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Wenn Sie etwas über die Wikinger in England gelesen haben, sind Sie wahrscheinlich auf den Begriff „Danegeld“ gestoßen.
Fachleute verwenden diesen Begriff, um das Geld zu bezeichnen, das von den Einwohnern eingesammelt und an die Wikinger gezahlt wurde, damit sie nicht angreifen – ähnlich wie die moderne Mafia.
Der Begriff „Danegeld“ wurde jedoch erst nach der Eroberung Englands durch die Normannen im Jahr 1066 geprägt.
Sie übernahmen den Begriff, um den Prozess der Steuererhebung von den Einwohnern auf der Grundlage ihres Besitzes zu bezeichnen, der ursprünglich eingeführt wurde, um die Magot der Wikinger zu bezahlen, um Überfälle zu verhindern, und später, um den Wikingerkönigen Tribut zu zahlen.
Sie verwendeten den Begriff „dänisch“, weil die Mehrheit der in England aktiven Wikingerführer Dänen waren, aber Raider aus der gesamten Wikingerwelt in England aktiv waren.
Die Erpressung der Wikinger, Geld anzunehmen, um nicht anzugreifen, war nicht auf England beschränkt, und es gibt Belege für diese Praxis in Frankreich gut anderthalb Jahrhunderte, bevor sie in England begann.
Darüber hinaus bildete die Praxis der Danegeld-Erpressung bei den Angelsachsen nicht nur die Grundlage für die Grundsteuer in England, sondern führte auch dazu, dass die Wikinger, die sich bis dahin auf eine Barrenwirtschaft gestützt hatten, zu einer Geldwirtschaft übergingen und ihre eigenen Münzen prägten.
Wikinger in Frankreich zurückzahlen
Die Beweise deuten darauf hin, dass lange bevor die Angelsachsen anfingen, Wikinger-Danegeld zu zahlen, die Franzosen den Wikingern Erpressungsgebühren zahlten, damit sie sie nicht angriffen.
Der erste Hinweis auf eine Art Danegeld in Frankreich stammt aus dem Jahr 810 in Friesland, als eine dänische Flotte von etwa 200 Schiffen begann, die Küste zu belästigen, und dann die friesischen Truppen in drei Reihenschlachten besiegte.
Die Wikinger verlangten Geld dafür, dass sie den Konflikt beendeten und sie in Ruhe ließen, und die Friesen sammelten über die örtliche Steuer 100 Pfund Silber ein, um sie zu entschädigen.
Obwohl es unmöglich ist, den Wert dieses Geldbetrags mit dem der heutigen Währung zu vergleichen, haben es viele Menschen versucht.
Obwohl es sich hierbei um eine Formel handelt, die weit davon entfernt ist, erprobt zu sein, wollen wir das Experiment dennoch zum Spaß wagen. Hundert Pfund Silber sind in der heutigen Währung wahrscheinlich etwa 600.000 Dollar wert.
Dies führte zwar zu einem vorübergehenden Frieden, doch die Wikinger kehrten bald wieder zurück.
Deshalb prägte Rudyard Kipling in einem seiner Gedichte den Ausdruck: „Zahlt ihnen Danegeld und ihr werdet nie einen Dänen los“.
Im Jahr 836 brannte eine Gruppe von Wikingern Antwerpen nieder, und wieder einmal waren sie nur gegen Bargeld bereit zu gehen.
Im darauffolgenden Jahr nahmen sie mehrere lokale Adlige gefangen und lösten Lösegeld von ihnen.
Anschließend führten die Wikinger eine „Volkszählung“ durch und beanspruchten Reichtümer „verschiedener Art“ für sich.
Das legt nahe, dass sie von Besitz zu Besitz zogen und einen Betrag verlangten, der sich nach der Größe und dem Reichtum des Besitzes richtete, aber die Zahlung in verschiedenen Formen (nicht nur in Gold oder Silber) akzeptierten.
