Gunnar Hamundarson ist einer der berühmtesten isländischen Wikingerhelden. Seine Lebensgeschichte ist in der Njals-Saga aufgezeichnet. Aber obwohl Gunnar höchstwahrscheinlich eine reale Person war, wird seine Figur in der Saga benutzt, um eine moralische Geschichte zu erzählen.
Gunnar wird zwar als Krieger ohnegleichen beschrieben, doch im Gegensatz zu den blutrünstigen Kriegern vieler Geschichten zieht er den Frieden vor.
Doch immer wieder ist er gezwungen, Streitigkeiten mit seinen wikingerzeitlichen Nachbarn mit dem Schwert zu lösen, da es immer wieder zu Blutfehden kommt und er Rache üben muss.
Die Sage ist eine moralische Erzählung, die vor den Gefahren warnt, auf Kränkungen mit Gewalt zu reagieren und Fehden mit Blut zu befördern.
Werfen wir einen Blick auf Gunnar und seine Geschichte.
Wer war Gunnar Hamumdarson?
Gunnar war ein isländisches Oberhaupt aus dem 10. Jahrhundert, der in Hildereni in Fljotshlid lebte.
Er war der Sohn von Hamundar Gunnarson und Rannveig Sigfusdottir.
Er hatte mindestens zwei Brüder, Kolskeggr und Hjortr, und eine Schwester, Arnhunnr, die mit Hroar Tungugodi verheiratet war.
Die Njals-Saga
Eine weitgehend fiktionalisierte Version von Gunnars Leben wird in der Njalsaga erzählt, einer isländischen Saga aus dem 13. Jahrhundert, in der Ereignisse aus der Zeit zwischen 960 und 1020 beschrieben werden.
Der Autor der Saga ist unbekannt, aber er (wir kennen nur männliche Autoren der Sagen) scheint ein klares Ziel zu verfolgen.
Die Geschichte ist eine Warnung vor den Auswirkungen der Blutfehden in Island in den Jahren nach der Besiedlung. Sie führte zu jahrelangem Blutvergießen, da die Wikinger bei der kleinsten Beleidigung ihrer Männlichkeit ihre Schwerter gegeneinander erhoben.
Ganze Familien löschten sich gegenseitig aus, als sie in Blutfehden nacheinander getötet wurden.
Dieses Thema wurde bereits in Vikings aufgegriffen, als die Bewohner von Lokis neuer Kolonie sich im Rahmen einer Blutfehde gegenseitig umbrachten.
Die Saga enthält auch verschiedene Omen und Prophezeiungen, die vorhersagen, wie eine Handlung Unheil anrichten wird. Dies mag ein Element der Wikingerideologie widerspiegeln, wonach das Schicksal weitgehend bereits geschrieben ist.
Der ideale Kämpfer
Der in der Saga beschriebene Gunnar ist der ideale Krieger und scheint ohne Fehler zu sein.
Er war der Häuptling seines Clans, weil er als der stärkste Krieger galt.
Er war so stark, dass er in voller Rüstung über seine eigene Höhe springen konnte. Er schwang ein Schwert so schnell, dass es aussah, als hätte er drei in seiner Hand.
Er war auch ein erfahrener Bogenschütze und konnte einen Stein werfen, der einen Mann aus großer Entfernung zwischen die Augen treffen würde.
Seine Lieblingswaffe war jedoch der Atgeir, eine Art Hiebspeer. Er führte ihn mit so großer Geschicklichkeit, dass er dafür berühmt wurde.
Es heißt, dass er auf einem Raubzug zur Insel Eysysla in Estland (die Wikinger zogen sowohl nach Osten als auch nach Westen) von einem Mann namens Hallgrimur sein Atgeir im Kampf erhielt.
Er wird auch als unvergleichlich gut aussehend beschrieben. Er hatte eine gerade Nase, scharfe blaue Augen, rötliche Wangen und dichtes, glänzendes Haar, das er gut gepflegt hielt – etwas, das für die Wikinger sehr wichtig war.
Er war auch ein hervorragender Schwimmer und in so ziemlich jedem Spiel oder jeder körperlichen Herausforderung unschlagbar.
Und er war intelligent, wie man an seiner Art zu sprechen erkennen konnte. Er war sanftmütig, ein loyaler Freund und gab ausgezeichnete Ratschläge.
Doch anders als viele der wilden Wikinger der Legende zog es Gunnar vor, Probleme möglichst friedlich zu lösen.
Leider befand sich Gunnar oft in einer Lage, in der dies nicht möglich war.
Hallgerdr Hoskuldsdotter
Der Saga zufolge begannen viele von Gunnars Problemen mit seiner Frau, Hallgerdr Hoskulsdoter von Hoskuldsstadir in Laxardal in Dalasysla.
Er lernte sie bei einer Veranstaltung kennen, als er von einer Skandinavienreise in hohen Ehren zurückkehrte. Die beiden fühlten sich sofort verbunden.
Gunnars bester Freund Njall riet ihm jedoch davon ab, Hallgerdr zu heiraten, da ihre Beziehung auf reiner Lust und nicht auf dem gegenseitigen Nutzen der Personen und ihrer Familien beruhte.
Wie die meisten Kulturen bis in die jüngste Zeit hinein nutzten die Wikinger die Heirat als Mittel zur Bildung von Bündnissen und zur Festigung ihrer Macht.
Njalls zweiter Grund war, dass beide früheren Ehemänner von Hallgerdr durch die Axt ihres vernarrten Ziehvaters Thjostolfr starben. Beide Male soll sie den Tod herbeigeführt haben, den ersten, weil sie ihren Mann loswerden wollte, und den zweiten aufgrund eines Streits.
