Die Welt der Wikinger war voller Symbole. Sie dienten nicht nur als wirkungsvolles Mittel, Ideen auszudrücken, sondern die Wikinger glaubten auch an die Macht der Symbole. Sie sahen ihre Runen als mehr als nur eine Schrift, sie waren ein magisches Werkzeug, mit dem sie die Welt formen konnten. Symbole waren eine Erweiterung der Runen.
Eines der häufigsten, aber rätselhaftesten Symbole der Wikinger war der Valknut. Er taucht in der gesamten Wikingerwelt in Verbindung mit Odin sowie mit Tod und Bestattungen auf, wird aber in keiner der erhaltenen literarischen Quellen erwähnt. Daher müssen wir seine Bedeutung aus unserem allgemeinen Wissen über die Wikinger erschließen.
Was ist also die wahrscheinliche Bedeutung des Valknut-Symbols?
Die Valknut
Das Valknut-Symbol besteht aus drei ineinandergreifenden Dreiecken. Es ist aus der Wikingerzeit in zwei Formen bekannt. Die Borromäische Form zeigt drei ineinandergreifende, aber getrennte Dreiecke, während die Unikursale Form mit einer einzigen Linie gezeichnet wird. Man geht allgemein davon aus, dass es sich um Varianten desselben Symbols handelt, da sie archäologisch im selben Kontext vorkommen.
Der Name Valknut ist kein ursprünglicher Wikingername, sondern eine moderne norwegische Bezeichnung für das Symbol. Er setzt sich aus den Wörtern für gefallenen Krieger, „valr“, und Knoten, „knut“, zusammen und bedeutet „Knoten gefallener Krieger“. Dieser Name wurde gewählt, da der Valknut mit den Toten und mit Odin, dem Gott des Krieges und der Toten, in Verbindung gebracht wird.
Die Valknut und die Toten
Beispiele des Valknut-Zeichens sind hauptsächlich auf einigen Wikinger -Runensteinen und in Verbindung mit Gräbern erhalten. Es erscheint auf einem Bildgedenkstein, der auf der schwedischen Insel Gotland gefunden wurde, und auf Grabbeigaben des Schiffsgrabes von Oseberg in Norwegen, wo es in einen Bettpfosten eingraviert ist. Auch auf einem Wandteppich ist es zu sehen, allerdings ist die erhaltene Abbildung äußerst fragmentarisch.
Ähnliche Symbole finden sich auch auf zeitgenössischen angelsächsischen Bestattungsurnen und auf den Grabbeigaben einiger germanischer Völker, die eng mit den Wikingern verwandt waren, was die Verbindung zwischen dem Valknut-Symbol und dem Tod bestätigt.
Doch es scheint nicht nur mit dem Tod an sich, sondern insbesondere mit dem Tod eines Kriegers in Verbindung gebracht worden zu sein, da der Valknut fast immer zusammen mit Darstellungen oder Symbolen Odins erscheint. Odin war der Kriegsgott und galt als verantwortlich für Sieg oder Niederlage in der Schlacht.
Die Wikinger glaubten auch, dass Krieger, die im Kampf tapfer starben, von Odins Dienerinnen, den Walküren, nach Walhall, Odins Halle in Asgard , gebracht wurden. Dort, so hieß es, tranken, kämpften und feierten sie bis zum Anbruch von Ragnarök, wenn sie erneut zum Kampf gerufen würden, diesmal an der Seite der Götter in der letzten Schlacht.
Der Gedenkstein von Gotland ist das beste Beispiel für die Verbindung zwischen Odin und dem Valknut. Der Stein zeigt das Bild des Valknut über einem Grabhügel und darunter einen Raben. In der Nähe steht ein Mann mit einem Speer, begleitet von einem weiteren Raben. Bei dem Mann mit dem Speer handelt es sich mit ziemlicher Sicherheit um Odin, der seinen verzauberten Speer Gungnir trägt. Die beiden Raben sind seine Begleiter Huginn und Muninn (Gedanke und Erinnerung).
Hinter dem Grabhügel hängt ein Krieger an einem Baum. Dies ist ein weiterer Hinweis auf Odin, da die Wikinger ihre Feinde oft auf diese Weise ihrem Kriegsgott opferten. Es handelt sich um eine Anspielung auf die Legende, nach der Odin sich neun Tage und neun Nächte lang mit seinem eigenen Speer durchbohrt an Yggdrasil, dem Weltenbaum, erhängte, um die Runen zu erlernen.
