Tout passionné de Vikings connaît le film Marvel Thor : Ragnarok et l’idée que le Ragnarok raconte la fin du monde dans la mythologie nordique. Mais Marvel prend de grandes libertés avec cette histoire pour le divertissement et la cohérence de sa chronologie.
Que se passe-t-il réellement dans l’histoire du Ragnarök, et pourquoi ce récit apocalyptique est-il une partie si importante de la mythologie nordique ?
Qu’est-ce que Raganarok ?
En vieux norrois, Ragnarök signifie « destin des dieux » ou « crépuscule des dieux ». Ragnarök est précisément cela : la destruction cataclysmique du cosmos et de tout ce qu’il contient, y compris les dieux nordiques. Mais Ragnarök n’a pas encore eu lieu. Il est consigné dans la mythologie nordique comme une prophétie.
Des versions de la prophétie du Ragnarök subsistent dans trois poèmes conservés dans l’ Edda poétique, une compilation du XIIIe siècle regroupant des récits traditionnels plus anciens, et dans l’ Edda en prose, écrite au XIIIe siècle par le chroniqueur chrétien islandais de la mythologie nordique, Snorri Sturluson. Elle est également souvent mentionnée de manière incidente dans d’autres sources.
Les différents récits concordent en ce qui concerne les présages et les signes annonçant le Ragnarök et le déroulement de la grande bataille, mais les interprétations divergent quant aux conséquences du cataclysme.
D’après les sources, la prophétie aurait été initialement racontée à Odin par une voyante Völva, mais ces mêmes sources laissent entendre que la prophétie est largement connue, puisqu’elle est mentionnée par de nombreux personnages différents dans les récits qui nous sont parvenus.
Prérequis pour Ragnarok
Bien que le Ragnarök n’ait pas encore eu lieu, selon la mythologie nordique, il est inévitable et a déjà été déclenché par la série d’événements qui ont entouré la mort du fils d’Odin, Balder.
Jusqu’alors, le géant Loki était autorisé à vivre à Asgard parmi les dieux Ases grâce à un pacte de sang conclu avec Odin. Mais Loki orchestra la mort de Balder, probablement en représailles au traitement infligé à ses enfants par les Ases. Quels que soient ses motifs, qui demeurent obscurs, cet événement marqua la fin de l’amitié entre Loki et les Ases.
Les dieux emprisonnèrent également Loki. Ils l’enchaînèrent à deux rochers, un serpent venimeux suspendu au-dessus de sa tête, lui déversant son venin sur le visage. Son épouse assyrienne, Sigyn, restait à ses côtés, tenant un bol pour recueillir le venin et le soulager de sa souffrance. Cependant, elle devait régulièrement s’absenter pour vider son bol, et Loki se tordait de douleur, provoquant des tremblements de terre à travers le cosmos.
Les Ases avaient auparavant emprisonné les enfants de Loki avec la géante Angrboda. Ils avaient trompé le grand loup Fenrir en l’enchaînant à un rocher, d’où il hurle en attendant sa vengeance. Ils avaient jeté le serpent Jömungandr dans la mer qui entoure Midgard. Depuis, il a atteint une taille si gigantesque qu’il peut encercler la Terre et se mordre la queue. Ils avaient envoyé la géante Hel à Niflheim pour régner sur le monde souterrain, appelé Helheim. C’est là que repose Balder, désormais mort. Cet emprisonnement des enfants de Loki est également une condition préalable au Ragnarök.
Présages et augures
Lorsque le Ragnarök arrivera, trois coqs avertiront les géants, les dieux et les morts que la fin des temps est proche. Le magnifique coq Fjalar, dont le nom signifie « celui qui sait tout », ira vers les géants, les anciens ennemis des dieux nordiques. Un deuxième coq, Gullinkambi , ira avertir les dieux nordiques. Un dernier coq rouge se rendra à Helheim pour alerter les morts déshonorés .
