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Woher wissen Sie, ob Sie Wikinger-DNA haben? Wenn Sie Ihre DNA an ein Labor für DNA-Analysen schicken, erhalten Sie vielleicht Ergebnisse, die nahelegen, dass Sie zu 50 % „weitgehend europäisch“, zu 10 % „nordafrikanisch“ und zu 40 % „norwegisch“ sind.
Das bedeutet, dass Sie Wikinger-Gene haben, nicht wahr? Es könnte auch sein, dass man Ihnen eine faszinierende Information über Ihre Wikingerfamilie offenbart, z. B. dass Sie ein Nachkomme von König Harald Hardrada sind, dem berühmten norwegischen König aus dem 10.
Diese Ergebnisse sind mit Vorsicht zu genießen. Nicht nur ist es fast unmöglich, eine direkte Verwandtschaft mit Hardrada zu überprüfen, da der Fundort seiner Überreste unbekannt ist und sie nie einem DNA-Test unterzogen wurden, sondern selbst diese wissenschaftlich anmutenden Prozentzahlen sind nicht so genau, wie sie scheinen. Es ist nicht so einfach, Trennlinien zwischen alten ethnischen Gruppen zu ziehen, wie uns diese Zahlen glauben machen wollen.
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Die jüngsten Studien zur Wikinger-DNA können uns dennoch viel darüber verraten, wer die Wikinger waren und was sie vor über tausend Jahren gemacht haben.
Neueste Studien zur DNA der Wikinger
Die DNA der Wikinger war kürzlich Gegenstand von zwei wichtigen Studien.
Am 11. März 2021 in Nature veröffentlicht, digitalisierte und analysierte eine Gruppe von Autoren, darunter der Genetiker Rasmus Nielsen von der University of California in Berkley und Eske Willerslev von der Universität Kopenhagen, die DNA von 442 Skeletten, die an über 80 Wikingerstätten in Nordeuropa und Grönland gefunden worden waren.
Im Januar 2023 im Journal Cell veröffentlicht, führten u. a. die Molekulararchäologen Ricardo Rodriguez-Valera und Anders Gotherstrom eine Studie durch, in der sie 48 neue DNA-Beispiele aus der Wikingerzeit und 249 bereits veröffentlichte Wikingergenome untersuchten und mit über 16.000 modernen Menschen verglichen.
Diese Studien führten zu mehreren Enthüllungen über die Wikinger und ihre Welt, die bestätigen, was Historiker bereits aufgrund archäologischer Daten vermutet hatten.
Wichtigste Schlussfolgerungen
Hier sind einige der wichtigsten Ergebnisse dieser beiden Studien.
Migration nach Skandinavien
Das erste, was die DNA nahelegt, ist, dass die Ausbreitung der Wikinger in Skandinavien im 8. Jahrhundert auf Migrationen in der Region zurückzuführen sein könnte.
Die DNA legt nahe, dass zu dieser Zeit Menschen aus anderen Teilen Europas begannen, nach Skandinavien einzuwandern. Bevölkerungsgruppen britischer und irischer Abstammung sind in der gesamten Region vertreten. Gruppen ostbaltischer Abstammung drangen nach Schweden und Gotland vor, und Menschen mit südeuropäischer Abstammung begannen, sich in Dänemark niederzulassen.
Der Bevölkerungsdruck und der Wettbewerb um Ressourcen könnten die Wikinger dazu ermutigt haben, über ihre Grenzen hinauszuschauen. Es könnte auch sein, dass sie von den Erzählungen über ferne Länder fasziniert waren, die von interessanten neuen Migranten in der Region verbreitet wurden.
Braunes Haar und braune Augen
Die DNA legt außerdem nahe, dass das Klischee von großen, blonden und blauäugigen Wikingern heute eher zutrifft als vor tausend Jahren. Die Genetik legt nahe, dass die Wikinger dunklere Haare und Augen hatten, als allgemein angenommen wird.
Dennoch waren sie wahrscheinlich größer als ihre Nachbarn, da sie sich reicher an tierischem Eiweiß ernährten als die umliegenden christlichen Gemeinden, deren Ernährung eher auf Getreide basierte.
Selektive Reisen
Die DNA bestätigte auch, dass die verschiedenen Wikingergruppen die Angewohnheit hatten, dieselben Regionen immer wieder zu besuchen. Die schwedischen Wikinger zogen nach Osten, in die baltischen Staaten. Die norwegischen Wikinger zogen nach Westen, nach Island, Grönland und Irland. Die Dänen machten ihren größten Eindruck auf England und erlebten einen massiven Zustrom von Wikinger-DNA nach England.
Wenn sie eine ressourcenreiche Region vorfanden, neigten die Wikingerplünderer dazu, immer wieder in dasselbe Land zurückzukehren. Die Norweger zeichneten sich als Entdecker aus, die zu den schottischen Inseln, nach Island, Grönland und sogar nach Amerika zogen, obwohl in den Wikingerkolonien, die sich dort niederließen, leider keine DNA gefunden wurde. Es ist anzumerken, dass diese Regionen die mit den geringsten Ressourcen waren, was die weitere Erforschung förderte.
