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Die Heimat der Wikinger lag im nördlichen Klima Europas, wo Eis und Schnee, ganz zu schweigen von eisigen Temperaturen und Nahrungsmangel, für viele Monate des Jahres zur Lebensrealität gehörten.
Es ist daher nicht verwunderlich, dass die Wikinger die Kunst des Skifahrens beherrschten ?
Die Mythologie des Eises
Dem Schöpfungsmythos der Wikinger zufolge gab es am Anfang eine riesige Leere, die Ginnungagap genannt wurde.
Auf dem Gipfel des Ginnungagap, der als Süden beschrieben wurde, gab es ein Reich aus Hitze und Feuer, das Muspelheim genannt wurde.
Ganz unten in der Leere, im Norden, gab es eine Welt aus Eis und Nebel, die Niflheim genannt wurde.
Die Schöpfung begann, als sich die Hitze von Muspelheim und die kalten Gase von Niflheim in der Leere vermischten und das Urgemisch bildeten, aus dem alles Leben entstand.
Das Leben wurde dann entlang eines riesigen Baumes, der als Rückgrat Yggdrasil genannt wurde, erschaffen.
Muspelheim befand sich an der Spitze des Baumes, Niflheim an seiner Basis und die anderen Reiche, darunter Midgard, die Welt der Menschen, Asgard, das Reich der Asengötter, und Jotunheim, das Reich der Riesen, lagen irgendwo in der Mitte.
Die Wikinger glaubten wahrscheinlich, dass die Kälte, die ihre Landschaft jedes Jahr veränderte, von Niflheim ausging.
Wahrscheinlich glaubten sie auch, dass Jötunheim näher an Niflheim lag als an der Küste.
Skadi
Sie verbanden zwei Götter mit dem Winter und dem Schnee.
Der erste war Skadi, die Tochter des Riesen Thjazi.
Sie reiste nach Asgard, um sich für den Mord an ihrem Vater durch die Asengötter zu rächen.
Diese waren bereit, den Preis für ihren Tod zu zahlen, unter anderem indem sie ihr erlaubten, einen der Götter zu heiraten.
Zu ihrer großen Enttäuschung wurde sie mit dem Gott Njord verheiratet, der Gottheit des Meeres und des Windes, die mit dem Handel in Verbindung gebracht wurde.
Beide versuchten, einen Weg zu finden, miteinander zu leben, und verbrachten Zeit in ihren jeweiligen Häusern.
Doch Skadi konnte den Lärm und den Charme von Njords Fischerdorf nicht ertragen, und er konnte sein Reich aus Schnee und Gletschern nicht ertragen.
Schließlich trennten sie sich, aber Skadi wurde immer noch unter den Asengöttern akzeptiert.
Sie war sogar an der Operation beteiligt, mit der Loki für seine Rolle bei Balders Tod eingesperrt wurde.
Als Snorri Sturluson Skadi in der Prosa-Edda aus dem 13. Jahrhundert beschreibt, sagt er, dass sie „in einem feindlichen Land mit Gletschern und schneebedeckten Gipfeln lebt. Sie bewegt sich viel auf Skiern fort, trägt einen Bogen und schießt auf wilde Tiere. Man nennt sie den Gott des Skisports oder die Dame des Himmels“.
Diese Beschreibung ist wichtig, da die Wikinger vor allem im Winter jagten und das Fell der Tiere in den kälteren Monaten dicker, reicher und wertvoller war und sie aufgrund des knappen Nahrungsangebots leichter zu jagen waren.
Die Beschreibung seiner Jagd auf Skiern mit Pfeil und Bogen spiegelt wahrscheinlich die Praxis der Wikinger wider.
Ullr
Ullr ist der andere Wintergott, den Snorri Sturluson in der Prosa Edda wie folgt beschreibt: „ein Bogenschütze und Skifahrer, der so geschickt ist, dass niemand mit ihm konkurrieren kann … er ist auch eine gute Person, zu der man im Falle eines Einzelkampfes beten kann“.
Ullr war der Sohn von Thors Frau Sif, aber er war nicht Thors Sohn.
Es ist nur wenig über ihn bekannt, außer dass er ein Gott ist, der allgemein mit Schwüren in Verbindung gebracht wird.
Das mag daran liegen, dass die Schwüre zwischen Häuptlingen und Kriegern oft in Yule, im tiefsten Winter, abgelegt wurden.
Angesichts seiner eisigen Eigenschaften ist es möglich, dass er wie viele Asengötter ein Halbriese war, aber die Einzelheiten seiner Abstammung sind einfach nicht überliefert.
Die ersten Skier
Das Skifahren scheint eine alte Kunst zu sein, die sich unabhängig voneinander in verschiedenen eisigen Regionen der Welt entwickelt hat.
Die ersten archäologischen Spuren von Skiern stammen aus Russland und gehen auf 6300 Jahre vor unserer Zeitrechnung zurück.
