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Wir wissen, dass die Menschen in Dänemark, Norwegen und Schweden nicht nur Landwirtschaft betrieben, sondern auch Raubzüge gegen Nachbarvölker durchführten, was eine legitime wirtschaftliche Perspektive darstellte. Diese Raubzüge waren es, die diesen Völkern den Namen „Wikinger“ eingebracht haben.
Aber konnten die Wikinger wirklich so viel Gold- und Silberschnickschnack in die Hände bekommen, dass es sich lohnte, eine Gruppe von Kriegern und eine Flotte von Schiffen zusammenzustellen, sie jedes Jahr mehrere Monate lang zu ernähren und zu unterhalten?
. Nein. Es waren nicht die alten Artefakte, die aus den reichen Kirchen und Klöstern geplündert wurden, die die Raubzüge rechtfertigten.
Die Wikinger beanspruchten auch neues Land und übten sich in Erpressung, indem sie die Gemeinden davon überzeugten, ihnen Geld zu zahlen und sie nicht anzugreifen.
Der lukrativste Teil der Raubzüge war jedoch zweifellos die Sklaverei.
Die Wikinger entführten regelmäßig Menschen und brachten sie als Sklaven nach Hause, sowohl um sie in Skandinavien arbeiten zu lassen als auch um sie auf den internationalen Sklavenmärkten zu verkaufen.
Die Sklaverei war zweifellos eine der wichtigsten wirtschaftlichen Aktivitäten der Wikingerwelt.
Wie wurden Sklaven gekauft und verkauft ?
Sklaverei scheint in der Welt der Wikinger üblich gewesen zu sein, bevor sie im späten 8. Jahrhundert begannen, ihre Nachbarn anzugreifen.
Ein eddisches Gedicht mit dem Titel The Lay of Rig beschreibt, wie die sozialen Klassen in der Wikingerwelt entstanden sind.
Der Gott Heimdall verbrachte in der Gestalt eines Mannes namens Rig drei Nächte mit drei verschiedenen Familien und legte ihren sozialen Status als Sklaven, sogenannte Thralls, Bauern und Herrscher fest.
Es scheint, dass es zu Beginn der Wikingerzeit arme Gemeinden gab, die in erblicher Sklaverei lebten, ähnlich wie Leibeigene.
Wikinger konnten auch selbst zu Sklaven werden. Einige unterwarfen sich freiwillig für eine bestimmte Zeit der Sklaverei, um Schulden zu begleichen.
Eine festgelegte Zeit in der Sklaverei konnte auch eine Strafe für Verbrechen wie Mord oder Diebstahl sein. Es gibt ein Beispiel für eine Frau, die gezwungen wurde, die Sklavin einer Person zu werden, die sie bestohlen hatte.
Diese Sklaven arbeiteten hauptsächlich auf dem Land der Wikinger, und die meisten Wikingerhaushalte besaßen einige Sklaven.
Doch als die Wikinger anfingen, Raubzüge zu unternehmen, nahmen sie nicht nur Schätze mit, sondern auch Menschen, die sie zu Sklaven machten.
Jedes Schiff hätte aufgrund der Platzbeschränkungen nur eine Handvoll Sklaven transportiert.
Als die drei Wikingerschiffe 793 u. Z. Lindisfarne angriffen, nahmen sie daher wahrscheinlich nur ein Dutzend Sklaven mit.
Beim Angriff auf Paris rund 50 Jahre später verfügten die Wikinger hingegen über 120 Schiffe.
Viele dieser Sklaven wurden nach Skandinavien zurückgebracht und an die lokale Bevölkerung verkauft, aber es entwickelte sich schnell ein größerer Sklavenhandel.
Aus schriftlichen Quellen wissen wir, dass es große Sklavenmärkte in Hebedy, ganz im Süden Dänemarks, und in Boghar an der Wolga im Osten des Landes gab.
Historiker gehen heute davon aus, dass Sklaven die wichtigste Ware waren, die die Wikinger im Osten handelten.
Sie verkauften sogar Sklaven an die Byzantiner und kastrierten sie manchmal, um ihnen auf diesem Markt mehr Wert zu verleihen.
Obwohl es einige große Sklavenmärkte gab, scheinen die Wikinger auf Reisen auch einige Sklaven mit sich geführt zu haben und verkauften bei Gelegenheit jeweils einen oder zwei und holten sich dann wieder Nachschub.
