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Sur notre blog, nous partageons de nombreuses histoires individuelles de l’histoire des Vikings, qu’il s’agisse de l’époque où Ragnar Lothbrok a mis Paris à sac, où Erik le Rouge a été exilé d’Islande et a établi la première colonie viking au Groenland, ou encore où Harald Hardrada a perdu la vie alors qu’il contestait ses droits au trône d’Angleterre.
Bien que ces histoires soient toutes fascinantes, je sais qu’il n’est pas toujours facile de les reconstituer et de comprendre comment elles s’intègrent dans la chronologie globale des Vikings.
C’est dans cet esprit que j’ai élaboré cette vue d’ensemble de la chronologie de l’ère viking, ainsi que des quelques centaines d’années qui l’ont précédée et suivie.
Il s’agit d’un document de haut niveau, qui traite des grands événements plutôt que des individus.
Mais il vous donnera une idée générale du déroulement de l’ère viking et de la manière dont les histoires individuelles détaillées s’intègrent dans le tableau d’ensemble.
Période de migration – 300-500
Cette période s’est déroulée dans toute l’Europe et s’est caractérisée par la migration à grande échelle de populations dans toute l’Europe après la chute de l’Empire romain d’Occident.
En Scandinavie, les peuples germaniques qui vivaient dans le sud de la Scandinavie et le nord de l’Allemagne se sont répandus sur de nouvelles terres, dont la Norvège, la Suède et le Danemark actuels.
L’arrivée des Huns en Europe a été l’un des facteurs de cette migration.
L’un des poèmes héroïques de l’Edda poétique, l’Atlakvida, met en scène le personnage d’Atli, inspiré d’Attila le Hun.
Au cours de cette période, les pré-Vikings utilisaient l’alphabet runique Elder Futhark et de nombreuses pierres runiques scandinaves ont été érigées, probablement en lien avec l’établissement de nouveaux territoires au cours de la migration.
De nombreuses médailles bracteate en or fin de Scandinavie datent de cette période.
Certaines de ces pièces d’or présentent des images du dieu Odin, avec son nom inscrit en runes, ce qui suggère que la religion nordique était déjà en train de se consolider à cette époque.
Période de Vendel – 540-790
Au cours de la période Vendel, les tribus nordiques étaient désormais établies en Scandinavie, mais n’étaient pas encore les raiders et les commerçants de l’ère viking.
C’est à cette époque que l’Elder Futhark a été remplacé par le Younger Futhark, système de runes privilégié par les Vikings, et que ces derniers ont commencé à développer leur technologie navale supérieure.
Des expéditions suédoises ont commencé à explorer la Russie, l’Ukraine et le Belarus vers l’est.
Grâce aux épaves trouvées à Salme en Estonie, nous savons que les Vikings s’y rendaient déjà en 750. Ce sont les ancêtres de la célèbre Russie kiévienne.
L’Ynglinga Saga de Snorri Sturluson raconte l’histoire des premiers rois suédois, qui auraient régné à partir de la période migratoire et tout au long de la période Vendel.
Prétendant descendre d’Odin, les premiers rois suédois formaient la dynastie Yngling.
En réalité, à cette époque, les Vikings sont organisés en tribus dirigées par des chefs.
Des alliances se sont formées et des chefs plus puissants sont apparus. C’est pourquoi nous pouvons avoir des récits d’événements tels que la bataille de Bravellir, apparemment en 770, lorsque Sigurd Hring, roi d’une partie de la Suède, a affronté un roi danois appelé Harald Wartooth, qui avait également des prétentions héréditaires sur les mêmes territoires suédois.
L’histoire de Beowulf se déroule à cette époque.
Bien qu’écrit en vieil anglais, il s’agit de Vikings danois.
Les événements de la Volsunga Saga, qui ont vu Siegfried tuer le dragon Fafnir, tomber amoureux de la Valkyrie Brunhild et entrer en possession de l’anneau maudit d’Andvaranaut, se déroulent également à cette époque.
Âge viking – 790-1066
L’âge des Vikings proprement dit est généralement daté de 790, date à laquelle les Vikings danois ont commencé à attaquer l’Angleterre, puis le reste de la Grande-Bretagne et de l’Irlande.
Le célèbre raid du monastère de Lindisfarne a eu lieu en 793.
Le héros Ragnarok Lothbrok est un personnage semi-historique et semi-légendaire lié aux rois suédois et danois.
Il aurait mené des raids en Grande-Bretagne et en France, assiégeant même Paris, avant d’être tué dans une fosse à serpents par le roi Aella de Northumbrie.
C’est à cette époque que les Vikings, en particulier ceux du Danemark, ont commencé à attaquer régulièrement leurs voisins, surtout en Grande-Bretagne et en France, mais aussi plus au sud, en Espagne et au Portugal, et autour de la Méditerranée.
La plupart du temps, ils prenaient les richesses qu’ils voulaient et rentraient chez eux, sans s’installer sur de nouvelles terres. Il y a cependant eu des exceptions.
Les premiers colons nordiques ont établi Dublin en Irlande vers 840.
Les bateaux constituaient déjà un élément important de la culture nordique.
Pendant des siècles, ils ont été enterrés dans des tourbières en guise d’offrande aux dieux. Mais désormais, ils étaient aussi fermement établis en tant que symboles de pouvoir et de statut.
C’est à cette époque que remonte le célèbre enterrement de bateau d’Oseberg, en Norvège.
