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Dieser Artikel ist der zweite in unserer Reihe über die beliebte Fernsehserie Vikings, die seit 2012 auf dem History Channel läuft, sechs Staffeln lang lief und die Fortsetzung Vikings Valhalla hervorgebracht hat.
Wir gehen ausführlich auf die Handlung ein, um das Wissen der Fans aufzufrischen, und beschäftigen uns auch mit den positiven Aspekten der Serie und den historischen Ungenauigkeiten.
Insgesamt lautet unser Urteil: Obwohl sich die Serie sicherlich einige Freiheiten in der Chronologie nimmt, fängt sie den Geist des Wikingerzeitalters ein und ist eine willkommene Ergänzung der Popkultur des 21. Jahrhunderts rund um unsere wikingerzeitlichen Vorfahren.
Am Ende der ersten Staffel wurde Ragnar Lodbrok zum Anführer der Wikinger im Kattegat und begann mit Hilfe von Informationen, die er von Athelstan, einem englischen Mönch, der zum Wikingersklaven und vertrauenswürdigen Berater geworden war, gesammelt hatte, Raubzüge nach England zu unternehmen.
Er hat auch seine Frau Lagertha betrogen, die keine Kinder mehr bekommen kann, und seine schwangere Geliebte Aslaug ist gerade in Kattegat aufgetaucht.
Familiäre Reibereien (Episode 1 „Bruderkrieg“)
Am Ende der ersten Staffel hat sich Ragnar mit König Horik verbündet, was ihn in Konflikt mit Jarl Borg bringt. Ragnars Bruder Rollo, machthungrig und eifersüchtig auf Ragnar, stellt sich auf die Seite von Borg gegen Ragnar.
Rollo, der nicht in der Lage ist, seinen Bruder zu töten, stellt sich und wird vor Gericht gestellt.
Er wird vom Gesetzgeber befreit, der von Ragnar bestochen wurde, um seinem Bruder zu helfen.
In der Zwischenzeit herrscht ein unsicherer Frieden zwischen Horik und Borg.
Diese Rolle des Gesetzgebers entspricht nicht der historischen Praxis. Technisch gesehen hatte der Gesetzgeber nicht das Recht, Entscheidungen zu treffen.
Stattdessen war es seine Aufgabe, das Gesetz und die rechtlichen Präzedenzfälle in Erinnerung zu rufen und zu rezitieren, damit eine Gruppe von Gemeindevorstehern Urteile fällen konnte.
Der Gesetzgeber war also mächtig und einflussreich, aber er fällte nie Urteile.
Unterdessen beschließt Ragnar, der noch mehr Söhne haben möchte, Aslaug, die offensichtlich schwanger in Kattegat angekommen ist, zur zweiten Frau zu nehmen.
Die gedemütigte Lagertha beschließt zu gehen.
Björn beschließt, sie zu begleiten.
Es war für die Männer der Wikinger nicht üblich, sich eine zweite Frau zu nehmen.
Zwar nahmen sie routinemäßig Konkubinen, doch handelte es sich dabei um Frauen mit einem niedrigeren Status, die die Stellung der Ehefrau innerhalb der Familie und des Haushalts nicht in Frage stellten.
Nach dem Recht der Wikinger, zumindest in späterer Zeit, war Lagertha jedoch berechtigt, sich von ihrem Mann scheiden zu lassen.
Landung in Wessex (Episode 2 „Invasion“)
Bis zum Beginn der nächsten Episode sind vier Jahre vergangen, und Ragnar hat mit Aslaug zwei Söhne – Ubbe und Hvitserk – gezeugt, und ein weiterer ist auf dem Weg.
Aslaug ist schwanger und hat Ragnar von der Prophezeiung berichtet, dass ihr nächster Sohn mit einer Schlange im Auge geboren wird.
Die Wikinger glaubten an prophetische Träume, und eine solche Vorhersage wäre daher in der Wikingerwelt ernst genommen worden.
Ragnar erhält außerdem von einem Wahrsager die Prophezeiung, dass seine Söhne berühmter sein werden als er.
Laut einer der Sagas über Ragnar war dieser neidisch auf den wachsenden Ruhm seiner Söhne, was ihn zu unvorsichtigen Handlungen veranlasste, die mit dem übereinstimmen, was wir über Ragnar wissen.
