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L’un des dieux nordiques les plus populaires grâce à son excellent portrait par Idris Elba dans le Marvel Cinematic Universe, Heimdall était le gardien des dieux, et c’était son travail de sonner l’alarme sur sa corne si les ennemis des dieux essayaient d’entrer à Asgard par le pont arc-en-ciel.
Mais le Heimdall que nous rencontrons dans la mythologie nordique était bien plus qu’une simple sentinelle. Il a peut-être créé l’ordre social parmi les hommes, sacrifié une oreille pour obtenir un grand pouvoir et a probablement apprécié un verre autant que les autres dieux nordiques.
Que savons-nous réellement du Heimdall du mythe ?
Qui est Heimdall?
La signification du nom Heimdall en vieux norrois n’est pas claire, mais il pourrait s’agir de » celui qui illumine le monde « . Il pourrait s’agir d’une référence au fait que Heimdall brille d’une certaine façon, car il est souvent décrit comme le plus brillant ou le plus blanc des dieux Ases.
Il est également connu sous les noms de Rigr, Hallinskidi, Hullntanni, qui signifie « celui aux dents d’or », et Vindler ou Vindhler, qui signifie « protecteur contre le vent de la mer ».
Heimdall était un autre fils d’Odin, mais on dit qu’il a eu neuf mères. Lorsque Heimdall se vante de cela, il ne dit pas qui sont ses mères. Mais il a été suggéré qu’il s’agissait des neuf filles du géant des mers Aegir, également connu sous le nom des Neuf Urdines ou des Neuf Vagues.
Traits et symboles de Heimdall
C’est peut-être l’extraordinaire filiation de Heimdall qui explique pourquoi il avait tant de traits particuliers.
Heimdall a besoin de moins de sommeil qu’un oiseau, et peut voir à plus de 100 lieues à la ronde, de jour comme de nuit, donc dans la lumière comme dans l’obscurité. Son ouïe est également si bonne qu’il peut entendre l’herbe qui pousse dans les prés et la laine qui pousse sur les moutons. Il est possible qu’il ait également eu quelques pouvoirs de prévoyance.
Il est possible que Heimdall ait obtenu son excellente ouïe en faisant un sacrifice, tout comme Odin a obtenu la sagesse du puits de Mim qui se trouve à la base de l’arbre du monde Yggdrasil en sacrifiant un œil.
Dans un passage conservé, il est dit que le hljod d’Heimdall est caché sous Yggdrasil. Le terme hljod peut être traduit de différentes manières : corne d’Heimdall, audition, ou oreille.
Heimdall possédait également la corne Gjallarhorn, qui signifie « corne sonnante », que l’on peut entendre dans tout le cosmos nordique lorsqu’il la fait résonner.
Heimdall possédait un cheval à la crinière d’or appelé Gulltoppr, qu’il a monté aux funérailles de son frère Balder après que celui-ci ait été tué par les machinations de Loki.
Heimdall est également associé au bélier, bien que la signification de cette association n’ait pas été préservée.
Heimdall le gardien d’Asgard
La fonction d’Heimdall parmi les dieux était d’agir comme le gardien d’Asgard. Son travail consistait à surveiller le pont Bifrost et à donner l’alerte lorsque les ennemis d’Asgard approchaient.
Sa vue et son ouïe excellentes semblent faire de lui le candidat idéal pour ce rôle.
Mais si cette responsabilité lui incombait, Heimdall ne semble pas avoir été une sentinelle toujours vigilante, comme il apparaît dans les films Marvel.
Il habitait plutôt dans une forteresse appelée Himinbjork, qui signifie falaise du ciel. Elle était située là où le pont Bifrost, le pont arc-en-ciel brûlant qui relie Asgard à Midgard, le monde des hommes, rencontre le ciel.
Il est en fait décrit comme buvant un délicieux hydromel dans sa forteresse, gardant sans doute l’oreille ouverte pour tout signe de trouble.
Heimdall le conseiller
Heimdall est également connu pour avoir participé aux autres activités des dieux. Par exemple, lorsque le géant Thrym a volé le marteau de Thor et que les dieux se sont réunis pour décider de la marche à suivre, c’est Heimdall qui a suggéré que Thor se déguise en femme et se fasse passer pour Freya afin de récupérer le marteau.
Le géant a volé le marteau, et Loki quand à enquêter. Thrym dit à Loki qu’il ne lui rendrait le marteau que si la belle déesse Freya acceptait de l’épouser. Freya, la déesse de l’amour et de la beauté qui était souvent convoitée par les géants et d’autres personnages de la mythologie nordique, a bien sûr refusé.
Heimdall suggéra à Thor de se déguiser en mariée et d’utiliser le collier Brinsgamen que Freya utilise toujours pour se faire passer pour la déesse et s’introduire par la ruse dans la maison du géant. Thor s’est exécuté, accompagné de Loki. Et si l’énorme appétit de Thor a failli le trahir, il a réussi à convaincre Thrym de l’épouser.
Lorsque Thrym a révélé Mjolnir afin de l’utiliser pour sanctifier le mariage – une autre utilité du marteau – Thor a saisi son marteau et a tué tous les géants présents dans la grande salle (sauf Loki bien sûr).
Le père de l’ordre social
Heimdall pourrait également avoir été le fondateur de l’ordre social de la société nordique. Selon une histoire, il a voyagé à travers le monde des hommes, passant trois nuits chacun avec trois couples.
Le premier était un couple de serfs, le second un couple de fermiers et le troisième un couple de guerriers. Neuf mois après ses visites, chaque couple donnait naissance à un fils, qui perpétuerait la position de ses parents dans la société.
Heimdall revint plus tard, sous le nom de Rigr, et enseigna au fils du guerrier les secrets des runes, lui donna un nom et le revendiqua comme son propre fils. Il demanda au garçon de partir à la conquête de sa propre terre, ce qu’il fit. Le garçon a ensuite eu ses propres enfants, et l’ordre social a été solidifié.
Heimdall à Ragnarok
Selon la prophétie Ragnarok, qui prédit ce qui se passera à la fin du monde, c’est Heimdall qui sonnera de sa trompe pour alerter les dieux et leurs alliés que les géants et les morts sont en train de traverser le pont Bifrost pour rejoindre Asgard.
Dans la bataille qui suivra, de nombreux dieux mourront. Odin aux mains, ou plutôt aux mâchoires, de Fenrir, le grand loup, fils de Loki, qui sera ensuite tué par l’un des autres fils d’Odin. Thor et le serpent de Midgard Jormungandr, un autre fils de Loki, s’affronteront jusqu’à la mort.
Heimdall lui-même se battra jusqu’à la mort avec Loki, et les deux finiront par s’entretuer. C’est peut-être l’aboutissement d’une querelle entre les deux. Selon une histoire, Heimdall et Loki se sont un jour battus en forme de phoque pour la possession du collier Bringsamen de Freya, Heimdall ayant récupéré le collier et l’ayant rendu à la déesse.
Ainsi, Heimdall périra dans le cadre du Ragnarok, comme les autres dieux nordiques, et le cosmos sombrera dans le vide comme si tout avait une fin.
Heimdall dans le mythe et au cinéma
Comment pensez-vous que le Heimdall de la mythologie nordique se compare au Heimdall que nous rencontrons dans l’univers cinématographique Marvel ?
Si tous deux sont les gardiens des dieux, le Heimdall de Marvel semble avoir été largement relégué au rôle de sentinelle, alors que dans la mythologie, il semble avoir bien plus à faire.
Que pensez-vous d’Heimdall ?
