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Le monde viking était plein de symboles, dont beaucoup sont devenus des symboles très populaires de Tatouages vikings (j’en ai peut-être un ou deux).
Les preuves historiques de l’utilisation par les Vikings de nombre de ces symboles reposent sur l’assemblage de pièces de puzzle disparates et sur des hypothèses fondées sur ce que nous savons de la mythologie nordique et de la culture viking. Ainsi, tout ce que nous savons des symboles vikings n’est pas concret et il y a beaucoup de place pour le débat. Mais c’est en partie ce qui les rend si intéressants.
Nous vous présentons ci-dessous notre point de vue sur certains des symboles les plus importants associés aux Vikings, dont beaucoup apparaissent sur des bijoux anciens et des bijoux modernes que vous trouverez dans la Boutique VKNG.
Les principaux symboles vikings:
- Marteau de Thor, symbole viking
- Le symbole du Valknut
- Le symbole d’Aegishjalmur / Aegishjalmr ou le heaume de la terreur.
- Le symbole Vegvisir, la boussole runique
- Le symbole d’Yggdrasil / L’arbre de vie
1. Mjolnir, le marteau de Thor
Il est difficile de parler d’un symbole viking sans mentionner le marteau de Thor , connu des Vikings sous le nom de Mjolnir.
Le marteau a été fabriqué par des artisans nains à la demande de Loki pour l’aider à apaiser Thor après qu’il ait coupé tous les cheveux de sa femme Siff lors d’une farce. Les machinations de Loki ont fait que le marteau avait un manche très court et ne pouvait être manié que par quelqu’un d’extrêmement fort, comme Thor.
Les Vikings portaient le marteau comme un symbole de protection, car Thor protégeait Midgard et Asgard des forces chaotiques des géants avec Mjolnir.
C’était le symbole le plus populaire utilisé à l’époque des Vikings et il subsiste dans les archives archéologiques deux à trois fois plus de pendentifs du symbole de Mjolnir que tous les autres symboles réunis.
C’est également l’un des rares symboles qui a continué à être utilisé pendant la période chrétienne, porté par ceux qui continuaient à suivre l’ancienne religion et à vénérer les anciens dieux.
Symboliques liées au marteau de Thor
Lorsque Loki s’est procuré le marteau de Thor auprès des nains, il s’est également procuré un certain nombre d’autres trésors qui sont devenus des symboles importants dans le monde viking.
L’histoire raconte que, pour plaisanter, Loki s’est introduit une nuit dans la maison de Thor et de sa femme Siff et a coupé tous les beaux cheveux dorés à la racine, afin qu’ils ne repoussent jamais.
Lorsque Thor se réveilla et découvrit sa femme affolée, il sut que Loki était responsable. Il menaça de faire pire que de tuer Loki s’il ne la remplaçait pas par quelque chose d’aussi fin que ses cheveux d’origine.
Loki savait que le seul endroit où se procurer une telle chose était chez les nains, les maîtres artisans du monde nordique. Il demanda aux artisans nains connus sous le nom des frères Ivaldi de fabriquer une coiffe en or pour Siff et de l’enchanter pour qu’elle pousse sur sa tête.
Il les convainquit également de fabriquer deux autres trésors pour les dieux en guise de cadeau. Il s’agissait d’un bateau magique appelé Skidbladnir qui prenait toujours un bon vent, mais qui, bien qu’assez grand pour transporter tous les dieux et leurs destriers, pouvait se replier comme une feuille de papier jusqu’à ressembler à un mince morceau de bois pour être transporté à travers la terre. Loki a fini par donner ce trésor au dieu Freyr.
Ils ont également fabriqué Gungnir, une lance si fine qu’elle ne manquait jamais sa cible, même si le guerrier n’était pas très habile. Loki a fini par offrir ce cadeau à Odin, et il est devenu le symbole le plus communément associé au dieu de la guerre. Il est intéressant de noter que c’est la lance et non l’épée qui était l’arme que la plupart des Vikings portaient au combat.
En attendant que les trésors soient fabriqués, Loki n’a pas pu s’empêcher de s’attirer quelques ennuis. Il s’est adressé à deux autres artisans nains, Brokkr et Sindri. Il leur raconta que les Ivaldi fabriquaient de magnifiques trésors pour les dieux et qu’aucun autre artisan ne pouvait les égaler.
