Wie die meisten antiken Kulturen glaubten auch die Wikinger an das Übernatürliche und an Magie. Sie hatten ihr eigenes Pantheon von Göttern, angeführt von Odin, dem Allvater, und seinem Sohn Thor. Sie glaubten an andere übernatürliche Wesen wie Elfen und Trolle und daran, dass die Geister der Toten in anderen Welten weiterlebten.
Sie glaubten auch, dass, obwohl das Übernatürliche von der profanen Welt der Menschen getrennt sei, Dinge manchmal durch den Schleier hindurchgehen könnten, was Besuche von Göttern, Begegnungen mit Elfen und Gespräche mit verstorbenen Angehörigen erkläre.
Die Wikinger glaubten auch, dass Männer lernen könnten, mit dem Übernatürlichen in Kontakt zu treten und es zu nutzen, um Veränderungen in der Welt um sie herum herbeizuführen: Magie. Die Wikinger nannten ihre Magie Seiðr.
Ursprünge von Seiðr
Das Wort Seiðr scheint im Altnordischen „binden“ oder „anbinden“ zu bedeuten. Dies deutet auf eine Verbindung der magischen Praxis mit Schicksalsvorstellungen hin, da die Nornen, die nordischen Schicksalsgöttinnen, das Schicksal bestimmten und die Lebensfäden der Menschen durchtrennten. Daraus lässt sich schließen, dass die Magie von Seiðr gewissermaßen durch das Ziehen an den Fäden des Schicksals wirkte, um die Realität zu verändern.
Der Mythologie zufolge war die Seiðr-Magie eine Kunstform der Wanen, naturnaher Gottheiten. Sie gehörten einem separaten Geschlecht an, getrennt von den Asen, den Göttern unter der Führung Odins. Zu Anbeginn der Zeit führten die Asen und die Wanen Krieg, und die Wanen setzten die Seiðr-Magie in ihren Angriffen ein.
Die Vanen-Göttin Gullveig soll eine mächtige Magierin gewesen sein. Sie nutzte ihre Gabe, um in die Festung der Asen einzudringen, wurde jedoch von Speeren durchbohrt und dreimal verbrannt. Dennoch gelang es ihr, mithilfe ihrer Magie wieder zum Leben zu erwachen. Sie wird ausdrücklich als Völva (Hexe) beschrieben, die Seiðr ausübt.
Nach dem Waffenstillstand im Krieg wurden Geiseln ausgetauscht. Freyja , neben anderen Wanen-Göttern, wurde zu den Asen gesandt. Wie Gullveig beherrschte sie die Kunst der Seiðr-Magie. Auf Odins Bitte hin lehrte sie ihn diese Kunst. Freyja wird auch als Hohepriesterin der Asen beschrieben, was auf einen Zusammenhang zwischen Magie und Kult hindeutet.
Arten nordischer Magie
Seiðr bedeutet zwar Magie, es ist aber unklar, ob es alle Arten von Magie umfasst, die in der Wikingerwelt praktiziert wurden. Es scheint sich jedoch um eine Beschreibung der Magie der Völva- Hexen zu handeln. Diese trugen außerdem einen Spinnrocken, ein Werkzeug zum Spinnen, als Hilfsmittel für ihre magische Kunst bei sich.
Die Völva werden in den überlieferten nordischen Sagen oft als Seherinnen beschrieben und teilen ihre Visionen mit. Interessanterweise wird Freyja, die wohl erste Völva , nie so dargestellt. Odins Gemahlin Frigg hingegen wird als mächtige Seherin beschrieben. Doch auch sie erzählte niemandem, was sie gesehen hatte.
Neben der Wahrsagerei sollen die Völva auch andere Arten von Magie praktiziert haben. So singt beispielsweise eine Völva namens Groa einen Heilzauber für Thor, und Heilen galt möglicherweise als eine Kunst der menschlichen Völva . In einer anderen Geschichte wird eine Völva beschrieben, die Kräutertränke braut, mit denen sie ein totes Körperteil eines Pferdes wiederbelebt.
Zusammengenommen deutet dies darauf hin, dass die Völva die Art von Volksmagie praktiziert, die in vielen Kulturen verbreitet ist.
