Wenn wir an die nordischen Götter denken, kommen uns die mächtigen Asen in den Sinn: Odin, der Gott des Krieges und der Weisheit; Thor, der Donnergott; und Heimdall, der stets wachsame Beschützer. Sie waren die Götter der mächtigen Festung Asgard, von der die Wikinger glaubten, dass sie Ordnung und Sicherheit in den Kosmos brachten. Doch sie waren nicht die einzigen Götter.
Der nordischen Mythologie zufolge gab es einen weiteren Götterclan, die Wanen. Diese Götter wurden mit Natur und Magie in Verbindung gebracht, und ihr Einfluss auf die Welt war ebenso groß wie der ihrer Asen-Pendants.
Wer waren die Wanen-Götter und wie unterschieden sie sich von den Asen?
Der Krieg zwischen den Asen und den Wanen
In der nordischen Mythologie begegnen wir den Wanengöttern zum ersten Mal, ziemlich am Anfang der Zeit. Die Schöpfung ist vollbracht, und Odin und seine Brüder haben Midgard zum Reich der Menschen gemacht, doch Asgard besitzt noch nicht seine mächtigen Festungen. Zu dieser Zeit führen die Asen und die Wanen Krieg.
Die Gründe für den Krieg werden nicht explizit genannt. Offenbar herrschte Uneinigkeit darüber, welchen Tribut die verschiedenen Götter von der Menschheit erhalten sollten. Die Asen scheinen die Wanen zudem als Bedrohung für das von ihnen geschaffene geordnete Universum zu betrachten, ähnlich wie die Riesen (Jötunn) eine chaotische Bedrohung darstellten. Die Quellen erwähnen ausdrücklich, dass die Wanen Geschwisterehen eingingen, was unter den Asen verboten war. Dies deutet darauf hin, dass die Wanen im Allgemeinen Praktiken anwandten, die die Asen als unzivilisiert ansahen.
Aus welchem Grund auch immer, die Asen und die Wanen zogen in den Krieg. Die Wanen schienen den Krieg sogar zu gewinnen, als sie durch die Ebenen Asgards zogen. Auch die Wanengöttin Gullveig, die als Hexe (Volva) beschrieben wird, drang ins Herz Asgards ein. Sie wurde dreimal mit Speeren durchbohrt und verbrannt, doch kehrte sie auf wundersame Weise immer wieder ins Leben zurück.
Auch hier wird der genaue Grund nicht erklärt, aber es wurde ein Friedensabkommen geschlossen. Besiegelt wurde es, indem sowohl die Asen als auch die Wanen in ein Gefäß spuckten, das als Symbol ihres Waffenstillstands aufbewahrt wurde. Sie beschlossen jedoch auch, den wertvollen Speichel nicht zu verschwenden, und er wurde verwendet, um einen Mann namens Kvasir zu erschaffen, der überaus weise war. Es wird vermutet, dass er das Wissen beider Völker in sich trug.
Ein unbequemer Frieden
Nach dem Friedensschluss wurden Geiseln ausgetauscht. Der Wanengott Njörd und seine beiden Kinder, Freyr und Freyja, wurden zu den Asen geschickt. Da die Geschwister verheiratet waren, wurde ihre Ehe annulliert, doch abgesehen davon scheinen sie von den Asen bereitwillig aufgenommen worden zu sein. Freyja, die Göttin der Liebe und Schönheit und eine Meisterin der Seidr-Magie, lehrte Odin diese magischen Praktiken, und sowohl Freyja als auch Njörd wurden zu Priestern unter den Göttern ernannt.
Auch Asen wurden als Geiseln nach Vanaheim, dem Reich der Wanen, geschickt, insbesondere der charismatische Gott Hönir und der weise Gott Mimir. Hönir war so charismatisch, dass die Wanen ihn sofort zu ihrem neuen Anführer wählten, und er gab gute Ratschläge, wobei Mimir ihm beratend zur Seite stand. Doch bald erkannten die Wanen, dass Hönir nur leere Phrasen von sich gab, wenn Mimir nicht da war, um ihm ins Ohr zu flüstern. Misstrauisch geworden, töteten sie Mimir und sandten seinen Kopf zu Odin.
