L’année écoulée a été riche en découvertes archéologiques en Scandinavie, avec notamment le démantèlement de plusieurs trésors colossaux, en particulier au Danemark. Aujourd’hui, c’est la Finlande qui révèle un immense trésor d’argent. Que contient-il? Quelles autres découvertes archéologiques liées aux Vikings la Finlande a-t-elle faites?
La Finlande à l’époque viking
Avant d’aller plus loin, il convient de rappeler que la Finlande n’occupait pas une place centrale dans le monde viking. Région ethniquement et culturellement distincte, elle était davantage liée à la Baltique et à la Russie à l’est qu’aux nations vikings environnantes. Seules les îles Åland, imprégnées de culture et de langue nordiques, servaient de lien avec le monde viking. Les Finlandais échangeaient principalement des fourrures précieuses avec les Vikings contre de l’argent et du laiton.
La Finlande était principalement habitée par les Finlandais, un peuple finno-ougrien, et les Samis. Les conditions de vie difficiles impliquaient que les communautés étaient généralement petites et isolées. Elles ont également conservé leur religion traditionnelle pendant des siècles après la conversion des Vikings au christianisme.
Le trésor de Sysmä
Un nouveau trésor a été découvert près du village de Sysmä, dans le sud de la Finlande. Les premières pièces ont été mises au jour début septembre par Kalle Lappinen, un prospecteur utilisant un détecteur de métaux. Après avoir signalé sa découverte, une équipe du musée local a poursuivi les fouilles. Ils ont ainsi récupéré des milliers de pièces d’argent, des fragments d’argent, un bracelet, un fermoir et une perle, tous en argent. Le trésor pèse au total environ 4,5 kg.
Bien que les pièces n’aient pas encore été nettoyées et comptées officiellement, il s’agira assurément du plus important trésor jamais découvert en Finlande. Le précédent record, établi à Nousiainen en 1895, détenait 1,700 pièces et petits objets, pour un poids d’environ 2,2 kg, soit environ la moitié du volume de ce nouveau trésor.
Le trésor était enterré dans deux récipients en écorce de bouleau, à environ 18 pouces sous la surface, à environ 12 mètres (40 pieds) l’un de l’autre.
Bien que les pièces nécessitent encore un examen approfondi, le trésor date probablement de la période comprise entre 100 et 1050 apr. J.-C., soit l’apogée de l’époque viking. La prochaine phase des fouilles archéologiques visera à déterminer l’usage de la zone et ses occupants au XIe siècle.
Épées et armes vikings découvertes en Finlande
Bien que la Finlande n’ait pas été un territoire viking à proprement parler, plusieurs artefacts vikings importants y ont été découverts au fil des siècles. Notamment, la Finlande a livré l’une des plus fortes densités d’épées de l’époque viking en Europe, proportionnellement à sa population, la plupart ayant été trouvées dans des tombes.
L’épée Suontaka est l’une des armes les plus célèbres de l’époque viking. Sa poignée en bronze coulé est ornée dans le style nordique d’Urnes. Une étude ADN de 2021 a révélé que la personne avec laquelle elle était enterrée était probablement atteinte du syndrome de Klinefelter, une affection qui survient lorsqu’une personne est assignée homme à la naissance mais possède un chromosome X supplémentaire. Ce syndrome touche aléatoirement environ un homme sur 500 et peut se manifester par des caractéristiques telles qu’une taille supérieure à la moyenne, une masse et une force musculaires réduites, une pilosité faciale et corporelle moins abondante et une fertilité diminuée. Cette sépulture soulève des questions quant au statut social de cette personne. Son inhumation avec une épée suggère qu’elle avait le statut d’une guerrière.
Quelques célèbres lames Ulfberht ont été découvertes dans des régions comme Satakunta, Tavastia et le sud-ouest de la Finlande. Il s’agissait de lames cruciformes en acier à haute teneur en carbone, à décor soudé, importées d’ateliers francs et prisées des Vikings à partir du IXe siècle environ.
Des pointes de lance incrustées d’argent de style scandinave et des haches de guerre à large lame ont également été découvertes en Finlande.
Bijoux nordiques
Outre le bracelet en argent découvert dans le récent trésor, plusieurs bijoux vikings impressionnants ont été retrouvés en Finlande.
De style viking, utilisées pour attacher les vêtements, ont été découvertes dans toute la Finlande. Outre les importations, les artisans métallurgistes finlandais produisaient leurs propres variantes en bronze coulé, ornées de motifs zoomorphes et géométriques locaux.
En 2021, un prospecteur utilisant un détecteur de métaux a découvert une paire de broches concaves particulièrement bien conservées à Töykänmäki, dans la préfecture de Paimio. Elles ont été trouvées aux côtés de deux porte-chaînes et de dix maillons de chaîne.
Les pendentifs étaient également des bijoux très prisés, représentant souvent des oiseaux, à l’instar des bijoux vikings qui figuraient fréquemment des rapaces ou les corbeaux d’Odin. Un pendentif permien représentant un aigle à trois têtes a été découvert à Laukkao, dans la région de Vesilhati.
Les tombes ont également livré des perles de mosaïque en verre, des perles d’ambre de la Baltique et des pendentifs en argent scandinaves importés.
La découverte finlandaise la plus importante est sans doute le site funéraire de Luistari à Eura, qui compte plus de 1 300 tombes datant de 500 à 1200 après J.-C. La tombe 56 est celle d’une femme décédée à environ 45 ans. Elle mesurait entre 165 et 170 cm, ce qui est plutôt grand pour le début du XIe siècle.
Sa tombe est remarquablement bien conservée, et renferme même de rares fragments de textiles. Elle fut inhumée avec un collier composé de 34 perles de verre, de pendentifs en argent et de 11 pièces de monnaie, dont des dirhams arabes et une pièce allemande d’Augsbourg. Porter des pièces importées comme bijoux était une pratique courante chez les Vikings, notamment en Suède.
Elle portait également une paire de broches d’épaule en forme de dôme, ornées de chaînes pendantes et de petites clochettes, ainsi qu’une broche de poitrine symétrique. Elle avait des bracelets en bronze torsadé, des bagues, un couteau en fer avec un fourreau en fourrure de chat et en peau de cerf, des ciseaux, une faucille et un vase en terre cuite brisé.
Hache d’Ukko
Tandis que les Vikings vénéraient Thor, dieu du tonnerre, et portaient des pendentifs en forme de marteau Mjöllnir comme symboles de sa protection, les Finlandais vénéraient Ukko. Père céleste et dieu du tonnerre dans la mythologie finlandaise, il maniait également une arme, un marteau appelé Ukonvasara. Les Finlandais portaient aussi des pendentifs en forme de marteau en forme de bateau comme symboles religieux, et de nombreux exemplaires ont été retrouvés à travers la Finlande.
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