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L’un des neuf mondes qui ont formé le cosmos dans la mythologie nordique, Muspelheim, le royaume du feu, joue un rôle important à la fois dans la création de l’univers nordique et dans sa destruction finale au Ragnarok.
Muspelheim était la demeure des géants du feu, un vieil ennemi des dieux Ases dirigés par Odin. Ils étaient dirigés par le puissant géant Surtr, que les Vikings craignaient et respectaient.
Muspelheim: Le royaume du feu
Muspell, ou Muspelheim, signifie « royaume du feu » en vieux norrois, et les Vikings croyaient qu’il s’agissait d’un royaume de feu et de soufre.
Ils le décrivent comme chaud et lumineux, et les conditions ont rendu le royaume si dur qu’il est impraticable pour ceux qui ne sont pas du royaume lui-même.
Les Vikings pensaient également qu’elle se trouvait au sud, ce qui est logique puisque les Vikings décrivaient souvent les mondes froids comme étant au nord, et les mondes chauds au sud
Mais le nord signifiait aussi le bas, et le sud le haut. Les Vikings croyaient que les neuf mondes qui formaient leur cosmos étaient tous nichés quelque part dans Yggdrasil, l’arbre de vie.
Ils imaginaient les mondes du nord assis parmi les racines de l’arbre, et les mondes du sud derrière ses plus hautes branches.
Il est clair que les Vikings ont été les premiers partisans du mouvement de la carte du sud. D’aucuns soutiennent que l’orientation de la carte a eu un impact énorme sur notre façon de voir le monde et la politique internationale.
Les origines de Muspelheim
Cela a un certain sens, car au début de l’univers, Niflheim, le monde de la brume, est décrit comme étant au nord, et Muspelheim, le monde du feu, au sud.
Ces deux mondes primordiaux existaient seuls dans le Ginnungagap, le « gouffre béant ». Au milieu de l’abîme, là où la glace de Niflheim et la chaleur de Muspelheim se rencontraient, se forma une bouillie primordiale à partir de laquelle le reste de la création prit naissance.
À peu près au même moment, des étincelles de Muspelheim ont également sauté dans le ciel, créant le soleil, la lune et les étoiles.
La première entité à émerger de la boue primordiale fut Ymir, le géant primordial. C’est de lui qu’ont émergé tous les géants futurs, jaillissant de ses aisselles.
Le dieu Odin et ses deux frères craignaient tellement le nombre de géants qui émergeaient d’Ymir qu’ils ont tué le géant et utilisé son corps pour créer certains des autres mondes du cosmos nordique, dont Midgard, le royaume des hommes.
Les géants du feu
Les enfants d’Ymir, les Jotun, étaient des êtres surhumains qui vivaient pour créer le chaos. En tant que tels, ils étaient considérés comme l’antithèse des dieux d’Aesir.
Par conséquent, ils sont souvent décrits comme les ennemis des Ases dans les histoires de la mythologie nordique. Cela n’a pas empêché les Ases et les Jotuns de s’accoupler régulièrement. Thor lui-même était le fils d’Odin avec la géante Jord.
Les Jotuns vivaient dans plusieurs royaumes différents à travers le cosmos nordique. Il y avait Jotunheim, un royaume des géants qui semble avoir ressemblé à celui d’Asgard et Midgard en termes d’environnement, mais d’autres géants vivaient à Muspelheim et Niflheim. Ceux qui vivaient dans le pays du feu étaient appelés les Géants du feu, et ceux qui vivaient dans le pays de la glace, les Géants du givre.
Dans la plupart des histoires de la mythologie nordique, les dieux semblent interagir avec les géants de Jotunheim, et les Ases sont connus pour avoir visité leur royaume. Par exemple, Odin s’est rendu dans la région des géants afin de voler l’hydromel de la poésie, tandis que Thor s’y est rendu afin de récupérer son marteau Mjolnir, que l’un des géants a volé, probablement à Asgard.
Mais Muspelheim semble être différent. Les géants du feu semblent y être piégés, incapables de pénétrer dans d’autres royaumes. Le chef des géants du feu, Surtr, est souvent décrit comme « gardant » Muspelheim, assis à ses portes. Mais compte tenu de ce qui est prophétisé comme devant se produire au Ragnarok, il semble plus probable qu’il soit assis là, attendant que les portes s’ouvrent.
Ragnarok
Selon Ragnarok, la prophétie de la fin du monde, la destruction des dieux, de l’univers et de tout ce qu’il contient, commencera lorsque le cosmos sera secoué par des tremblements de terre.
On peut supposer que ces tremblements de terre seront causés par Loki qui finira par briser ses entraves. Le géant filou a été lié à deux rochers par les dieux Ases pour son rôle dans la mort de Balder, un fils d’Odin et le plus aimé des dieux.
Un serpent a été placé au-dessus de sa tête et déverse un venin douloureux sur son corps, le faisant se tordre de douleur, ce qui provoque des tremblements de terre. Sa femme Sigyn essaie de le protéger de la douleur en récupérant le venin dans un bol, mais elle doit parfois s’absenter pour vider le bol
Finalement, Loki brisera ses chaînes, mais cela ébranlera tellement le cosmos que cela brisera aussi certaines des barrières qui maintiennent les mondes contenus.
Une fissure s’ouvrira à la frontière de Muspelheim, permettant aux Géants du Feu de quitter leur royaume. Surtr, le chef et gardien des géants du feu, conduira les géants de Muspelheim hors de leur territoire et à travers le pont Bifrost vers Asgard, le détruisant au passage.
Brandissant une épée brûlante, Surtr et son armée laisseront une traînée de destruction dans leur sillage, brûlant tout sur leur passage.
Surtr et le dieu Freyr finiront par se battre à mort, mais le mal aura été fait.
À la fin de la bataille du Ragnarok, les mondes en feu sombreront dans les eaux du chaos, et le cosmos redeviendra un vide.
Le feu et le souffre
Que pensez-vous de Muspelheim, et dans quelle mesure ressemble-t-il à l’idée chrétienne de l’enfer ?
Non pas l’enfer des âmes des méchants, mais l’enfer occupé par les démons. Dans le christianisme, les démons sont apparentés aux anges, des êtres de même nature mais d’esprit différent.
Cela aussi ne semble pas trop différent de la façon dont les Vikings voyaient leurs dieux et leurs géants. Les deux étaient des êtres surhumains qui pouvaient se croiser, mais alors que les Ases existaient pour maintenir la paix et l’ordre, les géants étaient des forces du chaos.
Est-ce que tout cela n’est qu’une coïncidence ?