Zum Glück löste dies keinen weiteren Krieg aus. Stattdessen erweckte Odin auf magische Weise Mimirs Kopf wieder zum Leben und setzte ihn an den Brunnen der Weisheit, damit dieser ihn weiterhin um Rat fragen konnte.
Obwohl die Wahl Hoenirs zu ihrem Anführer durch die Wanen darauf hindeuten mag, dass die Asen bei den Waffenstillstandsverhandlungen die Oberhand hatten, mussten auch sie Zugeständnisse machen. Es ist bekannt, dass Odin die tapfersten gefallenen Krieger für sein Jenseits Walhall auserwählte. Freyja tat dasselbe und wählte die tapferen Gefallenen für ihr Jenseits Folkvangr. Die Quellen legen nahe, dass sie bei der Auswahl der Gefallenen das Vorrecht hatte, was möglicherweise eine während des Waffenstillstands getroffene Vereinbarung war.
Möglicherweise bestand zwischen den beiden Clans noch immer Misstrauen, denn erst nach diesem Krieg beschlossen die Asen, Asgard zu befestigen. Wir wissen dies, weil Freyja bereits unter den Asen lebte, als der geheimnisvolle Baumeister eintraf und anbot, die Mauern zu errichten. Als Gegenleistung verlangte er die Sonne, den Mond und Freyjas Hand. Schließlich töteten die Asen den Baumeister.
Bekannte Vanen-Götter
Die einzigen Götter, die explizit als Vanen-Götter bezeichnet werden, sind die Volva Gullveig, Njörd und seine beiden Kinder.
Njörd war ein Gott des Meeres und des Windes, dessen Aussehen, so schroff wie das Meer selbst, berühmt war. Als die Riesin Skadi nach Asgard kam, um den Tod ihres Vaters zu rächen, wurde sie von den Asen bestochen. Unter anderem durfte sie sich einen Ehemann aussuchen, musste ihre Wahl aber allein anhand seiner Füße treffen. Da sie den schönen Gott Balder heiraten wollte , wählte sie die schönsten Füße – und diese gehörten Njörd. Sie war enttäuscht von seinem vom Meer gezeichneten Aussehen. Die Ehe hielt nicht lange, denn sie konnte es in seinem geschäftigen Haus am Meer nicht ertragen, und er mochte ihre kalte Heimat in den Bergen nicht.
Freyr war ein Fruchtbarkeitsgott, der mit schönem Wetter, guten Ernten, Glück und Männlichkeit in Verbindung gebracht wurde. Er wurde durch einen Phallus symbolisiert, und die Könige von Schweden und Norwegen führten ihre Abstammung auf ihn zurück. Er galt auch als Herrscher von Aflheim , dem Land der Elfen, das ihm als Zahngabe zuteil wurde. Er taucht in den Erzählungen der nordischen Mythologie nur selten auf, was überraschend ist, da er einer der beliebtesten Götter der nordischen Mythologie war.
Im 12. Jahrhundert bezeichnete der isländische christliche Schriftsteller Snorri Sturluson ihn als den berühmtesten der nordischen Götter. Im 11. Jahrhundert beschrieb der dänische christliche Schriftsteller Adam von Bremen sein Kultbildnis und seinen Tempel und deutete damit an, dass Odin, Thor und Freyr die am meisten verehrten nordischen Götter waren.
Wie ihr Bruder ist Freyja die meistverehrte weibliche Gottheit der nordischen Mythologie. Als Göttin der Liebe und Schönheit wurde sie auch mit Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Anders als ihr Bruder tritt sie regelmäßig in den nordischen Mythen auf. Probleme in Asgard beginnen meist damit, dass ein Riese um Freyjas Hand anhält.
