Temps de lecture : 10 minutes.
Les malédictions ont une histoire longue et colorée. Certains des plus anciens exemples d’écrits de l’Égypte et de la Grèce antiques sont des malédictions écrites sur des papyrus ou des tablettes d’argile pour quelqu’un qui voulait se venger d’un ennemi. Je dis bien « pour quelqu’un », car l’alphabétisation n’était pas très répandue dans le monde antique. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles les mots, et en particulier les mots écrits, étaient considérés comme porteurs de pouvoir.
Les Vikings croyaient également que les mots parlés et écrits avaient du pouvoir et pouvaient non seulement décrire le destin, mais aussi le façonner [pour en savoir plus, cliquez ici]. Il n’est donc pas surprenant que la pratique de la malédiction ait été bien vivante dans le monde antique.
Nous vous proposons un bref aperçu de la nature de la malédiction nordique, en commençant par les malédictions prononcées par les skalds et les sorcières, puis les malédictions écrites, les malédictions sur les portées runiques et le tristement célèbre Níðstang, une tradition de malédiction élaborée qui est encore bien vivante dans la Scandinavie d’aujourd’hui.
Comment prononcer une malédiction
Les skalds et les bardes étaient très respectés dans le monde viking et leur pouvoir d’émouvoir les gens par la parole était considéré comme ayant une origine semi-surnaturelle. Bragi, le dieu norrois des bardes, était peut-être à l’origine un célèbre poète humain choisi pour vivre parmi les dieux en raison de son talent [pour en savoir plus sur Bragi, cliquez ici].
Mais selon les sagas, les paroles des skalds qualifiés avaient non seulement la capacité de divertir, mais aussi de maudire.
La malédiction de Thorleifr sur Jarl Hakon
Prenons l’exemple d’un poème islandais qui raconte l’histoire d’un homme appelé Thorleifr. Ce riche Islandais est arrivé en Norvège, où il a été maltraité par le jarl Hakon, qui a confisqué ses richesses et fait tuer ses hommes. Thorleifr s’enfuit au Danemark où il apprend l’art de la poésie et se fait un nom en tant que célèbre skald.
Lorsqu’il fut prêt, Thorleifr retourna en Norvège et à la cour de Hakon, où il ne fut pas reconnu, mais sa nouvelle réputation l’avait précédé. Il propose de composer un poème à la gloire de Hakon. Mais lorsqu’il commença à parler, il se mit à insulter le jarl, puis à le maudire. Dans un premier temps, cela provoqua des démangeaisons incontrôlables dans les jambes du Jarl. Puis toutes les lumières de la salle se sont éteintes et les armes accrochées aux murs se sont animées et ont commencé à attaquer les hommes de Hakon.
Lorsque les lumières se rallument, Hakon a perdu la moitié de ses cheveux et la moitié de sa barbe, ce qui est considéré comme une honte pour un guerrier viking.
Malédiction de Thuridr sur Grettir le Fort
Dans une autre saga, le hors-la-loi islandais Grettir le Fort avait évité la mort dans la nature et aux mains de ses ennemis plus de fois qu’on ne pouvait le compter. Mais il finit par croiser la mauvaise personne, une sorcière nommée Thuridr. Lorsqu’elle se trouva face au géant qu’était un homme, elle prononça une malédiction contre lui, puis grava cette malédiction dans un morceau de bois, avant de peindre les lettres avec son propre sang. C’est ainsi que cette petite femme a pu vaincre ce guerrier apparemment imbattable.
La malédiction de Busla sur le roi Hringr
Dans une autre histoire célèbre, la sorcière Busla se faufile dans la chambre du roi Hringr, pour le maudire car il a l’intention de tuer son fils adoptif Bosi et son propre fils Herraudr. Son intention est de le maudire puisqu’il a l’intention de tuer son fils adoptif Bosi et son propre fils Herraudr. Cette fois-ci, sa malédiction est purement verbale. Tout d’abord, elle le met hors d’état de nuire afin qu’il ne puisse pas se lever de son lit et lui échapper.