Entre-temps, le monde des hommes sera frappé par une série de présages. Un hiver plus rigoureux et glacial que jamais s’abattra sur la région, durant trois hivers consécutifs sans été. Les épreuves qui en découleront dépouilleront l’humanité de ses lois et de sa morale , et elle sombrera dans le chaos et la guerre. Frère tuera frère, père tuera fils, et fils tuera père.
Les loups Skoll et Hati, qui traquent le soleil et la lune depuis des temps immémoriaux, finiront par capturer leur proie, plongeant le monde dans les ténèbres. Le grand arbre-monde Yggdrasil, qui unit les neuf mondes de la mythologie nordique, tremblera, provoquant des séismes si puissants que des montagnes s’effondreront.
La voûte terrestre s’ouvrira et, par cette fissure, les géants de Muspelheim , le royaume du feu, se déverseront dans les autres royaumes. Le loup monstrueux Fenrir se libérera de ses chaînes et parcourra le monde, dévorant tout sur son passage. Jörmungandr surgira des flots, recouvrant la terre d’eau et crachant son venin. Loki brisera ses chaînes et rejoindra Helheim pour retrouver sa fille.
Rassemblement des forces
Les séismes qui secouent les neuf mondes libéreront le navire Naglfar de son amarrage à Helheim. Fabriqué à partir des ongles des morts, Loki et Hel mèneront ce navire jusqu’à Asgard avec une armée de morts déshonorés .
Les forces de Loki rejoindront une armée de géants menée par le géant de feu Surtr, qui traverse le Bifröst arc-en-ciel pour rejoindre Asgard. Surtr manie une épée dont la flamme est plus intense que celle du soleil. Il utilisera cette épée pour embraser le royaume des dieux et les neuf mondes.
Pendant ce temps, Heimdall, le gardien du Bifröst, sonnera du cor pour appeler les sentinelles divines d’Asgard. Odin sera rejoint au combat par les guerriers tombés au combat, les Einherjar, q ui accèdent à l’au-delà au Valhalla. Aux côtés d’Odin et des dieux nordiques, ils combattront avec une bravoure inégalée.
Mort et destruction
Presque tous les dieux nordiques se retrouveront à se battre à mort lors du Ragnarök.
Odin, chevauchant Sleipnir, ironiquement un autre fils de Loki, partira au combat à la tête de son armée de guerriers tombés au combat. Malgré leur courage, Odin et ses guerriers seront vaincus par Fenrir, qui les dévorera. Vidar, l’un des fils d’Odin, tuera Fenrir. Chaussé de souliers enchantés, forgés à partir de tous les morceaux de cuir jamais jetés par un cordonnier, Vidar enfoncera son pied dans la mâchoire de Fenrir et lui enfoncera son épée dans la gorge.
La scène où Odin est dévoré par Fenrir est la plus populaire des représentations vikings du Ragnarök. La mort d’Odin, plus encore que celle de tout autre dieu nordique, y compris son fils Thor, semble marquer la fin du monde tel que les Vikings le connaissaient.
Garm, le loup gardien d’Helheim, et Tyr s’entretueront. Heimdall et Loki se battront à mort. Freyr et Surtr s’entretueront. Thor et Jörmungandr s’affronteront. Thor tuera Jörmungandr de son marteau, mais il sera tellement imprégné de venin qu’il mourra quelques secondes plus tard.
Les deux camps s’affronteront jusqu’à ce que presque tous soient morts et que les neuf mondes soient réduits en cendres.
Les conséquences de la bataille
Dans certains récits du Ragnarök, à la fin de la bataille, les neuf mondes de la mythologie nordique sombreront dans la mer, ne laissant derrière eux que le néant. Le Ragnarök est le fin de tous des choses .
D’autres récits évoquent un renouveau. On a suggéré que, tandis que le vide représente la mythologie nordique païenne originelle, la version du renouveau témoigne d’une influence chrétienne. Mais l’origine exacte de ces deux variantes demeure incertaine.
