Aufwendigen Bestattungsriten belegen, die sicherstellten, dass die Menschen das, was sie brauchten, aus diesem Leben ins nächste mitnehmen konnten.
Sie glaubten auch an mehrere verschiedene Jenseitswelten, die größtenteils ein Spiegelbild dieses Lebens waren. Wo man landete, hing davon ab, wie man gelebt hatte, aber vor allem davon, wie man gestorben war. Wenn man beispielsweise auf See starb, konnte man erwarten, im Unterwasser-Jenseits von Ran zu landen.
Doch wenn man ein Wikingerkrieger war, war es das Ziel, nach Walhalla zu gelangen, eine von Odins großen Hallen in Asgard. Er wählte jedoch nur die tapfersten gefallenen Krieger vom Schlachtfeld aus, um sie nach Walhalla zu bringen.
Wie konnte ein Wikinger hoffen, den Weg nach Walhalla zu finden, und was würde ihn dort erwarten?
Schlachtfeldauswahl
Die Wikinger glaubten, Odin wähle den tapfersten gefallenen Krieger von den nordischen Schlachtfeldern aus, um ihn nach Walhall zu geleiten. Deshalb galt es als gutes Omen, Raben über dem Schlachtfeld kreisen zu sehen. Diese Aasfresser, die an den Leichen pickten, galten als Odin heilig, und es bedeutete, dass er anwesend war, um seine Wahl zu treffen. Aus diesem Grund wurde Odin manchmal auch Valfódr, „Vater der Gefallenen“, genannt.
Bei seiner Wahl wurde er von den Walküren, blutrünstigen, göttlichen Schildmaiden, unterstützt. Sie halfen nicht nur beim Transport der Toten, sondern bestimmten auch den Ausgang von Schlachten gemäß Odins Willen. In der Geschichte der Walküre Brunhildr wurde sie bestraft, indem sie gezwungen wurde, einen Sterblichen zu heiraten, weil sie Odins Befehl bei der Entscheidung über den Ausgang einer bestimmten Schlacht nicht befolgt hatte.
Interessanterweise war Walhall nicht das einzige Jenseits speziell für gefallene Krieger. Die Göttin Freyja herrschte auch über ein Jenseits namens Folkvangr oder „Feld des Volkes“. Es ist unklar, ob dieses in Asgard, wo sie unter den Asen lebte, oder in Vanaheim, ihrer angestammten Heimat als Wanen, lag .
Die Quellen deuten darauf hin, dass Freyja tatsächlich das erste Wahlrecht unter den Toten hatte, was möglicherweise eine der Bedingungen des Waffenstillstands am Ende des Krieges zwischen den Asen und Wanen war. Dennoch wird Folkvangr in den Quellen nicht mit der gleichen Häufigkeit und Ehrfurcht erwähnt wie Walhalla.
Die Einherjar: Odins Auserwählte
Diejenigen, die für Walhalla auserwählt wurden, wurden zu einem der Einherjar, was so viel wie „einsame Krieger“ bedeutet. Da sie eine Gruppe bildeten, könnte sich dies auf ihren individuellen Mut im Tod beziehen oder auf die Tatsache, dass letztendlich jeder allein stirbt.
Man sagt, dass sie in Walhalla ihre Tage damit verbringen, im Hof gegeneinander zu kämpfen, vermutlich als Übung, bevor sie jeden Abend in die lange Halle einziehen, um zu schlemmen. Die Halle wird als gewaltig und majestätisch beschrieben, mit goldenen Schilden gedeckt. Sie hat viele Türen und bietet mehr als genug Platz für alle Krieger, obwohl Odin sie seit Anbeginn der Zeit auserwählt hat.
Die Einherjar werden von den Walküren mit Met bewirtet, denselben blutrünstigen und furchtlosen Kriegerinnen, die sie vom Schlachtfeld einsammelten. Möglicherweise handelt es sich dabei um eine spätere Hinzufügung christlicher Autoren, die einen völligen Bruch mit den traditionellen Geschlechterrollen nicht begreifen konnten.
Man sagt, der Met stamme aus dem Euter der Ziege Heidrun, die auf dem Dach von Walhall lebt und Blätter des Baumes Laeradr frisst , der möglicherweise ein anderer Name für den Weltenbaum Yggdrasil ist. Sie essen Fleisch von Saehrimnir, einem riesigen Eber oder Schwein, dessen Körper sich jede Nacht nach dem Verzehr regeneriert, ähnlich wie bei Thors Ziegen. Das Essen wird von einem Koch namens Andrimnir in einer Grube namens Edlhrimnir zubereitet .
