Wenn die Wikinger abends um ihre Feuerstellen saßen, erzählten sie sich schaurige Geschichten von Begegnungen mit Untoten, die Männer in den Wahnsinn trieben oder ganze Dörfer auslöschten. Die altnordische Literatur berichtet von Spukgeschichten, doch es sind keine psychologischen Thriller, sondern brutale, physische Kämpfe, die extreme Maßnahmen erforderten, um die Toten endgültig in die Erde zurückzubringen. Hier sind drei der furchterregendsten nordischen Geistergeschichten.
Warum der nordische Draugr ein körperliches Monster und kein Geist war
Die Wikinger stellten sich die Geister der Toten nicht als gespenstische Wesen vor, die durch Wände schweben und auftauchen und wieder verschwinden können, um einen Schreckmoment zu erzeugen. Sie sahen die Lebenden als körperliche Wesen, die in ihren untoten Körpern weiterlebten. Diese wurden oft Draugr genannt, manchmal aber auch Haugbaur, was so viel wie Hügelgräberbewohner bedeutet und sich auf die Grabhügel bezog, in denen die Toten beigesetzt wurden.
Diese Untoten stellte man sich als fleischige Leichen vor, die „hel-blar“ gefärbt waren, was so viel wie „todesschwarz“ oder „leichenblau“ bedeutet. Die Göttin der Unterwelt, Hel, wurde als halb weiß (lebend) und halb schwarz (tot) beschrieben. Sie waren oft groß und aufgebläht. Dies spiegelte vermutlich die natürliche Aufblähung von Leichen wider, aber auch die Angst, dass die Toten an Stärke gewonnen hatten. Obwohl ihre Körper nicht so schnell verwesten wie andere Leichen, haftete ihnen der Verwesungsgeruch an. In die Augen der Toten zu blicken, war furchterregend.
Obwohl die Kräfte der Untoten in verschiedenen Erzählungen variierten, wurde ihnen oft übermenschliche Stärke zugeschrieben. Sie konnten Rinder mit bloßen Händen zerreißen und die Holzdächer von Langhäusern einreißen. Sie konnten ihre Größe verändern, schrumpfen, um in ein Haus einzudringen, und wachsen dann wieder, um anzugreifen. Manchmal konnten sie ihre Gestalt verändern, meist in Tiere. Sie besaßen auch die Fähigkeit, im Boden zu schwimmen, als wäre er Wasser. Dies nutzten sie oft, um zu ihren Grabhügeln zurückzukehren. Darüber hinaus verfügten sie über übernatürliche Kräfte und konnten Menschen verfluchen.
Die Heimsuchung des Froda-Bauernhofs in der Eyrbyggja-Saga
Isländischen Sagas, die in den Jahrhunderten nach Islands Christianisierung verfasst wurden, finden sich zahlreiche Geschichten über Spukerscheinungen von Untoten. Diese Geschichten entstanden aufgrund veränderter Bestattungsbräuche. Die heidnischen Nordmänner glaubten, es sei wichtig, die Leichen der Toten zu verbrennen, damit diese ins Jenseits eingehen konnten. Als Christen hingegen waren sie verpflichtet, ihre Toten unversehrt zu bestatten, um ihre Unversehrtheit für die heilige Auferstehung zu gewährleisten. Der Wandel der jahrhundertealten Traditionen führte zu wachsender Angst vor der Auferstehung der Toten.
Eine dieser Geschichten handelte von den Spukerscheinungen in Fródá, einem Dorf auf den Snæfellsnes. Die Halbinsel wurde um 1000 n. Chr. gegründet, genau zu der Zeit, als die Isländer beschlossen, offiziell zum Christentum zu konvertieren.
Die unheimliche Geschichte begann, als eine Christin namens Thorgunna mit einigen besonders wertvollen Besitztümern, darunter vor allem Bettwäsche, nach Fródá kam. Ihre Herrin Thurid wollte die Bettwäsche für sich behalten, doch Thorgunna weigerte sich, sie zu verkaufen. Als Thorgunna schwer erkrankte, verfügte sie Thurids Ehemann Thorodd, dass nach ihrem Tod ihr Gold der Kirche, ihre Kleidung den Armen und ihre Bettwäsche mit ihr gehen sollte. Doch nach Thorgunnas Tod weinte Thurid und flehte so lange, bis Thorodd schließlich einwilligte, dass sie die Bettwäsche behalten dürfe.
