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Die Ehe – ein Bündnis zwischen einem Mann und einer Frau zur Gründung einer Familie – war für das Leben der Wikinger von entscheidender Bedeutung.
(Ja, homosexuelle Beziehungen werden in den überlieferten Quellen erwähnt, aber sie wurden nicht als formelle und legale Beziehungen angesehen, die der Ehe gleichwertig waren).
Auf dem Höhepunkt der Wikingerzeit waren die meisten freien Männer kleine Landbesitzer und brauchten eine Frau, die ihren Haushalt, der aus Mitgliedern der Großfamilie, Arbeitern und Sklaven bestand, beaufsichtigte.
Für die Eliten war die Ehe, wie auch in anderen Teilen der Welt, ein Mittel, um politische Allianzen zu schließen und sich Macht und Besitz zu sichern.
Natürlich brauchte man auch legitime Erben.
Hochzeiten waren gemeinschaftliche Feiern, die auch den daraus resultierenden neuen Gesellschaftsvertrag legitimierten.
Der vorliegende Artikel untersucht, was wir über die Rituale und Traditionen rund um den Umgang, die Hochzeiten und die Verbindungen der Wikinger wissen.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Wikinger keine homogene Gruppe waren und dass sich die Traditionen je nach den von den Wikingern besetzten Gebieten und den Jahrhunderten der Wikingerzeit unterschieden.
Es gab auch erhebliche Unterschiede zwischen den Hochzeiten, die von den einfachen Leuten gefeiert wurden, und denen, die von der Elite einer Gemeinschaft gefeiert wurden.
Mit dieser Vorwarnung können wir die Wikingerhochzeiten verallgemeinern und die folkloristischen Praktiken erforschen, die sich noch immer in modernen nordischen Hochzeiten finden.
Festarmal (Verlobung) : Eheliche Bündnisse bilden
Festarmal war ein altnordisches Wort für Verlobung.
Es bedeutete, dass zwischen zwei Familien eine Vereinbarung getroffen worden war und eine Hochzeit unmittelbar bevorstand.
Wie in vielen alten Kulturen waren Ehen in der Regel keine Liebesheirat, sondern eher ein Bündnis von Ressourcen.
Der Brautpreis konnte finanzielle Ressourcen einbringen.
Ehen konnten politische Bündnisse schmieden oder ein Friedensangebot darstellen, um einen Streit zwischen Familien zu beenden.
Diese Bindungen waren oft so stark, dass eine Witwe ein anderes Mitglied derselben Familie, oft einen Bruder, heiratete, um die Verbindung aufrechtzuerhalten.
Einen Partner finden
Natürlich verlieben sich junge Männer und Frauen, die in unmittelbarer Nähe zueinander leben, manchmal ineinander.
Dies kann zu Ehen führen, die die örtliche Gemeinschaft stärken.
Begannen sie jedoch um einander zu werben, wollten die Familien oft schnell eine Vereinbarung besiegeln, um die Geburt unehelicher Kinder zu verhindern.
Wenn ein Vater ein uneheliches Kind anerkannte, erhielt das Kind nur zwei Drittel der Unterhaltszahlungen von der Familie des Vaters.
Wenn er das Kind überhaupt nicht beanspruchte, musste die Familie der Mutter für die gesamten Ausgaben aufkommen, was zusätzlich ihre Heiratsaussichten einschränkte.
Die Familien suchten auch bei gemeinschaftlichen Zusammenkünften wie politischen Thing-Treffen oder Festivals nach tragfähigen Heiratsmöglichkeiten.
Ein Mann brachte seine Tochter zu den Treffen mit, damit sie die Hausarbeit und das Kochen übernahm und potenziellen Familien vorgestellt werden konnte.
Sie wurde in der Regel im Alter von 12-14 Jahren als heiratsfähig angesehen, d. h. kurz nachdem sie ihre erste Menstruation hatte.
Wenn eine geeignete Person identifiziert wurde, wurde der Vertrag wie jeder andere Vertrag auch geschlossen.
