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Wie die meisten alten Kulturen glaubten auch die Wikinger an das Übernatürliche und an Magie. Sie hatten ihr Pantheon von Göttern, das von Odin, dem Allvater, und seinem Sohn Thor angeführt wurde. Sie glaubten an andere übernatürliche Wesen, wie Elfen und Trolle, und glaubten, dass die Geister der Toten in anderen Welten lebten.
Sie glaubten auch, dass das Übernatürliche zwar von der irdischen Welt der Menschen getrennt war, dass aber manchmal Dinge durch den Schleier dringen konnten, was die Besuche der Götter, die Begegnungen mit Elfen und die Gespräche mit geliebten Verstorbenen erklärte.
Die Wikinger glaubten auch, dass die Menschen lernen könnten, sich auf das Übernatürliche einzulassen und es zu nutzen, um die Welt um sie herum durch Magie zu verändern. Die Wikinger nannten ihre Magie Seidr.
Doch was verstand man bei den Wikingern unter Seidr-Magie und wie funktionierte sie?
Seidrs Ursprünge
Das Wort Siedr scheint im Altnordischen zu bedeuten, zu binden oder zu fesseln. Es scheint die magische Praxis mit den Ideen des Schicksals zu verbinden, denn die Norns, die nordischen Parzen, sponnen das Schicksal und schnitten die Schnüre im Leben der Menschen durch. Dies legt nahe, dass Seidrs Magie in gewisser Weise funktionierte, indem er an den Fäden des Schicksals zog, um die Realität zu verändern.
Der Mythologie zufolge war die Seidr-Magie eine Kunst, die von den Vanir-Göttern ausgeübt wurde, naturverbundenen Gottheiten, die zu einem eigenen Götterklan gehörten, der sich von den Aesir, den von Odin angeführten Göttern, unterscheidet. Um die Zeitenwende herum gerieten die Aesir und die Vanir-Götter in einen Krieg, und die Vanir wurden dabei beobachtet, wie sie Seidr-Magie in ihrer Offensive einsetzten.
Es wird erzählt, dass die Vanir-Göttin Gullveig eine mächtige Magierin war und diese Fähigkeit nutzen konnte, um in die Festung der Asen einzudringen. Infolgedessen wurde sie von den Asen dreimal von Speeren durchbohrt und verbrannt, doch sie nutzte ihre Magie, um wieder zum Leben zu erwachen. Sie wird ausdrücklich als eine Volva (Hexe) beschrieben, die Seidr praktiziert.
Als der Krieg durch einen Waffenstillstand beendet wurde, wurden Geiseln ausgetauscht und neben anderen Vanir wurde auch Freyja zu den Aesir geschickt, um dort zu leben. Wie Gullveig war sie in der Kunst der Seidr-Magie begabt und lehrte ihn auf Odins Bitte hin diese Kunst. Freyja wird auch beschrieben, dass sie als Hohepriesterin bei den Asen angesiedelt wurde, was auf eine Verbindung zwischen Magie und Kult hindeutet.
Arten von Magie
Wenn das Wort Seidr Magie bezeichnet, ist nicht klar, ob es alle Arten von Magie umfasst, die in der Wikingerwelt praktiziert wurden. Auf jeden Fall scheint es sich um eine Beschreibung der Magie zu handeln, die von den Hexen von Volva praktiziert wurde. Außerdem trugen sie einen Spinnrocken, ein Werkzeug, das zum Spinnen verwendet wird, als Hilfsmittel für ihre Zauberkunst.
Die Volva werden in den überlieferten nordischen Erzählungen oft als Seherinnen beschrieben und haben häufig Visionen. Interessanterweise wird Freyja, wahrscheinlich die erste Volva, jedoch nie auf diese Weise beschrieben. Im Gegensatz dazu wird Frigg, Odins Frau, als mächtige Seherin beschrieben. Sie teilte jedoch nie mit Odin, was sie sah oder ihre Kunst der Voraussicht.
Neben der Wahrsagerei wird beschrieben, dass die Volva auch andere Arten von Magie praktizieren. Beispielsweise singt eine Volva namens Groa einen Heilzauber für Thor, und das Heilen könnte als eine Kunst der menschlichen Volva angesehen worden sein. In einer anderen Erzählung wird beschrieben, dass eine Volva einen Kräutertrank herstellt, mit dem sie den Kadaver eines Pferdes wiederbelebt.
Dies legt nahe, dass die Volva auch die Art von Magie praktizierten, die traditionell mit heidnischen Hexen in Verbindung gebracht wird, wie das Brauen von Tränken und das Sprechen von Zaubersprüchen.
Unseren vollständigen Artikel über die Volva können Sie hier lesen.
Einen Galdr singen
Wenn beschrieben wird, dass Groa einen Zauberspruch singt, um den Gott Thor zu heilen, singt sie einen Galdr, der ein magischer Zauberspruch ist. In den erhaltenen Quellen finden sich auch Beispiele dafür, dass Frauen Galdr singen, um Geburtsschmerzen zu lindern und um jemanden verrückt zu machen. Dies scheint sich jedoch von den anderen Arten der Volva-Magie zu unterscheiden.
Ein Merkmal der Volva-Magie ist, dass sie als weibliche Kunst angesehen wurde und dass alle menschlichen Praktizierenden Frauen waren. Odin erlernte Freyjas Kunst aufgrund seines verzweifelten Wissensdurstes, doch in einer Geschichte verspottet Loki Odin dafür, dass er eine so weibliche Kunst erlernt hat.