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Die Valknut und Hrungnirs Herz
Es wurde auch vermutet, dass der Valknut das Herz Hrungnirs sei, ein Symbol, das Snorri Sturluson in der Prosa-Edda erwähnt . Er beschreibt das Herz als aus Stein gefertigt und mit drei scharfen Ecken.
Die Geschichte erzählt von Odin und dem Riesen Hrungnir, die um das beste Pferd wetteifern. Als Odin gewinnt, lädt er Hrungnir zum Trinken nach Asgard ein. Dort betrinkt sich Hrungnir jedoch hemmungslos und beschimpft alle. Daraufhin rufen die Götter Thor zu Hilfe, um ihn zu töten. Als Thor Hrungnir tötet, schlägt der Riese ihm noch mit einem Stein auf den Kopf, und ein Teil davon bleibt in Thors Schädel stecken. Hrungnirs steinerner Körper fällt auf den bewusstlosen Thor. Keiner der anderen Götter ist stark genug, den Riesen aufzuheben und Thor zu befreien. Nur Thors drei Tage alter Sohn Magni ist stark genug, den Riesen hochzuheben und seinen Vater zu befreien.
Diese Verbindung mit Hrungnir erscheint auch im Kontext des Todes plausibel. Hrungnir war vermutlich ein Geist der Nacht, des Winters, der Dunkelheit und des Grabes. Dennoch haben die meisten Gelehrten diese Interpretation zugunsten einer Verbindung mit Odin verworfen.
Die Bedeutung der Valknut
Zur Bedeutung des Valknut wurden verschiedene Theorien aufgestellt. Einige Gelehrte vermuten, es sei ein Symbol der Reinkarnation, andere, es schütze die Seele des Verstorbenen vor dem Bösen. Die neun Zacken des Dreiecks werden mit den neun Welten der nordischen Mythologie in Verbindung gebracht, und die drei miteinander verbundenen Dreiecke sollen die Verbindung zwischen Erde, Himmel und Hölle symbolisieren. Das Symbol wird auch mit der ekstatischen Seidr-Magie assoziiert , deren Meister Odin war.
Meiner Ansicht nach ist der Valknut mit Walhalla, dem Krieger-Jenseits, in dem alle Wikinger ihr Dasein suchten, in Verbindung zu bringen. Die Assoziation nicht nur mit dem Tod, sondern auch mit Odin deutet in diese Richtung. Ich denke auch, dass es sich um ein Symbol gehandelt haben könnte, das die Toten als in Walhalla Lebende kennzeichnete. Zu diesem Zweck könnte es aber auch ein magisches Symbol gewesen sein, das im Rahmen der Seidr-Magie verwendet wurde.
Die Wikinger glaubten, dass man, egal wie edel sein Leben geführt oder wie tapfer sein Krieger gewesen war, im Kampf sterben musste, um nach Walhall zu gelangen. Andernfalls landete man in einem anderen der nordischen Jenseitswelten. Daher war es nicht ungewöhnlich, dass die Wikinger Sterbende erstachen oder ihnen nach ihrem Tod ein Schwert in die Hand legten, um Odin und seine Walküren zu täuschen und ihnen vorzugaukeln, der Krieger sei im Kampf gefallen. Vor diesem Hintergrund könnte der Valknut ein Symbol gewesen sein, das im Rahmen der Seidr-Magierituale verwendet wurde, um die im Kampf Ungefallenen nach Walhall zu geleiten.
Dies könnte auch die Verbindung zu Hrungnirs Herz erklären. Über die anderen nordischen Jenseitswelten ist wenig bekannt, und selbst unser Wissen über Hel ist stark vom Christentum geprägt. Es ist jedoch denkbar, dass Hrungnir, als Riese, der mit Dunkelheit und dem Grab in Verbindung gebracht wird, eine Rolle dabei spielte, die Seelen der Toten in eine der alternativen Jenseitswelten zu geleiten. Vielleicht diente der Valknut auch als Schutzsymbol gegen einen Besuch Hrungnirs.
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Wenn Odins Raben über dem Schlachtfeld kreisten , galt dies als gutes Omen, da es bedeutete, dass Odin und die Walküren anwesend waren, um die tapfersten gefallenen Krieger nach Walhall zu geleiten.
Einer der Gründe, warum der Valknut so faszinierend ist, liegt darin, dass wir seine genaue Bedeutung nicht kennen und ihn daher anhand unseres Wissens über die Wikinger interpretieren müssen. Das bedeutet, dass das Symbol für moderne Wikinger unterschiedliche, persönliche Bedeutungen haben kann. Was denkst du? Was bedeutet der Valknut für dich?
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