Preis der Braut
Zu den Vertragsverhandlungen gehörte auch eine Vereinbarung über den Brautpreis, der aus drei verschiedenen Zahlungen bestand.
Der mundr war ein Beitrag des Bräutigams an die Familie der Braut, um den Verlust seiner Dienste zu decken.
Es war die rechtsverbindliche Zahlung, mit der die Braut von der Vormundschaft ihrer Familie in die ihres Ehemannes überging.
Während die Preise der Adligen extrem hoch sein konnten, wurde der Mindestpreis in Island auf acht Unzen Silber und in Norwegen auf zwölf Unzen Silber festgelegt.
Wenn ein Mann den Mindestbetrag nicht zahlen konnte, galt er als zu arm, um zu heiraten und seine Frau zu versorgen.
Das heiman fylgia wurde der Braut von ihrer Familie zum Lebensunterhalt gegeben und entsprach oft dem mundr.
Das morgengifu wurde der Braut vom Bräutigam nach Vollzug der Ehe gezahlt.
Diese Tradition war wahrscheinlich mit der Wergild-Tradition verbunden, die es jemandem erlaubte, einen Preis zu zahlen, um den Tod einer anderen Person auszugleichen.
Der Vollzug der Ehe bedeutete, dass eine Schwangerschaft möglich war, was eine der gefährlichsten Aussichten für Frauen war.
Obwohl all diese Preise als Teil des Vertrags vereinbart wurden, wurden sie während der Hochzeitszeremonie bezahlt.
Sobald die finanziellen Verhandlungen abgeschlossen waren, wurde die Vereinbarung durch den Handschlag besiegelt, bei dem wahrscheinlich mindestens sechs Männer anwesend waren, da die mündlich getroffene Vereinbarung nur so lange gültig war, wie die Zeugen lebten.
Liebe und Zustimmung
Die Zustimmung der Braut oder des Bräutigams scheint nicht erforderlich gewesen zu sein, damit ihr Familienoberhaupt ihre Hochzeit arrangieren konnte.
Während sich diese Situation für Männer ändern konnte, wenn sie das Erwachsenenalter erreichten und unabhängiger wurden, waren Frauen immer noch der Macht eines männlichen Verwandten unterworfen, der ihr Vater, ihr Bruder oder sogar ihr Sohn sein konnte, wenn er alt genug dafür war.
In seltenen Fällen konnten Witwen mit einem unabhängigen Vermögen in der Lage sein, ihre eigene Zukunft zu bestimmen, aber das war eher die Ausnahme als die Regel.
Die Belege für die Scheidung variieren: Einige Quellen legen nahe, dass sie stark auf bestimmte Umstände beschränkt war, während andere darauf hinweisen, dass eine der beiden Parteien die Scheidung durch ein recht einfaches Verfahren beantragen konnte, das nur eine Erklärung vor Zeugen erforderte.
Unabhängig vom offiziellen Verfahren war für die meisten Frauen eine Scheidung nur möglich, wenn sie ein männliches Familienmitglied hatten, das bereit war, sie in seinem Haushalt aufzunehmen und für ihren Lebensunterhalt zu sorgen.
Obwohl die Erlaubnis der Ehemänner nicht erforderlich war, warnen die Sagas vor Zwangsheiraten, die besonders anrüchig oder unerwünscht sind.
Sie beschreiben oft Ehen, in denen ein Mädchen gegen ihren Willen zur Heirat gezwungen wurde und die in einer Katastrophe endeten.
Dabei handelt es sich nicht nur um Scheidungen, sondern auch um Vorfälle wie Verstümmelungen und Todesfälle.
Doch nur weil die Verlobung der Wikinger keine Liebe erforderte, heißt das nicht, dass die Wikinger nicht an die Liebe glaubten.
Sie wird inn mátki munr oder die mächtige Leidenschaft genannt und ist ein wiederkehrendes Thema in den nordischen Sagas und Gedichten.
