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Le monde de la mythologie nordique regorge de monstres terrifiants, mais peut-être aucun plus que Jormungandr, également connu sous le nom de serpent de Midgard.
Le monde de la mythologie nordique regorge de monstres C’est peut-être sa proximité avec le monde des hommes, puisqu’il vit dans l’océan qui entoure Midgard (la maison des humains), ou peut-être est-ce notre peur innée des serpents, mais aucun autre monstre ne suscite la même crainte que ce serpent qui déclenchera le Ragnarok, la fin du monde dans la mythologie nordique.
Qui est Jormungandr?
Bien que Jormungandr ait l’apparence d’un puissant serpent, il est en fait un géant, fils du malicieux Loki, qui, bien que vivant aux côtés des dieux Ases à Asgard, était un géant, et de la géante Angrboda, dont le nom signifie « porteur d’angoisse » en vieux norrois.
Jormungandr était le frère de deux autres enfants du couple de géants, le loup géant Fenrir et la géante Hel.
Odin craignait tellement les ravages que ces êtres pourraient causer dans l’univers qu’il a placé chacun d’entre eux dans un endroit où ils pourraient causer le moins de dégâts possible.
Il a envoyé Hel dans le monde souterrain pour régner sur le pays des morts. Il a enchaîné Fenrir à Asgard à l’aide d’un ruban enchanté fabriqué par les nains. Enfin, il a jeté le serpent Jormungandr, alors de petite taille, dans l’océan qui entoure Midgard, ce qui explique pourquoi il est également connu sous le nom de Serpent de Midgard.
Avant cela, lorsque Jormungandr était petit, il était attaché à un pin afin de le garder sous contrôle, mais Thor avait prévenu les dieux de garder leurs distances car le serpent avait craché du venin noir sur lui, mais l’avait manqué.
Cette histoire marque un lien entre Thor et Jormungandr qui se poursuivra, et le serpent de Midgard est souvent caractérisé comme la némésis ultime de Thor.
Dans cette mer de Midgard, Jormungandr a atteint une taille si énorme qu’il pouvait encercler le monde entier des hommes et tenir sa propre queue dans sa bouche. C’est pourquoi on l’appelle Jormungandr, qui signifie « collier de terre » en vieux norrois.
La bouche avec laquelle Jormungandr a saisi sa queue était pleine de dents acérées dégoulinant de venin. Sa bouche était assez grande pour avaler un dieu ou un géant tout entier.
Jormungandr était associé à l’Ouroboros, symbole d’un serpent se mordant la queue et formant un cercle sans fin. Si ce symbole ne semble pas avoir été particulièrement répandu chez les Vikings, il est apparu dans de nombreuses cultures à travers le temps, étant présent dans l’Égypte ancienne et l’Inde ancienne.
Le philosophe grec Platon fait référence à l’Ouroboros comme étant la première créature vivante existante. Dans la plupart des cultures, ce symbole du serpent représentait le cercle de la vie, qui n’a ni début ni fin véritables, tout se transformant simplement en quelque chose de nouveau.
Les mythes sur Jormungandr
Le rôle le plus important que Jormungand a jouer dans la mythologie nordique est celui de Ragnarok, la fin du monde prophétisée, mais il apparaît également dans deux autres histoires de la mythologie nordique.
La partie de pêche
Selon une histoire, pendant une période inhabituelle de paix entre les dieux Ases et les géants, Thor rend visite au roi des géants Hymir afin de récupérer un grand chaudron qui sera nécessaire pour un grand festin.
Selon une histoire, pendant une période inhabituelle de paix entre les dieux Ases et les géants, Thor rend visite au roi des géants Hymir afin de récupérer un grand chaudron qui sera nécessaire pour un grand festin.
Hymir, au courant des histoires sur l’appétit de Thor, tua trois de ses taureaux afin de fournir de la viande pour la visite. Mais à son grand désarroi, Thor mange deux des bêtes en un seul repas. Hymir décide alors de partir à la pêche, car il ne peut plus se passer de son bétail pour nourrir le dieu du tonnerre.
Agacé par Thor, Hymir lui demande de l’aide et l’envoie chercher l’appât. Il s’attend à ce que Thor chasse du petit gibier à utiliser, mais au lieu de cela, Thor tue ce qui reste des taureaux d’Hymir et coupe leurs têtes pour les utiliser comme appât. Bien que cela mette Hymir en colère, les têtes s’avèrent néanmoins un excellent appât, et le roi géant attrape deux baleines qui suffiront sûrement à nourrir le dieu.
