Obwohl die Wikinger kein Weihnachten feierten, war das Jahresende mit seinen längsten, dunkelsten und kältesten Nächten eine wichtige Zeit. Sie wurde mit einem zwölftägigen Fest namens Jul begangen. Als die skandinavischen Länder zum Christentum konvertierten, wandelten sich viele Jul-Traditionen zu Weihnachtsbräuchen. Wir haben darüber bereits in unserem Blog berichtet.
Ein wichtiger Unterschied zwischen Weihnachten und Julfest besteht darin, dass Julfest als eine viel düsterere Zeit galt. Die Nächte waren dunkel und gefährlich, und die Nordmänner glaubten, dass zu dieser Zeit der Schleier zwischen den Welten dünn sei und Geister und übernatürliche Wesen hinübergehen und Unheil anrichten könnten.
Dieses Element der Gefahr findet sich auch in der nordischen Weihnachtsfolklore wieder. Werfen wir einen Blick auf einige der düsteren nordischen Weihnachtsgeschichten.
Krampus
Dank des populären Horrorfilms ist Krampus wohl eines der bekanntesten nordischen Weihnachtsmonster. Ich sage nordisch, obwohl die moderne Geschichte des Krampus hauptsächlich aus Deutschland und Österreich stammt. Der Mythos besagt jedoch, dass Krampus der Sohn der nordischen Göttin Hel ist, die wiederum die Tochter Lokis und die Königin der Unterwelt ist.
Krampus ist ein Ungeheuer mit einem entstellten, wahnsinnigen Gesicht, großen, blutunterlaufenen Augen und dem Fell eines Tieres. Er hat große, geschwungene Hörner und ist halb Ziege, halb Dämon. Er begleitet den wohlwollenderen Nikolaus, wenn dieser am 5. Dezember die Häuser besucht und braven Kindern Geschenke bringt.
Krampus kümmert sich um die ungezogenen Kinder. Entweder schlägt er sie mit einem Birkenzweig oder er stopft sie in einen Sack und entführt sie, um sie später zu foltern und zu töten.
Im heutigen Österreich kann man den Krampus auf Straßenfesten erleben, bei denen sich Männer als das Ungeheuer verkleiden und spielerisch Menschen jagen. Diese Darbietungen sollen echte Dämonen vertreiben.
Glamr der Draugr
Draugr, eine Art Zombie-Vampire, tauchen auch in nordischen Weihnachtsgeschichten auf. Man glaubte, dass Männer, die im Leben böse waren, nicht richtig ins Jenseits übergehen, sondern zu Draugr oder „Nachwandlern“ werden könnten.
Sie hatten groteske Gesichtszüge, darunter blaue Haut und Augen, und besaßen übermenschliche Kräfte, die es ihnen ermöglichten, ganze Gemeinschaften zu terrorisieren. Schon der bloße Anblick eines Draugr konnte jemanden in den Wahnsinn treiben. Wenn die Nordmänner vermuteten, dass ein Draugr am Werk war, gruben sie manchmal die Leichen kürzlich Verstorbener aus und erstachen sie oder legten ihnen ein Schwert um den Hals, sodass der Körper, sollte er sich erheben, enthauptet würde.
Die Grettis Saga erzählt die Geschichte eines Weihnachtsdraugrs. Er ist ein schwedischer Hirte namens Glamr, der die Weihnachtsbräuche missachtet. Es beginnt damit, dass er von seiner Frau verlangt, ihm Essen für den Vorabend des Weihnachtsfestes zu bringen. Sie erinnert ihn daran, dass fromme Christen an diesem Abend kein Fleisch essen und dass er fasten sollte. Glamr erwidert, dass die Sitten besser waren, als Männer noch als Heiden galten, und isst sein Mahl.
Er ignoriert daraufhin eine Warnung, während der Weihnachtszeit eine bekannte Spukregion zu meiden. Er reist dorthin und wird nie wieder gesehen. Die Stadtbewohner halten ihn für tot und versuchen, seinen Leichnam zu bergen, können ihn aber nicht finden. Sie vermuten, dass er von einem bösen Geist getötet wurde.
Doch damit nicht genug, denn Glamr kehrt als Draugr zurück, und viele Menschen werden allein durch seinen Anblick wahnsinnig. Er richtet zudem großes Unheil an, indem er unter anderem Häuser verwüstet.
