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Le Vegvisir est une portée runique islandaise, issue de la magie runique viking. La rune avait le pouvoir de faire en sorte que son porteur ne se perde jamais et trouve toujours le chemin de la maison, même s’il ne le connaissait pas. C’était un symbole d’orientation, souvent appelé boussole viking ou nordique.
Mais quel est le rapport entre ce symbole de magie islandaise moderne et la magie runique viking, et que savons-nous de la façon dont les Vikings utilisaient les runes pour changer le cours du destin ?
L’origine du Vegvisir
Pour les Vikings, les runes nordiques étaient plus qu’un simple système d’écriture et un moyen de représenter le monde et les idées. Les Vikings pensaient que les runes, lorsqu’elles étaient utilisées correctement, avaient le pouvoir de concrétiser les idées.
Les Vikings ne croyaient pas que les runes avaient été inventées, mais plutôt qu’elles faisaient partie du tissu de l’univers. Elles ont été découvertes par Odin, le roi des dieux nordiques et le dieu de la sagesse et de la guerre. Odin s’est pendu à l’arbre de vie Yggdrasil pendant neuf jours et neuf nuits, transpercé par sa propre lance. Ce n’est qu’au terme de cette épreuve que les secrets des runes lui furent révélés.
Il est possible que les runes aient été contenues dans Yggdrasil, l’arbre de vie qui reliait et nourrissait les neuf mondes de la mythologie nordique. Ceci est suggéré par le fait que les Norns, les destins nordiques, sont souvent décrits comme écrivant le destin des hommes en gravant des runes dans ce même arbre.
La magie des runes
Les ancêtres des Vikings pratiquaient déjà la magie runique, puisque les Romains ont observé les ancêtres germaniques des Vikings utiliser la magie runique un millier d’années plus tôt. Dans un texte, les Romains décrivent les tribus germaniques qui gravaient des runes sur des bâtons et les jetaient sur le sol comme une forme de divination.
La même pratique est décrite dans le poème viking connu sous le nom de Lay of Hymir, où les jetons sont jetés dans le sang pour lire l’avenir. Les ancêtres germaniques ou les Vikings gravaient aussi couramment certaines combinaisons de runes sur des bijoux, probablement pour se protéger. La plus populaire était le mot runique ALU, dont la signification est inconnue.
Des objets similaires portant des inscriptions runiques subsistent à l’époque viking : outils, bijoux, amulettes, os, bois et pierre. La magie runique viking est également décrite dans les sagas. Dans la saga d’Egil, le guerrier éponyme rencontre un fermier dont la fille est très malade. En enquêtant sur la situation, il découvre dans son lit un os de baleine avec une rune grossièrement gravée.
Elle a probablement été placée là par un garçon du coin qui essayait d’aider la jeune fille, mais dont la connaissance des runes était limitée. En tant que maître des runes, Egil a pu identifier la source de sa maladie, détruire la rune et la remplacer par un message runique différent qui aiderait la jeune fille.
La magie runique basée sur la tradition viking a continué à être pratiquée en Islande dans les siècles qui ont suivi la fin de la période viking, et était particulièrement connue entre 1400 et 1800. Leur magie était basée sur les Galdrastafir, qui sont des bâtons runiques. Des centaines d’entre elles sont connues et elles étaient utilisées à des fins diverses. Le Vegvisir est l’une de ces portées.
Signification de la boussole viking Vegvisir
Le Vegvisir, la boussole viking, est mentionné pour la première fois dans le Manuscrit de Huld, compilé par Geir Vigfusson au XIXe siècle. Il représente le symbole Vegvisir, qui signifie « celui qui montre le chemin », en combinant « vegur », qui signifie chemin, et « visir », qui signifie pointeur.
Le symbole du Manuscrit de Huld est carré, plutôt que rond comme c’est le cas aujourd’hui, et se compose de huit portées, chacune se terminant par un symbole différent. On a supposé que chaque symbole représentait l’une des directions cardinales, un peu comme une boussole.
Nous savons cependant que les Vikings n’utilisaient pas une boussole ressemblant à Vegvisir, mais plutôt une pierre solaire, pour naviguer. Les symboles ont donc probablement d’autres significations. Il a également été suggéré que chacun d’entre eux représente l’un des neuf mondes de la mythologie nordique, le point central étant Midgard, où se trouve le sujet humain du sort.
La version ronde du symbole apparaît pour la première fois dans le Galdrabok, un grimoire qui daterait du XVIe siècle, mais qui n’a été publié pour la première fois qu’en 1921. On ignore où se trouve le manuscrit original, s’il a jamais existé.
Le Manuscrit de Huld dit de ce symbole que : Si l’on porte ce signe, on ne perdra jamais son chemin dans les tempêtes de mauvais temps, même si le chemin n’est pas connu. Le Galdrabok donne la même description de l’utilisation de la portée runique, mais précise qu’elle peut également être utilisée pour la guidance et la protection spirituelles. Le livre affirme également que le symbole doit être dessiné sur le front avec du sang, tout comme le symbole Helm of Awe.
Il n’existe aucune preuve que Vegvisir, la boussole nordique, ait été utilisée à l’époque des Vikings. Elle n’apparaît sur aucune pièce archéologique et n’est décrite dans aucun des récits qui subsistent. Un poème viking, Sigrdrifa, indique que des runes étaient parfois gravées sur le flanc des navires et des avirons, et qu’il s’agissait peut-être de Vegvisir, ou d’un symbole antérieur sur lequel s’est basé le symbole islandais de l’aiguilleur.
Vegvisir, de nos jours
Aujourd’hui Vegvisir, la boussole viking est utilisée par les adeptes de la nouvelle religion viking Asatru comme un symbole commun de leur appartenance à la foi. Pour eux, elle est également utilisée comme un symbole d’orientation, tant dans le monde physique que dans le monde spirituel, mais plutôt qu’un symbole magique, il s’agit d’un symbole de foi.
Certains praticiens de la magie runique moderne affirment qu’il n’est pas important de ne pas savoir ce que signifient les différents éléments de la portée runique, et que tant qu’elle est recréée fidèlement, elle conserve sa puissance.
Cependant, si l’on considère que la portée runique a été préservée au fil du temps par des copies manuelles dans des manuscrits, quelle est la probabilité que la version que nous connaissons aujourd’hui ressemble à l’original ? Compte tenu de l’histoire d’Egil et de ce qu’elle nous apprend sur les dangers d’une utilisation incorrecte des runes, est-il dangereux de se fier à une portée runique comme Vagvisir que nous ne comprenons pas vraiment ?
Qu’en pensez-vous ? Alors que Vegvisir est un puissant symbole d’allégeance à la religion nordique et qu’il peut également servir de talisman pour guider ceux qui croient, pensez-vous que la rune conserve sa puissance magique malgré les connaissances que nous avons perdues ?
