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Les Vikings appelaient cette terre dans laquelle ils, les êtres humains, vivaient Midgard (Terre du Milieu) ou Mannheim (Maison de l’Homme). Ils croyaient que c’était l’un des neuf mondes qui constituaient le cosmos de la mythologie nordique.
Elle était séparée et protégée du reste du cosmos par une grande étendue d’eau dans laquelle vivait Jormungandr, le serpent de Midgard, qui n’émergerait de ses profondeurs aqueuses qu’à la fin du monde.
Mais comment Midgard a-t-elle été construite, où se situe-t-elle exactement dans le cosmos nordique, et que lui arrivera-t-il à la fin du monde ? Lisez la suite pour le savoir.
La création de Midgard
Selon la mythologie nordique, Odin, le roi des dieux nordiques, et ses frères Vili et Ve ont créé Midgard à partir du corps du premier géant Ymir. Ymir, un énorme géant céleste, était occupé à se reproduire, des géants et d’autres créatures sortant de ses jambes et de ses aisselles.
Les dieux étaient extrêmement inquiets de ces forces chaotiques qu’Ymir libérait dans l’univers, ils ont donc décidé de le tuer.
Le trio a ensuite roulé son corps au centre de l’univers et l’a utilisé pour construire un nouveau monde. Sa chair a été utilisée pour faire la terre, et son sang les océans. Ses os étaient des montagnes, ses dents des falaises, et ses cheveux des arbres. Ses cerveaux ont été dispersés sur ce nouveau monde pour former des nuages.
Les dieux prirent également le crâne d’Ymir et chargèrent quatre nains de le tenir au-dessus du monde pour créer le ciel. Ils furent nommés Nordri, Sudri, Austri et Vestri, donnant ainsi leurs noms aux points cardinaux. Le soleil, la lune et les étoiles ont été créés à partir d’étincelles éparses qui ont été prises dans le crâne.
Après avoir créé le monde, Odin et ses frères ont créé l’humanité, insufflant la vie dans un frêne et un orme pour créer l’homme et la femme, Ask et Embla. Ils donnèrent à ces êtres toutes les choses dont ils auraient besoin, mais virent aussi qu’ils seraient impuissants à se protéger dans l’univers.
Ils ont donc clôturé Midgard du reste de l’univers en utilisant les sourcils d’Ymir. Mais ils se sont assurés qu’ils pourraient accéder au monde pour le protéger en le reliant à Asgard par le pont arc-en-ciel du Bifrost.
Pour les hommes, Midgard est le seul des mondes nordiques qui soit entièrement visible. Les autres royaumes se croisent avec le leur et peuvent être partiellement visibles à certains moments, mais ils sont en grande partie invisibles et ne sont connus que par les traditions orales transmises de génération en génération.
L’emplacement de Midgard
Comme son nom l’indique, Midgard était au centre du cosmos nordique, un peu à l’endroit où se trouve Goldie Locks.
Les Vikings croyaient que les neuf mondes de la mythologie nordique étaient contenus dans les racines et les branches d’Yggdrasil, l’arbre de vie. Asgard, le royaume des dieux, se trouvait dans les branches les plus hautes de l’arbre, tandis que Helheim, le monde souterrain, se trouvait dans les racines.
Midgard se trouvait probablement dans le tronc de l’arbre, entre les deux. Elle est également décrite comme étant à mi-chemin entre Niflheim, la terre de glace au nord, et Muspelheim, la terre de feu au sud, donc à l’endroit parfait au centre de l’univers.
Elle était entourée de Jotunheim, le royaume sauvage et peu peuplé des géants. C’est l’influence des géants sur l’humanité que les dieux craignaient le plus, et c’est la raison pour laquelle ils ont créé la barrière protectrice autour de Midgard.
Cette grande masse terrestre était alors entourée d’une immense étendue d’eau, dans laquelle vivait Jormungandr, le serpent de Midgard.
Le serpent de Midgard
Jormungandr était l’un des enfants du géant magicien Loki avec la géante Angrboda, aux côtés du grand loup Fenrir et de la géante reine des enfers Hel.
Les dieux craignaient tellement la progéniture de ce qu’ils considéraient comme une union monstrueuse qu’ils ont décidé de les placer dans des endroits de l’univers où ils pourraient faire le moins de dégâts.
Lorsque Jormungandr était encore jeune et relativement petit, les dieux d’Asgard le jetèrent dans l’océan qui entourait Midgard. Là, le serpent a atteint une taille telle qu’il pouvait encercler le monde entier et tenir sa propre queue dans sa bouche. On croit qu’il restera dans l’eau comme ça jusqu’à l’arrivée de Ragnarok.
Ragnarok
Le Ragnarok est une prophétie racontée par les Volva, selon laquelle les dieux eux-mêmes mourront, emportant avec eux la majeure partie de l’univers, y compris Midgard.
Selon la prophétie, le monde des hommes verra de nombreux présages de leur malheur à venir. Trois hivers sans été ravageront les terres, et la guerre éclatera, dressant frère contre frère, père contre fils, et brisant les liens de parenté.
Le soleil et la lune disparaîtront alors, et la terre tremblera si violemment que les arbres seront arrachés du sol et que les montagnes tomberont.
Après tout cela, Jormungandr sortira finalement de l’eau, crachant son venin dans l’air et empoisonnant la terre. Son mouvement provoquera d’énormes raz-de-marée qui verront la terre entière descendre dans l’eau.
Les anciennes versions de la prophétie du Ragnarok s’arrêtent là. Mais dans les enregistrements ultérieurs, qui représentent probablement une influence chrétienne, Midgard émergera à nouveau des eaux pour permettre au cycle de la création de se répéter.
Qu’en pensez-vous ? Midgard renaîtra-t-elle des cendres du Ragnarok, ou la fin du monde est-elle la fin ?