Singing A Galdr
Wenn Groa einen Zauberspruch singt, um den Gott Thor zu heilen, singt sie einen Galdr, einen magischen Zauberspruch. In den überlieferten Quellen finden sich auch Beispiele von Frauen, die Galdr sangen, um die Schmerzen bei der Geburt zu lindern oder jemanden in den Wahnsinn zu treiben. Dies scheint sich jedoch von anderen Formen der Völva- Magie zu unterscheiden.
Eine Besonderheit der Völva-Magie war, dass sie als weibliche Kunst galt und ausschließlich von Frauen praktiziert wurde. Obwohl Odin diese Kunst aufgrund seines unstillbaren Wissensdurstes von Freyja erlernte, verspottet Loki ihn in einer Geschichte dafür, dass er sich einer so weiblichen Kunst widmete.
Neben der Kunst des Seidr soll Odin auch eine Vielzahl magischer Lieder gekannt haben, von denen viele keinem anderen Wesen bekannt waren. Er kannte Lieder, um Waffen stumpf zu machen, einen Speer im Flug zu stoppen, Kranke zu heilen, stürmische Meere zu besänftigen und vieles mehr.
Es heißt ausdrücklich, er habe neun dieser Zaubersprüche von seinem Onkel, dem Bruder seiner riesenhaften Mutter Bestla, gelernt. Dies deutet darauf hin, dass er die Zaubersprüche von einem männlichen Jötunn (Riesen) erlernte und sie somit von der weiblichen Kunst der Wanen-Göttinnen abgrenzt.
Runenmagie
Eine weitere in der Wikingerwelt häufig erwähnte Magieform ist die Runenmagie. Der Mythologie zufolge sah Odin die Nornen, wie sie mit Runen das Schicksal schrieben, und wurde neidisch auf ihr Wissen. Daraufhin hängte er sich neun Tage und Nächte lang an den Weltenbaum Yggdrasil, um die Geheimnisse der Runen zu ergründen. Später teilte er dieses Wissen mit den Menschen.
Runenmagie galt offenbar als Männerkunst, da viele Wikingerkrieger die Runen benutzten, Frauen aber selten damit in Verbindung gebracht werden. Laut den Sagas konnte sie zur Heilung Kranker, zur Entdeckung von Giften, zum Verfluchen anderer und vielem mehr eingesetzt werden.
Es ist unklar, wie eng die Runenmagie der Wikinger mit der in isländischen Zauberbüchern beschriebenen Runenmagie verwandt ist. Diese stammen aus dem 16. Jahrhundert und später, also lange nach der Wikingerzeit und der Christianisierung der Nordmänner. Auch in den Zauberbüchern finden sich zahlreiche deutliche christliche Einflüsse.
Eine der gängigen magischen Methoden in den Grimoires besteht darin, Runen übereinander zu stapeln, um ein magisches Runensymbol, einen sogenannten Galdrastafir , zu erschaffen . Diese konnten Diebe aufspüren, vor Flüchen schützen und prophetische Träume senden. Die bekanntesten Galdrastafir sind Aegishjalmur, der Helm der Ehrfurcht, der Erfolg im Kampf verleiht, und Vegvisir, der nordische Kompass, eine Wegweiser-Rune.
Die Idee, Runen zu komplexeren magischen Symbolen zu stapeln, scheint tatsächlich aus der Wikingerzeit zu stammen. In der vorwikingerzeitlichen Periode war die Runenkombination ALU sehr verbreitet, hatte aber scheinbar keine Bedeutung. Gelehrte vermuten, dass es sich um eine Schutzrunenkombination handelte. Es gibt auch Beispiele für Inschriften, in denen dieselbe Rune, wie beispielsweise die Tyr-Rune, mehrmals hintereinander ohne erkennbaren Grund geschrieben wurde. Gelehrte vermuten, dass dies einen magischen Zweck gehabt haben könnte.
Scharfe Linien zeichnen
Für Historiker und Anthropologen, die eine andere Kultur verstehen wollen, ist es hilfreich, klare Grenzen zwischen Dingen zu ziehen und beispielsweise zu sagen: „Das ist Seiðr- Magie, und das nicht.“ Doch solche klaren Grenzen existieren selten. Meist bewegen sich die Dinge auf einem Kontinuum.