Elle commence ensuite à incanter la malédiction, menaçant le roi de toutes sortes de terreurs. Le moine chrétien qui a consigné l’histoire est réticent à partager les détails de la malédiction parce qu’il croit que les mots ont encore un pouvoir, mais il en donne quelques uns.
Elle lui promet que sa poitrine ressentira une telle douleur qu’il aura l’impression que des vipères s’attaquent à son cœur. Ses oreilles ne pourront plus entendre et ses yeux se retourneront. Elle dit que sa vie sera toujours menacée par les éléments naturels, les animaux sauvages et les créatures surnaturelles, et qu’il ne connaîtra pas la paix, même dans sa propre maison. Bien sûr, il perdra aussi ses prouesses viriles dans la chambre à coucher.
Busla libère Hringr et n’achève pas la malédiction en acceptant de ne pas tuer les deux jeunes gens, mais plutôt de les envoyer en mission dangereuse et de remettre leur destin entre leurs mains.
Guérison de Skirnir sur Gerdr
L’une des plus célèbres malédictions du monde viking appartient à la mythologie nordique. Lorsque le dieu Freyr aperçoit la belle géante Gerdr depuis le trône d’Odin, il tombe immédiatement amoureux d’elle et est déprimé par le fait qu’ils ne peuvent pas être ensemble. Il finit par envoyer son serviteur Skirnir courtiser la géante en son nom.
Les sources ne précisent jamais quel type d’être est Skirnir, s’il s’agit d’un dieu ou d’un serviteur mortel de Freyr. Ces éléments sont connus dans d’autres parties de la mythologie nordique. Mais lorsqu’il atteint Gerdr, il lui offre d’abord de grandes récompenses si elle accepte d’épouser Freyr. Lorsqu’elle refuse, il la menace d’une grande violence. Lorsqu’elle refuse à nouveau, il commence à marmonner une malédiction, qu’il écrit également d’une manière qui n’est pas clairement décrite.
La nourriture deviendra dégoûtante pour elle et le mieux qu’elle pourra boire sera de l’urine de chèvre. Elle perdra son apparence et deviendra horrible à regarder. Elle sera remplie de désir, de passion et d’envie, mais ne trouvera jamais de mari. Cela la conduira à la folie et à une nostalgie incontrôlable. À la fin, elle sera rongée par les dieux de l’enfer et son âme sera punie pour l’éternité.
Gerdr accepte également les exigences de Skirnir plutôt que de faire face aux conséquences de cette malédiction et accepte d’épouser Freyr. Skirnir rassure la géante en lui disant qu’il peut découper les runes de la malédiction aussi facilement qu’il les a gravées.
Les malédictions prononcées
Il est clair que les Vikings croyaient en la puissance des malédictions orales. Dans les codes juridiques médiévaux de l’Islande et de la Norvège, la composition de vers insultants et dangereux, comme ceux décrits ci-dessus, était interdite.
Mais il est également évident qu’ils croyaient que les malédictions étaient plus puissantes lorsque les mots parlés et écrits étaient combinés.
La malédiction des pierres runiques
Beaucoup de gens ont entendu parler de la malédiction qui a scellé la tombe de Toutânkhamon et qui promettait la mort à quiconque dérangerait la dernière demeure du roi égyptien. Certains pensent que Howard Carter et son équipe ont souffert de cette malédiction. Des malédictions similaires, destinées à protéger les lieux de repos des morts, sont connues dans le monde viking.
La pierre runique de Björketorp est située à Blekinge, en Suède. Elle se trouve dans un champ de menhirs, qui sont des pierres utilisées pour former des cercles de pierres ou marquer des sépultures. Cette pierre runique est beaucoup plus grande, 4,2 mètres de haut, et porte une terrible malédiction.
Moi, maître des runes, je cache ici des runes de pouvoir. Celui qui brise ce monument est constamment en proie à des maléfices et voué à une mort insidieuse.
Une pierre runique similaire a été découverte à Stentoften, Blekinge, Suède, et porte une malédiction similaire.
Moi, maître des runes, je cache ici neuf mâles, neuf étalons, Haþuwulfar a donné une année fructueuse, Hariwulfar … … Moi, maître des runes, je cache ici des runes de pouvoir. Incessamment tourmenté par la malfaisance, voué à une mort insidieuse est celui que cela brise.