Naturellement, Brokkr et Sindri prirent cela pour un défi et furent amenés à parier avec Loki qu’ils pouvaient fabriquer des trésors plus fins. Eux aussi allaient fabriquer trois trésors pour les dieux, et tous seraient emmenés à Asgard pour que les dieux puissent juger lesquels étaient les meilleurs. Cependant, se méfiant à juste titre de Loki, ils ont exigé que s’il perdait le pari, il leur devrait sa tête.
Brokkr et Sindri ont fabriqué trois autres beaux trésors. Tout d’abord, ils ont créé Gullinbursti, un sanglier doré vivant capable de courir plus vite que n’importe quel cheval sur terre, sur mer et dans les airs. Son pelage doré illuminait les ténèbres. Ce trésor fut offert à Freyr et devint l’un de ses symboles d’identification.
Ensuite, ils ont fabriqué Draupnir, un anneau d’or de la plus haute qualité et beauté. Il était également enchanté afin de créer huit nouveaux anneaux de qualité égale tous les neuf jours. Loki devait donner cet anneau à Odin.
Le dernier et meilleur trésor qu’ils ont fabriqué est Mjolnir, le marteau que Loki donnera à Thor.
Mais désireux de ne pas perdre le pari, Loki essaya de saboter le travail des deux nains. Il se transforma en mouche et essaya de piquer et de mordre les deux frères pour les distraire de leur travail. Bien qu’il ait échoué les deux premières fois, il a réussi à distraire l’un des frères pendant quelques secondes alors qu’ils fabriquaient Mjolnir, et c’est pour cela que le manche de l’arme était plus court que prévu.
Alors que Loki tentait de s’enfuir à Asgard avec les six trésors et de laisser les nains derrière lui, ces derniers l’ont suivi pour qu’il soit présent lors du jugement des dieux. Bien qu’ils aient été très impressionnés par tous les trésors et les aient reçus avec gratitude, ils ont convenu à l’unanimité que Mjolnir était la plus belle chose qu’ils avaient vue et qu’il était le meilleur de tous les trésors.
Prose d’Edda sur le marteau de Thor :
« Puis il donna le marteau à Thor, et lui dit que Thor pouvait frapper aussi fort qu’il le voulait, quoi qu’il se trouvât devant lui, et que le marteau n’échouerai pas ; et que s’il le lançait sur quoi que ce soit, il ne le manquerait jamais, et ne volerait jamais au point de ne pas revenir dans sa main ; et que s’il le désirait, il pourrait le garder dans son sark, tant il était petit ; mais en effet, le marteau avait le défaut d’avoir un manche un peu court. «
Brokkr et Sindri, ayant gagné le meilleur, demandèrent la tête de Loki. Il se déroba en disant qu’il avait promis sa tête et non son cou et qu’ils ne pouvaient prendre l’un sans l’autre. Ils se tournèrent vers les dieux pour obtenir justice, et ceux-ci leur dirent qu’ils pouvaient fermer la bouche de Loki, ce qu’ils firent. Cependant, cela semble avoir été temporaire, car il n’a pas fallu longtemps avant que Loki ne revienne à ses anciennes habitudes.
Le Valknut
Le Valknut, un symbole composé de trois triangles imbriqués, est l’un des symboles les plus courants dans le monde viking. Il apparaît toujours en association avec Odin ou les morts, ce qui a conduit de nombreuses personnes à penser qu’il s’agissait d’un symbole du Valhalla.
Valhalla est la salle d’Odin à Asgard. Il choisit les guerriers tombés au combat les plus courageux pour y résider. Ils y vivent au paradis jusqu’à ce qu’ils soient appelés à combattre aux côtés des dieux lors de la bataille finale de Ragnarok. C’est l’aspiration de tous les guerriers d’atteindre Ragnarok.
Le symbole du Valknut peut avoir été utilisé pour indiquer que le guerrier tombé au combat se trouvait désormais au Valhalla. Il peut également avoir été utilisé pour appeler les Valkyries, les aides d’Odin, à emmener son âme au Valhalla, ou pour éloigner les esprits qui pourraient vouloir emmener l’âme du guerrier dans l’un des autres enfers nordiques.
Le Valknut est composé de trois triangles, créant neuf points. Le chiffre 9 est un chiffre très important dans la culture viking, notamment parce qu’il est associé aux neuf mondes de la mythologie nordique.
Le Valknut figure sur la pierre Stora Hammar de Lärbro, dans le Gotland, en Suède. Plusieurs symboles nordiques sont gravés et colorés sur la pierre.
La scène montre Odin descendant pour récupérer un guerrier tombé au combat. Odin est identifié par sa lance Gungnir et les corbeaux qui l’entourent. Les mains d’Odin forment un signe de bénédiction, soulevant le corps du guerrier de sa tombe vers le Valhalla. Le Valknut est représenté dans le ciel.