In der Zwischenzeit beschließt Ragnar schließlich, einen weiteren Überfall auf England zu starten, wobei er diesmal eine große Gruppe von Plünderern zusammenstellt, zu der auch unerwünschte Ergänzungen durch Horik und Borg gehören.
Heftige Stürme bringen sie vom Kurs ab, und statt in Northumbria zu landen, landen sie, ohne es zu wissen, weiter südlich in Wessex.
Dort geraten sie in einen unerwarteten Hinterhalt von Soldaten; mehrere Männer werden getötet, darunter auch Horiks Sohn, und Athelstan rettet Ragnar das Leben.
In dieser Zeit erfahren sie von König Ecbert von Wessex.
Ecbert war ein echter König von Wessex, der zwischen 802 und 839 u. Z. regierte, also ungefähr zu der Zeit, als die Wikinger begannen, England anzugreifen.
Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass er bedeutende Beziehungen zu den Wikingern unterhielt.
Stattdessen führte er Wessex dazu, sich der Kontrolle der Mercier zu entledigen, indem er die Kontrolle über die mercischen Abhängigkeiten übernahm und eine Zeit lang sogar direkt über Mercien herrschte.
Danegeld (Episode 3 „Verrat“)
Ragnar und seine Männer beginnen, immer tiefer in Wessex vorzudringen.
Während sie normalerweise Raubzüge durchführen, um reich zu werden, beginnt Ragnar zu glauben, dass der wahre Reichtum des Landes in seinem fruchtbaren Boden liegt, und er beginnt, die Gründung einer Wikingerkolonie in Betracht zu ziehen.
Ecbert schickt Abgesandte zu Ragnar und fordert ihn auf, zu gehen, und Ragnar fragt ihn, was er bereit sei zu zahlen.
Aus historischer Sicht ist das etwas zu früh.
Die Wikinger schätzten zwar das fruchtbare Land in England, sie siedelten sich aber erst 50 Jahre später, ab etwa 860, dort an.
Die Idee des Danegelds – den Wikingern Geld zu zahlen, damit sie abziehen – entstand ebenfalls in späterer Zeit.
Sie ist erstmals unter der Herrschaft von König Alfred dem Großen in den 870er Jahren belegt.
In der Zwischenzeit hat Lagertha den missbräuchlichen Grafen Sigvard erneut geheiratet, was sie und Björn unglücklich macht.
In Kattegat gebiert Aslaug Sigurd, der tatsächlich eine Schlange im Auge hat.
Die Serie legt nahe, dass dies beweist, dass sie eine Volva, eine Wikingerhexe, ist, aber in der Wikingerwelt konnte jeder einen prophetischen Traum haben, und besonders häufig war dies bei Bräuten in der Hochzeitsnacht und werdenden Müttern der Fall.
Jarl Borg heiratet ebenfalls erneut und beschließt, das Land des abwesenden Ragnar einzunehmen, um ihn dafür zu bestrafen, dass er die Bedingungen ihres Waffenstillstands gebrochen hat.
Rollo befindet sich noch immer in Kattegat, da sein Verrat ihn daran gehindert hat, sich nach England einzuschiffen.
Er versucht, mit Frauen, Kindern und älteren Menschen Widerstand zu leisten, ist aber schließlich gezwungen, mit Aslaug, seinen Kindern und seiner eigenen Gefährtin Siggy zu fliehen.
Zwar waren Shieldmaiden in der Welt der Wikinger nicht so verbreitet, wie die Populärkultur uns glauben machen möchte, doch lernten die Frauen zu kämpfen, um Hof und Haus während der Abwesenheit ihrer Männer zu verteidigen, was diese Geschichte plausibel erscheinen lässt.
Rallying Forces (Episode 4 „Auge um Auge“)
Ragnar trifft Ecbert und nachdem er sich kennengelernt hat, bietet Ecbert ihm an, ihm Land zu geben, damit er in Wessex bleiben kann.
Auch hierbei handelt es sich um ein viel späteres historisches Ereignis.
Das Danelaw, das den Wikingern rechtmäßig Land in England zugestand, begann um 886 u. Z. nach einem Vertrag zwischen König Alfred dem Großen und einem Wikinger namens Guthrum.
Außerdem wurde den Wikingern die Kontrolle über Gebiete zugesprochen, die das Große Heer der Heide bereits eingenommen hatte, hauptsächlich in Northumbria und East Anglia, während Wessex weitgehend erhalten blieb.
Kurz nach den Verhandlungen wird Ragnar über die Geschehnisse im Kattegat informiert und kehrt nach Hause zurück, wobei er König Horik und Athelstan zurücklässt.