Ein komplexer Stammbaum
Es ist faszinierend, dass die Wanen, insbesondere Freyr und Freyja, zwar zu den wichtigsten Göttern der Wikinger zählten, in der nordischen Mythologie im Allgemeinen aber nur eine untergeordnete Rolle spielen. Freyja bildet hier eine Ausnahme; Gelehrte vermuten jedoch, dass sie Aspekte anderer, weniger bedeutender weiblicher Gottheiten in sich aufnahm, was ihr in den nordischen Sagen eine wichtigere Bedeutung verlieh.
Es ist nachvollziehbar, dass Götter, die mit Fruchtbarkeit und Natur in Verbindung standen, in der nordischen Welt eine wichtige Rolle spielten. Die Wikinger waren zwar Krieger, aber auch Bauern. Ein besonders langer Winter oder heftige Stürme konnten die Nahrungsmittelproduktion beeinträchtigen und zu Hungersnöten führen.
Dass wir so wenig über die Wanen wissen, hängt möglicherweise auch damit zusammen, wie die nordische Mythologie überliefert wurde. Die Wikinger schrieben ihre Mythen nicht selbst nieder; sie wurden von späteren christlichen Autoren als wissenschaftliches Kuriosum aufgezeichnet. Möglicherweise hatten sie ihre eigenen Gründe, sich eher auf die Geschichten der Asen als auf die der Wanen zu konzentrieren.
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FAQs
Wer waren die Wanen-Götter und wie unterschieden sie sich von den Asen?
Die Vanen waren ein nordischer Götterclan, der mit Natur, Magie und Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht wurde und im Gegensatz zu den Asen stand, die sich auf Krieg, Ordnung und Herrschaft konzentrierten. Sie pflegten auch Traditionen, die von den Asen als unzivilisiert galten, wie etwa die Geschwisterheirat und die mächtige Seidr- Magie.
Was war die Ursache des Krieges zwischen den Asen und den Wanen?
Der Krieg begann mit Streitigkeiten über menschliche Tributzahlungen und der Befürchtung der Asen, die chaotische Natur der Wanen bedrohe die kosmische Ordnung. Verschärft wurden die Spannungen durch kulturelle Konflikte über die Bräuche der Wanen und die Anwesenheit der magisch widerstandsfähigen Hexe Gullveig in Asgard.
Wie wurde der Friedensvertrag zwischen den beiden Götterclans besiegelt?
Der Waffenstillstand wurde besiegelt, indem beide Clans in ein gemeinsames Gefäß spuckten. Aus diesem Speichel entstand das außergewöhnlich weise Wesen Kvasir, das ihr gemeinsames Wissen verkörperte. Zusätzlich wurde der Frieden durch einen Geiselaustausch besiegelt, der wichtige Gottheiten in die jeweiligen Reiche des anderen Clans brachte.
Welche Geiseln wurden nach dem Krieg zwischen den Asen und Wanen ausgetauscht?
Die Wanen schickten Njörd und seine Kinder Freyr und Freyja zu den Asen, wo sie zu Priestern geweiht und in die Asengemeinschaft aufgenommen wurden. Im Gegenzug schickten die Asen Hönir und Mimir nach Wanenheim , doch die Wanen enthaupteten Mimir schließlich, nachdem sie erkannt hatten, dass Hönir sich ganz auf Mimirs Rat verlassen hatte.
Welche sind die wichtigsten bekannten Vanen-Götter der nordischen Mythologie?
Zu den namentlich genannten Wanen-Göttern gehören der Meeresgott Njörd, sein Fruchtbarkeitsgott-Sohn Freyr, seine Liebes- und Zaubergöttin-Tochter Freyja und die Zauberin Gullveig. Trotz ihrer geringen Präsenz in schriftlichen Texten zählten Njörd, Freyr und Freyja zu den am weitesten verehrten Gestalten des nordischen Pantheons.
