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Die meisten Menschen, die sich für die Wikingerwelt und die nordische Mythologie interessieren, haben schon von Walhalla gehört. Dabei handelt es sich um ein Reich im Jenseits, das von Odin regiert wird. Er wählt die mutigsten Krieger aus, um dort unter den Göttern zu leben und bei der Ragnarök an ihrer Seite zu kämpfen. Heute wird es als das ultimative Ziel aller echten Wikingerkrieger angesehen.
Aber es war nicht das einzige Leben nach dem Tod der Wikinger und es war auch nicht das einzige und scheinbar sogar das erste Leben nach dem Tod der Krieger. In den überlieferten Texten wird auch Folkvangr erwähnt, ein ähnliches Leben nach dem Tod für die tapferen Krieger, die mit der Göttin Freyja verbunden waren. Tatsächlich scheint sie sogar die erste Wahl unter den Toten gehabt zu haben, was sie zum ersten Land der Toten macht.
Aber in Wirklichkeit wissen wir aufgrund der Art der überlieferten Quellen nur sehr wenig über Folkvangr. Doch heute wollen wir uns mit dem beschäftigen, was wir wissen.
Der nordische Glaube an das Leben nach dem Tod
Die Wikinger glaubten, dass das Jenseits der Welt der Lebenden sehr ähnlich sei, nur irgendwo jenseits des Schleiers. Dies geht aus ihren Bestattungssitten deutlich hervor. Die Menschen wurden mit wichtigen Gegenständen begraben, die sie in ihrem Leben benutzt hatten, in der Annahme, dass sie auch im nächsten Leben benötigt würden.
In gewisser Weise bewegten sich Versionen dieser physischen Gegenstände mit ihren Besitzern in der Unterwelt.
Die Wikinger hatten verschiedene und manchmal widersprüchliche Überzeugungen über das Leben nach dem Tod. Die meisten Menschen haben von Walhalla und Helheim gehört, was ein Leben nach dem Tod für diejenigen war, die Walhalla nicht erreicht hatten, aber nicht speziell für die Bösen.
Es scheint jedoch, dass es sich hierbei nur um zwei Welten in einer allgemeineren „Existenz jenseits des Schleiers“ handelt. Die Unterwelt wird auch als Heldafjell, ein heiliger Berg, beschrieben. Dabei scheint es sich nicht um einen bestimmten Ort zu handeln, denn die einzelnen Grabhügel wurden auch als Brücken zwischen den beiden Welten betrachtet. Besonders wahrscheinlich war es, dass sie sich während Alfablot, dem Fest der Toten, öffneten.
In diesem Jenseits werden die Verstorbenen so beschrieben, dass sie in etwa die gleichen Aktivitäten wie im Leben verfolgen, aber die geliebten Menschen, die sie verloren haben, wiederfinden. Es ist eher ein vertrauter als ein beängstigender Ort. Im Rahmen dieser Überzeugungen ist es logisch, dass die größten Krieger nach dem Tod weiterhin als solche gelten.
Walhalla und der Tod eines Kriegers
Die nordischen Quellen enthalten zahlreiche Informationen über Walhalla, das in den modernen Erzählungen stark romantisiert wurde. Es hat den Ruf erworben, eine Art Nirvana für die Wikinger zu sein.
Walhalla wird als eine große Halle beschrieben, der Odin vorsteht und die sich in Asgard, dem Reich der Asengötter, befindet. Einige der tapferen Krieger, die im Kampf sterben, werden von Odin ausgewählt, um nach ihrem Tod in Walhalla zu leben. Sie sind unter dem Namen Einherjar bekannt.
Sie werden rekrutiert und mit Hilfe der Walküren, die göttliche Brautjungfern sind, nach Walhalla gebracht. Die Krieger werden von Bragi, dem Barden von Walhalla, begrüßt und die Walküren servieren ihnen Met. In Walhalla trainieren und schlemmen die Einherjar. Sie bereiten sich darauf vor, sich den Göttern in der letzten Schlacht von Ragnarök anzuschließen.