Es gibt Geschichten von sich kreuzenden Liebenden, wie dem Helden Sigurd und der Walküre Brynhildr, und Geschichten von Liebe, die sich innerhalb der Ehe entwickelt, nachdem das Bündnis geschlossen wurde.
Es ist bezeichnend, dass der Riesin Gerdr ein ziemlich schreckliches Schicksal drohen musste, um der Heirat mit dem Gott Freyr zuzustimmen, obwohl sie als Verkörperung der heiligen Ehe und der wahren Liebe galten, die sich nach der Heirat entwickelte.
Die Wikinger glaubten auch an die magische Kraft des Wortes.
Daher war es den Skalden mancherorts verboten, Mansongr, „Mädchenlieder“ oder Liebesgedichte zu rezitieren, da man glaubte, dass diese die Macht hätten, zu verzaubern.
Brúdlaup (Heirat) : Heiraten
Die Sagas und andere von den Wikingern produzierte Texte enthalten keine Details über Hochzeitszeremonien, wahrscheinlich weil ihr Publikum sie bereits kannte und es nicht interessant gefunden hätte, sie im Detail zu beschreiben.
Daher wurden die Hochzeitsbräuche der Wikinger von Gelehrten aus gelegentlichen schrägen Verweisen in den überlieferten Texten sowie von Folkloristen und Ethnografen rekonstruiert, die die alten Praktiken durch das Studium der heutigen Menschen rekonstruierten.
Ein Datum festlegen
Sobald der Vertrag abgeschlossen war, konnten die Familien den Termin für die Hochzeit festlegen.
Die Hochzeit wurde in der Regel von der Familie des Bräutigams organisiert, da die Braut in ihr Zuhause zurückkehrte.
Hochzeiten fanden in der Regel am Freitag statt, da dies der heilige Tag für Frigg, Odins Frau und Göttin der Ehefrauen und der weiblichen Pflichten, war.
Eine große Elitehochzeit umfasste dann mehrere Tage mit Festessen, aber auch bescheidenere Hochzeiten konnten mehrere Tage dauern, wenn Familie und Freunde anreisten, um an der Feier teilzunehmen.
Der Zeitpunkt der Zeremonien wurde durch die Jahreszeiten begrenzt, die es den Gästen erlaubten zu reisen. Die Planung einer Hochzeit konnte einige Zeit in Anspruch nehmen, einige Quellen sprechen von bis zu einem Jahr, da die Ressourcen für die Verpflegung der Gäste beschafft werden mussten.
Auch die Zubereitung des Hochzeitsmet, den das Brautpaar während der Zeremonie in einem einzigen Becher teilte und der dann allen Gästen serviert wurde, benötigte Zeit.
Vorbereitungen vor der Hochzeit
Bevor sie in ihre neue Rolle als Ehemann und Ehefrau eintreten konnten, mussten die Brautleute ihre früheren Identitäten ablegen und sich reinigen, um ihre neue Rolle zu übernehmen.
Wahrscheinlich wurden die Frauen zusammen mit anderen verheirateten Frauen aus der Gemeinschaft gefangen gehalten, die die Braut der Symbole ihres Status als Single beraubten.
Dabei könnte es sich um einen Kransen handeln, einen goldenen Kreis, der im mittelalterlichen Skandinavien von adligen Töchtern verwendet wurde.
Anschließend wurde das Mädchen gebadet, wahrscheinlich in heißen Quellen und in Saunen, die im modernen Skandinavien weiterhin beliebt sind.
Während dieser Rituale gaben die älteren Frauen der Braut das Wissen weiter, das sie für eine erfolgreiche Ehe benötigte.
Beim Anziehen gibt es keine Hinweise darauf, dass eine besondere Kleidung verlangt wurde, aber die Braut hätte sicherlich ihre schönsten Kleider getragen.
Sie sollte ihr Haar offen tragen, zum letzten Mal, bevor sie die Zöpfe einer verheirateten Frau trug.
