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Die Wikinger waren vom 9. bis zum 11. Jahrhundert eine der dominantesten Kräfte in Westeuropa. Während sie starke Nationen aufbauten, die fruchtbare Handelsbeziehungen mit dem Osten unterhielten, überfielen sie Frankreich und Spanien, um sich deren Reichtümer anzueignen, etablierten sich als Herrscher in England und Irland, besiedelten Island, Grönland und die Orkney-Inseln und errichteten sogar Außenposten bis nach Kanada.
Einer der Hauptgründe, warum die Wikinger diese Heldentaten vollbringen konnten, war die Technologie ihrer Schiffe, die sich von der Technologie unterschied, die damals in anderen Teilen Europas verwendet wurde. Sie waren schneller, konnten in flachen Gewässern fahren und waren leicht genug, um an Land transportiert zu werden. Allerdings waren sie auch viel gefährlicher als andere europäische Schiffe und erforderten Expertenwissen, um zu navigieren.
Wir werden uns daher näher mit dem Wikingerdrakkar, seiner Natur und seinen Besonderheiten beschäftigen.
Die Wikingerschiffe
Die Wikinger waren ein Seefahrervolk und bauten viele verschiedene Arten von Schiffen, von kleinen Fischerbooten über Fähren für den Warentransport bis hin zu ihren berüchtigten Drakkars, die in erster Linie Kriegsschiffe waren.
Die Entwürfe, Stile und Details unterschieden sich in der gesamten Wikingerwelt und entwickelten sich im Laufe der Zeit weiter. Ursprünglich waren zum Beispiel alle Wikinger-Drakkars aus Eichenholz gefertigt, einem starken Material, das sich perfekt für die Seefahrt eignete.
Schätzungen zufolge hätte man jedoch etwa drei Eichenstämme benötigt, um ein einziges Wikinger-Drakkar zu bauen. Folglich wurde im 10. Jahrhundert, als die Dänen noch Eichenholz verwendeten, in Norwegen und Schweden Kiefernholz verwendet.
Es gibt auch keine Beweise dafür, dass die Wikinger über schriftliche Diagramme oder Standardpläne für den Bau ihrer Schiffe verfügten. Es war eine Kunst, die durch Erfahrung erlernt und im Laufe der Jahre der gemeinsamen Arbeit vom Meister an den Lehrling, meist einen Sohn, weitergegeben wurde.
Abgesehen davon haben die Drakkars der Wikinger einige charakteristische Merkmale gemeinsam, von denen einige bereits im vierten Jahrhundert v. Chr. in der Region auftauchten.
Eigenschaften des Wikingerschiffs
Das Hauptmerkmal der wikingerzeitlichen Drakkars war, dass sie lang und schmal waren. Die genaue Länge hing von der Anzahl der Ruderbänke ab.
Die kleinsten überlebenden Drakkars hatten nur sechs (auf einer Seite), obwohl einige Gelehrte nur Schiffe mit 13 oder mehr Ruderbänken als Drakkars klassifizieren.
Um in Kriegszeiten nützlich zu sein, musste ein Drakkar mindestens 20 Sitzbänke haben. Das bedeutet, dass es eine Mannschaft von 41 Personen befördern konnte, d. h. 40 Ruderer und den Kapitän, der das Schiff steuerte.
Die meisten überlebenden Wikinger-Drakkare hatten diese Größe und waren etwa 55 Fuß lang und 8 Fuß breit. Sie wurden Snekkja genannt.
Es gab auch größere Schiffe, die Skeid genannt wurden und auf jeder Seite 30 Ruderbänke hatten. Das längste dieser entdeckten Schiffe ist als Roskilde 6 bekannt, es war 121 Fuß lang und stammt aus der Zeit um 1025. Die Sagas erzählen die Geschichte von noch größeren Schiffen, aber bisher wurde noch keines in archäologischen Archiven gefunden.
Die Drakkars der Wikinger waren nicht nur lang, sondern auch flach. Die meisten von ihnen hatten einen maximalen Tiefgang (die maximale Tiefe, bis zu der sie unter Wasser eintauchen) von 0,5 bis 1 Meter. Sie konnten daher Flüsse hinunterfahren, die von anderen Schiffen als nicht befahrbar angesehen wurden, und vor den Toren von Städten auftauchen, die glaubten, keine Flussverteidigung zu benötigen.
Die Schiffe waren außerdem sehr leicht, sodass die Besatzung sie zwischen zwei schiffbaren Wasserflächen an Land tragen konnte. Es gibt auch Belege dafür, dass sie ihre Schiffe umdrehten und sie als Unterschlupf nutzten, wenn sie sich an Land befanden.
Vergleich mit anderen europäischen Schiffen
Wie lassen sich die Drakkars der Wikinger mit anderen europäischen Schiffen vergleichen, die zu dieser Zeit verwendet wurden? Die meisten anderen Europäer bauten Schiffe mit Pfeilbugs. Das bedeutet, dass der Boden des Schiffes wie ein halbkreisförmig gebogenes Scheunentor aussah.
Dadurch waren die Schiffe viel langsamer, da die Bugs dem Wasser standhielten, anstatt es zu durchdringen, wie es bei den Wikingerschiffen und modernen Schiffen der Fall ist.