Dieser Übertretung folgten mehrere Vorzeichen. Während auf dem Bauernhof Heu zum Trocknen lag, entlud sich ein blutiger Regensturm aus einer dunklen Wolke. Anderswo trocknete es normal, doch hier verfaulte das Heu. Als die Sargträger Thorgunnas Leichnam zur Kathedrale brachten und mitten in der Nacht auf einem Bauernhof Halt machten, bereitete Thorgunnas nackter Körper ihnen eine Mahlzeit zu und kehrte dann in seinen Sarg zurück. Schließlich, zurück in Fródá, erschien abends, als sich die Familie um den Herd versammelte, ein unheilvolles Halbmondlicht im Haus, das entgegen dem Lauf der Sonne gegen den Uhrzeigersinn über die Wände glitt. Die örtliche Seherin der Volva verkündete, es sei ein Todesomen.
Als sich dann in Fródá eine Seuche ausbreitete, erwachten immer mehr Tote zum Leben. Zuerst starb ein Hirte, dann der Gutsherr Thorir Holzbein. Beide kehrten als Untote zurück, trieben ihr Unwesen auf dem Hof und schlugen die Knechte zu Tode oder trieben sie vor Angst in den Wahnsinn. Bald darauf starben sechs weitere Diener an der Seuche und erwachten ebenfalls wieder zum Leben.
In einem unheimlichen Ereignis durchbrach der Kopf einer riesigen Robbe, die in Island häufig gejagt wird, den Lehmboden des Langhauses und starrte aufmerksam auf Thorgunnas gestohlene Bettwäsche.
Kurz vor Weihnachten ertranken Thorodd und fünf Knechte auf einem Fischerboot. Bei ihrem Trauermahl kehrten Thorodd und die Besatzung tropfnass zurück.
Jede Nacht kommen alle Untoten in die Halle, heimsuchen die Lebenden und vertreiben sie.
Da so viele tot oder geflohen waren, ritt ein Mann namens Kjartan zu einem nahegelegenen Häuptling, um Rat einzuholen. Dieser riet Kjartan, mit einem Priester nach Fródá zurückzukehren, die Bettwäsche abzunehmen und zu verbrennen. Anschließend sollte er vor der Haustür ein förmliches isländisches Gericht einberufen und jeden Draugr einzeln wegen Hausfriedensbruchs, unbefugten Betretens und der Zerstörung der Heimat der Lebenden anklagen. Sobald die Jury jeden für schuldig befunden hatte, wurde das Urteil verlesen und die Untoten verbannt. Schließlich sollte ein christlicher Priester Weihwasser im Saal verteilen, die Messe feiern und das Gebäude weihen. Auf diese Weise eroberten sie Fródá erfolgreich zurück.
Grettir der Starke und der furchterregende Fluch des Glamr
In einer anderen Geschichte war ein isländischer Krieger namens Grettir fest entschlossen, ein Held wie die Wikinger der alten Zeit zu werden, und zog deshalb umher, um Monster zu töten. Dies brachte ihn in Konflikt mit dem Draugr Glamr.
Das Unheil begann auf einem Bauernhof im Tal von Forsæludal, der einem Mann namens Thorall gehörte. Sein Hof wurde von bösartigen Geistern heimgesucht, und er fand keine Hirten, die dort bleiben wollten. Deshalb heuerte er einen riesigen und mürrischen Heiden namens Glamr an, denn obwohl dieser von allen verachtet wurde, fürchtete er nichts. Doch in seiner Unwissenheit missachtete er zu Weihnachten einige Traditionen, wie das Fasten, und verhöhnte sie. Dann ging er in einem Wintersturm hinaus und kehrte nie zurück. Am nächsten Morgen suchten Trupps nach ihm und fanden seinen leblosen Körper, aufgedunsen und blau. Sie versuchten, den Leichnam zur Kirche zu schleppen, aber er war zu schwer, also begruben sie ihn dort, wo sie ihn gefunden hatten.
Glamr kehrte daraufhin von den Toten zurück und trieb sein Unwesen auf dem Gehöft. Er saß auf dem Dach des Langhauses und hämmerte mit Händen und Füßen. Er brach Vieh das Rückgrat, zerriss Pferde und tötete mehrere Hirten, indem er ihnen das Genick brach und sie in Stücke riss. Bald verließen die Menschen das Tal, bis nur noch Thorhall und seine Frau zurückblieben.
Als Grettir diese Geschichte hörte und sich beweisen wollte, kam er, um sich Glam zu stellen. Zwei Nächte lang wartete er in der Halle. In der ersten Nacht brach Glamr in den Stall ein und tötete Grettirs Pferd. In der dritten Nacht bereitete sich Grettir auf den Kampf gegen Glamr vor. Anstatt Waffen zu benutzen, hüllte er sich in einen dicken, zotteligen Umhang, stemmte die Füße fest gegen die hölzernen Fußleisten des Bettschranks und lauerte.
