Le Vegvisir , aussi appelé boussole nordique, est un symbole magique d’orientation nordique. Il vous aidera à trouver votre chemin, même si vous ne connaissez pas votre destination.
Vegvisir est un bâton runique magique, connu sous le nom de Galdrastafir , qui apparaît dans les grimoires islandais médiévaux (manuscrits magiques). Ces grimoires datent de la période comprise entre 1500 et 1800, soit de l’époque chrétienne, et témoignent d’un mélange de pratiques de magie runique de l’époque viking et de pratiques magiques chrétiennes.
Cet article examine de plus près ce que les grimoires disent exactement à propos du Vegvisir , comment ce symbole islandais médiéval est lié à la magie runique viking antérieure et comment utiliser le Vegvisir aujourd’hui.
Origines des runes
Pour les Vikings, les runes nordiques étaient bien plus qu’un simple alphabet permettant de consigner le monde et les idées. Elles constituaient un ensemble d’outils magiques capables de façonner le monde et d’influencer le destin.
Les Vikings ne croyaient pas que les runes aient été inventées, mais qu’elles faisaient partie intégrante de l’univers. Elles furent découvertes par Odin, roi des dieux nordiques et dieu de la sagesse et de la guerre. Il avait vu les Nornes, les Parques, graver le destin dans Yggdrasil, l’arbre du monde, pour créer les destins. Toujours avide de connaissance, Odin se pendit à Yggdrasil pendant neuf jours et neuf nuits, transpercé par sa propre lance et contemplant l’abîme. Au terme de cette épreuve, il avait percé les secrets des runes.
Les linguistes pensent que les runes nordiques ont été adoptées par les Européens du Nord à partir d’anciens alphabets italiques. Le premier alphabet runique germanique, connu sous le nom de Futhark ancien, est apparu vers le Ier siècle de notre ère. On sait que cet alphabet était utilisé en Scandinavie, puisqu’un jeu complet des 24 symboles runiques a été découvert sur la pierre de Kylver en Suède.
Avec l’évolution des langues nordiques, le Futhark ancien a été remplacé par le Futhark récent vers l’an 800 de notre ère. Les runes ont finalement été remplacées par l’alphabet latin suite à la conversion massive au christianisme au XIe siècle de notre ère.
Magie runique
Les ancêtres des Vikings pratiquaient déjà la magie runique. Les Romains avaient observé les ancêtres germaniques des Vikings utiliser cette magie mille ans auparavant. Dans un texte datant d’environ 100 apr. J.-C., l’auteur romain Tacite décrit des membres de tribus germaniques gravant des runes sur des bâtons et les jetant au sol comme forme de divination.
« Ils pratiquent la divination par le sort, aussi facilement que n’importe quel autre peuple : selon une méthode unique. On coupe une branche d’un noyer et on la fend en deux morceaux ; chacun est marqué d’une marque unique, puis les morceaux sont dispersés au hasard sur une feuille blanche. Ensuite, un prêtre officiel, au nom du peuple, ou un patriarche en personne, au nom de sa famille, levant les yeux au ciel et priant les dieux, tire trois morceaux, un à un, et interprète son choix selon les marques distinctives qu’ils révèlent : si le tirage est négatif, on n’effectue pas d’autre consultation ce jour-là ; si le tirage est favorable, on recherche une confirmation par la divination. » (Tacite, Germanie 10)
Cette même pratique est décrite dans le poème viking connu sous le nom de Lai d’Hymir, où des jetons sont jetés dans le sang pour lire l’avenir.
Les ancêtres germaniques, ou Vikings, gravaient fréquemment certaines combinaisons de runes sur des bijoux , probablement à des fins de protection. La plus courante était le mot runique ALU, dont la signification demeure inconnue, composé de plusieurs runes Tiwaz superposées. Des objets similaires portant des inscriptions runiques nous sont parvenus de l’époque viking, notamment des outils, des bijoux et des amulettes.
L’amulette de Lindholm ci-dessus, originaire de Suède, porte une inscription mentionnant son propriétaire, suivie d’une seconde ligne comportant une suite de runes magiques. On y retrouve la rune Tiwaz répétée trois fois et la séquence ALU.
La magie runique viking est également décrite dans les sagas. Dans la Saga d’Egil, le guerrier éponyme rencontre un fermier dont la fille est gravement malade. En examinant la situation, il découvre un os de baleine portant une rune grossièrement gravée dans son lit. Cet os a probablement été placé là par un jeune garçon du village qui voulait aider la fillette, mais dont la connaissance des runes était limitée. Maître des runes, Egil a pu identifier cet os comme la source de sa maladie, détruire la rune et la remplacer par un autre symbole runique susceptible de guérir la fillette.
