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Si nous connaissons surtout les histoires des dieux d’Asgard dans la mythologie nordique, les Vikings avaient de nombreuses histoires sur d’autres bêtes et héros qu’ils utilisaient pour comprendre le monde et enseigner des leçons importantes.
L’un des personnages les plus intéressants de la mythologie nordique, qui a probablement inspiré le Smaug de Tolkien dans Le Hobbit, est le dragon Fafnir.
Mais quelle était l’histoire de Fafnir selon la mythologie nordique,et quelles leçons en ont tiré les Vikings?
Fafnir
Si Fafnir (prononcé faff-near) est connu comme un dragon ou un grand serpent, il a en fait commencé sa vie comme nain.
Selon l’histoire nordique, il était le fils du roi nain Hreidmar, et avait deux frères, Otr et Regin.
Les quatre nains étaient également sorciers et capables de se transformer en d’autres créatures. C’est en utilisant cette capacité que Fafnir a choisi de prendre la forme d’un dragon.
L’histoire des origines
Selon les sagas nordiques qui ont survécu, Hreidmar était un roi nain extrêmement riche qui vivait dans une maison faite d’or scintillant et de pierres précieuses étincelantes.
Elle a été fabriquée pour lui par son fils Regin, qui était un maître forgeron et artisan, et gardée pour lui par son autre fils Fafnir, qui était considéré comme plus fort et plus agressif que ses autres frères, et donc mieux adapté à la tâche.
L’autre frère de Fafnir, Otr, était un maître pêcheur, et prenait souvent la forme d’une loutre pour attraper ses poissons.
Un jour, les dieux nordiques Odin, Loki et Hoenir étaient en voyage et rencontrèrent Otr sous la forme d’une belle loutre. Loki tua la loutre avec une pierre et la dépouilla pour sa magnifique peau.
Plus tard ce jour-là, ils arrivèrent à la maison du roi des nains, et Loki ne put s’empêcher de montrer son prix. Hreimdar, Regin et Fafnir ont immédiatement compris ce qui s’était passé et ont saisi Loki, exigeant qu’il paie une compensation pour la vie qu’il avait prise.
Étant des nains nordiques, ils appréciaient l’or et ont exigé que Loki leur donne le poids d’Otr en or.
Loki se souvenait avoir vu un grand trésor dans le même lac où ils avaient rencontré Otr. Afin d’obtenir sa rançon, il est retourné au lac et a regardé dans ses profondeurs.
Là, il a vu un immense trésor gardé par un brochet géant, qui était un autre nain métamorphe du nom d’Andvari.
Afin de sauver sa vie de Loki, Andvari a accepté de remettre tout son trésor, mais a supplié de pouvoir conserver un seul et magnifique anneau en or appelé Andvaranaut, l’un des nombreux anneaux importants de la mythologie de Nose.
Considérant l’anneau comme le plus bel objet du trésor, Loki a refusé. En conséquence, Andvari a maudit l’anneau pour qu’il apporte malheur et destruction à quiconque le posséderait.
Loki apporta le trésor à Hreimdar et l’utilisa pour payer sa dette. Il remit également l’anneau au roi nain et le prévint de la malédiction, mais l’anneau avait déjà commencé à exercer sa magie sur Hreidmar, qui décida de le garder pour lui.
La malédiction s’est rapidement emparée de Heidmar et de sa famille, et Regin et Fafnir ont tué leur père afin de le posséder pour eux-mêmes. Fafnir décida à son tour qu’il ne voulait pas partager le trésor avec son frère, il se transforma en un puissant dragon et chassa Regin de la maison de leur père. Il décida ensuite de conserver sa forme de dragon afin de garder son trésor jour et nuit.
Fafnir le dragon
Les dragons étaient considérés par les Scandinaves comme des êtres et des symboles de grande force. Jormungandr, également connu sous le nom de serpent de Midgard, et Niddhogg, le dragon qui ronge les racines d’Yggdrasil, sont les deux autres dragons célèbres de la mythologie nordique.