Um Mitternacht stürmte Glamr in die Eingangshalle und riss die Tür aus den Angeln. Er sah das Bündel auf dem Boden und versuchte, es zu greifen; es war Grettir. Die beiden lieferten sich ein heftiges Tauziehen, bis Grettir Glamr um die Hüfte packte. Im Kampf richteten sie große Schäden am Langhaus an. Glamr schaffte es zwar, Grettir nach draußen zu zerren, wo der Draugr stärker war, doch Grettir konnte ihn schließlich überwältigen.
Glamr den Kopf abzuschlagen, starrte Glamr den Helden mit seinen monströsen Augen an. Es war der schrecklichste Anblick, den Grettir je gesehen hatte, und er war wie gelähmt. Glamr nutzte die Gelegenheit und verfluchte ihn. Er sagte, Grettirs Sieg würde ihm zwar keine Freude bringen, aber fortan würden Unglück und Geächtetheit Grettir verfolgen, und all seine Taten würden ihm Pech bringen. Auch würde er den Blick seiner Augen nie vergessen, der ihm schreckliche Einsamkeit und Furcht vor der Dunkelheit einbringen würde.
Grettir schlug Glamr daraufhin nieder, doch der Fluch wirkte. Wegen versehentlicher Brandstiftung angeklagt, wurde er zum Geächteten erklärt und für den Rest seines Lebens in ganz Island gejagt, stets verfolgt von Glamrs Blick.
Thorolf Twist-Foot und die Bedrohung durch den rastlosen Häuptling
Thorolf war ein alternder, verbitterter Wikinger, der auf dem Bauernhof Hvamm auf der isländischen Halbinsel Snæfellsnes lebte. Mit zunehmendem Alter wurde er immer streitsüchtiger, gieriger und prozessfreudiger, geriet ständig mit seinen Nachbarn aneinander und hegte einen tiefen Groll gegen seinen eigenen Sohn Arnkel.
Eines Abends verweigerte er die Nahrungsaufnahme, saß aufrecht auf seinem hohen Sessel mitten im Saal und sprach mit niemandem. Am nächsten Morgen fanden ihn seine Diener tot in seinem Sessel, immer noch aufrecht sitzend. Seine Augen waren weit aufgerissen und starrten, und sein Gesicht war zu einem so grässlichen und bedrohlichen Ausdruck verzerrt, dass sich keiner der Hausbewohner traute, sich ihm von vorn zu nähern.
Da Arnkel wusste, dass ein Mann, der so gestorben war, zwangsläufig wieder auferstehen würde, näherte er sich dem Toten von hinten, um dessen bösen Blick zu vermeiden. Er beugte sich über den Stuhl und bedeckte Thorolfs Gesicht mit einem Tuch, bevor er ihm Augen und Nase zuschloss.
Um zu verhindern, dass der Geist des Toten den Weg zurück in die Halle fand, befolgte Arnkel das übliche Ritual. Anstatt den Leichnam durch die Hauptschwelle zu tragen, schlugen sie ein Loch in die Holzwand hinter dem Hochsitz. Thorolfs Körper wurde durch diese Öffnung herausgezogen und auf einen Schlitten geladen. Er wurde in ein nahegelegenes Tal geschleift und unter einem massiven Steinhügel bei Haugsnes begraben.
Die Vorsichtsmaßnahmen reichten nicht aus. Sobald die Sonne unterging, machte sich Thorolf auf den Weg. Vögel, die versuchten, auf seinem Grabhügel zu landen, fielen tot vom Himmel. Weidetiere in der Nähe liefen wild umher oder wurden mit gebrochenem Rücken und zerrissenem Fleisch gefunden. Thorolf verbrachte die Nächte auf dem Dach seiner alten Halle sitzend und hämmerte auf die Balken ein. Seine Witwe wurde vor Entsetzen wahnsinnig und starb kurz darauf, und mehrere Diener wurden erdrosselt oder zu Tode geprügelt. Die überlebenden Knechte flohen, und die Bauern der Nachbarschaft verließen ihr Land. Das gesamte Tal von Hvammsdal wurde unbewohnbar.