Athelstan wird später gefangen genommen und freundet sich mit Ecbert an, der von dem, was Athelstan von den Wikingern gelernt hat, fasziniert ist.
Als die anderen Kirchenmitglieder jedoch erkennen, dass Athelstan die christlichen Lehren aufgrund dessen, was er über heidnische Bräuche weiß, in Frage stellt, wird er als Abtrünniger beschimpft und gekreuzigt.
Er wird von Ecbert gerettet. Doch während die Kreuzigung aus dem römischen Großbritannien bekannt ist, verbrannten die Engländer im Mittelalter unbußfertige Apostaten.
Nach seiner Rückkehr nach Dänemark trifft Ragnar seine Familie wieder.
Trotz ihrer miserablen Lebensumstände will Ragnar mit Aslaug schlafen. Diese erzählt ihm jedoch, dass sie geträumt habe, dass ihr nächster Sohn missgebildet sein werde, wenn sie nicht drei Tage mit dem Sex warten würden.
Schließlich kann Ragnar nicht mehr warten.
Während die Wikingermänner auf ihren Raubzügen höchstwahrscheinlich mit einheimischen Frauen verkehrten, war es wahrscheinlich nicht ungewöhnlich, dass die heimkehrenden Raider und ihre Ehefrauen eine solche Begegnung hatten.
Ragnar ist auch wütend, dass er nicht genug Männer hat, um Kattegat zurückzuerobern, und ist daher angenehm überrascht, als Lagertha und Björn mit einer Gruppe von Kämpfern auftauchen.
Dies ist eine Anspielung auf eine von Saxo Grammaticus überlieferte Geschichte, nach der Lagertha Ragnar nach ihrer Scheidung immer noch liebte und ihm half, als er mit einem Bürgerkrieg in Dänemark konfrontiert war, indem sie ihm 120 Schiffe schickte.
Rückeroberung des Kattegats (Episode 5 „Antworten im Blut“)
Da sie nun über eine beträchtliche Streitmacht verfügen, können Ragnar und Björn zusammenarbeiten, um Kattegat zurückzuerobern.
Sie schleichen sich in die Stadt und setzen die Wintervorräte in Brand, sodass Borg und seine Männer sie verfolgen müssen, um sie in einer blutigen Schlacht zu besiegen.
Sie erobern die Stadt zurück und Ragnar bittet Björn, den Göttern für ihren Erfolg einen Gefangenen zu opfern.
Ragnar will bei Lagertha und Aslaug sein, die inzwischen schwanger ist, aber Lagertha entscheidet sich dafür, nach Hause zu ihrem Mann zurückzukehren, während Bjorn bei seinem Vater bleibt.
Die Dinge laufen für die nach England zurückgekehrten Wikinger schlecht, da Ecbert seinen Sohn Aethulwulf dazu überredet, die Adligen zu einem Angriff auf die Wikingergemeinschaft anzustiften.
Daraufhin kann er die Adligen aus ihren Machtpositionen entfernen, da die Wikinger unter königlichem Schutz standen, aber auch die Wikinger werden ausgelöscht.
Horik und sein Sohn fliehen und bringen die Nachricht von den Geschehnissen mit.
Das Massaker wurde also von Ecbert inszeniert, aber er hat die Möglichkeit, die Tatsachen zu leugnen, wenn die Wikinger zurückkehren.
Neue Allianzen (Episode 6 „Unforgiven“)
Nach seiner Rückkehr nach Kattegat mit stark reduzierter Streitmacht wendet sich Horik an Ragnar und schlägt ihm vor, einen neuen Vertrag mit Jarl Borg abzuschließen, um sich an Ecbert zu rächen, der viele Schiffe besitzt.
Aslaug hat ein ungutes Gefühl bei diesem Bündnis und warnt Ragnar, schickt aber dennoch Rollo, um mit dem Jarl zu verhandeln.
Als Ragnars Frau war es Aslaugs Aufgabe, die Gäste zu bewirten und Bündnisse zu vermitteln, daher war es nur natürlich, dass die Häuptlinge von ihren Frauen Ratschläge erhielten.
Jarl Borg erklärt sich bereit zu helfen, eine Entscheidung, die er trifft, nachdem er den Schädel seiner ersten Frau konsultiert hat, obwohl er inzwischen mit Torvi verheiratet ist.