Odin scheint als Anführer seiner Krieger gemeinsam mit ihnen zu essen, da er in der Halle beschrieben wird, wie er seine beiden Wölfe Geri und Freki mit Fleisch füttert. Odin selbst isst nicht, sondern trinkt nur.
Der Barde Bragi war dafür zuständig, Neuankömmlinge zu begrüßen und Gedichte über ihre Heldentaten zu verfassen. Im Eiriksmal erfährt Odin von der Ankunft des norwegischen Königs Erik Blutaxt und schickt die gefallenen Helden Sigmund und Sinfjötli , um ihn zu begrüßen, während Bragi Odin fragt , warum er den Tod eines so tapferen Kriegers zugelassen hat.
Was geschieht bei Ragnarök?
Die Legenden um Walhall deuten jedoch darauf hin, dass Odin diese tapferen, gefallenen Krieger für einen bestimmten Zweck sammelt. Er hat die Prophezeiung von Ragnarök erhalten, der großen Endschlacht zwischen den Göttern und ihren Feinden. Die Einherjar trainieren, um in dieser Schlacht an der Seite der Götter zu kämpfen.
Sobald die Schlacht beginnt, angekündigt durch Heimdalls Gjallarhorn, legen die Einherhar ihre Rüstungen an und steigen zum Schlachtfeld von Vigridr hinab . Angeführt werden sie von Odin, der einen goldenen Helm und seinen Speer Gungnir trägt. Sie stehen an vorderster Front im Angriff der Riesin Angrboda und ihrer Wolfskinder.
Der Prophezeiung zufolge wird Odin vom gewaltigen Wolf Fenrir verschlungen, der sich daraufhin von seinen Fesseln befreit, um an der großen Schlacht teilzunehmen. Obwohl es nicht explizit erwähnt wird, liegt die Vermutung nahe, dass die Einherjar an der Seite ihres Anführers fallen werden. Die Legende besagt, dass Fenrirs riesiges Maul von einem Schwert aufgespreizt wird, woraufhin er durch den Kosmos rast und alles verschlingt, was ihm in den Weg kommt, einschließlich Odin. Vermutlich stellt die Armee der Einherjar hinter ihm, wenn er schon den großen Gott verschlingen kann, ebenfalls kein Problem mehr dar.
Kannst du dich nach Walhalla zaubern?
Es ist klar, dass die Wikinger glaubten, man müsse ein großer Krieger sein und im Kampf tapfer sterben, um nach Walhalla zu gelangen. Das bedeutet jedoch nicht, dass der Reise nicht auch ein mystisches Element innewohnte.
Die Wikinger glaubten vor ihrer Christianisierung fest daran, dass die Leichen verbrannt werden mussten, um ins Jenseits überzugehen. Andernfalls bestand die Gefahr, dass die Person im Zwischenreich verharren und möglicherweise als Wiedergänger zurückkehren könnte . Dieser Glaube könnte die Bedeutung der Vorstellung erklären, dass Odin die tapferen Gefallenen vom Schlachtfeld auswählte. Krieg bedeutete, dass die Leichen nicht immer angemessen versorgt werden konnten, und dies konnte für die Verstorbenen ein Trost sein.
Möglicherweise gab es auch Zaubersprüche, die den Weg nach Walhalla sichern sollten. Im Hakonarmal heißt es , dass am Grab Hakons Worte gesprochen wurden, die ihn auf den Weg nach Walhalla brachten.
Es erscheint auch wahrscheinlich, dass der Valknut, das Symbol aus drei ineinander verschlungenen Dreiecken, das Symbol von Walhalla war. Der Name Valknut bedeutet „Knoten toter Krieger“, doch dies ist eine moderne Bezeichnung, und wir wissen nicht, wie das Symbol in der Wikingerzeit hieß.
Das Symbol erscheint jedoch stets in Verbindung mit Toten, Odin oder beiden, was auf eine Verbindung zu Walhall hindeutet. Es könnte darauf hingewiesen haben, dass der gefallene Krieger auf dem Weg nach Walhall war. Möglicherweise handelte es sich aber auch um ein magisches Symbol, mit dem die Walküren herbeigerufen werden sollten, um seine Seele zu geleiten und andere Wesen abzuwehren, die den Toten in eine andere Unterwelt entführen wollten.
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Wenn Odins Raben über dem Schlachtfeld kreisten , galt dies als gutes Omen, da es bedeutete, dass Odin und die Walküren anwesend waren, um die tapfersten gefallenen Krieger nach Walhall zu geleiten.