Was bedeutet es, ein Thrall zu sein?
Was war ein Sklave in der Welt der Wikinger?
Das hing sehr von Ihren Bedingungen ab, aber im Allgemeinen waren Sklaven Menschen ohne persönliche Rechte. Sie durften nichts besitzen, keine Entscheidungen über ihr Leben treffen und hatten keine Selbstbestimmung über ihren Körper.
Sie wurden gezwungen, die schlimmsten Arbeiten zu verrichten, die schwerste körperliche Arbeit erforderten, und sexuelle Übergriffe waren an der Tagesordnung.
Die Beschreibung der Sklaven in Lay of Rig ist bezeichnend für den Zustand der Sklaven.
Den Erzählungen zufolge hieß das Paar Thrall und Thir, die weibliche Version von Thrall.
Ihre männlichen Kinder hießen Noisy, Byreboy, Stout, Sticky, Bedmate, Badbreath, Stumpy, Fatty, Sluggish, Grizzled, Stooper und Longlegs.
Die Mädchen werden Stumpina, Dumpy, Bulgingcalves, Bellowsnose, Shouty, Bondwoman, Greatgossip, Raggedyhips und Craneshanks genannt. Alle diese Namen sind eindeutig pejorativ und viele von ihnen implizieren schlechte Gesundheit und mangelnde Hygiene.
Einer von ihnen bezieht sich eindeutig auf sexuelle Leibeigenschaft.
Der arabische Diplomat Ibn Fadlan besuchte 922 u. Z. eine Wikingergemeinde an der Wolga und erwähnte, dass zwei hübsche Sklavinnen, die verkauft werden sollten, von ihren Besitzern vor den Augen anderer Menschen sexuell missbraucht wurden.
Das Gedicht legt auch nahe, dass die Thralls die härtesten Arbeiten verrichten mussten, schwere Bündel von Anzündholz schleppen und Material für Körbe flechten, Zäune reparieren, Felder pflügen, Schweine versorgen, Ziegen beaufsichtigen und Torf graben mussten.
Ihre Körper sind von der Handarbeit gezeichnet, mit faltiger, sonnenverbrannter Haut, rissigen Fingernägeln, knorrigen Gelenken und stumpfen Augen. Ihre nackten Füße sind mit Erde bedeckt.
Im Haus wurden sie kaum besser behandelt als Haustiere und schliefen sogar am äußersten Ende des Langhauses mit den Tieren, im Winter auch mit dem Vieh.
Was geschah mit den Wikingersklaven ?
Sofern die Bürger der Wikinger nicht zu einer bestimmten Zeit zur Sklaverei verurteilt wurden, war die Sklaverei lebenslang.
Auch die Kinder von Sklaven waren Sklaven, einschließlich der Kinder, die freie Männer mit Sklavinnen zeugten, wenn diese sich weigerten, Anspruch auf sie zu erheben.
Allerdings konnten Sklaven jederzeit von der Person, die sie besaß, freigelassen werden, was auch schon vorgekommen ist.
Eine Runeninschrift, die in Hirning in Jütland angebracht wurde, zeigt, dass ein Mann dem Mann gedenkt, der ihm seine Freiheit gewährt hat.
Die Sklaverei im Allgemeinen endete in der Wikingerwelt jedoch mit dem Aufkommen des Christentums, da die Kirche es nicht guthieß, dass sich Christen gegenseitig versklavten.
Ein Mönch besuchte Hebedy im Jahr 870 u. Z. und war schockiert, als er sah, dass Christen als Sklaven verkauft wurden. Er verkaufte seinen gesamten Besitz, um die Sklaven zu kaufen und sie zu befreien.
Das Ende der Sklaverei erfolgte schrittweise, nachdem die Sklaverei im 11. Jahrhundert allgemein eingeführt wurde.
Die Regeln für die Sklaverei werden noch im Codex Holmiensis, einem dänischen Rechtskodex aus Jütland aus dem Jahr 1241, erwähnt.
Der Sklaverei in der Welt der Wikinger wird nicht mehr Aufmerksamkeit geschenkt, weil die Sklaven nur wenige archäologische Spuren hinterlassen, die ihr Leben offenbaren, und weil es keine heute in Skandinavien lebenden Menschen gibt, die noch direkt von den Folgen der Sklaverei betroffen sind.