La pierre Tängelgarda de Gotland présente également le Valknut. Le symbole apparaît entre les jambes du cheval du guerrier. On pense que le guerrier est Odin, qui conduit peut-être les guerriers derrière lui vers le Valhalla.
Cette bague représente l’art anglo-saxon tardif et ne présente pas les caractéristiques d’une bague forgée par les Vikings. Les Vikings n’utilisaient que très rarement l’or pour leurs parures, ils préfèrent l’argent.
Le Valknut apparaît également sur une bague en or trouvée en Angleterre, près de Peterborough, découverte en 1855 dans la rivière Nene. Cette bague est très particulière, elle est composée de deux disques placés en face l’un de l’autre autour du cercle. De chaque côté des disques, on trouve des amas de trois granules.
À partir de la fin du VIIIe siècle, il n’est pas rare de retrouver l’influence artistique des immigrants scandinaves dans la création de bagues, broches et autres bijoux de Grande-Bretagne. Mais alors pourquoi ont-ils choisi d’utiliser le symbole Valknut pour cette bague ?
Il existe de nombreuses autres reliques qui utilisent le symbole du Valknut. Il apparaît dans la célèbre sépulture du navire d’Oseburg, gravé sur la base du navire. Il apparaît sur une pierre tombale du 10e siècle provenant du Yorkshire, alors que celui-ci était sous contrôle viking. Le Valknut apparaît sur diverses urnes d’East Anglia, aux côtés de loups et de corbeaux, autres symboles d’Odin.
3. Aegishjalmur / Casque de la crainte
Les Vikings utilisaient un alphabet runique, mais pour eux, les runes pouvaient faire plus que simplement décrire le monde. Dans les mains d’un maître runique, elles pouvaient être utilisées pour façonner le monde par la magie.
Les Norns, les destins nordiques, écrivent le destin des hommes dans l’écorce de l’arbre du monde Yggdrasil en utilisant les runes. Odin s’est pendu à Yggdrasil pendant neuf jours et neuf nuits, transpercé par sa propre lance, pour apprendre les secrets des runes. Il les a ensuite partagés avec les créateurs.
Nous ne savons pas grand-chose sur la façon dont les Vikings eux-mêmes utilisaient les runes, bien qu’il existe de nombreuses références à l’utilisation de la magie runique. Mais nous savons comment les runes étaient utilisées dans la culture scandinave ultérieure grâce à un groupe de grimoires magiques datant du 18e siècle en Islande.
Le symbole le plus célèbre de ces grimoires est Aegishjalmr, plus connu sous le nom de « Casque de l’Effroi » (« Helm of Awe » en anglais). Il s’agissait d’un symbole de protection. Selon le grimoire, les guerriers peuvent dessiner le symbole sur leur front pour invoquer la faveur des dieux et assurer leur bravoure et leur succès au combat.
Il est composé de 8 branches ressemblant à des tridents rayonnants autour d’un point central. Le point central peut représenter la chose à protéger, les tridents étant les moyens offensifs de cette protection.
Si nous regardons l’étymologie, « aegis » signifie « bouclier » et « hjalmr » correspond au mot « casque » en vieux norrois.
» Faites un heaume de crainte en plomb, pressez le signe de plomb entre les sourcils, et prononcez la formule :
Ægishjálm er ég ber
milli brúna mér !
Je porte le heaume de la crainte
entre mes sourcils !
Ainsi, un homme pouvait rencontrer ses ennemis et être sûr de la victoire « .
Il est intéressant de noter que les branches font également penser à deux runes réunies. La probabilité que cela soit volontaire est très élevée, étant donné le lien entre la magie et les runes. Nous pouvons voir la rune « Algiz » et la rune « Isa ».
Bien qu’aucun exemple du symbole Aegishjalmur ne subsiste dans le monde viking, il est mentionné dans un certain nombre de textes vikings. Par exemple, dans le Fáfnismál, le nain devenu dragon Fafnir se vante d’utiliser l’Ægishjálmur, le rendant invincible.
« Le heaume de la crainte
Je l’ai porté devant les fils des hommes
Pour défendre mon trésor ;
Parmi tous, j’étais le seul à être fort,
Je me suis dit,
Car je n’ai trouvé aucun pouvoir qui puisse égaler le mien »
4. Vegvisir / Boussole nordique
Ce symbole est fréquemment confondu avec Aegishjalmur, car Vegvisir (prononciation Vegg-Vee-Seer) possède également 8 branches mais chacune est différente de l’autre. C’est également un symbole que l’on retrouve dans les grimoires islandais, et bien que nous aimerions penser qu’il était utilisé à l’époque des Vikings, aucun exemple ne subsiste.