Cette inscription suggère qu’un sacrifice d’animal faisait partie du rituel qui a donné lieu à la pose de cette pierre runique de malédiction.
On pense que les deux pierres runiques datent du 7e siècle et qu’elles ont probablement été placées pour protéger les cimetières environnants.
Un exemple similaire a été trouvé à Saleby, dans le comté de Västra Götaland, en Suède. Cette fois, un mari a jeté une malédiction sur une pierre qu’il avait érigée pour sa femme décédée.
Freysteinn a fait ces monuments en mémoire de Þóra, son épouse. Elle était … fille, la meilleure de sa génération. Que celui qui coupe en morceaux … brise … devienne un sorcier et une femme maléfique …
Les malédictions magiques sur les portées runiques
Si l’on considère que les portées runiques magiques Galdrastafir que l’on trouve dans les grimoires islandais s’inspirent, en partie, de la magie runique viking antérieure, il n’est pas surprenant de voir des runes de malédiction dans les grimoires [pour en savoir plus sur le Galdrastafir, cliquez ici].
La portée runique Ottastafur est également appelée rune de peur. Grattez le symbole sur une tablette de chêne et jetez-la aux pieds de votre ennemi pour l’effrayer. Pour être honnête, il serait assez effrayant de savoir que la personne en face de vous est en train de maudire votre existence.
Dreprun, également connue sous le nom de rune de la mort, est une autre rune de malédiction. Mais elle vise davantage à tuer le gagne-pain de quelqu’un que sa personne. Placez ce symbole sur le sentier équestre de votre ennemi, et il perdra tout son bétail.
Níðstang ou pôle de la malédiction
La pratique de malédiction la plus tristement célèbre de l’époque viking est sans doute le Níðstang, souvent appelé « poteau du mépris » ou « poteau de la malédiction ».
Les Vikings érigeaient des poteaux, généralement en bois, sur lesquels ils inscrivaient des runes et d’autres symboles rituels, à un endroit visible par la personne qu’ils voulaient maudire. Dans certains cas, ils plaçaient la tête d’un cheval récemment abattu au sommet du mât.
La saga d’Egil en donne un exemple : Egil a érigé une telle perche pour maudire le roi Eric et la reine Gunnhilda. Il a utilisé un poteau en noisetier et s’est assuré que la tête du cheval était orientée vers l’intérieur des terres. Egil a gravé des runes exprimant la malédiction dans le bois du mât. Il étendit également sa malédiction aux esprits gardiens qui habitaient le pays, déclarant qu’ils ne trouveraient pas la paix tant qu’Eric et Gunnhilda ne seraient pas chassés. La malédiction a eu pour conséquence de bannir le couple de son propre royaume.
Dans la Vatnsdæla Saga, lorsque Finbogi ne se présente pas à un duel avec Jokul, ce dernier lève un Níðstang contre lui. Cette fois, il sculpte une tête en bois qu’il place au sommet du poteau sur lequel il a inscrit des runes magiques. Dans le cadre du rituel de mise en place de la perche, il tue une jument, puis place la perche dans le poitrail de la jument, la tête tournée vers la demeure de Finbogi.
Le rituel du Níðstang a survécu dans certains pays scandinaves jusqu’à nos jours. Par exemple, un fermier islandais a brandi un poteau avec une tête de veau contre un homme de la région qui avait écrasé son chiot. L’homme a proclamé qu’il ne se reposerait pas tant que l’autre homme ne serait pas interdit ou mort. En 2006, un homme politique norvégien a dressé plusieurs poteaux surmontés de têtes de mouton pour protéger les élections locales.
Malédictions des Vikings
L’histoire regorge de malédictions célèbres. Il y a la malédiction de la tombe de Toutankhamon, la malédiction des Templiers, la malédiction de Mal de Ojo au Mexique et la malédiction de Didon sur Troie. Les malédictions étaient également relativement courantes dans le monde viking, où l’on croyait au pouvoir des mots, et en particulier des mots écrits.
De nombreuses sagas décrivent des malédictions, mais un plus grand nombre encore décrivent des gens qui se méfient des bardes et des sorcières afin d’éviter d’être maudits.