Tout comme il était naturel pour Otr, un pêcheur, de prendre la forme d’une loutre, il était naturel pour Fafnir, un homme d’une force et d’une agressivité immenses, de prendre la forme d’un dragon.
La force de Fafnir le dragon est réitérée par son association avec le Casque d’Awe, qui semble, dans les récits nordiques, avoir été un casque physique porté par Fafnir l’homme. Cependant, le heaume d’Awe était également un symbole runique nordique utilisé par les guerriers vikings pour se donner de la force.
En plus d’être un symbole de force, les dragons représentent également la cupidité dans la culture nordique, et c’est clairement la cupidité de Fafnir et son désir unique de posséder le trésor de son père pour lui-même qui ont motivé sa transformation.
En tant que dragon, il a soufflé du poison sur les terres entourant la maison de son père, ce qui empêchait les gens de s’approcher de son trésor.
Il semait également la terreur dans le cœur de tous ceux qui s’en approchaient. Cela représente clairement les effets toxiques que la cupidité peut avoir sur l’individu et la communauté.
La mort de Fafnir
Fafnir a finalement été tué par Siegfried (également connu sous le nom de Sigurd), le grand héros de la Volsunga Saga. Siegfried est décrit comme un fils adoptif ou un pupille de Regin, qui est allé vivre dans un autre royaume et travailler comme forgeron après avoir été chassé de la maison de son père par Fafnir.
Regin, un grand forgeron, reforme l’épée brisée du père de Siegfried, lui permettant de venger la mort de son père. L’épée est si forte que Siegfried est capable de fendre une enclume jusqu’à sa base.
C’est en échange de ce cadeau que Siegfried accepte de tuer Fafnir pour Regin, afin que Regin puisse lui-même réclamer l’anneau maudit qui appelle encore son cœur.
Siegfried semble avoir bénéficié de la protection d’Odin. Selon certaines histoires, Siegfried a rencontré Odin dans la forêt, où le roi des dieux nordiques lui a donné le cheval Grani, qui était l’enfant du propre coursier d’Odin, Sleipner.
Plus tard, Odin apparaît également pour donner des conseils à Siegfried dans sa quête pour tuer Fafnir.
Afin de tuer le dragon, Siegfried se faufile sur le territoire de Fafnir et creuse un trou près du lac où le dragon boit. Siegfried prévoit de se cacher dans le trou et de poignarder le dragon dans le ventre.
Pendant que Siegfried se prépare, Odin apparaît et lui conseille de creuser plusieurs trous pour que le sang de Fafnir puisse s’écouler.
Lorsque Fafnir arrive, soufflant du poison dans l’air ambiant, Siegfried réussit à blesser mortellement le dragon. Alors que Fafnir se vide de son sang, il prévient Siegfried que Regin, le trésor de leur père, et surtout l’anneau, seront la cause de la chute de Siegfried.
Regin, qui attend non loin de là que Siegfried ait terminé sa tâche, arrive et boit un peu du sang de Fafnir afin de reprendre des forces.
Il demande également à Siegfried de cuire le cœur de Fafnir pour qu’il le mange. Siegfried touche le cœur pour voir s’il est prêt, puis se lèche le doigt, ce qui semble lui donner la capacité de comprendre le langage des oiseaux.
Cela permet à Siegfried de converser avec les deux corbeaux d’Odin, qui l’avertissent des plans de Regin pour tuer Siegfried et garder tout le trésor pour lui-même.
Selon l’histoire nordique, Siegfried tue alors Regin, mange un peu de son cœur, prend autant de trésors qu’il peut, y compris l’anneau, et s’en va, portant la malédiction sur sa propre famille.
La leçon de Fafnir
L’histoire de Fafnir était un avertissement pour les Scandinaves contre les pouvoirs chaotiques et destructeurs de la cupidité, et la façon dangereuse dont elle peut se propager de père en fils et à travers les communautés.
Il s’agit de rappeler que la richesse ne doit pas être amassée, mais plutôt utilisée pour former des alliances solides et construire des communautés dans lesquelles chacun peut prospérer et se soutenir mutuellement. C’était la base de la culture nordique.