Man hört, dass sie Kühe akzeptierten, die nach heutiger Währung einen Wert von etwa 1.600 USD pro Kopf hatten.
Es ist daher nicht überraschend, dass die Wikinger 852 mit mehr als 250 Schiffen zurückkehrten, wenn man bedenkt, wie lukrativ das Geschäft war.
Diesmal wurden sie bezahlt, bevor sie angriffen und mit ihrer zyklischen Verwüstung begannen.
Dass sie mit dem durch Steuern gesammelten Reichtum bezahlt werden mussten, wird durch die Tatsache bestätigt, dass sich die Friesen 873 weigerten, den Wikingern Erpressungsgebühren zu zahlen, und erklärten, dass sie nur ihrem König Steuern schuldeten.
Ähnliche Erzählungen erreichen uns aus ganz Frankreich, jedoch ohne den eindeutigen Beweis, dass die Wikinger mit Steuern bezahlt wurden, die von der lokalen Bevölkerung erhoben wurden.
Wir erfahren, dass die bretonische Bevölkerung die Wikinger in den Jahren 847, 854/5 und 869 bezahlte, bevor sie 873 Geld sammelte, um sie als Söldner anzuheuern.
Im Jahr 882 zahlte Karl der Dicke, um die Belagerung von Elsloo zu beenden.
In Westfranken bezahlten sie Ragnar Lodbrok nach seinem Angriff auf Paris und hielten die Wikinger mit sechs Tonnen Silber und Gold (ca. 75 Millionen US-Dollar) davon ab, die Stadt zu zerstören.
Danegeld im angelsächsischen England
Die Praxis der Danegeld-Zahlung begann im angelsächsischen England auf ähnliche Weise, allerdings erst viel später.
Die erste Erwähnung dieser Art von Zahlung stammt aus dem Jahr 991, als König Aethelred nach dem Sieg der Wikinger in der Schlacht von Maldon geraten wurde, die Wikinger zumindest vorerst zu bezahlen.
Es ist nicht genau bekannt, wie das Geld eingenommen wurde, aber die Quellen sprechen von „gafol“, was so viel wie Steuer oder Tribut bedeutet.
Die Engländer zahlten den Wikingern 3 300 Kilogramm Silber (vielleicht 600 000 US-Dollar). Dieser Tribut soll an Olaf Tryggvason, einen norwegischen Wikinger, gezahlt worden sein.
Wieder einmal war der so erreichte Frieden nur vorübergehend, und im Jahr 994 kam der dänische König Sweyn Forkbeard und belagerte London.
Aethelred verwendete das gleiche System, das diesmal „heregeld“, also Heeressteuer, genannt wurde, um seine Armeen zu bezahlen.
Letztendlich wurden die Wikinger jedoch gekauft, und zwar für einen unbekannten Betrag.
Offensichtlich hatten die Wikinger beschlossen, dass diese Vorgehensweise lukrativ war. Ähnliche Expeditionen wurden gestartet und 1002 und 1007 wurden Erpressungspreise gezahlt, das zweite Mal mit 13 400 Kilogramm Silber (2,2 Millionen US-Dollar).
Noch mehr bekamen sie 1012, als sie Canterbury plünderten und mit 17 900 Kilogramm Silber (vielleicht 3 Millionen US-Dollar) gekauft wurden.
Ende 1013 eroberte Sweyn Forkbeard England und 1016 setzte sich sein Sohn Cnut der Große als König von England durch.
Zwei Jahre später fühlte er sich seiner Position sicher genug, um alle seine Schiffe bis auf 40 zurückzuschicken.
Diese Schiffe transportierten 26.900 Kilogramm Geld aus den Feldzügen und 3.900 Kilogramm in London gesammeltes Geld ins Wikingergebiet (insgesamt zusammen 5 Millionen Dollar).
Als Cnuts Sohn die Kontrolle über England verlor, waren die Wikinger nicht mehr in der Lage, das Danegeld zu erpressen.