Die Wikinger schienen sich mit einer gewissen Unklarheit bei der Klassifizierung übernatürlicher Phänomene wohlzufühlen. Während die Asen und die Jötunn aufgrund der Vermischung dieser Gruppen schwer voneinander abzugrenzen waren, sind andere übernatürliche Wesen weniger eindeutig klassifiziert.
Die Wanen-Götter waren beispielsweise eindeutig Götter wie die Asen, weshalb die Wanen-Götter Freyja und Freyrproblemlos unter ihnen leben konnten. Sie wurden aber auch manchmal mit den Alfar, den Elben, verwechselt, die wiederum mit verstorbenen Vorfahren in Verbindung standen.
Es gab Lichtelfen, Alfar und Dunkelelfen sowie Zwerge, die offensichtlich eng miteinander verwandt waren. Viele Zwerge waren, wie die Jötunn, Gestaltwandler und konnten sich in Tiere wie Lachse, Otter und Drachen verwandeln. Sie unterschieden sich auch nicht wesentlich von Trollen, da sowohl Zwerge als auch Trolle das unglückliche Problem hatten, in der Sonne zu Stein zu erstarren.
Während Trolle unter Brücken lebten und Unheil anrichteten, war dies auch das Reich der Jotun, die am Rande der Menschenwelt lebten und Unheil anrichteten.
All diese Phänomene lassen sich schwer voneinander trennen und bestimmten Kategorien zuordnen. Für die Wikinger war das jedoch kein Problem. Vielleicht sollte man dieselbe Philosophie auch bei der Betrachtung von Magie und der Definition verschiedener Arten magischer Künste anwenden. Der Versuch, Dinge starr zu kategorisieren, ist einfach nicht sehr zielführend.
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FAQs
Was ist Seiðr-Magie und in welchem Zusammenhang steht sie mit der nordischen Mythologie?
Seiðr ist eine Form nordischer Magie, die mit dem Schicksal und der Beeinflussung der Realität verbunden ist und ihren Ursprung bei den naturverbundenen Wanen hat, bevor sie den Asen bekannt wurde. Sie galt vorwiegend als weibliche Praxis, die mit den Hexen der Völva in Verbindung gebracht wurde , obwohl der Gott Odin die Kunst schließlich von der Göttin Freyja erlernte.
Welche Rolle spielten die Hexen der Völva-Kaste in der Wikingergesellschaft und -magie?
der Völva waren Frauen, die Volksmagie praktizierten und Spinnrocken bei sich trugen, um ihre Verbindung zum Schicksal zu symbolisieren. Sie dienten als Seherinnen, die Visionen teilten, Heilzauber wirkten und Kräutertränke herstellten, um die Natur zu beeinflussen.
Was ist ein Galdr im Kontext der Wikingermagie?
Ein Galdr ist ein gesprochener oder gesungener Zauberspruch, der für verschiedene Zwecke eingesetzt wird, etwa zur Heilung von Verletzungen, zur Erleichterung der Geburt oder zur Beeinflussung des Kampfes. Diese Beschwörungen konnten von Völva- Praktizierenden verwendet oder selbstständig erlernt werden, wie man an den einzigartigen, von Männern erlernten Zaubersprüchen Odins sieht.
Wie wurde Runenmagie während der Wikingerzeit praktiziert?
Runenmagie wurde vorwiegend von männlichen Kriegern praktiziert, die Runenbuchstaben einritzten und übereinanderstapelten, um schützende, heilende oder verfluchende Energien zu kanalisieren. Der Mythologie zufolge erlangte Odin dieses Wissen, indem er sich neun Tage und Nächte lang auf dem Weltenbaum Yggdrasil opferte.
Sind moderne Runensymbole wie die Vegvisir authentische Magie aus der Wikingerzeit?
Obwohl die Kombination von Runen zum Schutz bereits in der Wikingerzeit bekannt war, stammen die komplexen, übereinander angeordneten Symbole, die als Galdrastafir bezeichnet werden , hauptsächlich aus isländischen Grimoires des 16. Jahrhunderts, die stark christlich beeinflusst sind. Folglich entbehrte die historische Wikingermagie der starren Kategorisierungen, die moderne Gelehrte ihr oft aufzuzwingen versuchen.