Selon la mythologie nordique, Thor n’a pas aidé Hymir à pêcher, se contentant de regarder la mer. Mais lorsque Hymir demande à Thor de ramer jusqu’au rivage, les pensées de Thor sont révélées, car il décide d’emmener le bateau plus profondément afin d’attraper de plus gros poissons.
Cela rend Hymir extrêmement nerveux, car il sait que c’est là que réside Jormungdar, et il connaît la prophétie selon laquelle Thor et Jormungandr se rencontreront pendant Ragnarok. Il met en garde Thor contre la pêche dans ces eaux, mais le dieu n’en tient pas compte.
Finalement, quelque chose de puissant tire sur la ligne de Thor, déséquilibrant presque le dieu. Hymir sait immédiatement qu’il s’agit de Jormungandr, car quelle autre créature serait capable de défier le dieu.
Malgré les avertissements d’Hymir, Thor ne se laisse pas décourager et commence à remonter la créature, préparant son marteau pour frapper la bête. Terrifié par cette perspective, au moment où le corps du serpent atteint la surface, Hymir coupe la ligne de pêche, laissant le monstre s’enfoncer dans les profondeurs.
Thor est tellement indigné par Hymir qu’il le jette par-dessus bord et l’y laisse. Il a probablement été mangé par Jormungandr pour ses efforts visant à sauver le monde d’une fin prématurée à cause de l’arrogance du dieu Thor.
Le chat géant
L’autre histoire de la mythologie nordique qui implique Jormungandr est également une histoire de Thor. Dans cette histoire, Thor rencontre le roi géant Utgarda-Loki et accomplit un certain nombre d’actes pour lui.
À un moment donné, le roi géant l’incite à essayer de soulever un chat colossal afin de montrer sa force prestigieuse. Cependant, le chat est en réalité Jormungandr, déguisé par la magie. En conséquence, Thor a beau essayer, il ne peut soulever le chat-serpent qu’au point qu’une de ses pattes quitte le sol.
Le géant explique plus tard la ruse à Thor, et explique que c’est en fait une bonne chose qu’il n’ait pas réussi à soulever le chat-serpent, car l’énorme taille de Jormungandr signifiait que l’exploit aurait pu modifier les frontières de l’univers.
Jormungandr, Ragnarok et Thor.
Il se peut que ce soit Jormungandr lui-même qui déclenche le Ragnarok. Selon la mythologie nordique, l’apocalypse sera précédée de trois années d’hiver implacable à Midgard, le monde des hommes.
Jormungandr se sentira mal à l’aise dans les eaux glacées qui entourent Midgard et remontera à la surface. Son énorme masse signifie que ce mouvement provoquera de puissants tremblements de terre à travers les neuf mondes du cosmos nordique. C’est pourquoi on dit que lorsque Jormungandr libère sa queue, le Ragnarok commence.
Ces tremblements de terre permettront à son frère, le loup Fenrir, de briser les chaînes qui le retiennent à Asgard. Ils permettront aussi à son père Loki de s’échapper de sa prison.
Il a été enchaîné à deux rochers, avec un serpent venimeux dégoulinant de venin douloureux sur sa peau, pour son rôle dans la mort de Balder, un fils d’Odin et le plus aimé des dieux Ases.
Loki mènera une armée dans Asgard pour combattre les dieux Ases, et se battra jusqu’à la mort avec le dieu Ases Heimdall. Fenrir dévorera Odin lui-même, avant d’être tué par l’un des fils d’Odin.
Lors de la bataille finale, Jormungandr se retrouve face à Thor une dernière fois. Thor se battra comme jamais auparavant et finira par tuer le serpent de Midgård à coups de marteau.
Cependant, après sa victoire, Thor sera couvert d’une telle quantité de venin de Jormungandr qu’il ne pourra faire que neuf pas avant de tomber vers sa propre mort. Jormungandr respirera une telle quantité de son poison dans l’air qu’il empoisonnera les neuf mondes du cosmos nordique.
Bien que Jormungandr soit dépeint comme un ennemi des dieux d’Aesir dans cette histoire, il est difficile de le voir comme le méchant. Il est certes compréhensible qu’il veuille se venger du groupe de dieux qui a traité sa famille de manière si vicieuse.
