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Nous avons enfin atteint la troisième saison de la série Vikings de la chaîne History Channel dans notre récapitulation détaillée de l’intrigue et notre évaluation historique.
Il s’agit de la dernière saison dans laquelle Ragnar Lodbrok est le protagoniste principal.
Rattrapez nos précédents articles sur la première et la deuxième saison.
Épisode 1 « Mercenaire »
Au début de l’épisode, Ragnar dit à son fils Bjorn qu’il n’a jamais voulu être roi et que son principal intérêt en Angleterre était de procurer des terres agricoles à son peuple.
Il se prépare donc à retourner en Angleterre et à revendiquer les terres du Wessex promises par le roi Ecbert.
Lagertha annonce qu’elle a l’intention de se rendre dans le Wessex avec Ragnar, laissant le territoire qu’elle a usurpé à son mari décédé entre les mains de son bras droit, Kalf.
Celui-ci complote pour la trahir presque immédiatement.
Il s’agit probablement d’une représentation réaliste de ce qui se passerait si un chef viking quittait son territoire sans le soutien solide des membres de sa famille pour maintenir sa position.
C’est pourquoi, dans les sagas, il y a tant d’histoires de fils de rois qui reviennent pour reprendre le territoire à des gens qui l’avaient usurpé.
Thorunn décide de devenir une demoiselle de bouclier comme Lagertha et de se rendre dans le Wessex avec Bjorn, ce qui suscite la désapprobation de ce dernier, mais il cède.
Si les shieldmaidens étaient relativement rares à l’âge des Vikings, Thorunn est une candidate probable en tant qu’ancienne esclave au statut et aux biens limités.
En devenant demoiselle de bouclier, elle aurait eu la possibilité de se construire une vie.
Lorsqu’ils arrivent dans le Wessex, le roi Ecbert accepte de restituer aux Vikings les terres qu’il leur avait promises, mais à condition qu’ils se battent comme mercenaires pour aider Ecbert à prendre le contrôle de la Mercie en obtenant le trône pour la princesse Kwenthrith, qui a été exilée.
Bien que les Vikings aient combattu en tant que mercenaires pour les Anglais et dans d’autres parties du monde, comme les célèbres Varangiens dans l’Empire byzantin, cette partie de l’histoire se déroule au début du 8e siècle, et il faudra attendre 50 à 100 ans pour que cela commence à se produire en Angleterre.
Lagertha est réticente à l’idée de se battre en tant que mercenaire, aussi Ecbert accepte-t-il qu’elle reste en arrière et dirige les colons vikings pendant qu’ils établissent leurs fermes.
Comme nous l’avons déjà vu dans la deuxième saison, les Vikings n’ont pas conclu d’accords fonciers avec les Anglais avant au moins 50 ans, vers 886 CE, suite à la migration massive de la Grande Armée païenne.
Épisode 2 « Le vagabond »
Les Vikings réussissent à s’emparer de Mercia pour Kwenthrith, et nous apprenons que la haine qu’elle éprouve pour son oncle et son frère aîné provient des abus sexuels qu’ils lui ont fait subir lorsqu’elle était jeune.
Cela explique également son grand appétit sexuel, qui s’est manifesté lors de son séjour dans l’armée viking.
Le personnage de Kwenthrith est basé sur un personnage historique réel, une princesse de Mercie qui a vécu au 9e siècle.
La véritable Kenthrith était l’abbesse de plusieurs monastères importants et se disputait le contrôle des monastères avec l’archevêque de Canterbury.
Le prince Aethelwulf recherche le jeune frère de Kwenthrith, laissant sa femme Judith dans le Wessex, où elle noue une relation étroite avec Athelstan.
Pendant ce temps, Ecbert fait la cour à Lagertha. Torstein a été blessé pendant les combats, et son bras s’est gangrené. Il demande donc à Floki de l’amputer.
En l’absence d’antibiotiques, ce problème était probablement courant dans le monde viking, et l’amputation aurait été la seule solution pour empêcher l’infection de se propager et de tuer l’homme.
Certains auraient préféré mourir plutôt que de perdre un membre important, mais mourir de maladie n’était pas mourir sur le champ de bataille, ce qui les empêchait d’entrer au Valhalla dans l’au-delà.