Sie scheint auch eine Kopfbedeckung getragen zu haben, denn als Thor Freyja nachahmt und mit dem Riesen Thrym eine Scheinhochzeit feiert, wird beschrieben, dass er seinen Kopf mit einem Brauttuch bedeckt.
Wahrscheinlich trug sie auch eine Art Brautkrone. Bei reichen Leuten könnte es sich um eine Krone aus Gold oder Silber gehandelt haben, die der Familie gehörte.
Bei bescheideneren Hochzeiten bestand die Krone wahrscheinlich aus Stroh oder Mais.
Der Bräutigam wurde wahrscheinlich zusammen mit den verheirateten Männern aus seiner Familie und seiner Gemeinde gefangen gehalten.
Anstatt seine alte Identität abzulegen, beanspruchte er eine neue.
Eine Überlieferung legt nahe, dass er sich ein Ahnenschwert beschaffen musste, was möglicherweise bedeutete, in ein Familiengrab einzubrechen.
Manchmal kann es vorkommen, dass er mit einem Familienmitglied konfrontiert wird, das die Ahnen repräsentiert und ihm wichtige Weisheiten vermittelt.
Es kann auch sein, dass er das Schwert von einem lebenden Familienmitglied erhält.
Der Bräutigam badete anschließend und kleidete sich für die Hochzeit an. Er trug kein besonderes Kostüm, aber seine besten Kleider und das Schwert, das er gerade erworben hatte.
Die Zeremonie
Die eigentliche Zeremonie begann erst, wenn die Mitgift und der Brautpreis vor Zeugen offiziell ausgetauscht wurden.
Erst wenn alle Geschäfte abgeschlossen waren, konnte die religiöse Zeremonie beginnen.
Die Zeremonien fanden wahrscheinlich im Freien, in Hainen oder an anderen als heilig angesehenen Orten statt.
Ein aus der Gemeinschaft ausgewählter Ältester übernahm die Rolle des Offizials.
Die Wikinger hatten keine „Berufspriester“ und die Anführer der Gemeinschaft übernahmen diese Rolle bei Bedarf.
Zunächst zogen sie die Aufmerksamkeit der Götter auf sich, damit sie die Verbindung durch ein Opfer segneten.
Traditionell wurde Thor eine Ziege, Freyja eine Sau und Freyr ein Wildschwein oder ein Pferd geopfert.
Egal welches Tier geopfert und später beim Festmahl gegessen wurde, das Blut wurde in eine Schüssel gegossen.
Ein Strauß Tannenzweige wurde dann in das Blut getaucht und dazu benutzt, das Paar zu bespritzen und ihm so den Segen der Götter zu verleihen.
Bei dieser Gelegenheit konnte das Brautpaar auch Erinnerungen austauschen.
Einige Erzählungen aus der späten skandinavischen Zeit berichten, dass das Brautpaar Ringe austauschte.
In einigen Fällen gab der Bräutigam der Braut sein Schwert, damit sie es für ihren zukünftigen Sohn aufbewahren konnte.
Die Party
Nach der Zeremonie wurde natürlich gefeiert.
Das Festmahl war eine wichtige Praxis für den Zusammenhalt der Gemeinschaft und daher ein fester Bestandteil des Rituals.
In manchen Fällen mussten die Braut und der Bräutigam zum Ort der Trauung laufen und derjenige, der als Letzter ankam, musste dem anderen für den Rest der Nacht Bier ausschenken.
Dies ist wahrscheinlich nur eines von vielen Beispielen für Spiele, die die Hochzeitsgäste unterhalten sollten.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt des Festmahls wurde Thors Hammer beschworen, um die Verbindung und das neue soziale Arrangement zu segnen.
Unter Umständen wurde zu diesem Zweck ein simulierter Mjolnir mitgebracht, während in anderen Fällen die Anrufung des Hammers rein metaphorisch gemeint war.
Was jedoch allen Hochzeitsfeiern gemeinsam gewesen zu sein scheint, ist der Konsum großer Mengen Alkohol!