Glamr wird schließlich von dem Helden Grettir getötet, doch dies hat für ihn einen hohen persönlichen Preis. Glamr verflucht ihn, ewig Angst vor der Dunkelheit zu haben, und er wird für den Rest seiner Tage von Glamrs brennend roten, dämonischen Augen verfolgt.
Gryla
Gryla ist eine Trollfrau, die in isländischen Texten des 13. Jahrhunderts, darunter der Islendinga-Saga und der Sverris-Saga, erwähnt wird , jedoch nicht im Zusammenhang mit Weihnachten. Diese Figur scheint erst im 17. Jahrhundert aufgetaucht zu sein .
In den ältesten Erzählungen wird sie als umherziehende Frau beschrieben, die die Leute auffordert, ihr ihre unartigen Kinder zum Verzehr zu geben. Schließlich wird sie aus der Gemeinschaft vertrieben und zieht in die Wildnis. Im 17. Jahrhundert galt sie als Troll, der in den Bergen lebt, aber jedes Jahr zu Weihnachten in die Dörfer herabsteigt. Sie liebt den Geschmack von Menschenfleisch und entführt unartige Kinder, um sie zu kochen und zu verspeisen.
Bei dieser Aktivität helfen ihr ihre 13 schelmischen Söhne. Jeder von ihnen taucht an einem anderen Tag auf, beginnend 13 Tage vor Weihnachten, und bleibt jeweils 13 Tage lang, also vom 12 Dezember bis zum 6 Januar. Jeder hat einen Namen, der seine Vorliebe für Streiche beschreibt.
- Stekkjarstaur bedeutet „Schafstall-Klumpen“ und er stiftet Unruhe, indem er Schafherden belästigt.
- Giljagaur bedeutet „Schluchtgacker“ und er versteckt sich in Schluchten und stiehlt Milch.
- Stufur bedeutet „Stämmiger“ und er ist ungewöhnlich klein und stiehlt Pfannen, um die übrig gebliebenen Krusten zu essen.
- Thvorusleikir bedeutet „Löffellicker“ und er stiehlt und leckt Holzlöffel ab. Man nimmt an, dass er sehr mager ist, da dies keine besonders nahrhafte Nahrungsquelle darstellt.
- Pottaskefill bedeutet „Topfschaber“ und er stiehlt die Essensreste aus Töpfen.
- Askasleikir bedeutet „Schüssellecker“ und versteckt sich unter Betten, um darauf zu warten, dass die Leute ihre Schüssel abstellen, damit er sie stehlen kann.
- Hurdaskeller bedeutet „Türknaller“ und er knallt vor allem nachts Türen zu, um die Leute aufzuwecken.
- Skyrgamur bedeutet „Himmelsfresser“ und er stiehlt Skyr, das ist ähnlich wie Joghurt.
- Bjugnakreakir bedeutet „Wurstdieb“ und er versteckt sich im Dachgebälk und stiehlt Würste, die gerade geräuchert werden.
- Gluggagaegir bedeutet „Fenstergucker“ und er schaut durch Fenster auf der Suche nach Dingen, die er stehlen kann.
- Gattathefur bedeutet „Türschnüffler“ und er hat eine ungewöhnlich große Nase und nutzt seinen Geruchssinn, um Blätterbrot aufzuspüren.
- Ketkorkur bedeutet „Fleischhaken“ und er benutzt einen Haken, um Fleisch zu stehlen.
- Kertasnikir bedeutet „Kerzendieb“ und er folgt Kindern, um ihnen die Kerzen zu stehlen.
Sie klingen wie eine Reihe potenziell urkomischer Bösewichte aus Horrorfilmen. Doch obwohl sie nicht wie ernstzunehmende Charaktere wirken, wurde ihnen nachgesagt, Kinder zu verletzen oder zu entführen, wenn diese sich danebenbenahmen. Sie scheinen in der Tat eine düstere Version von Santa Claus‘ Liste der braven und unartigen Kinder darzustellen.
Ein sehr nordisches Weihnachtsfest
Was halten Sie von diesen düsteren nordischen Weihnachtsgeschichten? Sollten sie in modernen Traditionen wieder aufleben? Sollten wir zu der Vorstellung zurückkehren, dass die tiefste Winterzeit eine Zeit darstellte, in der Geister zwischen den Welten wechseln konnten und dass diese Geister sowohl wohlwollend als auch bösartig sein konnten?