Gruppen von nahestehenden Familien
Es gibt auch Beweise, die darauf hindeuten, dass die Räubergruppen oft aus nahestehenden Familienverbänden bestanden. Die Analyse von 41 Skeletten mit DNA-Markern aus der Wikingerzeit, die von zwei in Estland vergrabenen Schiffen stammen, zeigt, dass die Wikingerräuber eng miteinander verwandt waren und aus demselben kleinen Dorf in Schweden stammten. Sie legt sogar nahe, dass vier der dort begrabenen Männer Brüder waren.
Andererseits legt die DNA nahe, dass ein in Oxford, Großbritannien, begrabter Däne der Cousin eines anderen in Dänemark begrabenen Mannes ist. Ihre Leben führten sie auf unterschiedliche Wege und damit auch zu unterschiedlichen Grabstätten.
Dies spiegelt die Welt wider, die wir in der Serie Vikings des History Channel sehen, in der Ragnar Lothbrok von seinem Bruder Rollo und dessen Söhnen auf Raubzügen begleitet wird, aber während Ragnar sein Leben in Northumbria, England, beenden wird, wird Rollo seine Tage irgendwo in Frankreich verbringen.
Gemischte Ehen
Die Wikinger vermischten sich weitgehend mit den Völkern, mit denen sie in Kontakt kamen. Die Art und Weise dieser Vermischung kann jedoch von Gruppe zu Gruppe unterschiedlich gewesen sein.
In Grönland zeigt die DNA, dass die Kolonie zu einem bestimmten Zeitpunkt hauptsächlich aus norwegischen Männern und Frauen von den britischen und irischen Inseln bestand. Diese Diskrepanz legt nahe, dass diese Frauen wahrscheinlich gezielt als Ehefrauen importiert wurden, wahrscheinlich durch Gewalt. Dasselbe Muster lässt sich in Schweden und Gotland beobachten, wo es scheint, dass der Großteil der baltischen DNA von Frauen importiert wurde.
Aber auch anderswo in Skandinavien gibt es Grund zu der Annahme, dass Briten gegen ihren Willen als Sklaven transportiert wurden, aber auch, dass sich hochrangige christliche Missionare und Mönche freiwillig in der Region niederließen.
Es gibt Grund zu der Annahme, dass die Wikinger zwar häufig Sklaven importierten, es aber üblich war, sie freizulassen, sobald sie in die Gesellschaft der Wikinger integriert waren und ihre Mission erfüllt hatten. Eine Frau, die als Sklavin importiert wurde, konnte sich in eine Ehefrau verwandeln.
Die Identität der Wikinger
Es scheint auch klar zu sein, dass die skandinavische Abstammung keine Voraussetzung war, um sich als Wikinger zu identifizieren. So waren beispielsweise zwei Personen, die im Wikingerstil und mit Grabbeigaben der Wikinger auf den Orkney-Inseln begraben wurden, genetisch eher mit den schottischen Pikten verwandt, als dass sie wikingischer Abstammung gewesen wären. Die Wikinger waren auf den Orkney-Inseln aktiv und ihre Kultur scheint weitgehend übernommen worden zu sein und die bestehende lokale Kultur ersetzt zu haben.
Ebenso waren mehrere Personen, die in Norwegen im Wikingerstil begraben wurden, genetisch Sammi, eine Gruppe von Menschen, die enger mit Ostasiaten und Sibiriern verwandt ist.
Daher behaupten viele Menschen, dass das Wort „Wikinger“ eher eine „Stellenbeschreibung“ als eine ethnische Identität war. Der Kontakt mit den Wikingern scheint jedoch für die Übernahme der wikingerzeitlichen Schiffs- und Waffentechnologie sowie kultureller Praktiken wie Bestattungsriten von entscheidender Bedeutung gewesen zu sein.
Geringe Vielfalt
Doch während die Vielfalt in der Wikingerzeit ein Merkmal der Welt der Wikinger war, ist das moderne Skandinavien heute weit weniger vielfältig als in der Antike. Es scheint, dass am Ende der Wikingerzeit der Kontakt mit anderen Völkern eher abnahm als zunahm und das skandinavische Volk homogener wurde.
Dieser Rückgang scheint darauf zurückzuführen zu sein, dass die von den Wikingern angegriffenen Völker neue Technologien entwickelt hatten, mit denen sie sich besser vor Plünderern schützen konnten. Unter dem Einfluss des Christentums wurde die Wikingergesellschaft außerdem weniger egalitär und kontrollierter. Es ist möglich, dass dies auch die Eheschließungen zwischen Skandinaviern und Ausländern einschränkte.
Innerhalb weniger hundert Jahre wurden die von anderen Völkern eingeführten neuen Gene von der lokalen Genetik überrollt und verschwanden aus dem Erbgut.
Auch im Zeitalter der Wikinger war die Vielfalt nicht konstant. Die vielfältigsten Regionen befanden sich entlang der Küsten, in den wichtigsten Häfen und Handelsplätzen. Die Siedlungen im Landesinneren von Norwegen, Schweden und Dänemark waren weit weniger vielfältig, und es lassen sich bei der Untersuchung dieser Proben deutliche Linien zwischen den drei verschiedenen ethnischen Gruppen ziehen.
Die Geheimnisse der DNA der Wikinger
Die aktuellen Studien zur Wikinger-DNA geben zwar keinen Aufschluss darüber, ob Sie ein entfernter Verwandter von Harald Hardrada oder Ragnar Lothbrok sind, doch sie bieten einen faszinierenden Einblick in die Frage, was es vor über 1000 Jahren wirklich bedeutete, ein Wikinger zu sein.