Der wichtigste Teil des Festes war der zeremonielle Verzehr des Hochzeitsmet, eine weitere der von Grágás festgelegten gesetzlichen Anforderungen, damit die Ehe als gültig angesehen werden konnte.
Die Familie musste genügend Hochzeitsmet bereitstellen, damit alle Teilnehmer der Feier für einige Tage in guter Stimmung waren.
Das Eheleben
In den alten europäischen Kulturen war es üblich, dass der Vollzug einer Ehe in Anwesenheit eines Zeugen stattfinden musste.
Es ist nicht genau bekannt, was das bedeutete, z. B. ob die Zeugen im Raum oder nur in der Nähe sein mussten, um zu wissen, was vor sich ging.
Später war es in der skandinavischen Kultur üblich, dass sechs Zeugen benötigt wurden, um die Ehe zu bestätigen.
Einige Quellen legen nahe, dass das Bett oder die Laken der Braut mit Gullgubber, winzigen goldenen Votivgaben, geschmückt wurden.
Eines der häufigsten Bilder auf diesen Stücken war das eines tanzenden Paares, das oft als Freyr und Gerdr interpretiert wurde, was eine Assoziation mit der Hochzeit nahelegt.
Die Träume der Braut wurden in der Nacht aufgezeichnet und galten als prophetisch.
Dies könnte mit der Geschichte von Aslaug zusammenhängen, die einen prophetischen Traum hatte, wonach ihr erstes Kind ohne Knochen geboren werden würde, wenn sie und Ragnar Lodbrok nicht drei Tage warteten, um ihre Ehe zu vollziehen.
Sie warteten nicht, und das Ergebnis war Ivar der Knochenlose.
Die Frau erhielt am Morgen die letzte Zahlung aus dem Vertrag sowie weitere Symbole ihres neuen Status, wie die Hausschlüssel.
Die Rolle der Ehefrau
In ihrer neuen Rolle als Ehefrau musste sich die Frau rechtlich ihrem Mann unterordnen, der das Familienoberhaupt war und alle Familienmitglieder in öffentlichen Ämtern vertrat.
Während die Männer an den politischen Versammlungen der Thing und an Raubzügen teilnahmen, war ihre Frau für den Haushalt verantwortlich, der oft eine größere Gruppe mit älteren Verwandten, Kindern, Adoptivkindern, Sklaven und anderen Personen war.
Die Frau war dafür verantwortlich, die Ernte zu überwachen, zu kochen, zu putzen, Kleidung herzustellen und die Kinder zu erziehen.
Es ist auch erwiesen, dass sie für die Finanzen der Familie und die religiösen Zeremonien verantwortlich war.
Es scheint, dass von Frauen erwartet wird, dass sie ihren Männern treu sind, obwohl das Gegenteil nicht zutrifft.
Dies ist eine Doppelmoral, die in vielen Gesellschaften üblich ist, denn Männer mussten wissen, dass ihre rechtmäßigen Erben auch wirklich die ihren waren.
Die Menschenrechte spiegeln sich in Gesetzen wie demjenigen wider, das es einem Ehemann erlaubt, sowohl eine ehebrecherische Frau als auch ihren Liebhaber straffrei zu töten.
Der deutsche Kommentator Adam von Bremen legt nahe, dass einige Wikingermänner mehrere Frauen genommen haben.
In Wirklichkeit hatten sie nur eine rechtmäßige Ehefrau und ihre anderen Partnerinnen waren Konkubinen, die aus den untersten sozialen Schichten ausgewählt wurden und im Haus lebten, aber der rechtmäßigen Ehefrau unterlegen waren.
Liebe und Ehe
Obwohl verlockende Beweise überlebt haben, ist es schwer zu verstehen, wie Liebe und Ehe in der Welt der Wikinger aussahen.
Stellen Sie sich vor, Sie würden versuchen, die moderne Ehe anhand unserer Gesetze, der Hochzeitsfotos von Prominenten und der Geschichten aus romantischen Romanen zu verstehen.
Sie wäre weit entfernt von dem, was die meisten von uns im Alltag erleben.