Folkvangr: Ein Land auch für gefallene Krieger
Folkvangr bedeutet „Feld des Volkes“ oder „Feld der Armee“ und wird als ein Feld oder eine Wiese beschrieben, die der Göttin Freyja gehört. Sie gehört zu den Vanir-Göttern, lebt aber seit dem Ende des Krieges zwischen den Asen und den Vaniren in Asgard unter den Asen. Er befindet sich innerhalb oder in einem Teil von Sessrumnir, das Freyjas Herrschaftsgebiet ist. Es ist nicht bekannt, ob er sich in Asgard oder in Vanaheim, dem Reich der Vanir, befindet, aber Ersteres scheint wahrscheinlich, da er sich in der Nähe von Walhalla befindet.
Den Quellen zufolge wählt Freyja auch mutige Krieger, die auf dem Schlachtfeld gefallen sind, als Bewohner ihres jenseitigen Folkvangr aus. Tatsächlich scheinen Odin und sie die Krieger zu je 50 aufzuteilen, und sie scheint die erste Wahl zu haben.
Aber es scheint, dass der Folkvangr nicht nur den Kriegern vorbehalten war. Als Egil in der Egil-Saga das Essen verweigert, erklärt seine Tochter, dass sie ebenfalls auf Nahrung verzichten wird, bis sie verhungert und an Freyjas Tisch essen kann. Dies könnte darauf hindeuten, dass Freyja bei der Auswahl von Personen für den Folkvangr auf andere Dinge Wert legt als auf die Stärke eines Kriegers.
Sessrumnir : Die Schiffe der Toten
Gelehrte machen viel Aufhebens davon, dass Folkvangr eng mit Freyjas Halle Sessrumnir verbunden ist, was so viel wie „Halle der Sitze“ bedeutet. An anderer Stelle scheint sich Sessrumnir jedoch auch auf ein Schiff zu beziehen, das Freyja besitzt.
Dies wurde mit Steinschiffen aus aufgerichteten Steinen in Verbindung gebracht, die man auf den Feldern rund um Skandinavien findet und die als Begräbnisstätten dienen. Handelt es sich dabei in gewisser Weise um Darstellungen von Folkvangr?
Handelt es sich auch um einen Hinweis auf die Tradition der Bestattung von Wikingerschiffen? Könnte dies auch die relativ hohe Anzahl von Frauen erklären, die in Schiffsgräbern gefunden wurden, wie im Fall des berühmten Grabes von Oseberg?
Solange keine weiteren Beweise gefunden werden, handelt es sich hierbei leider nur um Spekulationen.
Die Beziehung zwischen Walhalla und Folkvangr
Offensichtlich gibt es eine verlockende Beziehung zwischen Walhalla und Folkvangr, aber es scheint, dass wir nicht die Mittel haben, sie zu entdecken. Dies ist umso interessanter, als es wahrscheinlich ist, dass Freyja und Frigg ursprünglich eine einzige Göttin waren, die in der Wikingerzeit in zwei Hälften gespalten wurde. Dies würde bedeuten, dass Freyja-Frigg Odins Gemahlin war und somit die beiden Königreiche näher zusammenbrachte.
Es ist wichtig anzumerken, dass die meisten Informationen, die wir über Walhalla und Helheim haben, von christlichen Autoren aus dem 13. Jahrhundert stammen, insbesondere von Snorri Sturluson. Seine Beschreibung von Helheim zeigt deutlich, dass er versuchte, sie mit der christlichen Vorstellung von der Hölle in Einklang zu bringen. Er führt die Idee ein, dass es in Helheim Königreiche gibt, in denen die Bösen gefoltert werden, was nicht aus früheren Quellen zu stammen scheint. Obwohl es weniger offensichtlich ist, scheint er auch Walhalla als Alternative zum Himmel zu etablieren.
Sturluson griff also diese beiden Ideen auf und stellte sie so dar, dass sie seinem christlichen Glauben entsprachen. Dabei verzerrte er die Beziehung zwischen diesen unterirdischen Reichen und den anderen unterirdischen Reichen, die in den nordischen Quellen auftauchen.
