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Die meisten der bekanntesten Bilder der nordischen Götter, die wir heute sehen, stammen von dem Künstler Jahn Bauer und wurden im ersten Viertel des 20. Jahrhunderts angefertigt.
Werfen wir einen Blick auf das Leben dieses Mannes und auf einige seiner bekanntesten Werke.
Wer ist John Bauer?
John Bauter wurde 1882 in Deutschland geboren, zog aber im Alter von 13 Jahren mit seiner Familie nach Schweden.
Er ging in Schweden zur Schule, wo sich sein künstlerisches Talent in unglaublichen Kritzeleien an den Rändern seiner Schulhefte manifestierte.
Nach seinem Schulabschluss wollte er an eine Kunstschule gehen, wurde aber zunächst nicht aufgenommen. So verbrachte er zwei Jahre in Stockholm, wo er als Illustrator für verschiedene Publikationen arbeitete.
Schließlich wurde er an der Royal Academy of Liberal Arts aufgenommen.
An der Kunstakademie lernte er seine zukünftige Frau Ester Ellqvist kennen, die ebenfalls eine aufstrebende Künstlerin war.
Sie gab ihre künstlerischen Aktivitäten auf, um John zu heiraten und eine Familie zu gründen.
Sie heirateten 1906 und verbrachten zwei Jahre zusammen in Italien.
Sie war die Muse für viele von Johns frühen Werken.
Sie lebten zusammen an dem abgelegenen See Rocksjon, der Bauers Kunst inspirierte, den die lebhafte Ester aber bald als isolierend empfand.
Sie verbrachten ihre Zeit oft getrennt, während sie Zeit mit Freunden und Familie verbrachte.
Aus diesem Grund gibt es noch immer einen umfangreichen Briefwechsel zwischen dem Paar, der die Schwierigkeiten ihrer Beziehung offenbart.
Dennoch begrüßte das Paar 1915 einen Sohn namens Putte.
Bauer starb 1918 unter tragischen Umständen.
In dem Versuch, seine Ehe zu retten, willigt Bauer ein, mit seiner Frau und seinem kleinen Sohn nach Stockholm zu ziehen, und sie verladen ihr gesamtes Hab und Gut auf ein Transportschiff.
Doch in der Nacht, in der sie in See stachen, war das Wetter schlecht und das Schiff überfüllt.
Alle 24 Passagiere, darunter Bauer, seine Frau und sein Kind, werden getötet.
Auf der Suche nach schwedischer Folklore
Vom 18. bis zum 20. Jahrhundert blühte die Kulturromantik in Europa auf und die verschiedenen Teile des Kontinents wollten ihre lokalen kulturellen Identitäten wiederherstellen.
Zum Teil ging es darum, die französische Vormachtstellung loszuwerden, die während der Aufklärung geblüht hatte.
Vor diesem Hintergrund entwickelte sich Bauer als Künstler, wobei er sich von der schwedischen Landschaft und von Märchen inspirieren ließ.
Er begann mit Illustrationen, in der Hoffnung, Geld für die Erstellung von Ölgemälden zu verdienen.
Seine Karriere als Illustrator war sehr erfolgreich.
Zu seinen Lebzeiten, vor dem Ersten Weltkrieg, fanden mehrere Ausstellungen von Bauers Werken in Italien, Deutschland, England, Schweden und den USA statt, sowie mehrere Ausstellungen seiner Werke nach dem Krieg, vor allem in Schweden.
Seine bekanntesten Illustrationen erschienen in Among Gnomes and Trolls (Unter Gnomen und Trollen), einem beliebten Jahresheft über schwedische Folklore, das seit 1907 veröffentlicht wurde.
Illustrationen aus der nordischen Mythologie
Einige von Bauers beliebtesten Bildern sind jedoch Illustrationen und manchmal auch Ölgemälde der nordischen Götter.
Einige wurden für Die Gotterdage der Vater komponiert, die 1911 veröffentlicht wurde, und andere sind unabhängige Werke, die im Laufe der Jahre komponiert wurden.
Werfen wir einen Blick auf die bekanntesten von ihnen.
Odin reitet, um Sleipnir zu testen
Dieses Bild von Odin, der auf seinem achtbeinigen Ross Sleipnir reitet, wurde für Die Gotterdage der Vater komponiert und scheint einen Riesen auf dem Boden weit unten zu zeigen.
Odin trägt seinen berühmten Speer Gleipnir und einen nicht historischen geflügelten Helm.
Die Erzählungen legen nahe, dass Odin oft auf dem Rücken eines Pferdes durch den Kosmos ritt.
In einer Geschichte ritt er sein Pferd, als er auf einen Riesen namens Hrungnir traf, der auf seinem Pferd Gullfaxi ritt.