Dasselbe Steuersystem wurde jedoch auch von den Normannen nach ihrer Eroberung im Jahr 1066 verwendet.
Wir wissen, dass es sich um das gleiche System handelte, da sie es waren, die den Begriff „Danegeld“ zu verwenden begannen.
Die Steuern wurden an Landeinheiten gemessen, die als ausreichend für den Lebensunterhalt einer Familie angesehen wurden und die sich in den verschiedenen Teilen des Landes unterschieden.
Die Register, die den Wert der Landparzellen maßen, stammen ebenfalls aus der Zeit vor der normannischen Eroberung, was bestätigt, dass sie eine etablierte Praxis an die Verwaltung ihres neuen Territoriums anpassten.
Zahlungen in der Ostsee
Erpressung wurde nicht nur in Frankreich und England praktiziert.
Auch in den baltischen Staaten, insbesondere in Finnland, Estland und Lettland, gab es diese Praxis, obwohl sie eher an schwedische als an dänische Wikinger zahlten.
Es scheint, dass sogar die Sámi, die die nördlichen Regionen Norwegens und Finnlands besiedelten, ebenfalls eine Form von Danegeld zahlten, allerdings in wertvollen Pelzen statt in Gold oder Silber.
Die schwedischen Wikinger, aus denen die Kiewer Rus hervorging, erhoben seit mindestens 859 ebenfalls einen jährlichen Tribut von den Slawen, der als Dan bekannt ist.
Fürst Oleg von Kiew verlangte von den Bewohnern Nowgorods 300 „Griveni I“ pro Jahr.
Danegeld und Währung
Da die Wikinger so viel Reichtum von den Angelsachsen verlangten, mussten Münzen geprägt werden, die dann nach Skandinavien exportiert wurden.
Englische Münzen aus dieser Zeit sind in Skandinavien häufiger anzutreffen als in England. Viele münzreiche Schätze aus England und Skandinavien stammen aus der Zeit der Danegeld-Erpressung.
Obwohl sie Händler waren, prägten die Wikinger bis zum Ende des 10. Jahrhunderts keine Münzen.
Das liegt nicht daran, dass sie keine Münzen kannten. Zu den Schätzen an wertvollen Gegenständen aus der Zeit der Völkerwanderung (400-700 n. Chr.) und den ersten Jahrhunderten der Wikingerzeit gehören Münzen aus Rom, Konstantinopel und sogar aus der arabischen Welt. Viele von ihnen haben kleine Löcher, was darauf hindeutet, dass sie als Anhänger getragen wurden.
Während der Wanderungszeit stellten die Völker, die später zu den Wikingern werden sollten, auch Brakteaten her.
Diese sehen wie extrem dünne, einseitige Münzen aus, die als Anhänger getragen werden.
Ihr Design ist an römische Münzen angelehnt, mit Profilporträts der Götter anstelle der Cäsaren und Runeninschriften anstelle von lateinischen Widmungen.
Während der Wanderungszeit nutzten die Proto-Wikinger vor allem eine Tauschwirtschaft und tauschten Güter gegen andere Güter, die sie als gleichwertig ansahen.
Als diese Methode unpraktisch wurde, gingen sie zu einer Barrenwirtschaft über, in der Edelmetalle, vor allem das reichlich vorhandene Silber, aber auch Gold, den Wert darstellten.
Diese wirtschaftliche Entwicklung führte dazu, dass Silber- und Goldschmuck in der Welt der Wikinger zu Statussymbolen und Reichtum wurde.
Zunächst wurden vor allem Barren gehandelt, die zu diesem Zweck hergestellt und beschwert wurden, aber ab dem 9. Jahrhundert u. Z. wurde auch Flachmetall häufig verwendet.
Während ganze Schmuckstücke getauscht werden konnten, wurden kleinere Metallstücke aus den Schmuckstücken herausgeschnitten, um kleinere Münzen herzustellen.