Die Regeln der Blutfehde und der Ehre, die damals in Island galten, führten dazu, dass Thjostolfr dies mit seinem Leben bezahlte.
Doch Gunnar ignoriert den Rat seines Freundes und beschließt, Hallgerdr zu heiraten.
Die Fehden von Hallgerdr
Während Gunnar versuchte, Fehden zu vermeiden, machte seine neue Frau dies unmöglich. Kurz nach ihrer Heirat begann sie eine Fehde mit Njalls eigener Frau, Bergthora.
Hergerdr verleitete mehrere Männer dazu, Mitglieder von Bergthoras Familie zu töten. Natürlich reagierte Bergthora darauf, und die Fehde eskalierte schnell.
Gunnar und Njall, die entschlossen waren, das Richtige zu tun, leisteten nach jedem Mord eine finanzielle Entschädigung in Abhängigkeit vom Status des Opfers.
Hallgerdr sorgt für ein weiteres Problem, als sie ihren Sklaven Melkolfur benutzt, um in das Haus eines rüpelhaften alten Mannes namens Otkell einzubrechen, aber sie wird entdeckt.
Gunnar bietet dem Mann eine großzügige finanzielle Entschädigung an, aber er lehnt ab und besteht darauf, den Fall vor Gericht zu bringen, wo Gunnar gewinnt.
Dennoch ist Gunnar über das Verhalten seiner Frau empört und ohrfeigt sie, was er später bereuen wird.
Otkell kann das Problem nicht auf sich beruhen lassen und verletzt Gunnar bei den folgenden Interaktionen versehentlich.
Es folgt eine Reihe von Ereignissen, bei denen Gunnars Wikingerehre beleidigt wird, und bald hat er keine andere Wahl, als Otkell aus Rache zu töten, um seine Ehre und seine Stellung zu bewahren.
Gunnars Fehden
Aber auch wenn Gunnars Frau für eine Reihe seiner Fehden verantwortlich war, gingen sie nicht alle von ihr aus. Die Gesellschaft, in der er lebte, machte es sehr schwierig, solchen Konflikten zu entkommen.
In einer anderen Geschichte nimmt Gunnar zum Beispiel einen Reiterkampf mit einem Mann namens Starkadr an.
Aber Gunnars Gegner spielt nicht fair und betrügt im Kampf, was eine Fehde zwischen den beiden auslöst.
In der Folge geraten Gunnar und seine Männer in einen Hinterhalt von Starkadr und seinen Anhängern. Bei dem folgenden Kampf werden vierzehn der Angreifer getötet, aber auch einer von Gunnars Brüdern.
Der Tod von Gunnar
Es dürfte nicht überraschen, dass der Tod von Gunnar auch das Ergebnis einer dieser wikingerzeitlichen Ehrenfehden war.
Eines Tages taucht Njall mit einer Prophezeiung in Gunnars Haus auf, die ihn davor warnt, zwei Männer aus derselben Familie zu töten. Wenn er das tut, wird sein eigenes Ableben bald folgen.
Mordur Valgardsson, ein Mann, der sehr eifersüchtig auf Gunnar war, hört die Prophezeiung und beschließt, sie in die Tat umzusetzen. Er plant Angriffe auf Gunnar, sodass dieser gezwungen ist, zwei Brüder aus dem Haus von Gizur dem Weißen zu töten.
Wegen ihrer Rolle bei diesen Todesfällen werden Gunnar und sein anderer Bruder für drei Jahre aus Island verbannt.
Zunächst akzeptiert Gunnar dieses Schicksal, doch als er sich zum Gehen wendet, blickt er auf die Schönheit seines eigenen Bauernhauses zurück und beschließt, zu bleiben und für das zu kämpfen, was ihm gehört.
Gunnar richtet sich in seinem Haus ein und wartet auf die Ankunft der rächenden Gruppe von Wikingern.
Ein Späher wird ausgeschickt, um zu sehen, ob er zu Hause ist, und Gunnar trifft sie mit seinem Atgeir. Der Mann kehrt zu den anderen zurück und sagt, er wisse nicht, ob Gunnar zu Hause sei, aber sein Atgeir sei es mit Sicherheit.
Der Angriff auf das Haus beginnt, und Gunnar schaltet viele der Angreifer mit seiner berühmten Bogenfertigkeit aus. Doch im Laufe des Kampfes reißt die Sehne seines Bogens.
Gunnar bittet seine Frau, ihm etwas von ihrem Haar zu geben, um den Bogen zu reparieren. Aber Hallgerdr weigert sich, um sich für die Schläge zu rächen, die er ihr verpasst hat.
Daher ist Gunnar gezwungen, sich den Angreifern im Alleingang im Kampf zu stellen, und wird schließlich getötet, womit sich die Prophezeiung erfüllt.
Die Geschichte von Gunnar
Was halten Sie von der Geschichte von Gunnar Hamumdarson? Wie viel ist Tatsache und wie viel ist Fiktion?
Und was halten Sie von der moralischen Haltung, die die Saga zu den Blutfehden der Wikinger einnimmt?
Glauben Sie, dass sie ein wichtiger Mechanismus in der wikingerzeitlichen Gesellschaft waren oder ein destruktiver Einfluss, der die Gemeinschaften untergrub?
Und schließlich, was halten Sie von der Darstellung von Hallgerdr als Quelle vieler von Gunnars Problemen? Halten Sie das für wahrscheinlich, oder wird auch sie als literarische Kontrastfigur benutzt?
