodoxen Kirche gerieten.
Während die deutschen Kreuzritter, darunter die Schwertbrüder und die Deutschordensritter, aktiv an den Kreuzzügen teilnahmen, fiel auch der dänische König Valdemar II. 1218 in Estland ein.
Er landete mit einer Flotte von 500 Drakkars in Lyndanisse, dem heutigen Tallinn.
Diese Schiffe galten damals als altmodisch, und es war vielleicht das letzte Mal, dass sie für eine größere Offensive im Baltikum eingesetzt wurden.
Die Wikinger waren in der Ostsee bereits von den Deutschen überholt worden, die langsamere Schiffe, die sogenannten Cogs, einsetzten, aber diese waren auch besser für den Krieg geeignet.
Valdemar errichtete sein Lager auf einem Hügel namens Toompea, der eine strategische Kampfposition darstellte, aber auch als Begräbnisstätte des lokalen mythologischen Helden Kalev galt.
Als die estnischen Häuptlinge die Flotte sahen, stimmten sie zu, sich zu unterwerfen und ließen sich taufen.
Dies war jedoch nur eine List, um die Wachsamkeit der Dänen zu senken. Sie griffen das Lager einige Tage später an.
Dies führte zur legendären Schlacht von Lyndanisse, die die Dänen gewannen.
Daraufhin errichten sie auf Toompea eine Burg. Diese gab der Stadt Tallinn ihren Namen, der in der Landessprache „Burg der Dänen“ bedeutet. Im Jahr 1224 wird neben der Burg eine steinerne Kathedrale errichtet.
Die Dänen behielten Tallinn bis 1346, als Dänemark Estland an die Deutschordensritter verkaufte.
Die schwedischen Kreuzzüge
Schweden litt unter den Raubzügen der Esten von der Insel Saaremaa, die im modernen Schweden Osel ist, der Finnen aus Karelien im Osten Finnlands und der Curoner aus dem modernen Lettland.
Die Schweden führten auch Raubzüge gegen diese heidnischen Nachbarn durch.
Sie konkurrierten auch mit Nowgorod, einem mittelalterlichen Staat, der sich vom Finnischen Meerbusen bis nach Nordrussland erstreckte, um den Einfluss in der Region.
Die Schweden beschlossen, die Sprache der Kreuzzüge zu verwenden, um die Eroberung dieser Region zu rechtfertigen, obwohl ihr Vorgehen von der Kirche nie offiziell gebilligt wurde.
Der Überlieferung zufolge wurde der erste schwedische Kreuzzug nach Norwegen von König Erik IX. im Jahr 1157 angeführt.
Er brachte den gesamten Südwesten Finnlands unter schwedische Kontrolle und bekehrte die Finnen zum Christentum.
In einem kurz darauf an Papst Alexander III. gerichteten Brief beklagte sich ein schwedischer Bischof jedoch darüber, dass die Finnen stets versprachen, dem christlichen Glauben zu gehorchen, sich aber von ihm abwandten, wenn die Armeen sich zurückzogen.
Daraufhin rief Papst Gregor IX. Anfang des 13. Jahrhunderts einen offiziellen Kreuzzug gegen die Finnen aus, doch die Schweden folgten dem Aufruf nicht, da sie sich um Nowgorod sorgten.
Sie griffen Nowgorod im Jahr 1240 an, wurden aber besiegt.
Die Schweden zogen 1248 unter der Führung von Birger Jarl erneut nach Osten und eroberten die Region Tavista in Mittelfinnland.
Im Jahr 1292 eroberten sie Karelien und errichteten eine Kirche in Wyborg.
Anschließend überfielen sie Nowgorod in den nächsten 30 Jahren und lieferten sich Scharmützel mit ihm, bis 1323 der Vertrag von Noteborg unterzeichnet wurde, der eine Grenze zwischen dem schwedischen Finnland und Nowgorod festlegte.
Wikingerkreuzfahrer ?
Während die Kreuzzüge ein entschieden christliches Unternehmen waren, ähnelt die Beteiligung der Norweger eher wikingerähnlichen Raubzügen unter christlichem Banner.
Sie legen nahe, dass die Wikinger zwar zum Christentum konvertierten, aber ihre kriegerischen Methoden und ihre Leidenschaft für Raubzüge nicht aufgaben.