Pendant ce temps, à Kattegat, Aslaug, la femme de Ragnar, Siggy, la femme de Rollo, et Helga, la femme de Floki, rêvent toutes d’un homme encapuchonné qui surgit de la brume avec une main ensanglantée. À la fin de l’épisode, il apparaît.
Épisode 3 « Le destin du guerrier »
Les Vikings retrouvent le jeune frère de Kwenthrith et se rendent compte qu’ils doivent se battre en amont – une position désavantageuse – pour le prendre, lui et son armée. T
orstein se porte volontaire pour sortir le premier et attirer les Merciens en bas de la colline, ce qu’il fait avec succès, mourant courageusement au combat.
Le prince mercien est finalement contraint de se rendre, maintenu en vie à la demande de Kwenthrith.
Thorunn est grièvement blessé dans les combats.
Dans le Wessex, Lagertha dirige un rituel viking visant à sanctifier la nouvelle colonie et à apporter la prospérité aux fermes. Le rituel comprend un sacrifice d’animaux.
Les nobles locaux sont choqués par ce rituel et se posent de nouvelles questions sur la présence de païens sur leur terre.
De retour à Kattegat, le mystérieux vagabond révèle qu’il s’appelle Harbard et accepte de partager les récits de ses voyages et des dieux en échange d’un hébergement.
Harbard était l’un des noms utilisés par Odin lorsqu’il a choisi d’errer dans le royaume des mortels.
Lorsqu’il raconte les histoires des dieux, Helga se rend vite compte de sa nature surnaturelle.
Il est également le seul à pouvoir calmer le bébé Ivar en détresse.
Épisode 4 « Scarred » (cicatrice)
Dans un épisode à forte connotation sexuelle, Lagertha et Ecbert couchent ensemble et Lagertha dit au roi qu’il est égoïste et qu’il ne pense qu’à lui.
Athelstan et Judith couchent ensemble et se déclarent leur amour.
Aslaug et Harbard dorment ensemble avant qu’il ne quitte Kattegat.
Au moment de son départ, il lui assure que la douleur d’Ivar sera désormais moindre, ce qui laisse penser que c’était peut-être la raison de sa visite.
C’est aussi un épisode plein de trahison. Le prince Aethelwulf tente de se lier d’amitié avec Rollo et Floki, tous deux mécontents du leadership de Ragnar.
Kalf appelle Erlundur, le fils du jarl Borg, pour l’aider à s’occuper de Lagertha à son retour.
Il s’avère qu’il est marié à Torvi, la veuve de Borg, qui a récemment donné naissance au fils de Borg.
Kwenthrith, incapable de résoudre les problèmes avec son frère, l’empoisonne devant sa cour.
Elle lève ensuite son verre à sa propre gloire en tant que seule reine de Mercie.
Les personnes présentes dans la salle la reconnaissent, mais versent ensuite leur vin sur le sol, marquant ainsi leur mépris pour ses actes.
Dans l’une des scènes les plus tragiques de la série, les deux fils aînés d’Aslaug, encore jeunes, Ubbe et Hvitserk, sont attirés sur la glace où ils tombent dans un trou.
Siggy, qui les surveillait, se lance à leur poursuite pour les sauver, et les deux garçons sont sortis de l’eau par Harbard, mais Siggy se noie.
Épisode 5 « L’usurpateur »
Le retour des Vikings à Kattegat est marqué par un grand déchirement, avec l’annonce de la mort de Torstein et Siggy. Ragnar se demande pourquoi Aslaug n’était pas avec ses enfants et, à la fin de l’épisode, il apprend sa relation avec Harbard.
Lagertha apprend également que Kalf a usurpé son royaume et demande à Ragnar de l’aider.
Mais plutôt que de se battre avec elle, il les convainc tous de parvenir à un accord et convainc Kalf de se joindre à eux lors de leur raid prévu sur Paris la saison suivante.
Floki développe une antipathie croissante pour le christianisme et Athelstan.
Bien que cet épisode se déroule près de 200 ans avant que les Vikings ne commencent à se convertir sérieusement au christianisme, il peut représenter les sentiments de nombreuses personnes à l’époque des changements religieux qui ont suivi.
Aethelwulf apprend que Judith est enceinte.
