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Si nous considérons les Vikings comme des guerriers légendaires, les Vikings eux-mêmes avaient leurs propres héros et combattants légendaires.
Il y avait les guerriers Berserker, censés incarner l’esprit de l’ours pour devenir invincibles au combat.
Lisez notre article sur les Berserkers ici.
Il y avait aussi les Jomsvikings.
Les Jomsvikings étaient une bande semi-légendaire de mercenaires vikings qui auraient été actifs aux 10e et 11e siècles.
On dit également qu’ils ont conservé les anciennes pratiques religieuses nordiques alors que le reste du monde viking se convertissait au christianisme.
Les Jomsvikings étaient probablement un groupe de Vikings danois qui ont établi une forteresse dans l’actuelle Pologne.
Ils travaillaient comme mercenaires, combattant pour le plus offrant.
Ils sont également souvent considérés comme les précurseurs de nombreux ordres chevaleresques qui ont vu le jour au cours des siècles suivants, tels que les Templiers.
Guerriers de l’Est
L’essentiel de ce que nous savons sur les Jomsvikings provient de la Jomsvikinga Saga, une saga islandaise écrite au XIIe siècle, et de la Saga du roi Olaf Tryggvason, qui aurait été trahi par les Jomsvikings.
Ceux-ci sont décrits comme ayant une forteresse à l’est, sur la côte sud de la mer Baltique, appelée Jomsborg.
Il pourrait s’agir de la même ville que celle appelée Jumne, Julin et Vineta dans d’autres sources.
Certains archéologues pensent que Jomsborg se trouvait à Wolin, en Pologne.
Différentes sources indiquent qu’il y avait entre 30 et 300 navires amarrés dans la forteresse, tandis que d’autres suggèrent qu’il s’agissait simplement d’une ville marchande avec une garnison danoise.
Plusieurs pierres runiques anciennes semblent faire référence à des batailles auxquelles les Jomsvikings auraient participé.
Ainsi, bien que nous ne sachions pas où se trouvait leur forteresse ni si toutes les histoires à leur sujet sont vraies, les légendes semblent être basées sur un groupe réel de combattants vikings.
Vivre selon le code
Les Jomsvikings sont décrits comme étant très sélectifs quant aux personnes qu’ils autorisent à entrer dans leur ordre, limitant l’adhésion aux hommes qui ont prouvé leurs prouesses sur le champ de bataille et qui sont âgés de 18 à 50 ans.
Ils devaient démontrer leurs prouesses à la confrérie par un acte de force et de bravoure, qui consistait généralement en un duel avec un Jomsviking existant.
Une fois admis, le guerrier doit respecter un code strict. S’il enfreint les règles, il est expulsé.
Il n’est jamais autorisé à montrer de la peur face à l’ennemi et ne peut jamais fuir un combat.
Une retraite ordonnée était autorisée en cas d’infériorité numérique par rapport à une force supérieure.
Tout le butin est partagé équitablement entre les frères.
Les frères n’avaient jamais le droit de parler en mal les uns des autres, et ils étaient tenus par l’honneur de défendre leurs frères et de se venger si l’un d’entre eux était tué.
Les frères n’étaient pas autorisés à quitter la forteresse de Jomsborg pendant plus de trois jours sans autorisation spécifique, et les femmes et les enfants n’étaient jamais admis à l’intérieur de la forteresse.
L’histoire de la Fraternité
Chronologie 1
Selon l’une d’elles, la région a été conquise par le roi Harald Bluetooth du Danemark, qui l’a cédée à un prince suédois appelé Styrbjorn le Fort, à qui il a également fourni des forces.
Ils deviendront les Jomsvikings et sèmeront la terreur sur les mers.
L’implication d’Harald Bluetooth semble confirmée par la découverte en 2014 du disque de Curmsun en Suède, un disque d’or précieux portant une inscription latine.
Il décrit Harald Bluetooth comme le roi des Danois, de Scanie, de Jomsborg et du diocèse d’Aldinburg.
Styrbjorn le Fort aurait dirigé le Jomsviking lors de la bataille de Fyrisvellir Uppsala en 984/5 contre Eric le Victorieux, au cours de laquelle les mercenaires ont subi une terrible défaite alors qu’ils tentaient de s’emparer de la couronne suédoise.
Cette défaite est présentée comme un incroyable retournement de situation dû aux prouesses des Jomsvikings. Elle s’explique par un pacte de victoire entre Eric et Odin.
Chronologie 2
D’autres sources proposent une histoire complètement différente pour les Jomsvikings qui couvrent les mêmes années.
Elles affirment que l’ordre a été fondé par le héros danois Palnatoke, qui a été introduit dans la mer Noire par le souverain wende Burislav.
Les Wends étaient un peuple slave vivant dans le nord-est de l’Allemagne. Palnatoke fut ensuite remplacé à la tête des Jomsvikings par Sigvaldi Strit-Haraldsson.
On dit également qu’il était danois et qu’il avait déjà régné sur la Scanie.
Il aurait également mené les Jomsvikings dans une attaque contre le roi norvégien Haakon Sigurdsson, mais ils ont été vaincus à la bataille de Hjorungavagr en 986.
Dans la Saga des Jomsvikings, cette défaite est décrite comme le début de la fin de la domination des Jomsvikings.
Sigvaldi a également dirigé les Jomsvikings lors de la bataille de Svolder en 1000, au cours de laquelle il a tendu une embuscade à Olaf Tryggvason, qui tentait de convertir une grande partie de la Norvège au christianisme.
Olaf fut vaincu et présumé mort. Mais on raconte aussi qu’il a nagé pour se mettre à l’abri et qu’il a commencé une nouvelle vie.
Sigvaldi fut remplacé par son frère Throkell le Grand, qui fut le père adoptif de Cnut le Grand, lequel allait créer l’Empire de la mer du Nord.
En 1009, il mena une campagne en Angleterre et s’empara du sud de l’Angleterre.
La défaite finale
Selon la Heimskingla, le roi Magnus Ier de Norvège a décidé de se débarrasser des Jomsvikings dans le cadre de ses plans visant à consolider son pouvoir sur le Danemark.
Il aurait saccagé Jomsborg en 1043, détruisant la ville et tuant la plupart de ses habitants.
L’archéologie viking à Wolin
La théorie veut que Jomsborg ait été situé sur la colline du pendu, près de Wolin, également connu sous le nom de Jom, en Poméranie occidentale, en Pologne.
Cette colline abrite l’un des plus grands cimetières du haut Moyen Âge en Europe du Nord.
Les archéologues pensent aujourd’hui avoir trouvé des preuves de l’existence d’une forteresse circulaire sur la colline, qui était une fortification classique utilisée par les Vikings danois.
Il existe également des preuves que la forteresse a été brûlée, ce qui pourrait correspondre à l’histoire du roi Magnus Ier détruisant Jomsborg.
L’empreinte de cet établissement semble très similaire à celle des anciennes cités vikings connues d’Hebedy au Danemark et de Birka en Suède.
Lever le voile sur le mystère
Les Jomsvikigs ont longtemps été un mystère pour les historiens.
Ils sont mentionnés avec parcimonie dans les sources qui nous sont parvenues et de nombreux récits sont contradictoires.
Mais c’est un mystère qui pourrait bientôt être résolu grâce à de nouvelles fouilles à Wolin.