Dans cette version revisitée, certains dieux nordiques survivent pour reconstruire le monde. Vidar , fils d’Odin et vengeur, survit notamment , de même que Modi et Magni, les deux fils de Thor, qui héritent du marteau de ce dernier. D’autres sources suggèrent que Balder, également fils d’Odin, reviendra à la vie après le Ragnarök. Un homme et une femme, nommés Lif et Lofthrasir , dont les noms signifient respectivement « vie » et « effort pour la vie », survivent aussi en se cachant dans un bois appelé Hoddmimis Holt. Ensemble, ils repeuplent le monde. Un nouveau soleil, fille du précédent, se lèvera dans le ciel.
Le nouveau monde nordique ressemblera beaucoup à l’ancien. Les dieux nordiques survivants vivront à Idovall , une plaine d’Asgard restée miraculeusement intacte. Ils y recréeront la splendeur d’Asgard, notamment la somptueuse demeure de Gimli, ornée d’un toit d’or, à l’instar de nombreux édifices de l’ancien Asgard. Un nouveau Helheim verra également le jour, nommé Nastrond , signifiant « rivage des cadavres ».
Que nous apprend cela sur les Vikings ?
Que nous apprend cette vision fataliste de la fin du monde dans la mythologie nordique sur les Vikings ? On pourrait penser qu’elle reflète une vision très sombre du monde, ce qui serait compréhensible compte tenu des conditions de vie difficiles en Scandinavie. Mais ce récit reflète en réalité les conceptions nordiques du destin.
Les Vikings croyaient que le destin était immuable. À chaque naissance, les Nornes, les Parques nordiques, coupaient le fil de vie du nouveau-né, fixant ainsi l’heure de sa mort. Ce destin était inévitable, mais chacun était libre de choisir ce qu’il faisait entre-temps. Cette croyance encourageait les Vikings à vivre avec courage. Cette idée d’un destin inéluctable s’étendait manifestement aux dieux, puisqu’eux aussi ne pouvaient échapper à leur sort lors du Ragnarök.
Les Vikings portaient des pendentifs à l’effigie du marteau de Thor, Mjöllnir, comme symboles de protection et d’allégeance aux anciens dieux. Découvrez quelques-uns de nos pendentifs Mjöllnir préférés dans la collection VKNG.
FAQs
Signifie réellement le mot « Ragnarok » ?
En vieux norrois, ce terme se traduit par « destin des dieux » ou « crépuscule des dieux ». Il représente une destruction cataclysmique prophétisée de tout le cosmos, y compris des dieux eux-mêmes.
En quoi le « vrai » Ragnarok diffère-t-il du film Marvel ?
Alors que le film Marvel utilise le Ragnarök comme ressort dramatique pour poursuivre l’histoire de Thor, le mythe nordique originel est bien plus sombre et définitif. Dans les versions les plus anciennes, le Ragnarök ne se limite pas à la destruction d’une cité (Asgard), mais désigne l’anéantissement total de toute existence.
Quels événements précis ont déclenché le Ragnarök ?
Ce destin «inévitable» fut déclenché par les actions mêmes des dieux, notamment leur traitement des enfants de Loki (Fenrir, Jormungandr et Hel) et l’emprisonnement final de Loki lui-même après qu’il eut orchestré la mort du dieu bien-aimé Balder.
Qui tue qui pendant la bataille de Ragnarok ?
La plupart des dieux majeurs périssent dans un affrontement titanesque. Odin est dévoré par le loup Fenrir. Thor tue le serpent de Midgard, Jörmungandr, mais succombe à son venin quelques secondes plus tard. Heimdall et Loki s’entretuent. Freyr est tué par le géant de feu Surtr, qui embrase ensuite les neuf mondes.
Y a-t-il des survivants au Ragnarök, ou est-ce la fin absolue ?
Cela dépend de la version du mythe. Les plus anciens récits vikings suggèrent qu’il s’agissait de la fin absolue, tout sombrant dans la mer. Cependant, des versions plus tardives (probablement influencées par le christianisme) évoquent une renaissance où quelques dieux comme Vidar, Modi et Magni survivent, et où deux humains (Lif et Lofthrasir ) repeuplent le monde.