C’était un symbole d’orientation, et selon le grimoire, l’utilisateur ne perdra jamais son chemin, même s’il ne sait pas où il va. Bien qu’il ait probablement été conçu pour la navigation physique – les Vikings partaient souvent en haute mer avec très peu d’outils de navigation – dans l’Asatru moderne, le symbole est également associé à la guidance spirituelle.
Vegvisir est mentionné dans deux grimoires différents. Le premier est le Galdrabok, datant ostensiblement de 1600, il contient 47 sorts. Il a été publié pour la première fois en 1921. Il y est dit que le symbole garantit que l’on ne se perdra jamais et que l’on retrouvera toujours le chemin de la maison.
Il figure également dans le Manuscrit Huld, qui date de 1860. Rédigé par Geir Vigfussen, il rassemble et analyse de nombreux symboles et sortilèges. Concernant la boussole nordique, on peut y lire ce qui suit.
» Si l’on porte ce signe, on ne se perdra jamais dans les tempêtes ou les intempéries, même si l’on ne connaît pas le chemin. «
5. Yggdrasil / Arbre du monde
Yggdrasil signifie « cheval d’Odin » ou « cheval d’Ygg ». « Ygg » signifie « le redoutable », c’est l’un des nombreux noms donnés à Odin dans le Gylfaginning. « Drasill » signifie « cheval ».
Yggdrasil ou Yggdrasill est présenté comme un frêne à feuilles persistantes, le plus grand et le plus parfait de tous les arbres. Ses branches couvrent et intègrent le ciel et la terre. Ce symbole nordique est l’arbre cosmique, l’arbre de vie, le centre du monde.
Yggdrasil symbolise la vie de toute chose, c’est non seulement l’un des symboles les plus importants de la culture viking et scandinave mais aussi l’élément fondateur de la foi nordique elle-même.
Il s’agit de l’axe pilier de la cosmogonie nordique (système de formation de l’univers).
Les Vikings croyaient que les neuf mondes du cosmos nordique étaient logés dans les racines et les branches de l’arbre. L’arbre relie les mondes et fait passer l’eau qui donne la vie entre les mondes. Mais l’arbre sépare aussi les mondes et maintient l’ordre dans l’univers.
Quels sont les neuf mondes de la mythologie nordique ? Vous pouvez lire une description détaillée du cosmos nordique ici..
Svefnthorn
Svefnthorn – « corne de sommeil » en vieux norrois – était un sort que les Vikings utilisaient pour plonger quelqu’un dans un profond sommeil.
Le symbole utilisé pour représenter le sort varie d’une source à l’autre, et il n’est pas clair si le symbole jouait un rôle physique dans le sort, ou s’il le représentait simplement. L’image ci-dessous est une représentation moderne que l’on ne trouve pas dans le monde viking.
Cette variation peut avoir indiqué des variations dans l’application du sort, qui semble parfois avoir été utilisé pour plaisanter, et à d’autres moments pour mettre hors d’état de nuire des adversaires sérieux.
Odin, le maître des sorts, utilise Svefnthorn pour plonger la Valkyrie Brynhildr dans un profond sommeil dont elle ne peut être réveillée que lorsqu’un héros traverse un formidable cercle de feu qu’Odin a créé autour d’elle.
La reine Olof « pique » le roi Helgi avec un Svefnthorn afin de le rendre inconscient pendant quelques heures et de lui jouer un tour, à lui et à ses hommes.
De la même manière, Valhjalmr a » coincé » Hrolf avec un Svefnthorn, qui semble avoir été une chose physique, car Hrolf ne se réveille que lorsqu’il est secoué par un cheval.
Un vieux livre de sorts islandais conseille à l’utilisateur de graver le symbole dans un morceau de chêne et de le placer sous le lit de la personne concernée.
D’autre part, un autre sort ne mentionne pas le symbole et décrit le sort comme utilisant le cœur d’un chien qui a été placé à un endroit où le soleil ne brille pas pendant treize jours.
Gungnir
Gungnir, la lance d’Odin, a été obtenue pour Odin dans les forges des nains. Odin étant le dieu de la guerre, il est logique qu’une lance soit son symbole, car presque tous les guerriers vikings en portaient une au combat. Les épées étaient chères et difficiles à fabriquer et seuls les guerriers les plus riches les portaient. Odin est presque toujours représenté dans les œuvres contemporaines avec une lance à la main.