Des runes vikings au galdrastafir islandais
La magie runique, inspirée de la tradition viking, continua d’être pratiquée en Islande durant les siècles qui suivirent la fin de la période viking. Mais avec l’implantation du christianisme et l’introduction des idées chrétiennes dans la région, elle se mêla aux conceptions chrétiennes de la magie. Ceci ressort clairement des grimoires médiévaux, qui présentent de nombreuses similitudes avec les grimoires chrétiens d’autres régions d’Europe. Le texte mentionne également des dieux de la mythologie nordique et des saints chrétiens parmi les différents sorts répertoriés.
L’une des formes de magie les plus courantes recensées dans les grimoires est celle des bâtons runiques magiques, appelés Galdrastafir. Ces bâtons étaient créés en assemblant des runes pour former des symboles. Ils utilisent les runes nordiques, mais s’inspirent de la pratique chrétienne de la création de sigils , qui constituent une représentation spirituelle condensée permettant de communiquer avec le divin ou d’influencer la réalité. Les grimoires proposent des Galdrastafir pour diverses applications, allant de la détection des voleurs à l’attraction de l’être aimé, en passant par les rêves favorables.
Vegvisir : Signification de la boussole nordique
Le Vegvisir est mentionné pour la première fois dans le manuscrit de Huld, compilé par Geir Vigfusson au XIXe siecle à partir de textes plus anciens. Il représente le symbole Vegvisir , qui signifie « celui qui indique le chemin », combinant « vegur » (chemin) et « visir » (pointeur). C’est pourquoi on l’appelle communément la boussole nordique.
Le symbole du manuscrit de Huld est carré, contrairement à la version ronde courante aujourd’hui, et se compose de huit portées, chacune se terminant par un symbole différent. On suppose que chaque symbole représentait un point cardinal, à la manière d’une boussole.
Cependant, rien ne prouve que les Vikings aient utilisé des instruments ressemblant à une boussole. Ils ne semblent pas non plus avoir utilisé de cartes ou d’autres instruments de navigation courants, ce qui rend d’autant plus incroyable leur succès en tant que peuple navigateur. Ils semblent en revanche avoir utilisé une pierre solaire pour déterminer la position du soleil, probablement afin de calculer leur latitude.
L’absence de boussoles dans le monde viking suggère que Vegvisir pourrait représenter autre chose, par exemple chaque bras représentant l’un des neuf mondes du cosmos nordique, le point central étant Midgard, le lieu où se trouvait le sujet humain du sort.
Il s’agit peut-être d’une version ancienne du Vegvisir sur une feuille de papier volante insérée dans un manuscrit du XVIe siècle.
La version ronde du symbole apparaît pour la première fois dans le Galdrabok, un grimoire que l’on prétend dater du XVIe siècle , mais qui n’a été publié qu’en 1921. On ignore où se trouve actuellement le manuscrit original, s’il a jamais existé.
Les deux manuscrits affirment que : si l’on porte ce signe, on ne se perdra jamais par mauvais temps, même si le chemin est inconnu.
Vegisir à l’époque viking
Il n’existe aucune preuve que le Vegvisir ait été utilisé à l’époque viking. Il n’apparaît sur aucun objet archéologique et n’est mentionné dans aucun récit. Un poème viking, le Sigrdrifa , indique que des runes étaient parfois gravées sur les coques des navires et les rames ; il pourrait s’agir du Vegvisir , ou d’un tout autre système d’écriture.
Cette histoire semble au moins confirmer que les Vikings croyaient que des runes magiques pouvaient être utilisées pour aider ceux qui étaient en mer à bénéficier d’un vent favorable, à rester en sécurité en mer et à trouver leur chemin jusqu’à destination.
Des inscriptions runiques ont été découvertes gravées sur l’épave d’Oseberg, un navire funéraire norvégien datant d’environ 800 apr. J.-C. L’inscription se trouve sur un morceau de bois de plus de deux mètres de long, probablement un fragment de rame ou de mât. Elle peut être interprétée comme « litet -vis maðr », soit « l’homme en sait peu ».
Vegvisir aujourd’hui
Aujourd’hui, Vegvisir est un symbole populaire parmi les Scandinaves modernes, les passionnés de mythologie nordique et les membres de la communauté païenne. Il sert toujours de symbole d’orientation, mais il est désormais associé à la guidance spirituelle. Il peut vous aider à tracer votre chemin dans la vie, même si votre destination finale est incertaine.
Nous considérons Vegvisir comme l’un des symboles les plus inspirants du monde nordique, et c’est pourquoi plusieurs pièces de notre collection arborent ce symbole runique. Il constitue un excellent pendentif ou une bague sigillaire.
