In modernen Geschichten über die Wikinger werden die nordischen Krieger meist als riesig und überragend gegenüber ihren europäischen Nachbarn dargestellt. Aber waren die Wikinger wirklich größer und stärker als andere Menschen, die zu dieser Zeit in Europa lebten? Die kurze Antwort lautet: Ja! Als die Wikinger Ende des 8. Jahrhunderts erstmals in England landeten, waren die Einheimischen wahrscheinlich von der Größe und Stärke der Räuber eingeschüchtert.
Wie groß waren die Wikinger?
Dank der Skelettreste aus dieser Zeit wissen wir ziemlich viel über die durchschnittliche Körpergröße der Wikinger. Während vollständige Skelette die genauesten Messungen liefern, können Pathologen die Größe einer Person anhand der Größe ihres Oberschenkelknochens, der etwa ein Viertel der Gesamthöhe einer Person ausmacht, ziemlich genau schätzen.
Skelettreste deuten darauf hin, dass die Wikinger zwar nach modernen Maßstäben klein waren, aber sicherlich größer als viele ihrer Zeitgenossen.
Wikinger-Männer, die in Island und Norwegen in der Blütezeit der Wikinger lebten, also zwischen dem 8. und dem 11. Jahrhundert, scheinen durchschnittlich 172 cm groß gewesen zu sein, während die Frauen mit durchschnittlich 158 cm kleiner waren.
Die Wikinger, die zur gleichen Zeit in Schweden lebten, waren sogar noch größer, die Männer waren im Durchschnitt 176 cm groß.
Das sind zwar etwa 8-10 cm mehr als die durchschnittliche Körpergröße der meisten heutigen Menschen, aber sie scheinen größer gewesen zu sein als ihre Zeitgenossen.
Skelettreste deuten darauf hin, dass der durchschnittliche Angelsachse, der zu dieser Zeit in England lebte, nur 168 cm groß war. Und sie scheinen ein wenig größer gewesen zu sein als ihre französischen und deutschen Nachbarn. Auch wenn dies kein großer Unterschied zu sein scheint, scheinen die Einheimischen selbst diesen Unterschied bemerkt zu haben. In einem fränkischen Text aus dem Jahr 884, den Annalen von Fulda, wird auf die enorme Größe der Wikinger hingewiesen, die in England und Frankreich plündern. Später, im Jahr 921, kommentierte der arabische Diplomat Ibn Fadlan die Größe und den Körperbau der Wikinger ebenfalls mit der Bemerkung, sie seien so groß wie Dattelpalmen.
Wie schwer waren die Wikinger?
Es ist sehr viel schwieriger, das wahrscheinliche Gewicht und die Stärke der Wikinger anhand der physischen Überreste zu bestimmen. Da die zeitgenössischen Beobachter jedoch die Größe der Wikinger richtig einschätzten, sollten wir ihren Beobachtungen, dass sie auch groß und stark waren, wahrscheinlich vertrauen.
Die Waffen, die die Wikinger führten, erforderten auch viel Kraft. So ist zum Beispiel ein Wikingerbogen aus dem 10. Jahrhundert erhalten, der ein Zuggewicht von 100 Pfund hat. Wenn man heute auf einen Bogenschießplatz geht, würde man einen 40-Pfund-Bogen für einen 160-Pfund-Mann empfehlen.
Natürlich bedurfte es einer Menge Training und Geschicklichkeit, um den Umgang mit einer solchen Waffe zu erlernen, aber es deutet darauf hin, dass die Wikinger stark waren und dass sie dem Aufbau ihrer Stärke Priorität einräumten. Heute wären sie wahrscheinlich Fitnessstudio-Ratten und Cross-Fit-Fanatiker.
Warum waren die Wikinger größer als ihre Nachbarn?
Warum waren die Wikinger so viel größer als andere Europäer zu dieser Zeit? Nun, die Körpergröße lässt sich im Allgemeinen zu 60-80 % auf die Genetik und zu 20-40 % auf die Umwelt zurückführen, wobei die Ernährung der wichtigste Faktor ist. Der Eiweißgehalt in der Kindheit ist besonders wichtig.
Die Ernährung ist wahrscheinlich ein wichtiger Faktor dafür, dass die Wikinger so groß waren. Während die meisten Europäer in landwirtschaftlich geprägten Gesellschaften lebten und daher viele Kohlenhydrate aßen, bevorzugten die Wikinger die Viehzucht und den Fischfang, was bedeutete, dass sie mehr Eiweiß in ihrer Ernährung hatten.
Außerdem waren die skandinavischen Gebiete im Vergleich zu anderen Teilen Europas relativ dünn besiedelt, sodass sie weniger von Hungersnöten und Krankheiten betroffen waren.
Diese Theorie wird auch durch die Tatsache gestützt, dass die Wikinger zu schrumpfen begannen, nachdem sie das Christentum und christliche Lebensweisen, einschließlich der Landwirtschaft, angenommen hatten. Im 13. Jahrhundert waren die meisten Wikinger nur noch etwa 167 cm groß. Mehr über die Ernährung der Wikinger können Sie hier lesen.
Was denken Sie?
Glauben Sie, dass die Wikinger die Fitness-Ratten des ersten Jahrtausends waren?