Er wird in Kattegat aufgenommen, aber Rollo zündet die Scheune an, in der Borg und seine Männer schlafen, und nimmt Borg ohne Rücksprache mit Horik gefangen.
Zu Hause lässt Lagerthas Ehemann, der mit ihren Taten unzufrieden ist, sie schlagen und versucht, sie zu demütigen; sie tötet ihn, indem sie ihm ein Messer ins Auge sticht, und ihr Neffe Einar enthauptet ihn anschließend.
Dies ist ein weiterer Verweis auf eine Geschichte von Lagertha in Saxo Grammaticus.
Er erzählt, dass sie sich in Norwegen mit ihrem Mann stritt und ihn mit einem Speereisen tötete, das sie in ihrem Kleid versteckt hatte, und sich dann seinen Namen und seine Souveränität aneignete.
In der Zwischenzeit beginnt Björn, Gefühle für einen Sklaven namens Thorunn zu entwickeln.
Sklaven waren in der Wikingerwelt extrem weit verbreitet und wurden wie Eigentum behandelt, sodass Bjorn sie als Konkubine hätte nehmen können, wenn er das gewollt hätte.
Eine Heirat kam nicht in Frage.
Blood Eagle (Episode 7 „Blood Eagle“)
Horik ist weiterhin davon überzeugt, dass sie Borgs Schiffe brauchen, um nach England zurückzukehren, und versucht, ihn davon zu überzeugen, Borg zu diesem Zweck zu verschonen oder zumindest die Hinrichtung zu verzögern, da dies andere Verbündete abschrecken könnte.
Ragnar beginnt, nach neuen Allianzen zu suchen, und sein Ruf wird von einem mysteriösen Grafen beantwortet, der sich als Lagertha entpuppt, die nun das Land und den Reichtum ihres ehemaligen Mannes kontrolliert.
Horik, der mit Siggy schläft, trifft auf Borg und versucht, beide Seiten auszuspielen.
Borg versucht, Horik davon zu überzeugen, dass der ehrgeizige Ragnar die wahre Bedrohung ist, da er ehrgeizig genug ist, seine Position in Frage zu stellen.
Horik ist zunächst versucht, mit Borg zusammenzuarbeiten und beginnt, Unterstützer zu sammeln, um gegen Ragnar vorzugehen.
Helga offenbart Floki, dass sie schwanger ist, und sie bereiten sich auf die Hochzeit vor, aber anstatt Ragnar zu bitten, die Hochzeit zu segnen, fragen sie Horik, was auf einen Bruch zwischen Floki und Ragnar aufgrund von Ragnars wechselnden Ansichten aufgrund von Athelstans Einfluss hindeutet.
Die beschriebene Hochzeitszeremonie scheint sehr realistisch zu sein, von Helgas Blumenkranz bis hin zur äußeren Kulisse.
Zurück in England schlägt Ecbert ein Bündnis mit Aella von Northumbria vor, um der unvermeidlichen Bedrohung durch die Wikinger zu begegnen.
Um das Bündnis zu besiegeln, soll Aellas Tochter mit Ecberts Sohn verheiratet werden – eine damals übliche Praxis. An dieser Stelle begegnen wir Judith.
Diese Figur trägt den Namen Judith von Flandern, die nicht aus Nordumbrien stammte, sondern die Tochter des karolingischen Kaisers Karl des Kahlen war.
Sie wird mit einer anderen Frau Aethulwulfs, Osburh von Coventry, amalgamiert, die die Mutter von Alfred dem Großen und Aethelswith war, die uns beide später in der Serie als Judiths Kinder begegnen.
Als Lagertha mit den benötigten Schiffen auftaucht, gibt Horik alle Ansprüche auf, mit Borh zusammenzuarbeiten, und er wird vom Blutadler hingerichtet.
Dabei handelt es sich um eine Hinrichtungsmethode der Wikinger, die in den Quellen beschrieben wird.
Ragnar schneidet einen Adler aus Borgs Rücken, schneidet das Fleisch auf, um seine Lungen zu entfernen, und legt sie neben Borg, während er langsam erstickt.
Geburt von Ivar dem Gebeinlosen (Episode 8 „Gebeinloser“)
Aslaug bringt einen Sohn mit missgebildeten Beinen zur Welt.
Agnar besteht darauf, dass das Baby ausgestellt wird, aber Aslaug behält es. Ragnar gibt schließlich nach und nennt den Jungen Ivar den Gebeinlosen.
