Dank des Erfolgs der Marvel-Franchise [und des berühmten Songs von Kiss] kennen die meisten von uns Thor, den Wikinger-Gott des Donners [und des Rock’n’Roll, wie es im Kiss-Song heißt].
Aber wie sehr entspricht die moderne Popkultur dem Thor der nordischen Mythologie?
Während Marvel mit dem arroganten Helden mit dem mächtigen Hammer und dem unersättlichen Appetit sicherlich Recht hat, ist der Beschützer der Menschen in der nordischen Mythologie ein viel komplexeres Wesen.
Wer ist Thor wirklich?
Genau wie in den Marvel-Filmen war Thor der Sohn von Odin, dem König der Asengötter.
Doch anders als in den Filmen war seine Mutter nicht Odins Frau Frigg, sondern die Riesin Jord, die die Erde verkörperte.
Wenn man bedenkt, dass Odin selbst zum Teil ein Riese gewesen sein könnte, unterscheidet sich Thor nicht so sehr von Loki, einem Vollblutriesen. Aber in der nordischen Mythologie waren Loki und Thor keine Brüder, obwohl Loki Thor auf vielen seiner Abenteuer begleitete.
Thor wird zwar oft als Gott des Donners bezeichnet, aber das ist eine grobe Vereinfachung. Thor’s Name bedeutet Donner, und er wurde sicherlich als die Ursache von Donner und Licht angesehen, die er jedes Mal auslöste, wenn er seinen Hammer Mjolnir benutzte [mehr dazu in Kürze].
Aber als Wettergott wurde Thor auch von den wikingerzeitlichen Seefahrern verehrt, die sich auf die Winde verließen, um ihre Schiffe zu steuern, und von den nordischen Bauern, die sich auf den Regen verließen, um ihre Felder zu bestellen.
Während Odin der König der Asengötter war, war Thor der Beschützer Asgards und auch der Menschen.
Während Odin auf der Suche nach Weisheit durch das Universum wanderte, verteidigte Thor Asgard und Midgard gegen die chaotischen Kräfte der Riesen, indem er ihre Köpfe mit seinem Hammer zerschlug.
Als solcher wurde Thor als idealer Wikingerkrieger dargestellt, aber er beschützte nicht nur die Ordnung des Universums mit seiner Macht. Thor war auch dazu berufen, die soziale Ordnung aufrechtzuerhalten, indem er wichtige Ereignisse wie Geburten und Eheschließungen segnete.
Als idealer Wikingerkrieger wurde Thor als stämmiger Wikinger mit einem beeindruckenden roten Bart beschrieben und dargestellt.
Wie in den Filmen hatte er auch hier Blitze in den Augen und einen gewaltigen Appetit auf Essen und Trinken. Aber Thor war weit davon entfernt, unsere modernen Vorstellungen von einem edlen Krieger zu verkörpern. Thor war schnell wütend, handelte oft impulsiv und war nicht immer fair in seinen Handlungen.
In einer Geschichte wollen die Götter einem namenlosen Baumeister nicht den vereinbarten Preis für den Bau der Befestigungen von Asgard zahlen, also sabotieren die Götter seine Arbeit und Thor tötet den Baumeister.
In einer anderen Geschichte hält ein Zwerg bei Thor um die Hand seiner Tochter an. Da er nicht zustimmen will, bringt Thor den Zwerg mit einem Trick dazu, die ganze Nacht zu reden, damit er den Sonnenaufgang vergisst, und wird deshalb vom Sonnenlicht in Stein verwandelt.
Popularität
Trotz seiner gefühllosen Seite war Thor bei den Wikingern immer noch der beliebteste Gott.
Dies lässt sich an den Namen der isländischen Gründerbevölkerung ablesen, von denen mehr als ein Viertel den Namen des Gottes in ihren eigenen Namen aufgenommen hat [z. B. Thorkill oder Thorgest].
Thor’s Hammer Mjolnir war auch das beliebteste Amulett, das unter den Grabbeigaben der Wikinger gefunden wurde. Mjolnir wurde bis weit in die christliche Zeit hinein als Symbol der Treue zu den alten Wikingerbräuchen verwendet, was darauf hindeutet, dass Thor die wichtigste Gottheit war, die als nordische Alternative zu Jesus angesehen wurde.