Als die Europäer auf die Inuit in Kanada, Alaska und Grönland trafen, stellten sie fest, dass auch sie über ein unabhängiges Wissen über das Skifahren verfügten.
In Skandinavien kann das von den Sami, einem in Finnland lebenden Volk ohne Wikingerstatus, verwendete Wort für „Skifahren“, „cuoigat“, auf linguistischer Grundlage auf ein Alter zwischen 6000 und 8000 Jahren datiert werden, was darauf hindeutet, dass sie schon sehr früh in ihrer Geschichte einen Begriff für diese Handlung benötigten.
Auf archäologischer Ebene wurden Hunderte von Skiern und Skifragmenten in Torfmooren in Russland und Skandinavien gefunden.
Die ersten russischen Skier stammen aus einem dieser Torfmoore, und die frühesten Beispiele aus Skandinavien, genauer gesagt aus Schweden, können auf 2700 v. Chr. datiert werden.
Es ist interessant, dass diese Skier in Torfmooren gefunden wurden. Es ist zwar möglich, dass sie dort einfach verloren gingen, als sich die Zusammensetzung der Region durch das Gefrieren und Auftauen der Torfmoore veränderte, doch die Wikinger und die Völker, die die Region vor ihnen besiedelten, hatten auch die Angewohnheit, Gegenstände als Opfergaben für die Götter in die Torfmoore zu legen.
Entwürfe de ski
Obwohl das Design der Skier in Zeit und Raum variiert, können wir einige Verallgemeinerungen über den von den Wikingern bevorzugten Skityp machen.
Die in Skandinavien gefundenen Skier wurden in verschiedene Typen unterteilt, wobei der Typ C zur Zeit der Wikinger am häufigsten vorkam.
Die Skier wurden von Hand aus Holz gefertigt und hatten flache Oberflächen, die die Reibung am Schnee verringerten, was eine schnelle und ruhige Fortbewegung ermöglichte.
Diese Eigenschaft war entscheidend, um sich zwischen den Tierfallen zu bewegen, die von den Wikingerjägern in den Wintermonaten aufgestellt wurden. Im Gegensatz zu anderen Beispielen aus anderen Teilen der Welt waren die Wikinger nicht mit Pelzen oder Haaren bedeckt.
Sie waren nicht mit Pelz oder Haut bedeckt.
Sie waren in der Regel etwa sechs Fuß lang, liefen hinten spitz zu und waren vorne gekrümmt. Ihre Unterseite war leicht konvex und lief allmählich spitz zu.
Die Fußstütze war erhöht und in die Seitenkanten eingefügt. Sie war leicht konkav, damit Schuhe wie Mokassins hineinpassen.
Durch ein horizontales Loch unter der Fußstütze konnte der Zehenriemen geführt werden.
Die Skier waren außerdem häufig mit Flechtmustern verziert, die in Birka und in Mittel- und Südschweden zur Wikingerzeit beliebt waren.
Der Historiker Saxo Grammaticus beschrieb, dass die Wikinger im 13. Jahrhundert Skier für Aufklärungsmissionen verwendeten.
Nach dieser und anderen schriftlichen Quellen scheint es wahrscheinlich, dass die Wikinger nur einen Skistock zum Antrieb benutzten, wahrscheinlich, um den anderen Arm für andere Aktivitäten frei zu haben.
Wie steht es mit dem Eislaufen?
Die Wikinger waren es gewohnt, ihre Wasserstraßen als Transportmittel zu nutzen.
Es war viel einfacher, ein kleines Boot über eine Wasserstraße zu steuern, als zu versuchen, sich durch dichte Wälder oder Wildnisgebiete zu bewegen.
Dies scheint sich auch in den Wintermonaten nicht geändert zu haben, in denen die Wikinger auf denselben Wasserwegen Schlittschuh liefen.
Schlittschuhe wurden in der gesamten Wikingerwelt gefunden, von Dublin bis Hedeby, Birka und York, wo über 40 Sätze von Schlittschuhen gefunden wurden.
Sie stellten Schlittschuhe aus Knochen her, meist aus Pferdeknochen, aber auch aus Rinderknochen. Sie bohrten Löcher in die Knochen und befestigten sie fest in Form einer Acht an den Wikingerschuhen.
Höchstwahrscheinlich benutzten sie einen Stock, um ihre Bewegungen auf dem Eis zu kontrollieren.
Eiskalte Anpassung
Während uns Skifahren und Wintersport als moderne Erfindung erscheinen, war für Völker, die in kälteren Klimazonen lebten, in denen Schnee und Eis ein fester Bestandteil des Lebens waren, die Entwicklung von Werkzeugen wie Skiern und Schlittschuhen eine wesentliche Anpassung.
Die Wikinger waren für ihren Erfindungsreichtum bekannt, ob es nun um den Stil ihrer Schiffe oder den Bau ihrer Festungen ging.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass sie Skier erfanden, die den heutigen Langläufern vertraut sind.