Er forderte Odin zu einem Rennen mit Sleipnir heraus und schloss eine Wette ab. Hrungnir verlor das Rennen und die Wette, wurde aber eingeladen, mit den Göttern zu trinken.
Sein Verhalten war jedoch so schlecht, dass Thor gebeten wurde, ihn zu töten.
Loki lockt Idun von Asgard weg
Diese Illustration, die für dieselbe Veröffentlichung angefertigt wurde, zeigt Loki, wie er Idun aus Asgard lockt.
Loki erklärte sich bereit, dem Riesen Thjazi dabei zu helfen, Idun zu entführen, die Göttin, die sich um die Obstgärten Asgards und die Früchte kümmert, die den Göttern ihre ewige Jugend verleihen.
Er lockte sie aus Asgard und erzählte ihr, dass er auf einen Baum gestoßen war, der noch wunderbarere Früchte als seine Äpfel hervorbrachte.
So erhielt Thjazi die Gelegenheit, sich ihrer zu bemächtigen.
Als die Götter zu altern begannen, bemerkten sie Iduns Verschwinden und Loki enthüllte, was mit ihr geschehen war (wobei er wahrscheinlich seine Rolle ausließ).
Er lieh sich Freyjas Federmantel, um sich in einen Falken zu verwandeln und nach Jotunheim zu fliegen, wo Idun aufbewahrt wurde.
Anschließend verwandelte er sie in eine Walnuss, um sie nach Asgard bringen zu können.
Freya
Diese farbige Ölskizze von Freyja entstand 1905, vor Bauers Hochzeit mit seiner Frau, aber es ist möglich, dass sie von der blonden Ester inspiriert wurde.
Freyja war die Göttin der Liebe und der Schönheit, eine Fruchtbarkeitsgöttin und eine Praktikerin der Seidr-Magie.
Hier scheint sie eine Mischung aus einer idealisierten schwedischen Frau und einer griechischen Göttin zu sein.
Tyr und Fenrir
Dieses Bild von Tyr und dem mächtigen Wolf Fenrir veranschaulicht einen wichtigen Moment der nordischen Mythologie.
Fenrir war eines von Lokis Kindern, das die Götter als zu gefährlich erachteten, um es in Freiheit zu lassen.
Er war aber auch zu stark, um gegen seinen Willen eingesperrt zu werden, und so mussten die Götter ihn in eine Falle locken.
Mehrmals forderten sie den Wolf auf, Ketten anzulegen und sie zu zerbrechen, um seine immense Stärke zu demonstrieren. Jedes Mal gelang ihm dies mit Leichtigkeit.
Also mussten die Götter von den Zwergen, den Meistern des nordischen Kosmos, verzauberte Ketten besorgen, die leicht wie ein Band, aber unmöglich zu zerreißen waren.
Als Fenrir dieses Mal die Ketten erhielt, war er zu Recht misstrauisch.
Er erklärte, dass er die Herausforderung nur annehmen würde, wenn einer der Götter ihm als Zeichen des guten Willens die Hand in den Mund legen würde, und dass er ihn befreien würde, wenn er sich nicht selbst befreien könne.
Natürlich wollte keiner der Götter seine Hand opfern, da er wusste, dass es sich um eine Falle handelte, aber Try stimmte zu.
Als Fenrir erkannte, dass er in eine Falle gelockt worden war und sich nicht selbst befreien konnte, biss er Tyr in den Arm.
Odin spricht zum letzten Mal zu Mimirs Kopf
Dieses Bild zeigt Odin, der sich zum letzten Mal an den Kopf von Mimir wendet.
Mimir war Odins vertrauter Freund und Berater und wahrscheinlich auch sein Onkel.
Am Ende des Aesir-Vanir-Krieges wurde er geschickt, um bei den Vanir-Göttern zu leben, so wie Freyr und Freyja geschickt wurden, um bei den Aesir zu leben.
Doch die Vanir misstrauten Mimir, da sie ihn für zu intelligent hielten.
Sie enthaupteten ihn und schickten seinen Kopf zu Odin.
Da Odin seinen Freund und Berater nicht verlieren wollte, belebte er Mimirs Kopf auf magische Weise wieder und setzte ihn am Brunnen der Weisheit in Niflheim ein, damit er ihn jederzeit konsultieren konnte.
Laut der Prophezeiung wird er Mimir das letzte Mal bei der Ankunft des Ragnarök befragen.
Leider hat uns Bauer seine visuelle Interpretation von Ragnarök nicht hinterlassen.
Im Gegensatz zu so vielen anderen Künstlern, die sich mit der nordischen Mythologie beschäftigen, scheint Bauer von dieser Endzeitgeschichte nicht inspiriert worden zu sein.