Die Bedeutung Thors zeigt sich auch in unserer modernen Sprache, da er dem Donnerstag seinen Namen gibt.
Familie
Thor war nicht nur ein Sohn von Odin, der ihm viele Brüder schenkte, sondern er hatte auch eine eigene Familie. Er war mit der Göttin Sif verheiratet, die eine Fruchtbarkeitsgöttin war und in Bezug auf Schönheit und Familientreue die ideale Frau darstellte.
Sif scheint in den Geschichten der nordischen Mythologie keine besondere Rolle zu spielen, abgesehen davon, dass sie die Frau von Thor ist.
Neben seiner Frau hat Thor eine Geliebte, eine Riesin, die Jarnsaxa heißt, was so viel wie eisernes Entermesser bedeutet. Es mag seltsam erscheinen, dass ein Asengott eine Geliebte aus den Reihen seiner Riesenfeinde hat, aber es war tatsächlich sehr üblich.
Mit seiner Frau Sif hatte Thor eine Tochter Thrud (Stärke), eine Göttin der Heide und der Natur. Mit Jarnsaxa hatte Thor einen Sohn Magni (mächtig), der eine Verkörperung der Stärke war und vielleicht sogar stärker war als sein Vater.
Thor hatte einen weiteren Sohn Modi (Mut), möglicherweise mit einer dieser Frauen, aber das ist nicht überliefert. In einigen Geschichten über Ragnarok, die Apokalypse der Wikinger, heißt es, dass Magni und Modi den Hammer ihres Vaters erben und die Welt wieder aufbauen werden.
Mjolnir: Thors Hammer
Thor’s Hammer wurde bereits einige Male erwähnt und ist das berühmteste Attribut der Götter.
Er wurde Mjolnir genannt, was so viel wie Brecher bedeutet, und hatte die Macht, Berge einzuebnen und sicherlich auch die Macht, die Schädel von Thor’s riesigen Gegnern zu zertrümmern (nun ja, die meisten von ihnen).
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Genau wie in den Filmen wurde Mjolnir von den Zwergen, den Meisterhandwerkern der nordischen Mythologie, hergestellt. Er wurde Thor von Loki nach einem Missgeschick beschafft.
Eines Nachts schnitt Loki aus Spaß Sif’s schönes goldenes Haar ab, das eine Getreideernte darstellen sollte. Thor war wütend und verlangte, dass Loki das Haar durch etwas ebenso Schönes ersetzt oder den Preis dafür zahlt.
Um Thors Zorn zu entgehen, reist Loki ins Reich der Zwerge und bittet sie, für Sif einen Kopfschmuck aus feinstem Gold anzufertigen und ihn auf ihr Haupt wachsen zu lassen.
Dort erbeutet Loki auch eine Reihe anderer Schätze, die er den Göttern der Asen schenkt, darunter Mjolnir, Thor’s mächtigen Hammer.
Während die Marvel-Comics suggerieren, dass nur Thor die Macht hat, seinen Hammer zu heben, war dies in der nordischen Mythologie nicht der Fall, wie eine Episode zeigt, in der der Riesenkönig Thrym den Hammer von Thor stiehlt.
Als er aufwacht und feststellt, dass Mjolnir fehlt, teilt Loki Thor mit, dass er von Thrym gestohlen wurde, und deutet an, dass die einzige Schwäche des Riesen, die es ihnen ermöglichen würde, in seine Halle einzudringen und den Hammer zurückzuholen, seine Leidenschaft für die Göttin Freya ist.
Die Götter der Asen bitten Freya, in das Reich des Riesen zu reisen, um ihnen bei der Wiederbeschaffung des Hammers zu helfen, doch sie weigert sich.
Schließlich verkleidet sich Thor nach langem Zögern als Freya und begibt sich in Begleitung des als Magd verkleideten Loki unter dem Vorwand, den Riesen zu heiraten, zu Thrym.
Thor’s gewaltiger Appetit verrät ihn fast, denn der Riesenkönig und sein Hofstaat behaupten, sie hätten noch nie eine Frau so viel essen und trinken sehen, aber schließlich fällt er auf den Trick herein.