Arnkel erkannte, dass sein Vater das Gebiet verwüstete, versammelte er eine Schar kräftiger Männer, um den Leichnam auszugraben. Als sie den Steinhügel niederrissen, fanden sie Thorolfs Leiche völlig unverwest, aufgedunsen und pechschwarz. Er war unnatürlich schwer geworden; es brauchte ein ganzes Gespann starker Ochsen, um den Schlitten mit seinem Leichnam zu ziehen. Die Ochsen wurden bis zur Erschöpfung gequält, und schließlich verlor einer den Verstand, stürzte sich ins Meer und ertrank.
Arnkel schleppte die Leiche zu einem hohen, kargen Küstenvorsprung, der später Bægifótshöfði (Halt-Foots Kap) genannt wurde. Dort bestatteten sie ihn tief unter einem frischen Steinhaufen und errichteten eine massive Steinmauer quer über den Hals des Kaps, um seinen Wiedergänger an der Klippe einzusperren.
Solange Arnkel lebte, hielt die Mauer. Doch Jahre später, nach Arnkels Tod, brach die Barriere, die Thorolf aufgehalten hatte. Thorolf erhob sich ein zweites Mal. Er durchbrach die Steinmauer auf der Landzunge und begann erneut, Vieh und Reisende anzugreifen.
Schließlich zog ein lokaler Häuptling namens Thorodd mit einer Gruppe Männer aus, um den Fluch endgültig zu brechen. Sie gruben den Steinhügel aus, fanden den Leichnam unversehrt und bereits im Verwesungsprozess, schleppten ihn zum Strand und errichteten dort einen massiven Scheiterhaufen aus Holz. Thorolfs Leichnam brauchte Stunden, um zu verbrennen, wobei dichter, übelriechender Rauch aufstieg. Als nur noch weiße Asche übrig war, verstreuten sie die Überreste im offenen Meer.
Doch Thorolf gelang es auch nach seinem Tod noch, eine letzte böse Tat zu begehen. Ein starker Wind wehte etwas von seiner Asche auf eine Küstenwiese, wo eine gewöhnliche Kuh graste und die verbrannte Erde leckte. Monate später gebar die Kuh ein seltsames, graugeschecktes Stierkalb namens Glæsir („Der Glänzende“). Thorodds blinde Amme, die über die Gabe der Hellsichtigkeit verfügte, hörte das Kalb brüllen und flehte Thorodd wiederholt an, das unnatürliche Tier zu schlachten, da es Thorolfs Wesen in sich trage. Thorodd wies ihre abergläubischen Warnungen zurück, denn der Stier wuchs zum größten und prächtigsten Tier der Gegend heran.
Als Glæsir vier Jahre alt wurde, verwandelte sich das Biest plötzlich in wilde Bestie, griff Thorodd an und stieß ihm einen Speer in die Brust, womit Thorolf Twist-Foot Jahrzehnte, nachdem sein menschliches Herz aufgehört hatte zu schlagen, seine letzte Rache vollzog.
Finde dein schützendes Mjölnir-Amulett
In heidnischer Zeit trugen die Wikinger Mjölnir-Amulette, die Thors Hammer symbolisierten, als Schutzsymbole. Man glaubte wohl, sie würden die Lebenden vor den Untoten schützen. Doch mit dem Wandel der Bestattungsbräuche wurden die Mjölnir-Amulette durch christliche Kreuze ersetzt, und die Wikinger verloren ihren Schutz vor uralten Ängsten.
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Dieses Design ist basierend auf einem Mjölnir-Anhänger aus dem 10. Jahrhundert, gefunden in Östergötland, Schweden. Es zeichnet sich durch geschwungene Schleifen aus, die äußerst häufig bei Schmuckdekoration im Wikingerzeitalter vorkamen.
Dieses Design ist basierend auf einem Mjölnir-Anhänger, der in Schonen, Schweden, gefunden wurde. Der Griff von Mjölnir sieht aus wie ein Rabe oder der Kopf eines Kriegers, ein gemeinsames Merkmal vieler Mjölnir-Designs. Es ist wahrscheinlich eine Anspielung auf Odin, den Gott des Krieges und der Raben.
Dieser Anhänger ist basierend auf einem Mjölnir-Amulett, gefunden auf der Insel Bornholm, Dänemark. Das Muster von runden Kreisen war ein gängiges Design auf nordischem Schmuck, insbesondere Mjölnir-Anhänger.
Dieser Anhänger basiert auf einem Artefakt aus dem 10. Jahrhundert aus Island. Es hat ein unverwechselbares Design mit seinem Wolfskopf. Schließe und was scheint zu sein ein christliches Kreuz integriert hinein das Design. Es stammt aus einer Zeit, als Island im Verfahren der Umwandlung zum Christentum und der religiösen Linien und des Symbolismus war sein verschwommen.