Die anderen Europäer bauten ihre Schiffe ebenfalls hoch, mit Aufbauten, die vom Heck und vom Bug aus in die Höhe ragten. So viel Rumpf über der Wasserlinie zu haben, bedeutete, dass es viel Wind zu schlagen gab.
Was die Trockenheit betrifft, also unter Wasser, hatten die anderen europäischen Schiffe tiefe Laderäume, runde Bilgen und einen großen Tiefgang.
Das hinderte sie daran, in die gleichen flachen Gewässer wie die Wikinger zu gelangen.
Diese europäischen Entwürfe führten jedoch zu sichereren Schiffen, die weniger anfällig für Misshandlungen waren und bei einem Sturm nicht so leicht von den Wellen überflutet werden konnten.
Aufgrund ihres geringen Tiefgangs und ihrer geringen Höhe waren die Schiffe der Wikinger viel anfälliger für diese Risiken.
Und wenn sie in flacheren Gewässern fahren konnten, brauchte man einen Experten, um Gefahren unter Wasser zu vermeiden, die das Schiff beschädigen könnten.
Außerdem bot die Bauweise der Wikingerschiffe keinen ausreichenden Stauraum für den Transport von Waren und keinen geschützten Platz zum Schlafen.
Die Beweise legen nahe, dass die Wikinger, wenn sie in Küstennähe segelten, an Land parkten und lagerten. Wenn sie nicht an Land gehen konnten, mussten sie auf Deck unter Tierhäuten im Freien schlafen.
Die Tatsache, dass die Wikinger zwischen Grönland und Nordamerika segelten, ist umso beeindruckender, als es sich dabei um eine unangenehme Erfahrung handelte. Man musste zwischen zwei und sechs Wochen auf See verbringen.
Die Wikinger kannten natürlich die Technik der anderen europäischen Schiffe, weil sie sie gesehen hatten. Sie scheinen ihre schnelleren und vielseitigeren Schiffe bevorzugt zu haben, auch wenn sie gefährlicher waren.
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Methoden zum Bau von Frachtschiffen
Boote wurden aus langen Holzbrettern, meist aus Eiche, hergestellt, die übereinander gelegt und aneinander genagelt wurden. Sie wurden wasserdicht gemacht, indem man die Zwischenräume zwischen den Holzbrettern mit Wolle, Moos oder Tierhaaren, die mit Teer oder Talg vermischt waren, füllte.
Diese Art der Konstruktion ist als „Klinker“ oder „Lapstrake“ bekannt.
Als Befestigungen wurden 3-Zoll-Eisennieten und runde Eisenscheiben verwendet. Es wurden auch grüne Holznägel verwendet, die aufquollen, wenn sie nass wurden; sie wurden bevorzugt, weil sie fester waren.
Ein Keil war im Wesentlichen ein Holzdübel, der so konstruiert war, dass er wie ein Bolzen in ein gebohrtes Loch passte.
Die Kiele waren an Spanten befestigt, die wiederum an einem schmalen Kiel befestigt waren, der von vorne nach hinten entlang der Mittellinie des Rumpfes verlief.
Die Schiffsplanken waren mit einer Dicke von 0,78 bis 1,18 Zoll viel dünner als angenommen.
Einige Wikinger-Drakkars waren so verziert, dass sie wie ein Drache oder eine Seeschlange aussahen, mit einem bösartigen Kopf, der in den Bug des Schiffes geschnitzt war. Drakkar genannt, sollten sie am Horizont furchteinflößend wirken.
Die Küstendörfer mussten wissen, dass die Schiffe mit plündernden Wikingern gefüllt waren.
Voile Vikings Bateaux
Die Drakkars der Wikinger waren mit Windsegeln ausgestattet. Es wird angenommen, dass die meisten von ihnen ein großes, quadratisches Segel aus Wolle benutzten, das mit Lederstreifen verflochten war, damit es im nassen Zustand seine Form behielt.
Die Boote waren außerdem mit Rudern ausgestattet, um zu rudern. Die Ruder hatten auf beiden Seiten Löcher, damit sie leicht ausgebreitet und wieder eingeholt werden konnten.
Daran lässt sich die Anzahl der Ruderbänke in einem Schiff ablesen, denn viele Schiffe scheinen keine eigentlichen Bänke gehabt zu haben.
Stattdessen saßen die Ruderer wahrscheinlich auf ihren persönlichen Truhen. Dadurch konnte viel Platz auf dem Schiff gespart werden.
Die Ruder waren nicht alle gleich lang. Bei einem Boot wurde festgestellt, dass die Ruder zwischen 17 und 19 Fuß lang waren.
Dies war auf die leichte Ausbuchtung in der Mitte des Bootes zurückzuführen. Dort hätte man kürzere Ruder und vorne und hinten längere Ruder verwendet.
Ja, es stimmt auch, dass die Wikinger ihre Schilde an der Seite des Bootes neben ihrem Ruderplatz aufhängten.
Sie konnten als Schutz vor Pfeilen dienen, während man auf einen Konflikt zu ruderte. Es war wahrscheinlich auch ein nützlicher Ort, um sie auf einem Boot zu verstauen, das nicht viel Stauraum hatte.
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