Als Thrym den Hammer ruft, um seine Hochzeit mit der falschen Freya zu segnen, gelingt es Thor, Mjolnir zurückzuholen und den Riesenkönig und sein Gefolge zu töten.
Mjolnir ist zwar Thor’s berühmtestes Attribut, aber nicht das einzige, das er bei sich trug. Um den verzauberten Hammer schwingen zu können, trug Thor ein Paar eiserne Handschuhe, Jarngreipr genannt, und einen Gürtel namens Megingjard, der seine ohnehin schon beträchtliche Kraft verdoppelte.
Mythen über Thor
Thor taucht in vielen der überlieferten Wikingergeschichten auf, von denen viele darauf abzielen, seine beeindruckende Stärke zu demonstrieren.
Doch Thor war nicht das stärkste Wesen im nordischen Kosmos, wie die Geschichte von Thor’s Abenteuern im Land der Giganten zeigt.
Als Thor durch das Land der Riesen reist, trifft er zuerst auf einen Riesen namens Skrymir. Dieser Riese ist so stark, dass Thor die Knoten, mit denen der Riese seinen Sack verschließt, nicht lösen kann. Als er dem Riesen im Schlaf mit seinem Hammer auf den Kopf schlägt, erwacht der Riese und fragt, ob ihm ein Blatt auf den Kopf gefallen ist.
Bei einer weiteren Begegnung im Land der Riesen, diesmal mit dem Riesen Utgarda-Loki und seinem Volk, wird Thor herausgefordert, eine riesige Katze vom Boden aufzuheben. Thor ist dazu nicht in der Lage und kann nur eine einzige Pfote anheben.
Thor ist wütend über seinen Misserfolg und fordert jeden zum Ringkampf heraus. Er ist beleidigt, als Utgarda-Loki eine Frau namens Elli (was Alter bedeutet) auswählt, um gegen den Gott anzutreten. Doch Thor verliert den Kampf. Später enthüllt Utgarda-Loki, dass Thor die Katze nicht anheben konnte, da es sich um die mächtige Schlange Jormungandr in Verkleidung handelte, und dass das Anheben eines so großen Tieres möglicherweise sogar das Universum destabilisiert hätte. Auch die Frau, mit der er gerungen hat, war in Wirklichkeit die Zeit selbst, eine Macht, die kein Wesen besiegen kann.
Thor und Ragnarök
Diese Geschichte von Thors Abenteuern im Land der Riesen beschreibt eine der Begegnungen des Gottes mit Jormungandr, auch bekannt als die Midgardschlange, die als Todfeind Thor’s beschrieben wird. Den Prophezeiungen zufolge werden sich die beiden während des Ragnarök, des wikingerzeitlichen Endes der Tage, wieder begegnen.
Alle nordischen Götter scheinen von der Prophezeiung gewusst zu haben, dass das Zusammentreffen von Thor und Jormungandr ein wichtiger Bestandteil der Apokalypse sein wird, doch Thor scheint diese Gefahr für den Kosmos gleichgültig zu sein.
In einer Geschichte geht er mit dem Riesen Hymir fischen, und trotz der Warnungen des Riesen besteht er darauf, in den Gewässern zu fischen, in denen Jormungandr wohnt.
Thor fängt das Ungeheuer an seiner Leine und versucht, es hochzuziehen. Aus Angst vor den katastrophalen Folgen des Zusammentreffens der beiden zerschneidet Hymir die Leine und die Schlange kehrt auf den Meeresgrund zurück.
Thor wiederum stößt Hymir über Bord und rudert davon, um ihn dort sterben zu lassen.
Es heißt, dass sich Thor und Jormungandr in der letzten Schlacht einen erbitterten Kampf liefern werden, die größte Herausforderung in Thors Leben.
Thor wird die Schlange schließlich erschlagen, aber während des Kampfes wird Jormungandr so viel Gift auf Thor spucken, dass er nur noch neun Schritte gehen kann, bevor er selbst stirbt. Die Schlange spuckt ihr Gift auch in die Luft und vergiftet die neun Welten des nordischen Kosmos.
So werden Thor, der Beschützer des nordischen Kosmos, und der nordische Kosmos selbst gemeinsam sterben.