Dans sa colère, Athelstan conduit un groupe de nobles dans la colonie viking et les tue tous.
Ecbert est en colère, mais il est bientôt révélé qu’il s’agissait d’un plan élaboré entre eux deux.
Episode 6 : Naître à nouveau
Thorunn, marquée par ses blessures et désormais mariée à Bjorn, accouche. Thorunn est en état de dépression à cause de ses blessures et ne veut pas que Bjorn se sacrifie pour être son mari.
Judith donne naissance à un fils, mais est condamnée à se faire couper les oreilles et le nez pour adultère.
Elle est attachée à un pieu et sommée de révéler le père de son enfant.
Lorsqu’on lui coupe la première oreille, elle révèle qu’il s’agit d’Athelstan.
Ecbert est alors contraint de l’épargner car il croit qu’Athelstan est une sorte de messager divin et que le bébé est donc spécial.
Il convainc Aethelwulf d’élever le garçon, nommé Alfred.
Il s’agit du futur Alfred le Grand, dont le père était Aethelwulf, et d’une femme nommée Osburh, qui a partiellement inspiré le personnage de Judith, comme nous l’avons expliqué dans notre récapitulatif de la deuxième saison.
Kalf arrive à Kattegat avec ses navires pour participer au raid de Paris. Il est rejoint par Erlendur, qui a épousé Torvi, la veuve de son père, mais qui la trompe publiquement.
Torvi couche alors avec Bjorn, qui se sent vulnérable en raison de ses problèmes avec Thorunn.
Les alliances matrimoniales étaient importantes dans le monde viking, et il n’était donc pas rare qu’une veuve soit mariée à un autre membre masculin de la même famille pour maintenir l’alliance.
Athelstan, qui est retourné au Danemark avec les Vikings, révèle à Ragnar qu’il est redevenu chrétien pendant son séjour en Angleterre, à la suite d’un signe de Dieu.
Cela signifie également qu’il a retiré son anneau de bras viking.
Lorsque Floki découvre cela, il décide qu’Athelstan est un dangereux traître qui doit être tué. Il se faufile derrière Athelstan et le tue alors qu’il est en train de prier.
Ragnar, éploré, enterre son ami sur le flanc d’une montagne.
Episode 7 “Paris”
Ragnar et sa flotte arrivent en Francie et commencent à mener des raids, menaçant Paris même.
Le puissant comte Odo tente de convaincre l’empereur Charles d’évacuer la ville, mais il est convaincu de rester grâce à la foi de sa fille Gisla, une femme de tête.
L’infâme raid viking sur Paris a eu lieu en 845, donc pendant la période couverte par la série, bien que la chronologie ait été condensée.
Il aurait été mené par Regnherus, identifié comme Ragnar Lodbrok.
Les Français étaient dirigés par Charles le Chauve, mais sa fille était Judith de Flandre, qui épousa ensuite Aethelwulf de Wessex et inspira en partie le personnage de Judith.
Pendant ce temps, en Mercie, Kwenthrth tue les nobles wessexiens de sa cour et rompt avec Ecbert.
Le roi de Wessex envoie son fils Aethelwulf en Wessex pour la ramener dans le droit chemin.
Pour ce faire, il lui raconte le massacre des colons vikings.
Elle l’informe également que son fils, Magnus, est le fils de Ragnar.
Épisode 8 « Jusqu’aux portes »
Ragnar surprend tout le monde en laissant Floki mener l’attaque sur Paris.
Tandis que Lagertha, Kalf et Erlendur attaquent les portes de la ville, Floki, Ragnar, Bjorn et Rollo tentent de franchir les murs à partir de bateaux naviguant sur le fleuve.
Il s’agit d’un élément important de l’histoire, car les Français pensaient que les bateaux ne pouvaient pas atteindre leur ville, alors que les bateaux vikings, moins profonds, pouvaient franchir des eaux inaccessibles aux navires traditionnels.
Les Français parviennent à repousser les Vikings parce que la princesse Gisla leur redonne la foi en risquant sa vie pour faire flotter l’Oriflamme, la bannière sacrée de leur patron, saint Denis.
Les Vikings retournent au camp et s’occupent de leurs blessés, dont Bjorn, qui a été jeté du haut des remparts de la ville. Floki est rongé par la culpabilité car il pensait que les dieux étaient de son côté.