Neben der Kunst des Seidrs würde Odin eine Vielzahl von magischen Gesängen kennen, von denen viele keinem anderen Wesen bekannt sind. Sie konnten verwendet werden, um Waffen stumpf zu machen, einen Speer im Flug zu stoppen, Kranke zu heilen, Stürme zu beruhigen und vieles mehr.
Es wird ausdrücklich gesagt, dass er neun dieser Zaubersprüche von seinem Onkel, dem Bruder seiner Riesenmutter Bestla, gelernt hat. Dies legt nahe, dass es ein männlicher Jotun war, der ihn diese Zaubersprüche lehrte, was ihn von der weiblichen Kunst unterscheidet, die von den Vanir-Göttinnen geteilt wurde.
Die Magie der Runen
Eine andere Art von Magie, die in der Wikingerwelt häufig erwähnt wird, ist die Runenmagie. Der Mythologie zufolge sah Odin, wie die Nornen die Runen benutzten, um das Schicksal niederzuschreiben, und wurde eifersüchtig auf ihr Wissen. Daher erhängte er sich neun Tage und Nächte lang am Yggdrasil-Baum, um die Geheimnisse der Runen zu erlernen.
Die Runenmagie scheint als männliche Kunst angesehen worden zu sein, da viele Wikingerkrieger als Runenbenutzer beschrieben werden, aber sie wird selten mit Frauen in Verbindung gebracht. Den Sagas zufolge konnte man mit ihr Kranke heilen, Gifte entdecken, andere verfluchen und vieles mehr. Lesen Sie hier unseren umfassenden Leitfaden zu den Wikingerrunen.
Es ist nicht ganz klar, inwieweit die Runenmagie der Wikinger mit der Runenmagie verwandt ist, die in den isländischen magischen Grimoires beschrieben wird. Diese stammen aus dem 16. Jahrhundert, also lange nach der Wikingerzeit und der Bekehrung der Norweger zum Christentum. Die Grimoires weisen außerdem viele offensichtliche christliche Einflüsse auf.
Einer der häufigsten magischen Ansätze in Grimoires ist jedoch das Stapeln von Runen übereinander, um ein magisches Runensymbol zu erzeugen, das als Galdrastafir bekannt ist. Diese Symbole können Diebe aufspüren, vor Flüchen schützen und prophetische Träume senden. Die bekanntesten Galdrastafir sind Aegishjalmur oder der Helm der Furcht, der den Erfolg im Kampf garantiert, und Vegvisir oder der nordische Kompass, eine Orientierungsrune.
Unseren vollständigen Artikel über Galdrastafir können Sie hier lesen.
Die Idee, Runen zu stapeln, um komplexere magische Symbole zu schaffen, scheint in die Wikingerzeit zu gehören. In der Vorwikingerzeit war die Kombination der Runenbuchstaben ALU sehr gebräuchlich, schien aber keine Bedeutung zu haben. Gelehrte vermuten, dass es sich um eine Runenkombination für den Schutz handelte. Es gibt auch Beispiele für Inschriften mit der gleichen Rune, wie die Tyr-Rune, die ohne ersichtlichen Grund mehrmals hintereinander geschrieben wurde. Gelehrte vermuten, dass dies einen magischen Zweck gehabt haben könnte.
Aber war die Runenmagie auch eine Seidr-Magie?
Gerade Linien zeichnen
Als Historiker oder Anthropologen, die versuchen, eine andere Kultur zu verstehen, ist es hilfreich, zu versuchen, klare Linien zwischen den Dingen zu ziehen und z. B. zu sagen, dass dies Seidr-Magie ist und dies nicht. Solche klaren Linien gibt es jedoch selten. Die Dinge neigen dazu, sich auf einem Spektrum zu bewegen.
Die Wikinger scheinen sich mit einer relativen Unschärfe bei der Klassifizierung der Dinge in der übernatürlichen Welt abzufinden. Während es Götter der Asen und Jotun gibt, obwohl die Vermischung zwischen ihnen diese Linien verschwimmen ließ, sind andere übernatürliche Wesen weniger klar klassifiziert.
Zum Beispiel waren die Vanir-Götter eindeutig Götter wie die Asen, weshalb die Vanir-Götter Freyja und Freyr leicht unter ihnen leben konnten. Sie wurden aber auch manchmal mit den Alfar, den Elfen, verwechselt, die wiederum mit verstorbenen Vorfahren verbunden waren.
Es gab helle Elfen, die Alfar, und dunkle Elfen, die Zwerge, die offensichtlich eng miteinander verwandt waren. Viele Zwerge waren auch Gestaltwandler, wie die Jotun, und konnten sich in Tiere wie Lachse, Otter und Drachen verwandeln. Sie waren auch nicht sehr verschieden von den Trollen, da sowohl Zwerge als auch Trolle das Pech hatten, sich unter der Sonne in Stein zu verwandeln.
Wenn Trolle unter Brücken lebten und Unruhe stifteten, war dies auch die Domäne der Jotun, die am Rande der Menschenwelt lebten und Unfug zu treiben drohten.
All diese Wesenheiten sind schwer zu trennen und in bestimmte Kategorien einzuordnen. Für die Wikinger, die sie verstanden, war das jedoch kein Problem. Die gleiche Philosophie sollte vielleicht auch für die Magie und die Definition der verschiedenen Arten von magischen Künsten gelten. Der Versuch, die Dinge mit strengen Etiketten zu versehen, ist nicht sehr hilfreich.