Der echte Ivar war in Wirklichkeit der erste Sohn von Ragnar und Aslaug, Björns älterem Bruder.
Wir wissen nicht, warum er „Knochenlos“ genannt wurde, aber er wurde wahrscheinlich nicht mit der Art von Geburtsfehler geboren, die in der Serie erwähnt wird, sonst wäre er dem ausgesetzt gewesen.
Ragnar, Horik und Lagertha brechen nach England auf, und als sie in Wessex landen, informiert Ragnar Ecbert trotz der Einwände der anderen über seine Ankunft.
Dadurch erhält Horik zusätzliche Munition für seinen Versuch, Floki auf seine Seite zu ziehen.
Ecberts Sohn Aethulwulf kommt mit einer Gruppe von Soldaten, um Ragnar zu Ecbert zu bringen, und bringt Athelstans Armring als Zeichen des guten Willens und als Beweis, dass er noch am Leben ist.
Obwohl Ragnar ihnen einen sicheren Weg in und aus dem Wikingerlager versprochen hat, geraten Auethulwulf und seine Männer in einen Hinterhalt von Horiks Sohn Erlunder, der die gesamte Gruppe niedermetzelt, mit Ausnahme von Aethulwulf, der fliehen und seinem Vater Bericht erstatten darf.
Ein ständiger Zyklus von Verträgen und Verrat kennzeichnet die Beziehungen zwischen den Norwegern und den Angelsachsen in England.
Wikinger-Söldner (Episode 9 „Die Wahl“)
Während die Wikinger nun miteinander im Streit liegen, schmieden Ecbert und Aella einen Plan, um Horik dazu zu bringen, die vermeintliche Armee von Essex anzugreifen, wodurch sie zwischen zwei Kavallerietruppen eingeschlossen werden und die Engländer einen spektakulären Sieg erringen.
Rollo wird schwer verletzt, aber von Athelstan erkannt, der Ecbert davon überzeugt, ihn als Werkzeug für Verhandlungen mit Ragnar nach Winchester zu bringen.
In der Zwischenzeit nennt Ragnar Bjorn „Ironside“, weil er die Schlacht unversehrt überstanden hat.
Wir wissen nicht, warum Bjorn Ironside genannt wurde, aber es ist wahrscheinlich eine Anspielung auf seine Kampfkünste.
Während Aella die Wikinger weiterhin gnadenlos behandeln will, beschließt Ecbert, ihnen erneut Land anzubieten und sie dann als Söldner gegen Mercien einzusetzen.
Kwenthrith, eine Prinzessin aus Mercien, war bereits zu Ecbert gekommen und hatte ihn um Hilfe gebeten, um ihr Königreich von ihrem jüngeren Bruder zurückzuerobern, und Ecbert sah darin eine Chance, Mercien zu übernehmen.
Die Vereinbarung wurde getroffen, als Rollo entlassen wurde.
Während einige Wikinger, darunter Lagertha, sich dafür entscheiden, zu bleiben und zu kämpfen, kehren andere, darunter Ragnar und Horik, nach Kattegat zurück, ebenso wie Athelstan, der zugibt, dass er nun sowohl an die christlichen als auch an die nordischen Götter glaubt.
Aslaug befreit Thorunn und hebt damit das Tabu auf, das sie daran hindert, Björn zu heiraten.
König Ragnar Lodbrok (Episode 10 „Das Gebet des Herrn“)
Zurück in Kattegat plant Horik, Ragnar und seine gesamte Familie zu töten, da er sie als Bedrohung für seine Macht ansieht.
Um Horik zu beweisen, dass er vertrauenswürdig ist, tötet Floi Torstein, einen weiteren Verbündeten Ragnars.
Horik weiht daraufhin Floki und Siggy, mit denen er geschlafen hat, in seine Pläne ein.
In dem Glauben, alles sei vorbereitet, greift Horik Kattegat an, doch als er den Hauptraum erreicht, stellt er fest, dass Torstein noch am Leben ist und weder Floki noch Siggy wirklich auf seiner Seite waren.
Ragnar tötet Horik und nimmt sein Schwert an sich, womit er sich den Titel des Königs anmaßt.
Allerdings verschont er Erlendur, Horiks Sohn, gemäß Horiks letztem Wunsch.
In dieser Episode lehrt Athelstan den neugierigen Ragnar auch das Vaterunser, womit er eines der Hauptthemen der dritten Staffel einleitet.