La guerre entre les dieux Aesir et Vanir de la mythologie nordique est décrite comme commençant officiellement lorsque Odin jette sa lance sur les dieux Vanir rassemblés.
En l’honneur de ce fait, les Vikings aussi jetaient souvent leurs lances sur la tête de leurs ennemis pour signaler le début de la bataille.
Lorsque les Vikings faisaient des sacrifices humains à Odin, ils le faisaient également avec une lance, tout comme Odin s’est poignardé avec Gungnir afin d’acquérir la connaissance des runes.
Le Gungnir est décrit comme étant si bien équilibré qu’il peut toucher n’importe quelle cible, quelle que soit l’habileté du lanceur. Il semble également avoir des runes magiques gravées dans sa pointe, dont le but n’est jamais spécifiquement révélé.
La lance semble avoir été associée à la puissance militaire des Vikings, qui n’échouera qu’à la fin des temps.
Odin est représenté comme utilisant la lance pour affronter Fenrir pendant la bataille de Ragnarok. À ce moment, il est prophétisé que la lance échouera finalement à Odin, et qu’il tombera face à Fenrir.
La mort d’Odin est le début de la fin : les dieux Ases sont anéantis et les neuf mondes de la mythologie nordique détruits.
Svastika
Si le svastika a pris une signification très différente aujourd’hui, chez les Vikings, il représentait la prospérité, le pouvoir et la protection.
En effet, chez les Vikings, le svastika [et aussi la roue solaire] était utilisé pour représenter le marteau de Thor, Mjolnir.
Le svastika apparaît souvent à côté de représentations du marteau de Thor, ou est utilisé de manière interchangeable avec le symbole de Mjolnir. Le svastika a également été trouvé gravé sur de nombreux marteaux et quelques épées retrouvées de l’ère viking.
Pour les Vikings, Mjolnir, et donc le svastika, représentait le pouvoir et la protection, car Thor était le protecteur d’Asgard, le royaume des dieux Ases, et de Midgard, le monde des hommes, et utilisait son marteau pour les défendre contre les forces chaotiques des géants.
Ces symboles représentaient également le soleil et le ciel, puisque Thor était le principal dieu du ciel dans la mythologie nordique.
En plus de représenter la force et la puissance, Mjolnir protégeait également les Vikings en représentant l’ordre.
Mjolnir était utilisé pour sceller des événements importants, comme les naissances et les mariages. Ces événements renforçaient l’ordre social qui protégeait les communautés. Ainsi, Mjolnir, et à son tour, le svastika, étaient des symboles d’ordre et de sécurité, qu’ils soient obtenus par la force ou par le consensus communautaire.
Toile du Wyrd
Les Vikings croyaient au destin.
Le fait que même les dieux aient eu un destin prophétisé auquel ils ne pouvaient échapper, sous la forme de l’apocalypse Ragnarok, reflète le pouvoir que les Vikings accordaient à l’idée de destin.
Le symbole nordique est connu aujourd’hui sous le nom de Toile du Wyrd et représente la matrice des destins, telle qu’elle a été conçue par les Norns, qui contrôlaient le destin de tout dans le cosmos nordique.
Le symbole était composé de neuf douves entrelacées, neuf étant un chiffre sacré chez les Vikings : il y avait neuf mondes, et Odin est resté suspendu à Yggdrasil pendant neuf jours pour apprendre les secrets des runes.
La façon dont les douelles s’imbriquent les unes dans les autres représente le lien inextricable entre le passé, le présent et l’avenir, et la façon dont l’un influence et se fond dans l’autre.
Il s’agissait de rappeler aux Vikings que leur situation actuelle est le résultat de leurs actions passées et que leurs actions présentes façonneront l’avenir.
Croix de Troll
En Suède et en Norvège, la croix de troll, ou trollkors, est un morceau de fer plié porté comme amulette pour éloigner la magie malveillante.
Le symbole semble avoir des origines assez modernes, créé par un forgeron suédois à la fin des années 1990, qu’elle prétend avoir copié d’une rune protectrice qu’elle a trouvée dans la ferme de ses parents.
Le symbole présente une ressemblance avec la rune Othala utilisée dans le Futhark ancien, mais qui ne fait pas partie du Futhark jeune couramment utilisé par les Vikings.
Elle semble avoir été liée aux idées de patrimoine et d’héritage et peut avoir été liée aux idées d’appel à la protection et à l’aide des ancêtres.
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