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Le puissant dieu Tyr est l’une des plus importantes divinités vikings (voir notre article complet), figurant parmi les 12 Ases qui étaient les plus puissants et les plus importants.
Mais nous savons en fait très peu de choses sur le dieu, et ce que nous savons est reconstitué à partir de sources fragmentaires.
Il semble que Tyr était un dieu de la guerre et de la justice et était également considéré comme le plus courageux et le plus vaillant des dieux.
On suppose également qu’il a pu être plus important à l’époque pré-viking, puis supplanté par Odin, ce qui explique en partie pourquoi on sait si peu de choses sur lui.
Nombre de ses histoires et attributs ont pu être transférés à Odin dans le cadre de ce processus.
Mais regardons les preuves que nous avons pour toutes ces spéculations.
La famille de Tyr
Il est difficile de déterminer où Tyr se situe dans l’arbre généalogique des Ases. Alors que certaines sources le présentent comme un « fils d’Odin », une autre source indique explicitement qu’il était le fils du géant Hymir.
Selon l’histoire, Thor et Tyr se sont rendus dans le hall d’Hymir pour récupérer un chaudron géant, car il s’agit du seul chaudron existant capable de produire suffisamment d’hydromel pour tous les dieux.
Ils veulent l’emmener à une grande fête qu’ils organisent dans la salle d’Aegis, un géant qui était aussi un dieu de la mer.
Lorsqu’ils arrivent dans la salle d’Hymir, les deux dieux tentent de se cacher, mais la femme d’Hymir les expose, en disant à Hymir que son fils est en visite.
Il n’y a pas de mot sur l’identité de la mère de Tyr, bien qu’elle soit probablement l’une des Ases si son père était Hymir. Peut-être que sa mère était Frigg, la femme d’Odin, et qu’il était un beau-fils d’Odin ? Mais c’est une pure spéculation.
Les sources suggèrent également que Tyr était marié, car lors d’un banquet, Loki nargue Tyr en disant que son fils a eu des relations avec la femme de Tyr. Mais son nom, et l’existence d’éventuels enfants, ne sont révélés dans aucune des sources.
Proto-Tyr
Tyr est souvent identifié avec le dieu proto-germanique Tiwaz.
Ce dieu semble avoir été plus important chez les Germains que Tyr ne l’était chez les Vikings, ce qui a donné lieu à des spéculations selon lesquelles Tyr aurait été supplanté par Odin dans la culture nordique.
Bien que cela ait dû se produire très tôt, puisqu’au premier siècle de notre ère, l’auteur romain Tacite affirme que les principales divinités vénérées chez les Germains sont Mercure (Odin), Hercule (Thor) et Mars (Tyr) – les Romains identifiaient couramment les nouvelles divinités aux dieux de leur panthéon existant.
Il a également déclaré que les premiers exigeaient des sacrifices humains, tandis que les deux derniers recevaient des sacrifices d’animaux, ce qui suggère qu’Odin était déjà devenu la principale divinité du panthéon.
Tyr – Dieu de la guerre
Le choix des Romains d’associer Tyr à Mars, leur dieu de la guerre, est une preuve forte que Tyr était un dieu de la guerre.
Ceci est renforcé par le Gylfaginning dans la Prose Edda, qui dit que Tyr était le plus brave et le plus vaillant de tous les dieux et qu’il avait le pouvoir de remporter la victoire au combat.
D’autres sources suggèrent que les Vikings inscrivaient la rune Tiwaz sur leurs armes pour invoquer Tyr afin qu’il les aide au combat.
Dans le Sigrdrfimal, la Valkyrie Sigrdrufa dit à Sigurd qu’il doit connaître la rune de la victoire pour connaître la victoire et la graver sur la poignée de son épée, sur les gardes de la lame et sur la lame, en invoquant deux fois le nom de Tyr.