L’âge de la grande armée païenne – 865-954
La mort de Ragnar Lothbrok a apparemment été le catalyseur d’une ère de domination viking en Angleterre.
Tout a commencé avec le rassemblement de la Grande Armée païenne par les fils de Ragnar pour venger leur père.
Outre la vengeance, ils voulaient prendre le contrôle et s’installer dans les quatre principaux royaumes, l’East Anglia, la Northumbria, la Mercia et le Wessex.
C’est à cette époque que les Vikings ont établi leur célèbre base à York.
Leur adversaire le plus célèbre et le plus victorieux fut le roi Alfred de Wessex.
Entre le milieu et la fin des années 870, les Vikings s’installent en Angleterre et créent leurs propres fermes.
Il en résulte un conflit permanent, les autochtones et les envahisseurs se disputant les terres. Les Vikings ont remporté une victoire définitive en 878, qui a vu la création du Danelaw, une vaste région où la loi des Danois l’emportait sur celle des autochtones.
De nombreuses communautés ont également été contraintes de payer le Danegeld, qui consistait en fait à soudoyer les Vikings pour qu’ils ne causent pas d’ennuis.
Les Vikings ont commencé à exercer une grande influence sur la culture et la langue anglo-saxonnes.
Les Anglais ont commencé à reconquérir les territoires tenus par les Danois vers 910, bien que de nombreux Vikings soient restés et aient accepté de se soumettre aux lois locales.
Le tristement célèbre Eric Bloodaxe a été chassé en 954.
C’est au cours de cette période que Harlad Fairhair a également pris le contrôle d’une Norvège unie, régnant en tant que roi de Norvège de 872 à 930.
Les premiers colons sont arrivés en Islande dans les années 870, fuyant pour la plupart la dureté du règne d’Harald.
Pendant ce temps, les Suédois migrent vers l’est et le sud, en direction de la Russie, du Belarus et de l’Ukraine, où ils se livrent au commerce, à la piraterie et au mercenariat.
Les colons ont continué à arriver jusqu’en 930 environ, date à laquelle l’Assemblée du Commonwealth islandais, l’Althing, a été créée.
Nombre d’entre eux ont également trouvé un emploi rémunéré dans l’Empire byzantin en tant que redoutable garde varangienne de l’empereur.Les colons ont continué à arriver jusqu’en 930 environ, date à laquelle l’Assemblée du Commonwealth islandais, l’Althing, a été créée.
L’ère de l’exploration et de la conversion – 954-1066
Vient ensuite une période importante d’exploration.
Erik le Rouge, exilé de Norvège et d’Islande, établit de nouvelles colonies au Groenland à partir de 981.
Le fils d’Erik, Leif Erikson, a navigué vers le Nouveau Monde vers 986, suivi par de nombreux autres Groenlandais.
Vers l’an 1000, ils ont établi une colonie à L’Anse aux Meadows, à Terre-Neuve, qui a été abandonnée vers 1015.
C’est également à cette époque que le roi danois Cnut réussit à construire un empire comprenant le Danemark, la Norvège et l’Angleterre, qu’il appela l’Empire de la mer du Nord.
C’est aussi l’époque de la christianisation.
Bien qu’il existe des preuves de conversion dès le 8e siècle, c’est la principale période de conversion en Scandinavie.
Le roi Hakon le Bon de Norvège semble s’être converti vers 934.
Bien qu’il ait encouragé d’autres conversions, son influence était limitée. Plus tard, en 995, le roi norvégien Olaf Tryggvasson a construit la première église de Norvège.
Il a contribué à la conversion d’une grande partie de l’Islande et du Groenland à partir de l’an 1000 environ.
Le roi danois Harald Bluetooth semble s’être converti au christianisme en 965.
le roi Olof Skotkonung de Suède en 995. La première église scandinave en pierre a été construite à Roskilde, au Danemark, en 1027.
La période se termine par l’invasion de l’Angleterre par le roi norvégien Harald Hardrada en 1066 pour contester l’héritage de la couronne anglaise, alors que les Normands envahissent le sud pour la même raison.
Les Anglais vaincront les Vikings, avant d’être vaincus à leur tour par les Normands, mettant ainsi fin à l’âge d’or viking en Angleterre.
L’ère post-viking
Les Vikings n’ont pas simplement disparu après 1066, mais la christianisation et l’adoption de la culture européenne chrétienne ont suffisamment changé les Vikings pour mettre fin à l’ère viking.
Les communautés que les Vikings avaient facilement éliminées se sont fortifiées et préparées en réponse à la menace des Vikings au cours des siècles précédents, ce qui signifie qu’il n’était plus simple de dominer leurs voisins.
L’évolution de la politique, qui est passée d’un système plus ou moins égalitaire de chefs à des nations plus consolidées sous l’égide de rois, a eu pour effet de réduire le nombre de guerriers capables de monter les raids nécessaires, en raison de la concentration des richesses.
L’écriture runique des Vikings a été abandonnée et Snorri Sturluson, qui écrivait sur la religion et l’histoire nordiques au XIIIe siècle, a utilisé l’écriture latine pour reproduire sa langue islandaise.
Le culte d’Odin et de Thor est remplacé par des églises en bois et les pendentifs du marteau de Thor sont remplacés par des croix chrétiennes.
En tant que chrétiens, il n’était plus considéré comme approprié que les Norvégiens tuent leurs frères chrétiens sans avoir été provoqués.
Au lieu de cela, beaucoup se sont tournés vers les croisades.