Dégoûtée par son égoïsme, Helga le quitte.
Il semble que Ragnar ait voulu lui montrer depuis le début que les dieux étaient en fait avec lui, Ragnar.
Dans le dernier épisode de la saison, cela sera également lié au fait que Ragnar sait que c’est Floki qui a tué Athelstan.
Les Vikings pensaient qu’Odin décidait de l’issue de toutes les batailles, c’est pourquoi le soutien divin était important.
Épisode 9 « Point de rupture »
Ragnar mène alors une nouvelle attaque sur Paris, avec plus de succès, mais ils ne parviennent toujours pas à prendre la ville.
Cependant, la peste s’étant déclarée à Paris, le comte Odo convainc Charles de négocier avec les Vikings.
Ragnar est également désireux de négocier, apparemment parce qu’il a été blessé et que ses blessures ne guériront pas.
Les Français lui offrent de l’argent et de l’or, mais Ragnar n’accepte pas, préférant être baptisé et enterré à l’intérieur des murs de la ville.
De retour à Kattegat, Aslaug traite avec un missionnaire chrétien nommé Ansgar.
Celui-ci accepte de faire ses preuves en portant une pièce de métal brûlante qui, croit-il, ne le brûlera pas.
Lorsqu’il est terrassé par la douleur, Aslaug le fait tuer.
Les rapports suggèrent que les missionnaires chrétiens accomplissaient souvent des « miracles » dans le cadre de leur travail de conversion.
De retour dans le Wessex, en l’absence d’Aethelwulf, Judithth et Ecbert entament une liaison amoureuse, se liant par rapport à leur amour pour Athelstan.
Épisode 10 « Les morts »
Le roi de France finit par s’entendre et paie les Vikings pour qu’ils partent. Historiquement, Charles le Chauve a payé 7 000 livres françaises (2 570 kg) en or et en argent.
Mais avant qu’ils puissent partir, le souhait de Ragnar d’être baptisé et enterré en terre sainte doit être honoré, ce qui choque la plupart des Vikings.
Bjorn est responsable pendant que son père est malade et s’efforce d’exaucer les souhaits de son père.
Lorsque Ragnar est apparemment mort, il est placé dans un cercueil en bois et escorté jusqu’aux portes de Paris par un groupe de guerriers.
Le cercueil est transporté dans la cathédrale pour être béni, mais Ragnar saute soudain hors du cercueil, vivant.
Il prend Gisla en otage et force les gardes à ouvrir les portes, permettant ainsi aux Vikings d’entrer dans la ville.
Il s’agit d’une adaptation de l’histoire de Bjorn Ironside arrivant à Luna en Italie, où ils auraient utilisé cette tactique pour accéder à la ville.
Les Vikings pensaient être arrivés à Rome, mais lorsqu’ils apprirent que Rome était encore plus fortifiée que Luna, ils quittèrent l’Italie sans jamais atteindre la capitale.
Leur mission accomplie, la plupart des Vikings reprennent la mer pour rentrer chez eux, mais un petit groupe dirigé par Rollo reste sur place, campant à l’extérieur de la ville pour maintenir une présence.
Charles, déterminé à s’attaquer au problème, offre à Rollo des terres, des titres et la main de sa fille, malgré les objections de celle-ci, en échange de sa promesse de défendre Paris contre les futurs raids vikings.
Assoiffé de pouvoir, Rollow accepte.
Le Rollo des Vikings devient ainsi Rollo le Marcheur, un Viking qui devint le comte de Rouen puis le premier souverain de Normandie.
Bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’il soit un frère de Ragnar, il est mentionné dans les sources historiques comme ayant participé à un siège ultérieur de Paris en 885-886 et ayant permis aux Vikings de s’implanter dans la région.
Il a pris le pouvoir en concluant un traité avec Charles le Simple, alors roi de Francie occidentale, qui l’obligeait à se convertir au christianisme et à accepter de défendre l’estuaire de la Seine contre les raids vikings.
Une fois de plus, la série télévisée met en avant l’histoire réelle des Vikings pour condenser l’action et la rendre plus rapide.
Dans la quatrième saison, nous rencontrons enfin les autres fils de Ragnar à l’âge adulte.