Tyr – Dieu de la justice
Ce sont également les Romains qui nous permettent d’associer Tyr à la justice. Les Romains appelaient également Tyr par le nom de Mars Thingsus, qui signifie Mars de la Chose.
« Le Thing » était était le nom des assemblées gouvernementales dans les anciennes sociétés germaniques d’Europe du Nord, qui jouait un rôle important dans le système judiciaire.
Cette idée semble à nouveau confirmée par l’histoire de Loki se moquant des dieux Ases lors d’un banquet.
Quand Loki se moque de Freyr, Tyr intervient pour le défendre. Loki déclare que Tyr ne peut pas être la main droite de la justice car il a perdu son bras droit à cause de Fenrir, le propre soleil de Loki.
Tyr and Fenrir
L’histoire la plus connue de la mythologie nordique dans laquelle Tyr apparaît est la ligature de Fenrir, dans laquelle Tyr perd son bras.
Fenrir était un loup géant, et l’un des trois enfants de Loki avec la géante Angrboda, avec Jormungandr et Hel.
Les dieux d’Aesir craignaient tellement le chaos potentiel qu’une telle progéniture pourrait engendrer sur le monde qu’ils ont immédiatement entrepris de les contenir.
Dans le cas de Fenrir, ils ont décidé de trouver le loup, mais il était si fort que cela s’est avéré difficile. C’était un défi à la fois de mettre des menottes au loup et de trouver des menottes assez solides pour le retenir.
Dans le premier cas, les dieux eux-mêmes ont fabriqué des chaînes. Ils ont joué sur l’arrogance et l’orgueil de Fenrir et l’ont convaincu de mettre les chaînes pour qu’il puisse s’en libérer et montrer sa force.
Sachant qu’il le pouvait, Fenrir a accepté et a facilement brisé les chaînes.
Les dieux ont alors essayé de fabriquer une paire de chaînes plus solides, mais les résultats étaient les mêmes.
Finalement, les dieux se sont tournés vers les nains, les maîtres artisans du cosmos nordique, et leur ont demandé de fabriquer quelque chose.
Ils ont créé Gleipnir, un lien qui ressemblait à un ruban. Mais le lien était impossible à rompre parce qu’il était fait de choses impossibles, à savoir : le bruit du pas d’un chat, la barbe d’une femme, les racines d’une montagne, les tendons d’un ours, le souffle d’un poisson et la salive d’un oiseau…
Fenrir était naturellement suspicieux lorsque les dieux sont arrivés avec ce nouveau défi, apparemment ridiculement facile.
Ainsi, Fenrir n’accepterait d’enfiler les fers pour montrer sa force que si l’un des dieux lui mettait le bras dans la bouche, en signe de bonne foi. Si les dieux le trahissaient, il serait capable de mordre le bras.
Comme tous les dieux savaient qu’ils trompaient le loup, personne n’a voulu accepter. Finalement, Tyr a été le seul dieu assez courageux pour faire le sacrifice.
Lorsque Fenrir a enfilé les nouvelles chaînes, il a été incapable de se libérer et a rapidement arraché le bras de Tyr. Mais le travail des dieux était fait, et Fenrir restera lié jusqu’à Ragnarok.
Tyr et Ragnarok
Et comment se terminera l’histoire de Tyr ? Selon la prophétie du Ragnarok, la prophétie de la fin du monde et de la mort des dieux, de nombreux dieux se battront jusqu’à la mort avec les monstres de la mythologie nordique.
La prophétie dit que Tyr se battra à mort avec Garm, le chien de garde de Hel qui accompagnera Loki et sa fille Hel de Helheim à Asgard pour attaquer les dieux.
Tué par un chien de garde. C’est une fin un peu ignominieuse pour une divinité aussi importante.
Qu’en pensez-vous?
Sur la base de ces éléments, pensez-vous que les historiens ont réussi à se faire une idée raisonnable de ce qu’était Tyr pour les Vikings et des raisons de son importance ? Selon vous, quels sont les attributs les plus importants de ce dieu énigmatique ?
